Metade humano?
Uma voz feminina suave e melosa, capaz de intrigar o coração, ecoava pelo beco estreito.
— Nós somos apenas um grupo de pobres almas sem lar...
— Pobres almas? — Gu Zheng interrompeu com zombaria. — Vocês também merecem ser chamados de humanos?
— Nós, o clã dos demônios noturnos, temos ancestrais que eram metade humanos em nossa origem.
A voz feminina não mudou de tom, contando a própria história: — Nossos ancestrais possuíam linhagem humana, transmitida de geração em geração até hoje. Embora a linhagem humana seja muito rarefeita, ela ainda existe. Visto que possuímos sangue humano, por que não podemos ser considerados humanos?
— Assim como as suas famílias de meio-youkai, elas têm tanto sangue de demônios quanto sangue humano, mas conseguem coexistir em paz no mundo.
— Desde que chegamos ao condado de Daping, todos os corpos que habitamos já estavam mortos. Nunca atacamos os vivos...
— Tem certeza? — Gu Zheng interrompeu de novo. — Nenhum dos aldeões ao redor do Lago das Mil Estrelas foi prejudicado por vocês? Eles ainda estão vivos?
—...
Um silêncio pairou.
Logo depois, a voz feminina disse com um tom melancólico: — Em certo sentido, eles de fato ainda estão vivos...
— Mortos-vivos, não é? — Gu Zheng exclamou friamente. — Vocês transformam pessoas perfeitamente vivas em mortos-vivos e chamam isso de nunca ter causado danos?
Ele pensou consigo mesmo que já imaginava: as vilas e cidades ao redor do Lago das Mil Estrelas já haviam caído e nenhuma alma sobrevivera.
Se os ancestrais desse grupo de demônios chamados "demônios noturnos" tinham ou não sangue humano, era impossível verificar, e Gu Zheng não se importava com isso.
Como diz o ditado: julgue pelas ações, não pelas intenções.
Se o clã dos demônios noturnos realmente se considerasse humano, não deveria continuar ativo entre a multidão após possuir cadáveres.
Se estivessem apenas roubando cadáveres, o Departamento de Extermínio de Demônios talvez nem tivesse notado.
Agora queriam bancar os bonszinhos?
Tarde demais!
...
— Vupt~!
A luz de uma lâmina irrompeu de repente, como um fio de seda que rasgava o véu da noite, cortando e varrendo todo o beco.
Vup, vup~
O vento noturno era úmido. A energia da espada abriu caminho através da névoa, penetrou no fim do beco, esmagou uma parede e deixou ruínas por toda parte.
— Senhor Gu, quer mesmo exterminar a todos sem deixar sobreviventes?
A voz feminina ecoou novamente.
O golpe de Gu Zheng parecia ter atingido o ar vazio, sem causar o menor efeito no oponente.
— Vocês também podem aproveitar este momento para fugir. — Gu Zheng concentrou sua mente, usando sua percepção de força extrema para esquadrinhar o beco e os arredores.
Não havia ninguém...
Não, espere, não havia demônios!
Não havia nenhum no beco, nem a presença de demônios em um raio de dezenas de metros ao redor.
A figura vaga apresentada no centro do beco era apenas um tipo de projeção.
Magia demoníaca?
Zum!
Com um leve toque na ponta dos pés, Gu Zheng elevou-se no ar, subindo alto e, enquanto sobrevoava para examinar o solo, utilizou sua percepção aprimorada para rastrear a energia demoníaca.
Logo, no telhado de um prédio a mais de duzentos metros ao norte do beco, ele avistou uma esguia silhueta de tom roxo-claro que parecia fundir-se à escuridão da noite, com traços de névoa flutuando ao seu redor.
— Encontrei você!
O corpo de Gu Zheng cintilou e ele saltou pelo ar em direção ao alvo.
Ainda antes de se aproximar...
Vup~
A esguia silhueta roxa transformou-se em névoa e dissipou-se sem deixar vestígios.
A umidade da noite era intensa e, devido a essa abundância, a névoa podia ser vista acumulada por toda parte.
Mesmo com a percepção superpotente de Gu Zheng, ele simplesmente não conseguiu detectar nenhuma energia demoníaca.
Ela escapara!
Capaz de se deslocar através da névoa e com uma velocidade de movimento impressionante, se o oponente quisesse fugir, realmente não havia muito o que fazer.
A habilidade demoníaca de "Domínio da Água" permitia manipular a névoa no ar, reunindo-a em um só lugar ou expulsando-a da cidade.
No entanto, o campo de energia do Lago das Mil Estrelas estava prestes a se abrir, e uma névoa espessa e contínua cobriria a sede do condado em breve. Por mais extraordinárias que fossem as habilidades de Gu Zheng, ele não podia desperdiçar energia indefinidamente.
Se esse demônio noturno estivesse determinado a se esconder, ele não conseguiria capturá-lo tão cedo.
— Resolver isso só depois que o campo do Lago das Mil Estrelas se dissipar?
Gu Zheng franziu a testa.
Havia muitos fatores incertos sobre se o campo do Lago das Mil Estrelas desapareceria ou não.
A última vez, no Monte Dalong, foi pura sorte.
— O clã dos demônios noturnos...
O Departamento de Extermínio de Demônios distribuía manuais sobre demônios que registravam informações sobre centenas de espécies.
Entre eles, havia mais de cem tipos de demônios inteligentes.
Mas, ao vasculhar cuidadosamente suas memórias, Gu Zheng percebeu que o "demônio noturno" não constava ali!
Sem conhecer as habilidades ou as fraquezas de um demônio, a única maneira de destruí-lo era tateando no escuro.
...
De volta ao beco, ele acordou o oficial de patrulha que havia desmaiado.
A dupla continuou seguindo a lista, rastreando as pessoas que haviam ressuscitado dos mortos para eliminá-las.
Essa caçada durou até meados da noite, até que todos os reavivados na cidade e nas redondezas fossem eliminados.
Gu Zheng obteve mais 3 pontos de demônio.
Com a limpeza das pessoas ressuscitadas quase concluída, os demônios noturnos restantes que ainda não haviam possuído corpos tinham paradeiro incerto e eram difíceis de capturar.
O número exato também era desconhecido.
Por isso, na manhã seguinte, Gu Zheng deixou Zhang Bosong encarregado de vigiar a sede do condado para evitar distúrbios causados pelos demônios noturnos.
O próprio Gu Zheng acompanhou o pessoal do gabinete do magistrado até vilas e vilarejos mais distantes para evacuar os habitantes.
Em termos de força física, um único Gu Zheng valia por dez.
Idosos, crianças e pessoas com dificuldades de locomoção foram acomodados em cestos de vime amarrados juntos e em carrinhos de mão. Sozinho, Gu Zheng os puxava ou carregava com a máxima velocidade para levá-los com segurança à sede do condado.
Ao mesmo tempo em que transferia os aldeões, sempre que encontrava alguém que havia ressuscitado dos mortos, despachava-o com um único golpe de lâmina.
Assim como na cidade, era preciso eliminar três deles para conseguir uma gota de sangue mutado.
Após uma correria de quase um dia inteiro, mais 3 pontos de demônio foram obtidos, elevando o total acumulado para 218 pontos.
Com os pontos de demônio ultrapassando duzentos novamente, era hora de gastá-los.
Considerando os requisitos necessários para equipar a dedeira da mãe suprema:
Gu Zheng investiu 20 pontos em Força e Constituição, elevando-as para 87 e 88, respectivamente.
O Espírito também recebeu pontos, subindo para 86.
...
[Gu Zheng]
[Reino: Corpo Aberto · Sombra Refletida]
[Força: 87/99]
[Agilidade: 66 (+1)/99]
[Constituição: 88/99]
[Espírito: 86/99]
[Poder Divino: 36.6]
[Pontos de Demônio: 2]
[Habilidades Demoníacas: autocura ultrarrápida, absorção de espíritos, visão noturna, salto triplo, controle de fogo, absorção de cem por cento, garras de Aço, controle de água]
[Técnicas Verdadeiras: "Escritura de Yuxu do Grande Paraíso - Versão Corpo Aberto" (Completa), "Caminhada em Oito Direções" (Proficiente), "Técnica de Sabre da Fúria de Batalha" (Completa)]
[Efeitos de Equipamento: Corpo de Elefante de Bronze (desativado), Selo Escravo do Coração do Submundo, Falsificação Perfeita]
...
Força, Constituição e Espírito aproximavam-se do patamar de 90.
O ápice do Reino de Corpo Aberto estava prestes a ser alcançado!
...
...
Ao cair da tarde.
Na parte leste da sede do condado de Daping, ao longo de uma estrada oficial não muito larga, uma longa procissão avançava lentamente, cambaleando.
— Rápido, andem logo!
Sun Zhenyao caminhava encharcado de suor pela periferia da multidão, correndo para frente e para trás enquanto gritava com voz rouca: — Mais um pouco e chegaremos à cidade. Esforcem-se mais, não parem por nada e, acima de tudo, não fiquem para trás.
—... — A procissão continuava a marchar lentamente, em um silêncio de resistência muda.
Sun Zhenyao estava exausto, com muita sede e profundamente frustrado.
Ele também não queria fazer aquele trabalho.
No entanto, aquela era uma ordem emitida por Gu Zheng: os habitantes de fora da cidade precisavam ser evacuados para o interior das muralhas.
O lado de fora da cidade logo se tornaria terrivelmente perigoso?
Onde estava o perigo?
Em toda aquela jornada, ele não vira sinal algum de perigo.
Claro, Sun Zhenyao confiava nas palavras de Gu Zheng.
Mas os aldeões comuns não acreditavam!
Na multidão, xingamentos e reclamações podiam ser ouvidos de vez em quando.
Sun Zhenyao não era surdo, como poderia não ou...
— Estrondo~!
Um estrondo ensurdecedor ecoou de repente de uma montanha a cerca de cem metros à frente e à direita.
Assustado, Sun Zhenyao sobressaltou-se e ergueu os olhos para ver pedras gigantescas sendo arremessadas do topo da montanha.
Acompanhando as pedras caídas, duas figuras, uma perseguindo a outra, cruzavam o ar em pleno voo, mergulhando em direção à base da montanha.
— Yuan Qianjun, se tiver coragem, pare de correr!