【007】Família Nobre
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— Impossível! — exclamou o Oriental Tsuru. — Mesmo que ele tenha rompido o limite, não poderia dominar a técnica de captura espiritual; esse método secreto, para um guerreiro comum como ele, é impossível aprender.
— Diz que está cego e ainda não acredita? — zombou Nangong Yaoyue com um sorriso frio. — Ele acabou de absorver o sangue da metamorfose demoníaca da ratazana demoníaca, você não viu?
— Eu... — Oriental Tsuru abriu a boca, querendo se defender.
No entanto, naquele instante, Gu Zheng aplicou a técnica de captura espiritual no corpo do segundo rato demoníaco.
A oscilação dessa força divina e rara não era perceptível para Jiang Mingjiu, mas Oriental Tsuru e Nangong Yaoyue podiam claramente vê-la.
A prova irrefutável estava diante deles, não havia espaço para contestação.
— ... Senhorita, esse sangue da metamorfose demoníaca é tão importante assim? — Jiang Mingjiu perguntou baixinho, tentando aceitar a verdade.
— Sim, muito importante. O sangue da metamorfose demoníaca é a essência pura do processo de transformação dos demônios. Para que eles se fortaleçam e alcancem patamares superiores, precisam continuamente purificar seu sangue e aproveitar o poder da metamorfose para reforçar seus corpos. Durante esse processo, o sangue da metamorfose é geralmente expelido — explicou Nangong Yaoyue. — Pode-se dizer que esse sangue é como a casca da cigarra para os demônios; não serve para eles, mas para nós é um material vital para fabricar remédios preciosos. Muitos grandes elixires dependem dele.
— Então, Gu Zheng absorver esse sangue seria intencional? — Jiang Mingjiu perguntou surpreso.
— Claro que sim! — Oriental Tsuru revirou os olhos. — Se ele não soubesse o valor do sangue da metamorfose, por que coletaria?
— ... O que quero dizer é, como Gu Zheng saberia disso? — Jiang Mingjiu continuou. — Pelo que sei, ele nasceu em uma família influente em Qing Shi, era talentoso, mas só teve contato com pessoas comuns do submundo. A pessoa mais importante que conheceu foi Li Cunyi. Como ele pode ter rompido o limite e ainda dominar técnicas secretas?
— Isso... — Oriental Tsuru hesitou, com voz baixa. — Exatamente, como ele saberia? De onde teria aprendido?
— Provavelmente entrou no campo de visão de algum forte que saiu recentemente de uma caverna e foi aceito como discípulo — Nangong Yaoyue respondeu calmamente. — Também estou curiosa para saber qual família esse forte pertence.
— Parece que esse garoto teve uma sorte danada — Oriental Tsuru resmungou.
— Sorte só não basta, é preciso ter capacidade — Nangong Yaoyue falou suavemente. — Se ele fosse mediano, mesmo encontrando um forte despertado, não seria escolhido.
Jiang Mingjiu ficou em silêncio.
Sua expressão facial não mudou, mas uma inveja crescente borbulhava em seu coração.
Ele se vendeu como escravo para romper o limite.
Por que Gu Zheng merecia ser discípulo de um grande mestre!?
...
...
— Essa técnica de captura espiritual realmente pode absorver o sangue da metamorfose — Gu Zheng sorriu ao ver os seis pontos adicionais de demônio.
Antes, ele havia recebido sete pontos de demônio ao matar o primeiro rato demoníaco, distribuindo-os em força (+2), agilidade (+3) e constituição (+2).
Agora, após matar o segundo rato, ganhou mais seis pontos.
Gu Zheng aplicou três pontos em espírito e três em força.
Assim que terminou, percebeu que alguém o observava à distância.
Seguindo a sensação, ele viu três pessoas — dois homens e uma mulher. O homem mais velho já havia cruzado caminho com ele antes.
— Jiang Mingjiu? Por que ele está aqui? — Gu Zheng pensou.
Mesmo sendo descoberto enquanto absorvia o sangue da metamorfose ou matando os ratos demoníacos, Gu Zheng não se perturbou.
Queria até cumprimentar Jiang Mingjiu, pois quando se conheceram há mais de um ano, tiveram uma boa conversa.
Mas agora, a posição de Jiang Mingjiu parecia inferior.
Apesar de ser um mestre, estava atrás dos dois jovens.
— Espera! — de repente, Gu Zheng percebeu algo estranho.
— Essas duas pessoas também possuem poder divino? — Seus olhos se estreitaram.
Ter poder divino indica que são seres do nível transcendente, mestres que romperam o limite.
E esses dois ainda são jovens?
Que identidade têm eles?
Enquanto pensava, a jovem de vestido longo sorriu para Gu Zheng, fez uma reverência à distância.
Gu Zheng respondeu com uma reverência, depois se despediu, sem se aproximar para conversar, ocultando suas dúvidas, e rapidamente foi para o jardim das ruínas, onde bloqueou e preencheu totalmente um poço abandonado.
Com a entrada bloqueada, os demônios não poderiam mais usar os túneis subterrâneos para entrar na cidade, evitando surpresas desagradáveis.
Ao deixar as ruínas, Gu Zheng correu pela estrada em direção à cidade do condado.
A neve continuava caindo do céu.
Passou rapidamente por vilarejos e cidades que estavam quase desertas.
Só quando estava a cinco li de distância da Montanha Dragão, viu sinais de habitação, embora poucas pessoas estivessem nas ruas por causa da neve.
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Gu Zheng pretendia ir direto para a cidade do condado, mas ao ver aquelas pessoas, parou para perguntar sobre a situação na Montanha Dragão.
Foi informado que, desde dez dias atrás, a montanha ocasionalmente emitia sons estranhos, e às vezes a terra tremia levemente.
No começo, tinham medo, mas depois de algumas ocorrências, perceberam que não havia perigo e se acostumaram.
Quanto a quem foi verificar a montanha, ninguém voltou.
Poucos se atreveram a investigar a fundo.
Ao entender isso, Gu Zheng percebeu que essas pessoas nem sabiam da existência dos demônios.
Nem os demônios vieram atacar as vilas próximas, nem mataram ou devoraram ninguém.
Por quê?
Os ratos demoníacos entraram na cidade pela passagem subterrânea, mas não atacaram as vilas mais próximas.
Por quê?
Seria porque os demônios desprezam as vilas por serem pequenas demais?
Ou será que não conseguem sair do perímetro de cinco li ao redor da Montanha Dragão?
— Não, deve ser que não conseguem sair dos cinco li acima do solo — Gu Zheng ponderou.
— Mas sob a terra, não há restrição de distância?
Ele raciocinava sozinho.
Se não fosse assim, não haveria explicação para os demônios evitarem as vilas.
Considerando a misteriosa força que envolve a Montanha Dragão, não é difícil entender que haja uma limitação na movimentação dos demônios.
Se for assim, Gu Zheng não precisaria correr para a cidade para discutir uma evacuação com Tong Yuanshan.
Mas era preciso verificar a hipótese!
Decidido, Gu Zheng virou e voltou rumo à Montanha Dragão.
Porém, não foi direto, mas fez um grande desvio para evitar a montanha, circulando sua periferia e entrando nas vilas para colher informações.
De fato, nenhuma vila a cinco li da montanha havia sofrido ataques.
A inquietação era causada apenas pelos estrondos da montanha.
Principalmente porque ninguém que foi lá investigar voltou, aumentando o medo.
Gu Zheng tranquilizou algumas pessoas e partiu rapidamente.
Confirmada a hipótese, ele respirou aliviado.
A área de atividade dos demônios está restrita a cinco li ao redor da Montanha Dragão.
Mas isso não inclui o subterrâneo.
Claro que deve haver um limite correspondente em profundidade.
A questão é se esse limite se expandirá no futuro.
Isso é o que realmente importa.
...
De volta à cidade do condado, Gu Zheng informou Tong Yuanshan sobre a situação.
No fim, sugeriu:
— Senhor, acho melhor evacuar. Essas pessoas ali, se a força misteriosa da Montanha Dragão desaparecer ou o limite se expandir, os demônios poderão sair e causar ainda mais mortes.
— É verdade, mas para onde levar essas pessoas, e tão rapidamente? — Tong Yuanshan franziu a testa, largou a pepino que estava descascando e suspirou. — Não se trata de deslocar algumas dezenas, mas sim dezenas de vilarejos, milhares ou até dezenas de milhares de pessoas!
Gu Zheng ficou em silêncio.
Sabia o quão difícil seria mover tanta gente de uma vez.
Isso não é época moderna.
Os funcionários do governo são poucos, não bastariam para a operação, mesmo mobilizando todos, desde os policiais até os serventuários.
— O problema principal é que não sabemos quase nada sobre os demônios — continuou Tong Yuanshan. — Se soubéssemos suas origens e a natureza da força misteriosa da montanha, seria muito mais fácil lidar com isso.
— A carta para o mestre levará pelo menos dez dias para resposta. Nesse meio tempo, só podemos esperar.
— ... Vou até lá novamente — Gu Zheng disse, com olhos brilhando. — Posso matar demônios um a um. Se não conseguir, posso fugir. Durante esse tempo, além de ajudar na guarda em Qing Niu Ji, vou entrar na área de cinco li da montanha e matar quantos demônios puder.
Qing Niu Ji é um vilarejo a cinco li a leste da Montanha Dragão, voltado para a cidade do condado.
— Isso... — Tong Yuanshan ficou surpreso e depois sorriu amargamente. — Então só posso contar contigo, Gu Zheng. Mas sozinho não basta; leve mais dez pessoas. Vou pedir a Pang Qianding para enviar cem soldados. Agora que a existência dos demônios está confirmada, se o Departamento de Defesa da Cidade não agir, Pang Qianding perderá seu posto de comandante!
— Tudo conforme suas ordens! — Gu Zheng saudou.
Se pudesse, ele mesmo daria conta sozinho.
Os pontos demoníacos vêm do sangue da metamorfose demoníaca.
Para se fortalecer, só pode caçar demônios.
Além disso, só perto da Montanha Dragão ele pode conseguir equipamentos especiais.
Portanto, voltar à montanha é necessário.
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O plano de Tong Yuanshan refletia sua posição.
...
Saindo do governo local, Gu Zheng foi direto para casa, onde a cozinha preparou uma mesa farta. Enquanto comiam, ele explicou tudo para Gu Sihai.
— Pai, podemos relaxar um pouco a vigilância, mas jamais baixar a guarda.
Embora o túnel subterrâneo da residência do Príncipe Runan tenha sido bloqueado por outro lado por ele, ninguém pode garantir que os demônios não encontrem outro caminho subterrâneo ou não tentem entrar pela superfície.
— Certo — Gu Sihai assentiu sério. — Se você for a Qing Niu Ji, tenha cuidado. Esta casa pode sobreviver sem mim, mas não sem você.
— Pai, você está de novo — Gu Zheng diminuiu o ritmo da refeição, tomou metade da sopa, depois soltou um suspiro. — Já disse que não quero assumir os negócios da família, deixa a irmã mais velha cuidar.
— Sua irmã vai se casar cedo ou tarde — Gu Sihai retrucou calmamente.
— Então que ela escolha um marido, não é difícil para a família — Gu Zheng respondeu.
— Hehe, e se eu assumisse? — De repente, Gu Feng apareceu na porta, apoiado no batente, sorrindo. — Se eu cuidar, garanto que em um ano o lucro aumentaria 50%, em três anos 100%, em dez anos...
— Vai se embora — Gu Sihai fechou a cara e olhou para ele. — Não me faça aplicar a disciplina da casa.
— Tsc! — Gu Feng revirou os olhos, enfiou a cabeça para dentro e saiu fazendo barulho de passos pesados.
— Pai, falando sério, minha irmã tem muito mais talento para negócios do que eu — Gu Zheng continuou. — Se ela trouxer um marido para a família, tudo fica mais fácil. E o candidato já escolhi.
— Escolheu? Quem? — Gu Sihai ficou curioso. Mas logo pensou algo estranho e questionou: — Não será aquele doente que você trouxe meio ano atrás e que sempre fica na casa ao lado?
— Ele não é doente — Gu Zheng respondeu.
Depois de devorar a refeição, Gu Zheng tomou a sopa restante, colocou o prato e disse:
— O irmão Li é um prodígio marcial. Eu não disse antes, mas agora digo, pai, não espalhe. Li é o mestre mais jovem do Reino Jing, tem só vinte e seis anos, três a mais que nossa irmã.
— O quê? — Gu Sihai exclamou. — Esse doente tem um passado tão grandioso? Mestre aos vinte e seis anos? Impressionante.
— Então, se Li entrar na família como genro, vamos ganhar muito — disse Gu Zheng, levantando-se e andando. — Aliás, vou procurá-lo para conversar. Pai, você também fala com a irmã.
— Sem problema — Gu Sihai sorriu. — Um mestre tão jovem querendo se casar conosco? Seremos mesmo beneficiados.
Gu Zheng sorriu, mas interiormente sentia uma urgência.
Com a chegada dos demônios, toda força extra é bem-vinda.
Além disso, Li Cunyi é realmente um gênio.
...
Na residência Gu,
Gu Zheng entrou apressado em um tranquilo pátio e foi até uma porta fechada.
Bateu.
— Entre — respondeu uma voz masculina suave e clara, acompanhada de tosse.
A porta rangeu ao abrir.
Gu Zheng entrou, fechou a porta atrás de si e caminhou até a cama.
Ali, um jovem de rosto pálido, bonito e imponente o olhava.
Gu Zheng pegou um banquinho redondo e sentou-se.
— O que te traz aqui hoje? — o jovem sorriu e tossiu. — Ouvi da Wan’er que apareceu um grande vilão na cidade. Você não conseguiu capturá-lo?
— Não é um vilão, são demônios — Gu Zheng respondeu calmamente, relatando rapidamente os eventos dentro e fora da cidade.
No fim, vendo a surpresa do jovem, perguntou:
— Irmão Li, sabe a origem de Jiang Mingjiu? Hoje o vi perto da Montanha Dragão e parece que ele se juntou a alguma facção.
Li Cunyi ficou em silêncio.
Franziu a testa, refletindo sobre a chocante notícia.
Depois de um tempo, levantou a cabeça, encarou Gu Zheng e falou seriamente:
— Se não me engano, o casal jovem que Jiang Mingjiu segue deve ser membros de uma antiga família secreta.
— Uma... antiga família secreta? — Gu Zheng pausou, dando ênfase.
— Sim. As verdadeiras famílias secretas não são como os clãs Tan ou Xia, que têm grandes negócios e operam nas sombras, mas ainda são conhecidos por muitos.
Li Cunyi falou com seriedade:
— Verdadeiras famílias secretas têm negócios visíveis e ocultos que ninguém conhece. O mais importante é que são entidades antigas, com heranças que duram milhares de anos, vivendo em lugares misteriosos, levando uma vida completamente diferente do mundo exterior.
— E cada membro é incrivelmente poderoso, com habilidades extraordinárias. Para eles, títulos como líder supremo das artes marciais ou o melhor do mundo são piadas!