Posso deixar meu neto com você?

Para ser promovido de Porta-Estandarte Menor a Porta-Estandarte Chefe na Guarda Exorcista, eram necessárias duas condições.

Primeiro, acumular dez grandes méritos.

Dez pequenos méritos equivaliam a um grande mérito.

Um Patrulheiro Errante que viajava pelo mundo durante um mês conseguia, em circunstâncias normais, obter no máximo cinco pequenos méritos.

Portanto, os méritos não eram fáceis de conseguir.

A razão pela qual Gu Zheng alcançou dez grandes méritos tão rapidamente foi, em primeiro lugar, porque ao eliminar demônios dentro e fora da cidade no Condado de Qingshi, suas ações também foram contabilizadas como mérito.

Naturalmente, a maior parte veio desta vez no Condado de Baishui, ao abrir o abdômen para salvar uma vida.

O cálculo dos méritos estava ligado ao número de demônios abatidos, mas esse não era o fator principal.

O mais importante era o impacto.

Como o caso dos ovos de demônio lagarto-serpente implantados em corpos humanos no Condado de Baishui desta vez; se não fosse por Gu Zheng, quando todos os ovos tivessem eclodido, não apenas todo o Condado de Baishui teria sofrido uma calamidade, como também teria fortalecido o clã dos demônios lagarto-serpente.

Males futuros sem fim, era disso que se tratava.

E a segunda condição era que o cultivo rompesse para o Reino do Corpo Diferente: Reflexo da Sombra.

Com ambas as condições satisfeitas, a promoção a Porta-Estandarte Chefe era possível.

Yan Hongxue havia acumulado dez grandes méritos, mas seu cultivo ainda não era suficiente, então ela só podia ser considerada uma reserva; o número de estrelas em sua armadura de estrela de bronze não ultrapassava dez, e sua capa ainda era completamente negra.

O verdadeiro equipamento de Porta-Estandarte Chefe — armadura, capa, capacete e luvas de couro — possuía gravuras de estrelas e estava totalmente coberto por elas.

Gu Zheng seguiu alguém até um pátio nos fundos do salão principal e, após ter a veracidade de seu cultivo verificada,

ao retornar, o conjunto completo de equipamentos de Porta-Estandarte Chefe foi-lhe entregue.

Ele vestiu a nova armadura no local e devolveu a antiga.

Além da armadura, havia também cinco Pílulas de Yuan Diferente e duzentas pratas, que constituíam os benefícios básicos mensais.

No entanto, Gu Zheng desejava mais uma arma espiritual.

— Para trocar por uma arma espiritual completa, são necessários quinze grandes méritos — respondeu o recepcionista.

Quinze grandes méritos?

Gu Zheng franziu a testa.

— Irmão Gu. — Vendo isso, Zhang Ning aproximou-se e disse em voz baixa: — Não troque por uma arma espiritual completa; as completas exigem muitos méritos. Basta trocar por ouro demoníaco. Com o volume da faca do Irmão Gu, fundir três taéis de ouro demoníaco será suficiente para reforjá-la como uma arma espiritual. Considerando o desgaste, trocar por cinco taéis de ouro demoníaco é mais do que suficiente.

Compreendido.

— ... Obrigado.

Gu Zheng compreendeu subitamente e agradeceu, virando-se em seguida para o funcionário administrativo: — Então, quero trocar por cinco taéis de ouro demoníaco.

— Um tael de ouro demoníaco equivale a um grande mérito. Um Porta-Estandarte Chefe pode trocar no máximo vinte taéis por ano. Confirma a troca? — perguntou o funcionário administrativo.

Gu Zheng respondeu: — Confirmo!

— Certo, aguarde um momento. — O funcionário assentiu e virou-se para buscar o ouro demoníaco.

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— Não tem jeito, o ouro demoníaco é raro e a quantidade de troca é limitada — Zhang Ning deu de ombros.

— É assim mesmo — assentiu Gu Zheng, perguntando: — Depois de conseguir o ouro demoníaco, terei de encontrar um ferreiro para refundi-lo. O Irmão Zhang conhece alguém?

— Conheço — respondeu Zhang Ning. — Conheço o Mestre Ke Juzhen, o Mestre Ke, só não sei se ele tem tempo recentemente ou se está com algum trabalho em mãos.

— Ke Juzhen?

Ao ouvir isso, Gu Zheng ergueu as sobrancelhas e sorriu: — Também conheço o Mestre Ke. Quem diria que ele teria entrado para o Ministério de Exorcismo?

— Ah? — Zhang Ning exclamou surpreso ao ouvir aquilo. — O Irmão Gu é velho conhecido do Mestre Ke?

— Sim. Aquela minha faca, no início, foi encomendada ao Mestre Ke, pedi para ele forjar. Infelizmente, o Mestre Ke estava ferido na época e precisava de meio ano para se recuperar, por isso me recomendou a Vila da Espada Famosa.

Ao mencionar Ke Juzhen, os olhos de Gu Zheng brilharam enquanto ele se lembrava: — Para pedir ao Mestre Ke que trabalhe, não se pode ir de mãos vazias.

— Haha, o Mestre Ke gosta de um bom vinho. Se levarmos vinho para ele, conseguiremos que ele aceite o trabalho — riu Zhang Ning. — Quem sabe até possamos furar a fila.

— O Mestre Ke gosta de bom vinho, mas com vinho comum não se fura a fila — sorriu levemente Gu Zheng.

Hã?

Zhang Ning ficou confuso.

Gu Zheng não explicou. Quando o funcionário administrativo trouxe uma caixa de jade e os cinco taéis de ouro demoníaco foram confirmados, os dois deixaram o salão administrativo e dirigiram-se diretamente para a casa de pasto mais sofisticada da cidade.

— Chefe, tem o vinho Nu Er Hong por aqui? De trinta anos?

— Sinto muito, cliente, não temos Nu Er Hong de trinta anos. Dez anos serve?

— Dez anos não basta.

— ...

Nu Er Hong?

Zhang Ning ficou estupefato.

— O vinho favorito do Mestre Ke é o Nu Er Hong, especificamente o de trinta anos — esclareceu Gu Zheng.

— Entendi — compreendeu Zhang Ning.

Ora bolas, Gu Zheng entendia de Ke Juzhen ainda melhor do que ele.

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Os dois caminharam pela cidade durante a maior parte do dia, procurando em sete ou oito casas de pasto e, ao cair da tarde, finalmente encontraram o Nu Er Hong de trinta anos.

Imediatamente, liderados por Zhang Ning, retornaram ao quartel-general do Ministério de Exorcismo e encontraram Ke Juzhen na Oficina de Forja, localizada na extremidade norte.

— Haha, Gu Zheng, Gu Ping'an?

Com a barba por fazer, cabelos grisalhos despenteados, Ke Juzhen era de estatura baixa e robusta, com músculos nodosos nos braços e um par de olhinhos brilhantes que olhavam para todos os lados. À primeira vista, parecia um velhinho lascivo.

Ao ver Gu Zheng, seus olhinhos brilharam com um entusiasmo reluzente: — Gu Ping'an, você é formidável, hein? Quanto tempo faz desde que entrou? E já virou Porta-Estandarte Chefe tão rápido.

— O Mestre Ke adivinha há quantos dias o Irmão Gu entrou? — Zhang Ning sorriu, erguendo as sobrancelhas ao lado.

— Já faz um tempo...

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Gu Zheng olhou para Zhang Ning, ergueu as mãos em cumprimento na direção de Ke Juzhen e disse: — Mestre Ke, faz dois anos desde nossa última despedida e o senhor continua cheio de vigor, ainda melhor do que antes.

— Ah, é só para garantir o pão de cada dia, digamos que está razoável.

Ke Juzhen passou a mão pela barba, avaliou Gu Zheng e disse com interesse evidente: — Gu Zheng, veio procurar este velho para forjar uma arma?

— Sim.

Gu Zheng pegou a Lâmpada da Geada celestial partida, colocou-a no chão, pegou o jarro de Nu Er Hong, abriu a tampa e entregou-o a Ke Juzhen: — O Mestre Ke poderia refundir esta faca, adicionar ouro demoníaco e forjá-la como uma arma espiritual?

*Snif, snif~*

— Nu Er Hong de trinta anos?

Ke Juzhen farejou o ar, agarrou o jarro de vinho e virou vários goles diretamente na boca.

— Que delícia!

Passando a mão pelo canto da boca, Ke Juzhen abaixou o jarro e, encarando o olhar de Gu Zheng, disse solenemente: — Refundir não é problema, este velho pode começar esta noite. Nem sequer quero méritos, desde que você, Ping'an, me prometa uma coisa. Fique tranquilo, não é nada difícil.

— Mestre Ke, o senhor...

— Não tem problema. — Gu Zheng conteu Zhang Ning, que estava prestes a falar, e olhando para Ke Juzhen, fez um gesto com a mão: — Mestre Ke, fale primeiro sobre do que se trata.

— Tenho um sobrinho-neto que também entrou para o Ministério de Exorcismo e atualmente é um Guerreiro, mas no mês passado ele acabou de romper para o nível de Mestre — apresentou Ke Juzhen. — O que quero pedir é que, da próxima vez que você for em uma missão, se precisar de um Guerreiro, espero que possa levá-lo junto.

— ... Só isso?

Antes que Gu Zheng pudesse se manifestar, Zhang Ning disse com humor: — Ah, pensei que fosse algo grave. Isso é simples.

Dizendo isso, olhou para Gu Zheng e perguntou: — O que o Irmão Gu acha?

— Pode ser — assentiu Gu Zheng, sorrindo levemente. — Fique tranquilo, Mestre Ke, se eu precisar de um Guerreiro, a minha primeira escolha será o seu sobrinho-neto.

Afinal, escolher quem quer que fosse daria no mesmo.

— Ótimo! — Ke Juzhen riu sonoramente. — O caráter de Gu Ping'an é algo em que este velho confia. Esta noite mesmo acenderei a fornalha para fundir a sua faca quebrada. A propósito, esta sua faca não é a Lâmpada da Geada celestial forjada na Vila da Espada Famosa?

— Sim.

Gu Zheng suspirou: — Na minha primeira missão, fiz com que esta faca fosse destruída. Diante dos demônios, as armas de antes...

— Espere!

Ke Juzhen ergueu subitamente a mão para interrompê-lo, olhando para Gu Zheng com expressão de choque.

— O que você acabou de dizer? Primeira missão? Você só foi a uma missão e já foi promovido a Porta-Estandarte Chefe?!