Capítulo 18: A família Lu é a primeira a ser liquidada

"Nós, seus servos, concordamos! Pedimos a Vossa Alteza que delegue este assunto inteiramente à Guarda de Vestes de Brocado para uma investigação minuciosa!"

Os funcionários civis do grupo de Huaixi imediatamente alinharam-se à Guarda de Vestes de Brocado. Afinal, como Jiang Huan já havia jurado lealdade a Zhu Yuntong na noite anterior, agora faziam parte da mesma família. Nesse momento, o grupo de Huaixi não teria a ousadia de contradizer Jiang Huan.

"Nós, seus servos, concordamos."

Os oficiais militares do grupo de Huaixi também se manifestaram um após o outro.

"Pedido concedido. Que a Guarda de Vestes de Brocado prossiga com a investigação rigorosa, com autoridade para agir conforme necessário." Zhu Yuntong aproveitou a oportunidade e deu seu consentimento imediato. Esse Jiang Huan era bastante perspicaz, sem precisar que ele o nomeasse diretamente.

Chang Sheng também se acalmou; ele não poderia causar problemas para seu sobrinho Yuntong. Ele deixaria que a mulher do clã Lü vivesse por mais dois dias!

"Eu, o Duque de Kaiguo, Chang Sheng, acuso o clã Lü de dezoito crimes graves, incluindo usurpação de terras, corrupção e suborno, prostituição, opressão ao povo e sequestro de jovens mulheres. Peço a Vossa Alteza que ordene à Guarda de Vestes de Brocado uma investigação profunda!" declarou Chang Sheng com um olhar de ressentimento.

A usurpação de terras, a corrupção e a frequência a bordéis eram regras não escritas no meio oficial. Basicamente, todos estavam envolvidos nessas práticas. Quem poderia garantir que não havia usurpado terras, aceitado subornos ou frequentado bordéis? Geralmente, esses assuntos eram tratados com vista grossa, mas, uma vez trazidos à tona, tornavam-se questões de enorme gravidade.

Zhu Yuntong enxugou as lágrimas, compreendendo as intenções de Chang Sheng, e aprovou o pedido.

"Jiang Huan, ordeno que sele todos os bens sob o nome da família Lü, inventarie todas as suas terras férteis e prenda todos os membros da família Lü na Prisão Imperial para interrogatório! Libertem os inocentes e punam os culpados!"

Jiang Huan prontamente respondeu: "Seu servo obedece ao decreto."

A postura era claramente de extermínio de toda a linhagem do clã Lü; culpados ou não, todos seriam tratados como culpados. Uma vez dentro da Prisão Imperial, haveria chances de sair com vida? Seria possível?

"Duque de Kaiguo, Duque de Liang, sei que também estão furiosos com a morte de meu irmão e de minha mãe, mas a rede do céu é vasta e não deixa escapar nada. Antes que as evidências sejam esclarecidas, ela ainda detém o título de Princesa Herdeira; ela não pode morrer, compreendem?" Zhu Yuntong perguntou, olhando para Lan Yu e Chang Sheng.

Ao ver o sinal de Zhu Yuntong, Lan Yu indicou imediatamente que entendia.

"Eu compreendo! Não a matarei! Matá-la seria um destino benevolente demais para ela!" respondeu Lan Yu prontamente. Se não podia matá-la, dar-lhe uma surra seria permitido.

Os membros do clã Jiangnan encolheram-se, não ousando proferir uma única palavra.

*Droga*, pensaram, *a consorte foi sacrificada e os poderes são imensos; assim que assumiu o poder, ele começou as purgas. Nós, que apoiamos Zhu Yunwen, provavelmente seremos os próximos.*

*Na próxima audiência... seremos nós os alvos da purga?*

Zhu Yuntong assentiu ao ver que Lan Yu compreendera suas intenções.

"Vejo que todos os meus ministros se levantam cedo para a audiência. Enquanto o clima é ameno, tudo bem, mas quando o inverno chegar, será insuportável. Por isso, decidi modificar o horário das audiências. A partir de amanhã, a audiência matinal ocorrerá a cada três dias, às dez da manhã. Haverá folga no décimo dia de cada mês, além de três dias de descanso no Festival do Barco do Dragão e no Festival do Meio do Outono, a partir do dia do feriado. No Festival da Primavera, haverá sete dias de folga, mas escalas de plantão deverão ser mantidas para não prejudicar os assuntos de Estado. A medida entra em vigor amanhã, com a próxima audiência em três dias."

Zhu Yuntong também não conseguia acordar cedo, então decidiu simplesmente adiar o início das audiências.

"Vossa Alteza é sábio", proclamaram os funcionários.

A decisão de Zhu Yuntong foi celebrada pelos presentes. Finalmente, haveria dias de descanso! Embora não fossem muitos, era muito melhor do que sob o governo de Zhu Yuanzhang. Além disso, sem a necessidade de audiência diária, teriam tempo para lidar com outros assuntos, tornando a vida mais leve.

"Além disso, percebo que os salários dos funcionários estão muito baixos. Os preços sobem, mas os vencimentos não. Isso não pode continuar. Ordeno ao Ministério da Receita e ao Gabinete que elaborem uma proposta. Quero aumentar os salários dos funcionários. Preparem o documento rapidamente para ser promulgado em todo o país e implementado a partir do próximo ano."

O anúncio de aumento salarial deixou os funcionários de baixo escalão ainda mais eufóricos.

"Vida longa a Vossa Alteza por dez mil anos!"

Os funcionários gritaram em uníssono. Fazia anos que esperavam um aumento. *Oh, Vossa Alteza, por que não assumiu o poder antes?* Os funcionários de todo o império sofriam há muito tempo sob o jugo de Zhu Yuanzhang.

"Por hoje, encerramos as discussões. Dispensados", disse Zhu Yuntong.

Um eunuco ao lado gritou imediatamente: "Audiência encerrada!"

"Vida longa ao Imperador... er, vida longa a Vossa Alteza por dez mil anos!"

Os funcionários ajoelharam-se por hábito, e, por um momento, alguém acabou revelando seus pensamentos mais íntimos. Zhu Yuntong olhou para o indivíduo que gritara "Vida longa ao Imperador" e deu um leve sorriso, guardando o rosto daquele homem na memória. Quando ele subisse ao trono, certamente lhe concederia uma promoção.

Aquele ali tinha futuro.

Zhu Yuntong levantou-se e saiu pelo salão posterior, enquanto os funcionários civis e militares saíram pelo salão frontal.

"Grande sobrinho, venha comigo para o Palácio Oriental!" Lan Yu puxou Chang Sheng em direção ao palácio.

"Isso mesmo! Vamos ao Palácio Oriental! Também exigiremos justiça para a falecida Princesa Herdeira e para o Príncipe Huai!" gritaram os oficiais militares do grupo de Huaixi, seguidos pelos civis, principalmente por medo de que os militares cometessem algum ato extremo e também por curiosidade.

Seguiram em marcha em direção ao Palácio Oriental. Entre os presentes do grupo de Huaixi, quantos não deviam favores à família Chang ou a Lan Yu?

Os oficiais do clã Jiangnan observaram o grupo de Huaixi partir, sentindo uma nuvem negra pairar sobre suas cabeças.

Jiang Huan retornou imediatamente ao seu escritório: "Convoquem todos os membros da Guarda de Vestes de Brocado! Zelem todos os bens da família Lü, prendam todos os seus membros. Se houver resistência, matem-nos sem hesitação! Não importa o cargo ou título, se forem parentes da família real pelo lado dos Lü, prendam todos!"

Jiang Huan mobilizou todos os guardas na capital e dividiu seus homens de confiança em duas frentes: uma para encontrar evidências reais sobre a morte de Chang Sheng e Zhu Xiongying, e outra para falsificar provas, caso necessário. Afinal, evidências reais seriam sempre preferíveis.

Após o término da audiência, a capital foi sacudida. O neto imperial Zhu Yuntong foi nomeado Príncipe Herdeiro e ocupou o Palácio Oriental; o sucessor estava definido e as bases do reino estavam consolidadas. Além disso, dizia-se que o falecido Príncipe Herdeiro Zhu Biao havia se manifestado, e o Selo Imperial, desaparecido por séculos, reaparecera.

"Recebido do céu, que a longevidade seja eterna!"

Todas as facções começaram a se reorganizar. Com a transferência de poder, o grupo de Huaixi cresceu como uma árvore gigantesca, ameaçando retornar ao seu apogeu. Se conseguissem elevar mais alguns marqueses ou duques, o grupo se consolidaria de vez, tornando-se impossível de ser combatido. O crescimento de Huaixi deixou as outras facções em desespero.

Zhu Yuntong transferiu o Exército da Lâmina Horizontal para o palácio imperial, iniciou a purga da guarda interna e destacou uma parte do Exército da Lâmina Mo para vigiar o Palácio Qianqing. Por um tempo, o ar ficou carregado de tensão e brilho de espadas.

O grupo de Huaixi marchou furioso rumo ao Palácio Oriental. Sem os grilhões de antes, com o consentimento implícito de Zhu Yuntong e sem a repressão de Zhu Yuanzhang, eles não tinham mais hesitações.

Lan Yu liderou a marcha, invadindo o Palácio Oriental. Os residentes ficaram aterrorizados, sem entender o que estava acontecendo.

"Mulher do clã Lü, sua desprezível, seus dias de tirania acabaram! Saia aqui fora agora!"