【018】Afinal, quem foi que fez isso!?

Infelizmente, os ratos demoníacos esconderam-se no subsolo. Sem a vantagem do terreno, era impossível exterminá-los com a mesma facilidade de antes. Embora Gu Zheng pudesse abrir uma passagem subterrânea e persegui-los, ele não conseguia competir com a habilidade natural daqueles seres em escavar, sendo uma tarefa na qual ele não era especializado.

Pum.

Quando ele estava prestes a desviar o olhar, o solo tremeu subitamente. No instante seguinte, sob o olhar atento de Gu Zheng, uma pedra multicolorida, do tamanho de uma bola de futebol, saiu rolando aos trambolhões de uma caverna na base do penhasco.

*Gulu-lu... Pum! Pum!*

A pedra esférica atravessou a poça de sangue e só parou ao colidir com o cadáver de um dos ratos demoníacos. O olhar de Gu Zheng fixou-se na pedra, e o espanto brilhou em seus olhos.

O Núcleo da Matriz Regencial!

Ao encarar a pedra por um breve momento, uma informação surgiu automaticamente em sua mente. Aquela rocha multicolorida era, na verdade, o centro da abertura do campo de energia, a fonte que permitia a existência da passagem entre os dois mundos.

"Como ela veio parar aqui? E por que saiu?"

"Será que foi o rato demoníaco? Aquele líder que dava as ordens, enviou-a para mim de propósito?"

"Será que ele ficou aterrorizado com o massacre que causei aos seus subordinados?"

A mente de Gu Zheng girava rapidamente, analisando as possibilidades. Segundo o relato de Nangong Yaoyue, o Núcleo da Matriz deveria ser procurado em um local desconhecido, protegido por demônios de segundo nível. No entanto, o fato de ter surgido ali indicava que havia uma força motriz por trás. Sendo aquele vale o território dos ratos, o guardião só poderia ser o líder da alcateia.

Nangong Yaoyue dissera que o núcleo ficava nas profundezas do campo, mas nada era absoluto. A única explicação para o medo do líder dos ratos era que ele ainda não havia atingido o segundo nível. O campo de energia era uma sobreposição de dois mundos, formando uma zona especial onde, devido às leis da realidade, os demônios eram, em sua maioria, de primeiro nível. Para romper a barreira do segundo nível, era necessário tempo.

Portanto, diante da ameaça de Gu Zheng invadir o subsolo e colocar sua vida em risco, o líder dos ratos achou mais conveniente descartar o Núcleo da Matriz. Talvez, na visão da criatura, a fúria de Gu Zheng e o massacre de seus subordinados fossem apenas uma busca desenfreada pela pedra. Se ele a entregasse, seria mais simples.

Com essa conclusão, embora não pudesse ter cem por cento de certeza, Gu Zheng sentiu que a lógica era irrefutável.

"Bem, isso facilita as coisas", disse Gu Zheng com um sorriso irônico. "Já que encontrei o Núcleo da Matriz tão rápido, vou destruí-lo de uma vez."

Feito.

Embora pudesse ser vantajoso coletar o núcleo e procurar por frutos da fonte ou objetos raros, o povo da Cidade da Pedra Azul não podia esperar. Após a abertura do campo, os demônios que saíram da Montanha do Grande Dragão não eram os únicos; outros continuavam a escapar. Enquanto o Núcleo da Matriz não fosse destruído, o fluxo de demônios seria incessante.

Pensando nisso, Gu Zheng estendeu a mão e, com um movimento de sucção, pegou a pedra multicolorida. Sua mão, coberta por um brilho bronzeado, agarrou o objeto e apertou com força.

"Pum!"

Com um som nítido e estrondoso, a pedra despedaçou-se por completo, transformando-se em areia fina que se dispersou ao vento.

*Estrondo!*

Com o desaparecimento da pedra, o céu ao redor tremeu subitamente, e nuvens carregadas de trovões começaram a rolar. O vazio distorceu-se e agitou-se; no horizonte distante, densas névoas rugiam. Vagamente, por trás da névoa, parecia haver uma entidade terrível soltando um rugido de frustração.

*Sopro! Sopro!*

Ventos violentos uivaram, e ondas de energia subiram aos céus. Gu Zheng, decidido, deu três saltos poderosos na direção de onde viera e, planando pelo ar, lançou-se em direção à Montanha do Grande Dragão. O Núcleo da Matriz fora destruído; o campo de energia estava prestes a colapsar!

...

"O que está acontecendo?"

Em um cume, Liangqiu Changkong, envolto pela silhueta de uma espada gigante, acabara de partir um demônio de pedra de três metros de altura. Quando ia extrair o sangue da mutação, sentiu o céu vibrar violentamente e uma pressão invisível e imensa dissipar-se rapidamente. Entre as nuvens revoltas, a escuridão retrocedia, e os rugidos dos demônios ecoavam com mais força.

Diante do espanto, o rosto de Liangqiu Changkong mudou drasticamente. "O Núcleo da Matriz foi destruído? Como é possível?"

"Como alguém pôde encontrá-lo tão rápido, derrotar o demônio de segundo nível e destruí-lo?"

Era rápido demais! Quanto tempo fazia desde que haviam entrado? Aquilo jamais ocorrera nos registros de sua linhagem.

"Maldito seja!" Liangqiu Changkong rangeu os dentes. Ele não ousou hesitar e disparou em direção à base da montanha. Seja por acidente ou mudança, com o campo prestes a desaparecer, eles não podiam ficar. Se estivessem ali quando o campo se desfizesse, seriam levados de volta ao mundo dos demônios. Sem a proteção das leis daquele espaço, entrar no mundo demoníaco com sua força atual significaria apenas uma coisa: a morte.

*Vupt! Vupt!*

Com uma explosão de velocidade, Liangqiu Changkong correu em direção à Montanha do Grande Dragão.

"Liangqiu, o que está acontecendo?"

No caminho, uma voz ecoou. Eram Dongfang He, Nangong Yaoyue e Jiang Mingjiu, que ela carregava. Eles também fugiam em estado deplorável. Dongfang He, ao ver Liangqiu Changkong, gritou à distância: "Você encontrou e destruiu o Núcleo da Matriz?"

"Não fui eu!" Liangqiu Changkong respondeu sem parar de correr. "Não faço ideia do que houve, não vi ninguém encontrar o núcleo."

"Então quem fez isso?" rugiu Dongfang He, enfurecido. "Eu tinha acabado de encontrar um ouro demoníaco e estava prestes a pegá-lo! Com esse tremor, ele se assustou e fugiu! Ahhh!"

"Chega", disse Nangong Yaoyue, franzindo a testa enquanto voava. "De nada adianta reclamar agora. O mais importante é sair daqui."

"Quem foi? Quem foi o responsável?!" Dongfang He continuou a rugir, frustrado, enquanto corria.

Liangqiu Changkong não respondeu, seus olhos vasculhando os lados na esperança de encontrar algum fruto raro, mas tal sorte não era comum. Quando chegaram de volta à Montanha do Grande Dragão, não encontraram nada. No entanto, alguns demônios, em pânico, seguiram o grupo até a montanha.

"Morram! Morram todos vocês!"

Dongfang He, ainda em fúria, avançou contra os demônios.

*Sua! Pum! Pum!*

Com explosões e estrondos, Dongfang He atravessou o local, dizimando os demônios que lembravam javalis selvagens.

"Venham! Venham buscar mais!" Dongfang He rugiu. "Vocês, demônios, apareçam!"

"Já chega", disse Nangong Yaoyue. "Aqui também não é seguro, vamos sair da montanha."

Assim que ela terminou de falar, uma figura desceu do céu.

*Pum!*

Gu Zheng, com sua pele bronzeada, aterrissou no solo, abrindo duas crateras profundas enquanto terra e pedras voavam.

"Foi você quem fez isso!?"