Capítulo 67: Adeus a todos, tenham uma boa viagem

Aquelas sucessivas batidas secas fizeram com que as lágrimas brotassem nos cantos dos olhos de Zhu Yunpeng.

Na terra da China, nunca faltaram ministros leais!

— Senhores, vão em paz! Pela reforma da literatura da Grande Dinastia Ming, por este povo das Planícies Centrais, eu, Zhao Linrui, morro em protesto com este apelo!

Dito isso, levantou-se e atirou-se de cabeça contra os degraus do trono, morrendo no local.

Zhu Yunpeng levantou-se:

— Basta! Não permito mais mortes em protesto! Por acaso vocês pretendem me forçar à submissão com a própria morte?

— Nós, vossos súditos, morremos em protesto para estabelecer um espírito para o mundo, para que o povo possa encontrar paz e subsistência, para permitir que cem escolas de pensamento floresçam, para transmitir a literatura dos antigos sábios, para a nossa literatura da Grande Dinastia Ming, para o império do nosso povo Han, e para abrir esta paz eterna por dez mil gerações! Hoje, nós não podemos deixar de desobedecer ao decreto imperial! Eu, Liu Yuanzhong, morro em protesto!

Terminadas as palavras, bem diante dos olhos de Zhu Yunpeng, atirou-se com força contra os degraus da plataforma imperial.

Nesse momento, os degraus do palácio já estavam tingidos de vermelho com sangue.

Os degraus dourados encontravam-se agora ensanguentados.

— Vocês morrem em protesto pela Grande Dinastia Ming? Estão fazendo isso por vocês mesmos! Pensam que morrer assim lhes trará fama por milênios? Vocês esqueceram suas raízes e estão destinados à infâmia eterna! — exclamou um funcionário, apontando para o grupo.

Um leitor da corte levantou-se.

— Infâmia? Haha, isso é assunto para depois da morte! O certo e o errado serão julgados pelos pósteros, o mérito e a culpa registrados nos livros de história, mas eu não me importo! Desde que o império permaneça firme, desde que o povo viva em paz e prosperidade, desde que os quatro mares gozem de tranquilidade, mesmo que eu adquira a infâmia milenar, mesmo que eu me torne um Qin Hui, eu, Zhang Jinzhong, não terei arrependimentos nem remorsos! As Quatro Frases de Hengqu são o ideal de nós, letrados; devem ser praticadas na união entre o conhecimento e a ação, não são ideais vazios no papel! Chegou o momento em que a reforma e a mudança são inevitáveis; onde está o Dao, ainda que sejam milhares de homens, eu irei!

Dito isso, olhou para os degraus e percebeu que não havia mais espaço. Voltou então o olhar para as colunas com dragões entalhados em ambos os lados, escolheu a mais próxima e correu diretamente contra ela.

Com esse impacto, caiu ao lado de Liu Sanwu.

— Irmão Zhang, por que chegar a esse extremo? Por que chegar a esse extremo?! — Liu Sanwu abraçou Zhang Jinzhong e desatou em prantos convulsivos.

Liu Sanwu e Zhang Jinzhong eram conterrâneos. Ambos haviam passado juntos nos exames imperiais e apoiado um ao outro ao longo da jornada. No início, Liu Sanwu frequentemente pedia dinheiro emprestado a Zhang Jinzhong para sobreviver.

— Irmão Liu, eu... depois que eu morrer, não poderei mais acompanhá-lo para beber chá. Lembre-se de que os letrados da nossa geração servem ao soberano e ao povo, e devem absolutamente... devem se dedicar de corpo e alma até o último suspiro...

Zhang Jinzhong estendeu a mão. Liu Sanwu a apertou com força. Após terminar as palavras, Zhang Jinzhong expirou nos braços do amigo.

— O que o irmão Zhang disse é a mais pura verdade! Estuda-se para trazer o bem-estar ao povo, estuda-se para o progresso da civilização. Pelo Estado e pelo povo, morrer em protesto não passa de morrer! Que há a temer? Eu, Xu Wende, morro em protesto!

Dizendo isso, atirou-se contra a mesma coluna com dragões em que Zhang Jinzhong acabara de bater. Com um impacto formidável, o dragão dourado esculpido pareceu ficar ligeiramente amassado, e ele tombou no chão, sem vida.

— Estudar não para o Estado e o povo, mas apenas para o próprio ganho mesquinho: que tipo de estudo é esse? Vocês não ousam ser os primeiros do mundo, não ousam iniciar a erradicação do confucionismo, mas nós ousamos! Eu, Li Bowen, morro em protesto!

— Exatamente! Interceder pelo povo e ser leal ao país são as missões natas de nós, letrados! Não quero ser um indivíduo de joelhos dobrados, um traidor que humilha o país, e muito menos quero que meus descendentes sejam assim! Hoje, tudo se resume a uma morte!

— Este velho estuda há quarenta e oito anos, não por riqueza ou glória, mas para realizar as Quatro Frases de Hengqu! Hoje, com este corpo decrépito, serei considerado imoral e traidor dos mestres e ancestrais, e daí? Pelo povo, pelo Estado, este velho não tem arrependimentos! Hoje, recorro à morte para implorar a anuência de Sua Alteza, rogo a Sua Alteza que conceda o decreto!

— Todos nós que morremos hoje em protesto já estávamos preparados para o sacrifício! Não pretendíamos sair vivos do Salão Fengtian! Mesmo que batamos a cabeça até a morte aqui e agora, contanto que Sua Alteza aprove o memorial, poderei morrer em paz!

— Milhares de maldições, eu me disponho a carregar sobre os meus ombros! Apenas suplico que Sua Alteza aprove o pedido: queime os livros e sepulte os estudiosos vivos para reviver a nossa Grande Dinastia Ming! Eu, Qian Wenzheng, morro em protesto, rogando a Sua Alteza que o permita!

— Alteza, sei que Vossa Alteza não deseja contrariar as palavras dos sábios nem abolir a doutrina dos santos, mas hoje nós trazemos nossos próprios caixões para morrer em protesto. Pedimos que Vossa Alteza, pelo bem do Estado e do povo, suporte a dor de queimar os livros e enterrar os eruditos para reerguer a nossa Grande Dinastia Ming. Assim, morrendo, não terei remorsos!

Atrás de Kong Youde, os oficiais que rogavam ajoelhados levantavam-se um a um e atiravam-se contra as paredes e pilares do Salão Fengtian, pondo fim à própria vida.

Ao vê-los morrer um a um, qual dos oficiais civis e militares presentes não se comoveu?

Até mesmo Lan Yu, que sempre os desprezara, sentiu naquele momento que eles eram talentos incomparáveis na nação.

Entre aquelas pessoas havia vários homens de grande sabedoria e virtude, a quem até mesmo o falecido príncipe herdeiro Zhu Biao tratava com imensa cortesia quando em vida. O próprio imperador Zhu Yuanjiang não ousava falar alto diante deles, com medo de que aquelas figuras de idade avançada sofressem um ataque fulminante no ato.

Muitos dos jovens oficiais da corte haviam sido discípulos deles.

Agora, nenhum deles encontrava um final pacífico; todos se lançaram à morte no Salão Fengtian pelo objetivo de elevar todos os súditos da Grande Dinastia Ming à condição de dragões.

Quantos mestres ainda restavam na Academia Hanlin e na Academia Imperial?

Os dignitários da corte inclinaram a cabeça em uníssono. Não conseguiam acreditar que aquelas pessoas, sem exceção, tivessem morrido ali mesmo; afinal, não era melhor continuar vivendo?

O povo passava por dias difíceis, e o que é que isso tinha a ver com eles?

Cada um varre a neve de sua própria porta e não se importa com a geada no telhado alheio; valia a pena morrer por eles?

Zhu Yunpeng já tinha o rosto banhado em lágrimas.

Enxugava-as repetidamente.

Kong Youde prostrou-se e bateu a cabeça três vezes com força no chão:

— Senhores, vão em paz!

Após as prostrações, Kong Youde estava com o rosto coberto de sangue e levantou-se trêmulo, mal conseguindo manter-se em pé. Já sendo de idade avançada, como poderia o cérebro suportar tais impactos repetidos?

— Ai, meu Mestre! Meu Mestre! Como teve o coração de abandonar o seu discípulo?

— Meu Mestre, com a vossa morte, o discípulo perdeu um excelente guia.

— Benevolente Mestre, por que razão foste a este extremo?

— Mestre benevolente, vós que fostes um modelo de lealdade e dedicastes a vida a educar os outros, por que fizestes isto?

— Ah, Mestre...

Inúmeros oficiais prostraram-se junto aos corpos de seus mestres, pranteando. Embora já ocupassem altos postos na corte, não ousavam esquecer a graça dos ensinamentos recebidos.

— Sua Alteza recebeu o Mandato do Céu, e tudo o que faz provém da vontade celestial; mas a vontade do Céu deve estar em harmonia com o coração do povo. Hoje, se Vossa Alteza não ordenar a queima de livros e o sepultamento de eruditos para reviver a nossa Grande Dinastia Ming, eu, como súdito, sou obrigado a disputá-lo com a própria vida. Morrer em protesto, nada mais do que morrer!

Kong Youde olhou para Zhu Yunpeng com uma expressão de firmeza resoluta.

Zhu Yunpeng perguntou, com a voz embargada pelo choro:

— Ministro Kong, também vós ides abandonar-me?

Zhu Yunpeng sentia uma dor genuína, sem qualquer traço de atuação.

— Alteza, embora eu não possua a coragem para brandir armas nem tenha méritos de campanhas militares, trago no peito um coração de lealdade ao soberano, disposto a salvar o mundo e pacificar o povo. Os guerreiros morrem combatendo, e os letrados morrem protestando. A vida e a morte, para mim, não passam de nuvens passageiras. Tenho algumas palavras a dizer e peço que Vossa Alteza me conceda permissão.

Kong Youde endireitou o tronco, ajeitou as vestes e aprumou o chapéu oficial.

— Fale, estou ouvindo.

Zhu Yunpeng assentiu com firmeza.