【034】Clã dos Demônios Inteligentes

— Supervisor Song!

Gu Zheng sorriu e retribuiu a saudação.
— Que missão a Líder Yan está realizando desta vez? Ela já não tinha os membros da sua equipe?

— Ora, que supervisor que nada, pode me chamar apenas de velho Song — Song Qingshan levantou as mãos e explicou: — A garota Yan escolheu uma missão de extermínio de demônios desta vez. Ela não especificou para onde iria, mas a equipe atual não é suficiente; dez pessoas é o mínimo para garantir a segurança.

— Entendo... — Gu Zheng assentiu, compreensivo. — Então vou procurar a Líder Yan. Não sei se ela ainda precisa de integrantes.

— Com certeza precisa. Atualmente, há infestações de demônios por toda parte. Quase todo o pessoal do Departamento de Campo está fora, e metade do pessoal administrativo também foi destacado. Não será tão rápido para a garota Yan conseguir dez pessoas. Já que você está livre e eu sei onde ela está, vamos juntos.

Enquanto falava, Song Qingshan guiou Gu Zheng em direção ao final da rua. Ao dobrarem a esquina, uma rua longa e movimentada surgiu diante deles. Havia muitos pedestres, mas a maioria era composta por idosos, crianças e mulheres. Havia poucos homens jovens e fortes, e menos ainda vestindo armaduras. Gu Zheng, vestindo sua armadura de estrela de cobre, caminhava pelo local, recebendo sorrisos gentis de praticamente todos que o viam.

Uma senhora muito comunicativa, ao ver Gu Zheng passar pela sua barraca de tortas, chamou-o calorosamente:
— Meu jovem, venha, leve isto para comer no caminho, não precisa pagar.

Dito isso, ela pegou duas tortas, embrulhou-as em papel oleado e empurrou-as para as mãos de Gu Zheng.

— ...

Gu Zheng olhou para o sorriso sincero e o olhar ansioso da mulher. Sem recusar, ele aceitou com um sorriso:
— Obrigado, senhora. Eu justamente não tomei café da manhã.

Após dizer isso, ele começou a comer a torta enquanto continuava a caminhar.
— Ah, se gostar, volte na próxima vez, viu? — a senhora chamou, ainda mais entusiasmada.

Gu Zheng não olhou para trás, apenas acenou com a mão.
Depois de caminharem por um trecho acompanhando Song Qingshan, este disse em voz baixa:
— A família da tia Wang pereceu sob as garras dos demônios. O filho dela, que trabalhava em campo, também não envia notícias há mais de meio mês. Muito provavelmente... a situação é grave.

Gu Zheng ficou em silêncio. Os pedestres naquela rua eram todos familiares dos Guardas Exterminadores de Demônios. Após saírem do campo de treinamento, os guardas oficiais de nível inferior podiam trazer um familiar para morar na sede da Divisão de Extermínio de Demônios em Fengzhou. Os de nível médio podiam trazer dois, os de nível alto quatro, e os comandantes, oito... Aqueles familiares, desde que tivessem força física, ajudavam em tarefas menores nos departamentos de logística ou administrativo. Aqueles que não tinham trabalho fixo abriam pequenas barracas. Mesmo que o Guarda Exterminador morresse em campo, seus familiares podiam continuar morando na sede. Essa era a garantia e o benefício básico oferecido pela Divisão.

A sede da Divisão de Extermínio de Demônios ocupava uma área imensa. Grande parte do setor norte da cidade de Fengzhou estava incluída nela, com muros altos erguidos, funcionando como uma cidade dentro da cidade. Mesmo assim, o campo de treinamento e a maior parte do pessoal de logística ficavam fora da cidade.

...

— Garota Yan, Ping'an também está saindo em missão. Você já conseguiu completar sua equipe?

Caminhando apressadamente, Song Qingshan levou Gu Zheng até Yan Hongxue.
— O irmão Gu vai aceitar uma missão? Ótimo! — exclamou Tao Liu, animado. — Ainda nos faltam duas pessoas. Você veio na hora certa.

— Obrigado, Tio Song — Yan Hongxue agradeceu a Song Qingshan. — Estávamos preocupados com a falta de pessoal e você trouxe o irmão Gu.

— Haha, foi uma coincidência — Song Qingshan ajeitou o cabelo e riu. — É a primeira vez que Ping'an sai em missão, com você liderando, será bom para ele se familiarizar.

— É verdade — Gu Zheng curvou-se diante de Yan Hongxue. — Desculpe o incômodo, Líder Yan.

— ...

Yan Hongxue olhou calmamente para Gu Zheng, sem dizer nada, e deu a ordem:
— Vamos partir. Nove pessoas são suficientes.

— Entendido — Tao Liu conteve o riso e seguiu apressado. An Xiaoxue e Wu Kun também riram baixinho enquanto seguiam. Chen Zhizhen, por outro lado, mantinha uma expressão sombria. Os outros três novos integrantes caminhavam com uma expressão de dúvida e estranheza.

— Hum? — Song Qingshan ficou confuso. Teria dito algo errado? Por que as reações de Yan Hongxue, Tao Liu e An Xiaoxue eram tão estranhas? Enquanto pensava, ele ajeitou o cabelo novamente por hábito.

...

— Avante!

O som dos cascos ecoava e a poeira subia. Yan Hongxue liderava o grupo de nove pessoas, montadas em cavalos de linhagem meio-demônio, saindo da cidade de Fengzhou em direção ao oeste.

— O destino desta missão é o Condado de Baishui, na Prefeitura de Jing'an. Segundo as informações, surgiram rastros da tribo dos Lagartos-Serpente. Essa tribo geralmente atua em grupos e é extremamente perigosa. Nossa missão é erradicar esse grupo!

Sobre o cavalo, a capa de Yan Hongxue balançava e sua voz clara ecoava nos ouvidos de Gu Zheng, An Xiaoxue e dos outros sete. Os quatro que já sabiam da missão não reagiram. Gu Zheng e os outros três ficaram surpresos.

— Tribo dos Lagartos-Serpente? Demônios inteligentes? — quem perguntou foi um homem de sobrancelhas grossas com uma voz rústica. — Esses demônios inteligentes não são fáceis de lidar.

— E daí que são inteligentes? É só cortar com a espada — respondeu um jovem de rosto magro e pele escura, com um sorriso de escárnio. — A inteligência dos demônios pode ser comparada à dos humanos?

— Não sejam descuidados — Tao Liu não pôde deixar de intervir. — Demônios inteligentes são muito astutos quando usam truques.

Gu Zheng não disse nada, apenas relembrou as informações sobre demônios que lera nos últimos dias. De acordo com a classificação da Divisão, os demônios que ele eliminara antes — lesmas, javalis, dinossauros — eram classificados como demônios dispersos, sem inteligência ou com inteligência muito baixa. Eliminá-los não era difícil. No entanto, demônios inteligentes eram diferentes. Eles não eram menos fortes que os Guardas Exterminadores que cultivavam habilidades divinas e, além disso, sabiam lutar em grupo e preparar armadilhas.

Para lidar com eles, a força bruta dos soldados comuns não ajudava, sendo até um estorvo. Por isso, Yan Hongxue não levou soldados desta vez, buscando outros guardas para completar o grupo de dez. Como muitos estavam em outras missões ou descansando, e alguns não queriam segui-la, a equipe estava incompleta até que Song Qingshan convidasse Gu Zheng.

Para Gu Zheng, o que ele mais queria eram os pontos de demônio; o mérito da missão era secundário. Por isso, ele descartou as outras três tarefas de campo — patrulha, defesa e busca. Apenas a missão de extermínio atendia perfeitamente às suas necessidades.

...

Sem parar, os cavalos de linhagem meio-demônio galoparam dia e noite. Em menos de dois dias, Gu Zheng e o grupo chegaram ao Condado de Baishui. Ao entrarem na cidade, viram ruas movimentadas com pessoas indo e vindo e gritos de vendedores, sem qualquer sinal do pânico que uma infestação demoníaca deveria causar.

— O que está acontecendo? A informação estava errada? — Tao Liu observou os pedestres e exclamou: — A rua está tão animada, será que realmente há demônios aqui?

— Segundo os dados compilados, não há campos de energia no Condado de Baishui, mas há um no condado vizinho, que, pouco antes de partirmos, acabou de se transformar em um portal!