[027] O verdadeiro assassino

Mestre?

Han Ming ficou atordoado, sentindo como se estivesse sonhando.

No entanto, o físico robusto, a força explosiva oculta em seus músculos, e os ossos e a pele endurecidos diziam-lhe claramente que aquilo não era um sonho, mas a realidade.

Após tantos anos de prática marcial, seu objetivo sempre fora tornar-se um especialista de primeira classe. Quanto a ser um Mestre, ele nunca ousara sonhar.

Contudo, naquele momento, não apenas alcançara o objetivo, como o superara.

Sentia-se entusiasmado, eufórico, em êxtase, incrédulo, a ponto de querer chorar.

— Ofegante... ofegante... —

Respirando fundo repetidamente para acalmar os ânimos, após um longo tempo, Han Ming recuperou a compostura. Ele recolheu o punho, virou-se e, olhando fixamente para Gu Zheng, disse com solenidade:

— Chefe, case-se com minha irmã. Não precisa ser como esposa legítima, uma concubina basta!

— ... Xiao Mei tem apenas doze anos — respondeu Gu Zheng, sem paciência. — Eu lhe dei o Fruto da Origem apenas para que você pudesse consolidar sua posição como capitão e, de passagem, cuidar da Mansão Gu, não para que me entregasse sua irmã.

— Eu sei.

Han Ming mantinha uma expressão séria.

— Não estou forçando Xiao Mei. Ela já me disse há muito tempo que gosta de você e que, nesta vida, não se casará com outro. Chefe, pense bem, se você se casar com ela, seremos uma família. Assim, não seria mais natural e legítimo que eu cuidasse de tudo?

— ... Caia fora — Gu Zheng não quis prolongar a conversa e apontou para a porta. — Agora, saia.

— Estou falando sério!

Enquanto caminhava em direção à porta, Han Ming calculava:

— Xiao Mei é bonita, capaz, inteligente e virtuosa, e tem quadris largos, o que garante que ela poderá dar-lhe um filho. Pan'er, Wan'er e Xue'er, todas gostam dela, e até o Velho Mestre Gu a elogiou. Se você a tomasse como concubina...

*Vupt!*

Gu Zheng levantou-se.

*Zás!*

Han Ming apressou-se, deu um passo largo, abriu a porta e saiu correndo. Enquanto fugia, gritou a plenos pulmões:

— Chefe, pense bem, minha irmã realmente gosta de você!

...Pensar o quê, seu idiota.

Gu Zheng saiu para se lavar, aborrecido.

Um Fruto da Origem fortificante permitiu que Han Ming entrasse no estágio de Mestre em uma única noite; o efeito foi extraordinário, pode-se dizer que foi maximizado.

Claro, o que atingiu o limite foram a força e a constituição física; quanto à agilidade e velocidade, houve melhorias, mas não tão drásticas.

Quanto a outros efeitos, Han Ming teria que descobrir por si mesmo com o tempo.

— Vou dar o segundo para o meu pai. Não sei se ele também conseguirá atingir o estágio de Mestre.

...

Após se lavar, Gu Zheng foi à sala de jantar para desfrutar do café da manhã servido pelos criados.

Enquanto comia...

— Chefe!

Han Ming entrou correndo apressadamente.

Gu Zheng ergueu as sobrancelhas e disse friamente:

— Se você voltar a falar sobre se casar com Xiao Mei...

— Não é sobre Xiao Mei, é sobre o Magistrado Zhang. Ele sofreu um acidente, foi assassinado! — Han Ming interrompeu, falando rapidamente. — Eu nem tinha chegado em casa quando Wang Meng me avisou que o Magistrado Zhang morreu no pátio de sua própria casa...

— Zhang Hucheng morreu? — Gu Zheng largou os pauzinhos, pegou dois pães cozidos, jogou um para Han Ming e pegou outro para si, saindo enquanto comia. — Vamos ao local.

— ... Certo.

Han Ming, mastigando o pão, seguia atrás.

— Wang Meng disse que o Magistrado Zhang foi morto com um golpe de faca por trás, atravessando o coração. O assassino deve ser alguém de sua confiança.

Alguém de sua confiança?

Gu Zheng mordia o pão, pensando enquanto comia.

Ao sair da mansão Gu, seguiram em alta velocidade.

Ao chegarem à casa dos Zhang, mal entraram pelo portão, ouviram os gritos e o choro da esposa e da filha de Zhang Hucheng, além da voz alta e arrogante de um homem.

— Fui eu quem matou, e daí? Aquele cão traidor do Zhang Hucheng, mereceu morrer! Ele já deveria ter morrido há muito tempo!

— Não pensem que eu não sei que vocês também o odiavam e queriam que ele morresse. Eu fiz o serviço por vocês, deveriam me agradecer! Me convidem para um dia no Pavilhão Tianxiang, um dia de diversão no Pavilhão Fan, e uma noite no Pavilhão das Flores, hahaha!

— E o Gu Zheng? Por que o Gu Zheng ainda não chegou? Eu me vinguei por ele, a fatia dos lucros do Pavilhão Fan este mês deve aumentar pelo menos três vezes, não, cinco vezes!

As gargalhadas misturavam-se aos insultos, soando estridentemente.

Gu Zheng e Han Ming caminharam um atrás do outro e encontraram Wang Meng pelo caminho.

— O que está acontecendo? — Gu Zheng arqueou as sobrancelhas.

— Chefe, é Niu Datie — respondeu Wang Meng. — Estávamos interrogando o pessoal na casa dos Zhang e notamos que Niu Datie estava nervoso e estranho. Quando o ameaçamos, ele confessou na hora que matou o Magistrado.

— O quê? — Han Ming ficou atônito. — Apenas uma ameaça e ele confessou?

— Pois é — Wang Meng encolheu os ombros, sem saber o que dizer. — Esse sujeito sempre foi extremamente arrogante, andando com o nariz empinado. Quem diria que ele era tão fácil de assustar...

— Por que ele matou o Magistrado Zhang? — perguntou Gu Zheng.

— Ele disse que o Magistrado Zhang pretendia fugir, mas não quis levá-lo junto — respondeu Wang Meng, dando de ombros.

Zhang Hucheng fugindo?

Por que ele fugiria, estando tudo bem?

Gu Zheng estava confuso.

Enquanto conversavam, os três chegaram ao pátio onde Niu Datie estava detido.

— Gu Zheng! Você finalmente chegou!

Niu Datie, com as mãos amarradas e vestindo o uniforme de oficial de justiça, estava ajoelhado no chão. Com os olhos vermelhos e uma expressão de quem já não tinha nada a perder, ele rugiu:

— Gu Zheng, eu me vinguei por você! Aquele maldito do Zhang Hucheng, que antes conspirava com Pang Qianding para te sabotar e ainda queria roubar os negócios da sua família, não merecia viver! Eu acabei com ele por você, agora pode ficar tranquilo e dormir bem. Não precisa me agradecer muito, só aumente cinco vezes a minha parte nos lucros do Pavilhão Fan este mês! E então, não sou um homem de palavra? Hahaha...

— Você, seu patife, ainda fala em ser um homem de palavra? — disse Li Yidao, que o vigiava, irritado. — O Magistrado Zhang te tratava bem, e você o matou sem mais nem menos...

— Foi o que ele mereceu!

Niu Datie, com o rosto vermelho e os olhos injetados, gritou:

— Eu sempre fui o cão de Zhang Hucheng, fazendo todo o trabalho sujo e pesado, mas ele era mesquinho e não queria me pagar o que era justo, obrigando-me a buscar por fora! Ele...

— Por que o Magistrado Zhang estava fugindo? — interrompeu Gu Zheng, indo direto ao ponto.

— Por que mais seria? Medo de que você cobrasse a conta depois! — Niu Datie estufou o peito, insolente. — Você já deu cabo de Pang Qianding; antes de partir, com certeza daria cabo dele também. Se Zhang Hucheng não aproveitasse agora...

— Do que você está falando!? — Han Ming o interrompeu, furioso. — Pang Qianding foi executado pelo Chefe Gu por conspirar com demônios. O Magistrado Zhang não conspirou com demônios, por que o Chefe Gu iria atrás dele? Niu Datie, se quer incriminar alguém, arranje uma desculpa melhor, não venha difamar as pessoas!

— É isso mesmo, você está claramente frustrado e queria se vingar do Magistrado, atacando-o pelas costas, e agora quer jogar a culpa no Chefe Gu. Que mente perversa.

— Niu Datie, seu plano é cheio de furos.

Wang Meng, Li Yidao e os outros começaram a retrucar.

Talvez Gu Zheng realmente tivesse esse plano de eliminar Zhang Hucheng antes de sair do Condado de Qingshi.

Mas como esse tipo de coisa poderia vir a público?

Ainda havia dois líderes de esquadrão da Divisão de Extermínio de Demônios na cidade!

Gu Zheng não disse nada.

Ele se agachou e olhou fixamente nos olhos de Niu Datie.

A expressão de Niu Datie, que parecia ter desistido da vida e gritava desenfreadamente ao saber que morreria, fazia-o parecer um louco.

Mas Gu Zheng, com seu poderoso poder mental, ao observar com atenção, percebeu algo estranho.

Ao encontrar o olhar de Niu Datie, ele viu, nas profundezas das pupilas do homem, um brilho de estagnação, ausência e luta.

Ele... foi hipnotizado, sofreu interferência mental e estava sendo controlado!

Gu Zheng não possuía essa técnica de controle mental; o Selo da Escravidão da Mente Sombria era algo muito mais avançado.

Na Cidade de Qingshi, apenas duas pessoas teriam a oportunidade de ter aprendido algo assim.

Eram os líderes de esquadrão da Divisão de Extermínio de Demônios que permaneciam na cidade: Wu Kun e Chen Zhizhen.

Desses dois, quem seria o verdadeiro assassino?