Capítulo 56: A verdade está apenas ao alcance dos canhões

Ora... ora, mas que poder de fogo descomunal tem este canhão.

Estamos a falar das imponentes e robustas muralhas do palácio imperial, e a uma distância tão considerável, para serem desfeitas em escombros com um único disparo? Que tipo de canhão moderno é este com uma pontaria tão certeira?

— O que se passa? — perguntou Zhu Yunsong.

O soldado que efetuara o disparo ajoelhou-se num joelho: — Alteza, este vosso humilde servo teve um momento de distração e disparou acidentalmente. Imploro o perdão de Vossa Alteza.

— Como foste tão descuidado? E se tivesses assustado alguém? Visto que é a tua primeira ofensa, não serei severo, mas presta mais atenção da próxima vez — disse Zhu Yunsong.

— Obrigado, Alteza.

O soldado agradeceu a magnanimidade.

Esta troca de palavras teatral deixou os oficiais ali reunidos com os cantos da boca a tremer visivelmente.

"Disparou acidentalmente", que bela justificação arranjaram.

Zhu Yunsong olhou para os dignitários perfilados abaixo: — Senhor Ministro das Obras, encarregue-se de mandar reparar a torre da muralhas mais logo.

— Sim... — respondeu o Ministro das Obras, engolindo em seco.

Ao ver que todos se tinham acalmado, Zhu Yunsong levantou-se e, postado sobre os degraus imperiais, contemplou altaneiro os cortesãos e os príncipes reais.

— Sua Majestade encontra-se a recuperar da saúde e não recebe ninguém. Quem mais ousa perturbar o repouso de Sua Majestade?

Zhu Yunsong perguntou com um tom gélido, lançando um olhar penetrante na direção do Príncipe de Qin, Zhu Shuang, do Príncipe de Jin, Zhu Gang, e do Príncipe de Zhou, Zhu Su; era evidente que as suas palavras lhes eram dirigidas.

— Nós, vossos súbditos, não ousamos tal coisa — apressaram-se a declarar os oficiais.

Não tínhamos intenção nenhuma disso, somos todos da fação do Príncipe Herdeiro!

Estamos todos a vos apoiar!

— Nós, vossos súbditos, não ousamos tal coisa — ecoaram os príncipes liderados pelo Príncipe de Chu, Zhu Zhen, secundados por outros príncipes que ainda não tinham partido para os seus feudos.

Eles não tinham a cabeça dura ao ponto de desafiar o perigo; afinal, aquele tiro de canhão de Zhu Yunsong não atingira apenas a muralha, atingira diretamente as cabeças deles próprios. Quem teria a ousadia de não se render quando a boca daquele canhão podia, no segundo seguinte, ser apontada às suas próprias faces para lhes ensinar umas boas lições de física?

Zhu Di apressou-se também a desempenhar o papel de pacificador: — Já que o Imperador Pai está a recuperar, não devemos ir incomodá-lo.

Zhu Di ofereceu de imediato uma escada para descerem do muro, aproveitando o declive para resolver a questão com diplomacia.

Vendo que os três continuavam imóveis, parecendo relutantes em desistir, Zhu Yunsong soltou um sorriso de mofa por entre dentes e murmurou com serenidade:

— Meu segundo tio, se a minha memória não me falha, no dia da vossa investidura como príncipe, Sua Majestade vestiu-vos pessoalmente as vestes régias e advertiu-vos para colocardes o povo no centro de tudo, para o acarinhardes, para gerirdes os assuntos com prudência e abjurardes de qualquer luxúria. Vós mesmo prometestes repetidamente a Sua Majestade que cumpriríeis escrupulosamente os Seus preceitos, satisfazeis os anseios do povo e governaríeis o império lado a lado com o Filho do Céu. Contudo, podereis explicar por que razão, quando o falecido Rei Pai inspecionou Xi'an, fostes chamado de volta à capital? Ide mais logo ao Gabinete de Repressão do Norte e examinai os memoriais sobre a vossa devassidão e os vossos atos tirânicos contra a vida do povo no vosso feudo. Como príncipe, encarregado de governar em nome do Céu, em vez de educar as miríades de súbditos, persististes no erro. Perante a lei do Estado, que crime mereceis?

Uma vez que Zhu Shuang se fizera o pioneiro da contestação, teria naturalmente de arcar com as consequências.

Aquela bala de canhão de há pouco parecera atingir em cheio a ambição e a audácia de Zhu Shuang, esfacelando-lhe a coragem num instante.

Zhu Shuang virou-se constrangido, engolindo em seco. Percebeu então que aquele seu sobrinho não tinha nada de tolo, tendo inclusivamente investigado a fundo a sua própria cerimónia de investidura de antigamente.

— Tive um súbito ataque cerebral e desatei a falar disparates, por isso peço a Vossa Alteza que me desculpe. Vossa Alteza é a legítima linhagem da Grande Dinastia Ming, o neto primogénito do falecido Príncipe Herdeiro, com pleno direito de suceder ao pai e ocupar o trono de herdeiro! O que acabei de dizer foi apenas um delírio passageiro provocado pela doença, suplico o perdão de Vossa Alteza. Na verdade, eu não o oponho minimamente.

Dizendo isto, Zhu Shuang ajoelhou-se de imediato.

Ele sabia perfeitamente o alcance dos crimes que cometera.

Nessa altura, Zhu Yuanzhang irado quási ordenara a sua execução, e só graças às súplicas insistentes de Zhu Biao é que ele conseguira escapar à punição.

Mas agora, com Zhu Yuanzhang de paradeiro incerto e Zhu Biao falecido, Zhu Yunsong tornara-se o verdadeiro senhor e líder do clã da Grande Dinastia Ming. Se decidissem reabrir os processos antigos, Zhu Shuang certamente não teria um bom destino.

Ao ver o seu segundo irmão render-se, Zhu Gang apressou-se também a ajoelhar-se lesto: — Fui tomado por uma imensa saudade do meu pai e não dormi bem esta noite, o que me levou a proferir disparates. Suplico a Vossa Alteza que me perdoe, eu também não me oponho de todo a Vossa Alteza.

Zhu Gang limpou o suor frio que lhe brotava da testa.

As atrocidades cometidas por Zhu Gang no seu feudo não ficavam em nada atrás das de Zhu Shuang; por isso, antes que Zhu Yunsong viesse expor todas essas infâmias publicamente, valia mais render-se sem hesitações.

Zhu Su estava completamente atónito.

Meu segundo e terceiro irmãos, não foi isto absolutamente o que combinámos lá fora.

Não tínhamo-nos comprometido a dar uma demonstração de força a Zhu Yunsong durante a Grande Cerimónia de Investidura, valendo-nos do nosso estatuto de legítimos herdeiros e tios imperiais, para o encurralar e envergonhar publicamente?

Como é que se renderam assim tão depressa?

— Meu quinto tio, sofre de algum distúrbio cerebral ou ainda está a dormir? — Zhu Yunsong olhou para Zhu Su com um sorriso nos lábios.

Zhu Su ajoelhou-se igualmente a toda a pressa: — Certamente fui possuído por um espírito maligno há momentos! Assim que regressar, irei imediatamente procurar um sacerdote taoista para realizar um exorcismo. As palavras que acabei de proferir não saíram de mim!

O seu instinto de sobrevivência estava absolutamente no máximo.

O historiador oficial de serviço registava tudo fielmente.

No décimo sétimo dia do décimo segundo mês do vigésimo quinto ano de Hongwu, durante a Grande Cerimónia de Investidura do Herdeiro, o Príncipe de Qin sofreu um ataque cerebral e delirou; o Príncipe de Jin não tinha dormido bem e delirou; o Príncipe de Zhou foi possuído por um espírito maligno e delirou. O canhão divino do herdeiro curou o ataque cerebral do Príncipe de Qin, despertou o Príncipe de Jin do seu sono e espantou os espíritos malignos do corpo do Príncipe de Zhou. Os três ajoelharam-se de imediato para se proclamarem súbditos e imploraram o perdão de joelhos.

Zhu Yunsong assentiu com a cabeça, lá do alto. E eu que julgava que eles teriam uma espinha dorsal de ferro.

Afinal, resumiam-se a isto.

Decerto que a verdade reside apenas no alcance dos canhões; com este único disparo, todos os príncipes passaram a acreditar que a minha palavra é a única verdade, e já ninguém ousa opor-se à minha ascensão como herdeiro.

Até a Fação de Huaixi parecia ter finalmente compreendido que a dignidade reside apenas na ponta das espadas, e que a verdade pertence eternamente ao alcance da artilharia.

Antes do tiro de canhão, os príncipes tagarelavam sem parar.

Depois do tiro de canhão, os príncipes tornaram-se dóceis e prestáveis.

Ao testemunharem isto, os oficiais do Ministério dos Ritos recuperaram a altivez, arrancando de imediato o decreto imperial das mãos de Zhu Shuang.

Erguendo o édito bem alto: — O herdeiro está consagrado, os fundamentos do Estado estão firmados! Que todos os oficiais prestem as suas homenagens!

— Nós, vossos súbditos, prestamos homenagem a Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro, que viva por dez mil anos, dez mil anos, dez mil anos!

— Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro, viva por dez mil anos, dez mil anos, dez mil anos!

Os príncipes imperiais já não tinham quaisquer objeções, unindo-se aos brados gerais.

Aquele disparo dizimara todas as suas belas ilusões e sonhos dourados; desde a entrada no Palácio Fengtian, tinham visto ao longo do caminho inúmeros canhões reluzentes. Se a força de um único canhão era capaz de deitar abaixo uma torre de muralha, o que fariam dez canhões, ou mesmo uma centena?

Se a fação de Huaixi já tratava os príncipes como meros joguetes, com o acréscimo destas novas armas de fogo, as probabilidades de vitória eram nulas.

A vidinha contava mais do que tudo; quem quisesse opor-se ao herdeiro que o fizesse, mas eles já não queriam arriscar.

Por seu lado, Yao Guangxiao, trazido para fora dos muros do palácio por Zhu Di, observava os céus, achando cada vez mais estranho aquele fenómeno celeste.

Durante o dia também se conseguiam divisar estrelas, embora a luz solar intensa as eclipsasse, mas Yao Guangxiao discernia-as nitidamente. Consultando os astros e efetuando os cálculos tradicionais, quanto mais calculava, mais perturbado ficava.

— Isto não está certo, a configuração astrológica está completamente errada, há doze indícios de anormalidade em dez. Os meus dedos já quase fumegam de tanto calcular, e ainda assim não consigo decifrar por que razão a estrela imperial se encontra tão desbotada. Como pôde Zhu Yunsong ascender a herdeiro? Como mudou o rumo do Dao Celeste? Não se dizia que o rumo do Céu era imutável?

O Dao Celeste: Tu conheces apenas a imutabilidade do Céu, mas ignoras porventura que os destinos traçados nos búzios e nas vaticinações nunca se esgotam, e que cumpre temer a inconstância caprichosa do próprio Céu?