Capítulo 23: O novo desmaio da senhora Lu

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Poder dos parentes maternos?

Lan Yu e Chang Sheng não tinham essa intenção. Lan Yu era apenas um pouco arrogante, mas sua lealdade era indiscutível.

Chang Sheng dedicava-se inteiramente a Zhu Yuntong. O fato de ser seu tio materno determinava que só poderia ajudá-lo a conquistar o poder, jamais disputá-lo com ele.

— Não sei. Ouvi dizer que o príncipe lhe apareceu em sonho, atirou-lhe o Selo de Jade Imperial herdado do Primeiro Imperador e disse: “Que o filho destinado a transmitir a linhagem prospere por toda a eternidade.” Quando acordou, ele descobriu que o Selo de Jade realmente estava dentro de suas vestes.

Zhu Yunwen contou a Lü o que tinha visto e ouvido.

Lü ficou completamente atônita.

— O Selo de Jade Imperial, símbolo da legitimidade do soberano sobre todo o império, aquele que significa “recebido do Céu, que sua longevidade seja eterna e sua prosperidade, duradoura”... O antigo príncipe herdeiro morreu há apenas alguns meses. Será que ele realmente conseguiu manifestar-se?

Lü murmurou para si mesma, como se não conseguisse acreditar.

Zhu Yunwen continuou:

— Mãe, antes de sair, o médico imperial disse que o bem e o mal sempre recebem sua recompensa e que, a três metros acima da cabeça, existem divindades observando tudo. Você sabe o que isso significa?

Ao ouvir aquelas palavras, as pupilas de Lü se contraíram. De repente, ela se lembrou do que Jiang Huan havia dito.

— Yunwen, vá descobrir como estão seu avô e os demais.

Lü falou apressadamente.

Zhu Yunwen balançou a cabeça.

— Não é preciso perguntar. Quando eu estava voltando, já tinha ouvido dizer que o duque fundador Chang Sheng acusou meu avô e toda a família de vários crimes graves. A Guarda dos Trajes de Brocado já os prendeu na Prisão Imperial para interrogatório, e todas as lojas e propriedades em seus nomes foram confiscadas e fechadas.

— Aquele miserável realmente teve coragem! — Lü disse, sabendo muito bem que aquilo só podia ter sido ordenado por Zhu Yuntong.

Sem a aprovação de Zhu Yuntong, a Guarda dos Trajes de Brocado ousaria ofender a esposa do príncipe herdeiro?

Que piada.

— Mãe, o que vamos fazer agora?

Zhu Yunwen também começou a sentir um inexplicável aperto no peito. Naquele momento, Zhu Yuntong controlava o palácio inteiro, e o destino dos dois era cada vez mais sombrio.

Lü recuperou a calma e disse:

— Vá. Corra até seu avô imperial. Só ele ainda pode reverter essa situação.

Zhu Yunwen balançou a cabeça.

— Meu avô imperial sente falta de meu pai e está rezando por ele no salão budista. Não recebe ninguém.

— Rezar por ele? Isso é prisão domiciliar! Eles estão se rebelando! Estão mantendo o imperador em cativeiro!

Lü jamais acreditaria naquela desculpa. Era ridícula demais.

Aquilo era claramente uma prisão.

Zhu Yunwen perguntou:

— Mesmo que seja assim, o que podemos fazer?

— Vá ao Comando Militar das Cinco Cidades e procure seu tio! Ele tem soldados!

Lü falou depressa. A família Lü também possuía algum poder militar, embora não fosse muito grande.

Ainda assim, podia mobilizar mais de mil homens.

Ao ouvir isso, o rosto de Zhu Yunwen ficou ainda mais sombrio.

— O Comando Militar das Cinco Cidades já foi extinto. O controle das tropas foi temporariamente confiado ao duque de Liang, Lan Yu. O poder militar do comando foi devolvido ao Ministério da Guerra, e o duque de Xin, Tang He, foi chamado de volta à capital e nomeado ministro da Guerra, encarregado de coordenar a mobilização das tropas de todo o império.

Ao ouvir uma desgraça após outra, Lü sentiu uma dor lancinante na cabeça.

Tang He, duque de Xin!

Uma das figuras que sustentavam o grupo de Huaixi!

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O grupo de Huaixi tinha cinco grandes pilares: Chang Yuchun, Li Shanchang, Xu Da, Lan Yu e Tang He!

Agora, Chang Yuchun, Li Shanchang e Xu Da já estavam mortos.

Tang He havia se aposentado e retornado à sua terra natal, deixando apenas Lan Yu para sustentar sozinho o grupo de Huaixi.

O edifício estava prestes a desabar.

Como era possível que Tang He tivesse sido chamado de volta?

Com Tang He retornando à capital, o grupo de Huaixi passaria a contar com uma coluna de jade branco capaz de sustentar o céu e uma viga de ouro púrpura capaz de erguer os mares. Mesmo que todos os demais grupos da corte se unissem, talvez ainda não conseguissem abalar o grupo de Huaixi.

Zhu Yuntong havia enlouquecido?

Pretendia permitir que o grupo de Huaixi ressurgisse?

E ainda abolira o Comando Militar das Cinco Cidades, recolhendo o poder militar ao Ministério da Guerra e entregando ao grupo de Huaixi o controle da mobilização de todas as tropas do império?

O que Zhu Yuntong pretendia fazer?

Lü sentiu a cabeça prestes a explodir. Sua visão escureceu, e ela desmaiou novamente.

Tudo acabado... tudo acabado...

Não havia mais nenhuma chance de virar o jogo.

— Mãe! Mãe! Mãe!

Zhu Yunwen sacudiu Lü, completamente impotente. Só lhe restou chamar outra vez o médico imperial.

O Palácio Oriental já não tinha ninguém em quem pudesse confiar.

E mesmo que houvesse alguém, quem obedeceria às ordens dele, um neto imperial mais velho nascido de uma concubina?

As pessoas do palácio eram especialistas em mudar de lado conforme soprava o vento.

...

Na Oficina de Armas.

Zhu Yuntong tinha no rosto uma expressão de pura incredulidade.

— Depois de um mês inteiro, vocês só conseguem fabricar cinco canhões Hongwu? Como você se tornou o eunuco administrador desta oficina?

— Sua Alteza, acalme-se! Por favor, acalme-se!

O eunuco administrador da Oficina de Armas, Li An, caiu de joelhos e começou a bater repetidamente a testa no chão, apavorado.

— Diga-me: o que seria necessário para fabricar mil canhões em um mês?

Zhu Yuntong perguntou.

Apenas cinco canhões por mês.

Era pouco demais.

— Alteza, pode mandar me matar. Não importa o que façamos, é impossível fabricar mil canhões em um único mês.

Li An continuou a bater a cabeça no chão.

— Então reduza pela metade. Quinhentos canhões! Quero ver quinhentos canhões prontos em um mês. Dinheiro não será problema.

Zhu Yuntong recuou um passo.

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Ele também sabia que exigir mil canhões em um mês era realmente difícil.

Afinal, naquela época tudo dependia do trabalho manual.

— Alteza, nem quinhentos conseguiremos fabricar! Primeiro, não temos matéria-prima suficiente. Segundo, não temos trabalhadores suficientes. Terceiro, não temos dinheiro suficiente. Mesmo com recursos financeiros abundantes, o máximo que podemos produzir em um mês são vinte canhões. Isso já é o limite.

Li An fez uma expressão de desespero.

Produzir centenas de canhões por mês? Por acaso Sua Alteza pensava que fabricar artilharia era fácil?

— Está zombando de mim?

Zhu Yuntong perguntou friamente.

Vinte canhões por mês. Para que aquilo serviria?

— Seu servo jamais ousaria.

Li An tremia como uma peneira. A comida da família imperial era difícil de engolir.

O risco de perder a vida era enorme.

— E quanto às armas de fogo portáteis? Quantas podem ser produzidas por mês?

Zhu Yuntong mudou de assunto.

— Entre oitocentas e mil por mês. Se houver dinheiro suficiente, podemos fabricar duas mil.

Li An respondeu.

Zhu Yuntong balançou a cabeça.

— Não basta. Não basta! Para que serve uma quantidade tão pequena?

Ao ouvir aqueles números, o medo de Zhu Yuntong de ficar sem poder de fogo se agravou ainda mais. Seu pavor provavelmente já havia chegado ao estágio terminal.

— Alteza, eu tenho um método para fabricar cem canhões Hongwu e três mil armas de fogo portáteis por mês.

Uma voz tímida soou naquele momento.

Zhu Yuntong voltou o olhar para a direção de onde ela vinha.

— Quem é você?

— Sou um trabalhador da Oficina de Armas, encarregado da fabricação de pólvora. Meu nome é Qin Shou.

Qin Shou falou.

— Fera? Que método você tem para aumentar a produção de armas de fogo?

Zhu Yuntong perguntou.

— A Oficina de Armas precisa fabricar armaduras, facas, lanças, espadas e alabardas, além de produzir armas de fogo. A divisão do trabalho não é clara, e os materiais são sempre destinados primeiro às armaduras e às armas convencionais. Por isso, quase não conseguimos fabricar armas de fogo. Se Vossa Alteza me deixar responsável por toda a produção de armas de fogo e me fornecer recursos suficientes, poderemos fabricar cem canhões Hongwu e três mil armas de fogo portáteis por mês. Esse número só poderá ser maior, nunca menor!

Qin Shou prostrou-se no chão, tremendo de medo.

Ele sabia que estava arriscando a própria vida. Era muito provável que Zhu Yuntong o acusasse de usurpar autoridade e perturbar a ordem, mandando que o arrastassem para fora e o decapitassem.

Mas também havia a possibilidade de conquistar o favor de Zhu Yuntong.

Morrer ou sobreviver: de qualquer modo, precisava arriscar.

— Você está buscando um cargo ou riqueza?

Zhu Yuntong perguntou, enquanto observava atentamente aquele homem chamado Qin Shou.