[026] Mestre da Noite para o Dia

Noite.

A lua prateada pairava no alto, mas seu brilho era ocultado por nuvens densas. Na cidade de Qingshi, a maior parte da área mergulhava na escuridão, com apenas alguns cantos mantendo luzes acesas. Em um pátio isolado e silencioso, Zhang Hucheng mantinha o portão principal escancarado. Ele caminhava de um lado para o outro dentro da casa, olhando constantemente para o lado de fora.

"Por que não vem? Será que não virá? Ou será que se embebedou?" Zhang Hucheng resmungava enquanto andava.

De repente...

"Os cadáveres de demônios que você enviou não têm utilidade. Não precisa mais enviá-los."

Uma voz soou abruptamente, acompanhada pela figura que saltava do muro do pátio. Zhang Hucheng levou um susto, mas reagiu imediatamente, correndo para fora da casa, curvando-se em sinal de respeito e exclamando: "Saudações, senhor Chen."

"Eu não sou um 'senhor'." Chen Zhizhen disse sem expressão. "O Quinto Mestre pediu para lhe dar um recado: da próxima vez que for fazer algo, use mais o seu cérebro."

"Sim, sim." Zhang Hucheng assentiu apressadamente, com o rosto carregado de sorrisos. "Este subordinado reconhece o erro, da próxima vez..."

"Eu disse que não haverá próxima vez." Chen Zhizhen franziu a testa, seus olhos esfriaram, e ele disse em tom baixo: "Apenas continue fazendo o seu trabalho como oficial do condado. Outros assuntos, não precisa mais se preocupar."

Após dizer isso, ele impulsionou os pés no chão, sua figura saltou para o ar, flutuando para fora do muro e desaparecendo no céu noturno.

"Não, eu..." Zhang Hucheng abriu a boca para chamar, mas conteve-se subconscientemente, sentindo-se humilhado e ressentido. "Malditos, só sabem tirar e nunca dão nada, não prestam para nada!"

Cadáveres de demônios inúteis? Ele queria dizer que foram entregues tarde demais? Como ele poderia saber que o campo de força em torno da Montanha Dalong desapareceria tão repentinamente? Se não fosse pela capacidade de Gu Zheng de retornar a tempo e eliminar os demônios da cidade, ele já estaria morto antes mesmo de alguém chegar.

"Que tipo de braço-direito de príncipe o quê, não vale nem o Gu Zheng!" Zhang Hucheng praguejou internamente. Ao retornar para dentro da casa, seu cérebro começou a girar.

"Não há esperança com o Quinto Mestre, seria melhor tentar ganhar o apoio de Gu Zheng?"

Gu Zheng entrou para o Departamento de Extermínio de Demônios e, sem precisar passar pelo campo de treinamento, foi promovido diretamente a subcomandante. Se ele acumulasse méritos rapidamente e subisse para comandante ou capitão, certamente se tornaria um grande personagem. Tentar uma aliança com alguém assim antes de ele atingir o auge traria recompensas valiosas no futuro! Pelo menos, em comparação com o Quinto Mestre, Zhang Hucheng conhecia bem o caráter de Gu Zheng.

Antes, ele o via com maus olhos e ressentimento porque Gu Zheng era aliado de Tong Yuanshan. Agora, Gu Zheng não precisava mais depender de Tong Yuanshan; pelo contrário, era Tong Yuanshan quem se beneficiava da luz de Gu Zheng. Com a rebelião dos demônios em Qingshi, poucas pessoas morreram, e aquele desgraçado do Tong Yuanshan com certeza seria promovido e partiria!

Com a saída de Tong Yuanshan, ele não poderia planejar ocupar o cargo de magistrado do condado? E Gu Zheng, sendo favorecido por Yan Hongxue e conhecendo vários filhos de famílias influentes, além da convivência que tiveram... Mesmo que não fossem amigos íntimos, conheciam-se há meio ano e podiam conversar.

Pensando nisso, Zhang Hucheng tomou sua decisão.

...

As ações de Yan Hongxue foram rápidas. A maior parte das pessoas saiu da cidade para as profundezas das montanhas em busca de rastros de demônios, tentando limpar completamente a área do condado de Qingshi. Uma pequena parte permaneceu na cidade para verificar aptidões e auditar identidades.

Se queriam ou não entrar para o Departamento de Extermínio de Demônios, isso era outra questão. Mas verificar a própria aptidão era algo que os guardas, oficiais de justiça e soldados da defesa da cidade estavam muito interessados em fazer. Todos se inscreveram, querendo ver se tinham algum talento.

O processo de verificação não era complexo. Pingar sangue em um disco, ter os ossos examinados, beber uma poção, correr na velocidade máxima e empurrar um moinho de pedra com a força máxima. Após completar os três passos, a qualidade da aptidão de uma pessoa era revelada.

Gu Zheng observou de lado por muito tempo, mas não conseguiu entender o critério, então decidiu ir embora. Uma vez que os demônios em Qingshi fossem eliminados e a ameaça do campo de força desaparecesse, o local seria o mais seguro de todos. Por isso, Gu Zheng escreveu uma carta para a cidade da prefeitura, pedindo que sua família retornasse. Antes que o pessoal da família Gu voltasse, Gu Zheng pretendia gravar um Selo de Escravidão da Mente e, em seguida, partir com Tao Liu, Wu Kun e os outros para a capital da província de Fengzhou.

A sede do Departamento de Extermínio de Demônios de Fengzhou ficava na capital da província, onde também se encontrava o campo de treinamento. Como poderia partir sem deixar a família em segurança?

...

"Chefe, encontrei a pessoa." Assim que Gu Zheng voltou para a Mansão Gu, Han Ming se aproximou e sussurrou: "Quem o denunciou foi Liu Xiaoji, aquele sujeito sempre guardou rancor. Mas, hoje, ao sair, ele acidentalmente quebrou as pernas, ambas, e os ossos ficaram em pedaços."

"Que azar o dele." Gu Zheng assentiu. "Ele quebrou as pernas sozinho, o tribunal pagou as despesas médicas?"

"Não." Han Ming respondeu seriamente. "O magistrado do condado disse que foi algo que ele mesmo causou, e o tribunal não pagaria pelos medicamentos. No entanto, considerando que ele quebrou as pernas e não poderia mais servir como oficial de justiça, deram-lhe uma tael de prata como auxílio para a família."

"Mas ele tinha dívidas de jogo, e assim que pegou o dinheiro, foi roubado, e de quebra ainda quebraram um braço e cegaram um de seus olhos."

"Tão azarado assim?" Gu Zheng comentou, mudando de assunto logo em seguida: "A propósito, Han Ming, como foi o seu resultado na verificação? Alcançou o requisito mínimo de aptidão?"

"Não." Falando sobre si mesmo, Han Ming suspirou. "Meu talento nunca foi grande coisa, ter chegado onde cheguei já está de bom tamanho."

"Quando eu for embora, o cargo de chefe dos guardas será seu." Gu Zheng sorriu. "Claro, se você quiser, posso falar com Yan Hongxue para que você se torne um guerreiro diretamente. Eu perguntei e, se não precisar tomar poções secretas, o requisito de aptidão para ser apenas um guerreiro é menor."

"Não vou." Han Ming balançou a cabeça. "Eu me informei sobre ser um guerreiro. Embora haja muitas chances de ficar mais forte, o perigo é muito maior. Lutar contra demônios, não digo que é um risco de nove mortes para uma vida, mas pelo menos sete mortes para três vidas. Sobreviver três vezes em dez já é muito bom. Minha mãe e minha irmã precisam de mim; se eu morrer, o que será delas?"

"Isso é verdade." Gu Zheng não insistiu mais, seus olhos brilharam e ele chamou: "Venha comigo."

Hm? Han Ming ficou confuso, mas não disse nada e seguiu Gu Zheng até o escritório.

...

"Feche a porta." Gu Zheng ordenou. Han Ming virou-se e fechou a porta. Quando ele se virou novamente, viu que Gu Zheng segurava uma fruta cristalina e transparente.

"Este é o Fruto da Fonte." Gu Zheng disse com um tom solene. "Uma fruta milagrosa, um dos meus achados na Montanha Dalong. Consumi-la pode fortalecer o corpo. Bem, para pessoas comuns, claro; para mim, não tem mais muita utilidade. Se você confia em mim, pode comê-la."

Dizendo isso, Gu Zheng entregou o Fruto da Fonte.

[Fruto da Fonte: Fortalecimento Físico]

Este era um dos poucos Frutos da Fonte que Gu Zheng encontrara mais tarde na Montanha Dalong. Com a constituição atual de Gu Zheng, os benefícios deste fruto eram insignificantes, mas para Han Ming, seria diferente. Quando Gu Zheng partisse de Qingshi, Han Ming ficaria para trás; se ele se tornasse mais forte, a segurança da família Gu estaria, sem dúvida, mais garantida.

Claro, a melhor garantia seria a própria família Gu ficar mais forte. Felizmente, havia dois frutos de fortalecimento físico; dar um a Han Ming permitiria testar a eficácia do fruto.

...

"Certo!" Han Ming olhou para o fruto, sem hesitar, pegou-o e o engoliu em duas mordidas. Logo, seu corpo começou a esquentar, fumaça saía de sua cabeça e de seu corpo, e ele caiu no chão com um baque surdo.

Gu Zheng se assustou. Ele verificou rapidamente, concentrando-se para sentir o estado de Han Ming, e ao perceber que ele estava apenas inconsciente, soltou um suspiro de alívio. Em seguida, permaneceu ao lado dele, montando guarda enquanto gravava o Selo de Escravidão da Mente.

A noite passou rapidamente. Ao amanhecer, Han Ming acordou de repente e sentou-se. "Eu não morri?"

"Claro que não." Gu Zheng virou-se para ele. "Levante-se e tente ver o quanto sua força aumentou."

"...Está bem." Han Ming, com as roupas encharcadas de suor, levantou-se rapidamente e desferiu um soco na coluna de madeira maciça ao lado.

*Fwoosh!* O som do punho cortando o ar ecoou.

*BUM!*

*CRACK!*

A coluna grossa, com mais de vinte centímetros de diâmetro, foi perfurada, e tanto a parte superior quanto a inferior ficaram cheias de rachaduras.

"Isso..." Han Ming arregalou os olhos.

"Parabéns, você se tornou um mestre."