Capítulo 33: Solte-me, sou a Princesa Herdeira

Chang Sheng falou entre dentes.

Em seguida, com um gesto firme, dois guardas da Guarda Imperial (Jinyiwei) agarraram a Senhora Lu imediatamente.

— O que estão fazendo? O que pensam que estão fazendo? Sou a Princesa Herdeira! Como ousam ultrajar uma superior! — protestou a Senhora Lu, debatendo-se.

Chang Sheng soltou um bufo de desdém.

— Deixe-me corrigir: você, que ascendeu de concubina, era apenas a segunda esposa do Príncipe Herdeiro. E, mais importante, você já não detém esse título. Foi destituída à condição de plebeia! Recebi ordens da corte para levá-la.

— Você está mentindo! Sou a esposa legítima do Príncipe Herdeiro, possuo o selo e o livro de ouro! Quem poderia me depor? — A Senhora Lu ainda se recusava a acreditar.

Chang Sheng respondeu:

— Sua honra foi concedida pela corte, e a corte pode tomá-la de volta a qualquer momento! Guardas, removam seus grampos de fênix dourada, arranquem suas vestes formais e levem-na!

— Sim!

Os guardas obedeceram e começaram a arrancar brutalmente as vestes de Princesa Herdeira que a Senhora Lu trajava. Os eunucos do Palácio do Leste, muito perspicazes, trouxeram prontamente uma bandeja para recolher as peças.

As vestes comuns da Princesa Herdeira, incluindo o traje de uso diário, eram adornadas com grampos de fênix de ouro e jade, além de padrões de nuvens e fênix em tons de verde e azul. O traje de gala, por sua vez, só era utilizado em ocasiões de extrema solenidade. O que a Senhora Lu vestia naquele momento era apenas o traje de uso cotidiano.

— Soltem-me! Eu sou a Princesa Herdeira!

A Senhora Lu lutou com todas as forças, mas foi em vão. Os grampos de ouro foram retirados de seu cabelo e suas vestes foram arrancadas com violência, sendo dobradas e colocadas na bandeja trazida pelo eunuco. Com o manto externo removido, a Senhora Lu ficou descabelada e desgrenhada, perdendo qualquer vestígio da dignidade que se esperaria de uma Princesa Herdeira. Na verdade, ela nunca a tivera.

— Recolham o selo, o livro de honra e as vestes de gala da Princesa Herdeira e devolvam-nos à corte! A corte já emitiu o decreto de destituição; a partir de agora, o selo da Princesa Herdeira não tem mais qualquer validade — ordenou Chang Sheng aos eunucos.

— Como desejar — responderam os eunucos, curvando-se.

Eles sabiam bem quem mandava no Palácio do Leste. Todos os eunucos e criadas anteriores já haviam sido levados e, provavelmente, estavam mortos nas prisões imperiais. Ninguém ali desejava ter o mesmo destino.

— Guardas, transmitam imediatamente a ordem da corte: prendam os nove graus de parentesco da mulher criminosa, a Senhora Lu. Sem importar a idade, matem todos, sem exceção! Após a verificação de identidade, levem-nos ao Mercado de Vegetais para execução pública e exibição dos corpos! Confisquem todos os bens de seu clã para o tesouro nacional! — continuou Chang Sheng.

— Às ordens!

Os guardas, que ouviam as decisões da corte do lado de fora do Salão da Suprema Harmonia, sabiam exatamente como agir. Eram homens de confiança de Jiang Huan e compreendiam a situação. Chang Sheng não estava forjando um decreto; no máximo, excedia sua autoridade, mas o que isso importava? Quem ocupava o trono naquele momento era seu sobrinho!

Se o Imperador Zhu Yunxun quisesse, poderia nomear Chang Sheng comandante da Guarda Imperial com uma única palavra. Além disso, mesmo que Chang Sheng não desse a ordem, Jiang Huan o faria assim que a sessão da corte terminasse. Para Jiang Huan, a iniciativa de Chang Sheng não causaria qualquer problema. Afinal, onde há pessoas, há relações, e o mundo é movido por favores e protocolos.

— Coloquem a criminosa Lu no carro de prisioneiros, desfilem-na pelas ruas e depois parem em frente à mansão do Duque de Kaiguo. Aguardem novas instruções!

A corte não havia ordenado o desfile público da Senhora Lu, mas isso não importava. Ela já estava condenada à execução de nove graus de parentesco. Se Zhu Yunxun soubesse, no máximo aplicaria uma pequena punição a Chang Sheng. Era um detalhe irrelevante.

— Sim.

Chang Sheng olhou para a Senhora Lu, que ainda se debatia, e desferiu um tapa forte em seu rosto, o que finalmente a fez aquietar-se.

— Senhora Lu, você sabe qual foi a sentença da corte para você? — perguntou Chang Sheng, segurando o queixo dela.

Os olhos da mulher revelavam terror.

— O que...?

Chang Sheng exibiu um sorriso gélido.

— A corte ordenou que você vá até o mausoléu da minha irmã, do meu cunhado e do meu sobrinho, e que se curve novecentos e noventa e nove vezes diante de cada um. Depois, sua pele será removida e preenchida com palha, seu corpo será reduzido a cinzas e espalhado no esgoto! Mas não se preocupe, não desperdiçarei suas cinzas no esgoto. Vou misturá-las à lama para moldar uma estátua de joelhos, cobri-la com sua pele e deixá-la prostrada no Monte Zhong, para que pague por seus pecados por toda a eternidade! Levem-na!

Chang Sheng soltou-a e, com um gesto, os guardas arrastaram a Senhora Lu para fora do palácio.

— Não! Eu sou a Princesa Herdeira! Soltem-me, sou a Princesa Herdeira! — gritava ela, tomada pelo pânico.

O alvoroço atraiu a atenção de muitos criados pelo caminho, que baixaram a cabeça, temendo ver algo que não deviam e atrair problemas. O sangue no palácio ainda não havia secado; o cheiro de carnificina das execuções dos últimos dias ainda pairava no ar.

— Diga ao meu sobrinho que irei ao Monte Zhong prestar homenagens aos espíritos do falecido Príncipe Herdeiro, da falecida Princesa Herdeira e do falecido neto imperial. Diga-lhe para não ir, que permaneça no palácio para garantir a segurança — instruiu Chang Sheng ao eunuco.

O acesso ao Monte Zhong era restrito e exigia permissão. Zhu Yunxun, como sucessor, tinha autoridade para autorizar, mas Chang Sheng não queria que ele se expusesse. A situação ainda não estava plenamente estabilizada; se Zhu Yunxun saísse, alguém poderia aproveitar para libertar Zhu Yuanzhang ou orquestrar um golpe. Se falhassem, o clã Huai-Xi seria exterminado, custando mais de cem mil vidas. Eles não podiam arriscar. Com Zhu Yunxun no palácio e sob proteção militar, todos teriam um ponto de apoio. Ele não deveria sair agora.

— Sim, Duque.

Chang Sheng assentiu e caminhou a passos largos para fora do palácio, subindo na carruagem da mansão do Duque de Kaiguo.

— Chang Yi, vá imediatamente comprar todo o papel de oferenda, fogos de artifício, faixas brancas e artigos funerários da cidade.

— Senhor, ninguém em nossa mansão faleceu. Por que comprar coisas tão agourentas? — perguntou o criado, confuso.

Chang Sheng deu-lhe um cascudo.

— Apenas faça o que mandei e pare de tagarelar!

Chang Yi, segurando a cabeça, obedeceu. O cascudo de Chang Sheng doía mesmo.

— Chang Er, dirija para casa!

— Sim! — respondeu o criado, conduzindo a carruagem de volta à mansão do Duque de Kaiguo.