Capítulo 34: O Passeio da Família Lu

Não demorou muito para Chang Sheng partir, e a Guarda do Vestido de Brocado já havia concluído os preparativos, utilizando uma carroça de prisioneiros pronta para a Sra. Lü. Centenas de guardas foram mobilizados para a escolta.

À medida que a carroça chegava à avenida principal, o movimento era intenso. Ao avistarem a Guarda do Vestido de Brocado na liderança, as pessoas recuaram apressadas, temerosas de obstruir o caminho. O simples nome da guarda era capaz de fazer uma criança parar de chorar, tamanha era a sua reputação de terror entre o povo. Contudo, os guardas não se envolveram com a multidão. Na frente, dois guardas carregavam um grande gongo de bronze, enquanto um terceiro, munido de uma baqueta, começou a batê-lo.

Após cada anúncio, o som do gongo ecoava novamente: "A criminosa Lü, de origem humilde, conspirou contra a falecida Princesa Herdeira para usurpar sua posição. Posteriormente, cobiçando o poder supremo, tramou contra o Príncipe Yu, o filho primogênito e legítimo herdeiro do Imperador. Em conluio com funcionários externos e manipulando médicos imperiais para causar a morte do falecido Príncipe Herdeiro, cometeu crimes inumeráveis e documentados. Por decreto imperial, sua dignidade foi revogada, ela foi rebaixada a plebeia e condenada à execução até a nona geração de sua linhagem!"

O guarda, segurando um megafone improvisado de folha de ferro e o gongo, proclamava a sentença em voz alta. A Sra. Lü, encolhida na carroça, cobria o rosto com os cabelos. Naquele momento, o medo a dominava, e sua arrogância anterior desaparecera. A Guarda do Vestido de Brocado realmente a estava expondo publicamente. Será que tudo estava acabado? O plano que ela tecera por tantos anos não passava de uma ilusão, como tentar colher água com uma peneira? Não, era impossível. Ela era a Princesa Herdeira; não podia ter falhado. Aquilo devia ser um pesadelo.

"Meu Deus, essa mulher é inacreditável! Ela causou a morte do falecido Príncipe Herdeiro, da Princesa Herdeira e do neto primogênito do Imperador", comentou alguém na multidão.

"Isso é o de menos. A casa imperial é implacável, e não há veneno maior do que o coração de uma mulher ambiciosa. Naquele lugar devorador de gente que é o palácio, os ingênuos não sobrevivem a um dia", respondeu outro.

"Ela é culpada de crimes hediondos! O Príncipe Herdeiro era um homem tão nobre, e ela o matou; ela quase destruiu o destino da nossa Grande Dinastia Ming!"

"De fato. Felizmente, o falecido Príncipe ainda deixou um filho legítimo, o verdadeiro sucessor, que agora ocupa o Palácio Oriental! Sob a proteção do céu, a Dinastia Ming prosperará!"

"Apedrejem essa mulher vil! Eu sempre disse que a morte do Príncipe Herdeiro era suspeita, e agora ficou provado!"

Os intelectuais nos restaurantes vizinhos também expressavam sua indignação. O povo, embora não compreendesse a linguagem rebuscada, sabia que quem era exposto em uma carroça de prisioneiros não era alguém de bem. Começaram, então, a atirar pedras contra a Sra. Lü.

"Plebeus! Bando de miseráveis! Eu sou a Princesa Herdeira, como ousam me atacar?" A Sra. Lü, ferida e machucada, levantou-se furiosa para repreendê-los.

"Que Princesa Herdeira? Embora eu não seja letrado, sei muito bem o que significa ser rebaixada a plebeia!"

"Exato! Você é uma de nós agora, pare de se exibir."

Nesse instante, alguém chamou um homem que transportava um carro de esterco: "Ei, senhor, venha aqui um pouco."

"O que foi, rapaz? Estou com pressa para descartar esta carga."

"Nada demais, só quero emprestada a sua concha para pegar um pouco de estrume."

Dito isso, o homem levantou a tampa do barril e, sob os narizes tapados da multidão que se afastou, mergulhou a concha no conteúdo fétido. Os guardas, observando a cena, distanciaram-se rapidamente da carroça. Não por falta de vontade de intervir, mas por receio de serem atingidos e pela indiferença diante do destino da Sra. Lü.

Enquanto a mulher continuava a proferir insultos, uma concha cheia de excrementos foi arremessada diretamente contra seu rosto, entrando em sua boca. Ela engasgou imediatamente, vomitando em seguida, cena que causou ânsia de vômito em muitos dos presentes.

No palácio, a corte havia sido encerrada. Zhu Yunxiao nomeou Cao Ming, o Inspetor Chefe de Esquerda, como Ministro Secundário do Gabinete. Com esse movimento, ele pretendia fortalecer rapidamente o Escritório Anticorrupção para que, futuramente, pudesse servir de contrapeso à Guarda do Vestido de Brocado.

Após a saída dos funcionários, Zhu Yunxiao convocou Jiang Xun e Cao Ming ao seu gabinete de estudos. Ao chegar, ele trocou suas vestes cerimoniais e encontrou os dois esperando. Um eunuco do Palácio Oriental o informou sobre as ações de Chang Sheng, ao que o Imperador assentiu levemente.

"A Sra. Lü ainda pertencia à linhagem imperial, a atitude do Duque Fundador foi longe demais. Emitam um decreto multando-o em um ano de salário como punição", ordenou Zhu Yunxiao. Como a Sra. Lü fora rebaixada a plebeia, seu nome fora removido da genealogia imperial.

"Quanto ao Duque Fundador, diga-lhe que o Monte Zhong é o local do mausoléu imperial; levar pessoas para prestar homenagens ali, sendo ele um súdito, é contrário ao protocolo e o pedido será negado. Contudo, em consideração aos laços pessoais, permitirei que ele visite o local em caráter privado para homenagear seu cunhado, sua irmã e seu sobrinho, mas que isso não se repita. Diga-lhe também para prestar homenagens, em meu nome, aos meus pais e ao meu irmão; diga que as exigências do Estado me impedem de comparecer, pois, desde a antiguidade, é difícil conciliar a lealdade ao trono com a piedade filial."

Zhu Yunxiao sabia que, se ele mesmo fosse, a corte estaria cheia de memoriais de censura no dia seguinte. Ao permitir a visita de Chang Sheng em caráter privado, ninguém poderia levantar objeções. Ele compreendia as precauções de Chang Sheng, pois a capital continuava um lugar perigoso e instável. O Imperador não desejava expor suas forças prematuramente.

"Sim", respondeu o eunuco, partindo para transmitir as ordens. Zhu Yunxiao então solicitou que Jiang Xun entrasse; ele pretendia conversar com cada um separadamente.