Procurar Gu Zheng?
«Terminologia imprecisa, o termo correto é "anseio popular"!»
«Há alguma diferença?»
«Uma diferença enorme. "Vontade do povo" só deve ser usado em contextos oficiais. Fora disso, é fácil ser visto como alguém que tem segundas intenções ou que conspira para uma rebelião!» — Tao Liu disse, com um semblante sério.
«É mesmo?» — An Xiaoxue perguntou, hesitante, olhando para Wu Kun.
«Não dê ouvidos a ele.» — Wu Kun lançou um olhar de desprezo para Tao Liu. — «Sabe o que esse sujeito fazia antes de entrar para o Esquadrão de Extermínio de Demônios? Era um bandido de montanha!»
«Ei, não ouse me difamar!» — retrucou Tao Liu, irritado. — «Que bandido de montanha? Eu nem tinha subido a montanha naquela época, entendeu? Se eu tivesse subido, teria passado pela verificação de antecedentes?»
«Foi sorte sua que, quando você subiu, o covil dos ladrões tinha acabado de ser exterminado.» — Wu Kun respondeu com indiferença. — «Se tivesse chegado um passo antes, teria sido decapitado junto com eles.»
«Eu...» — Tao Liu ficou sem palavras. Ao ver An Xiaoxue escondendo um riso e os outros tentando conter a gargalhada, ele se defendeu: «De qualquer forma, não se deve usar esse termo à toa. Irmão Gu, não concorda?»
«Concordo.» — Gu Zheng assentiu e acenou para a multidão.
Gu Zheng realmente não esperava que tantas pessoas viessem se despedir no momento de sua partida. Só lhe restava concluir que o povo tem seu próprio critério de julgamento.
A comitiva do Esquadrão de Extermínio de Demônios já havia passado pelo portão da cidade, mas as pessoas continuavam a segui-los. Somente depois de caminharem vários quilômetros é que a multidão parou.
Nesse momento, Yan Hongxue falou com clareza: «Pretendo relatar que o Condado de Qingshi seja classificado como uma das áreas de retaguarda. Assim que o Departamento de Logística vier para a inspeção, o Condado de Qingshi passará a ter uma guarnição de Guardas de Supressão Demoníaca, com rodízios semestrais.»
«Essa é uma ótima notícia.» — Ao ouvir isso, Wu Kun virou-se para Gu Zheng. — «Com a guarnição dos Guardas de Supressão Demoníaca, mesmo que demônios apareçam, serão rapidamente eliminados. A segurança do Condado de Qingshi superará a de muitos outros lugares.»
... Era exatamente isso que eu planejava.
Gu Zheng pensou consigo mesmo, mas respondeu sobre outro assunto: «Além dos Guardas de Supressão Demoníaca, existem outras divisões?»
«Existem também os Caçadores de Demônios e os Rastreadores de Demônios.» — explicou Tao Liu. — «Os patrulheiros percorrem várias regiões coletando informações sobre grandes movimentações demoníacas e, caso encontrem distúrbios, aproveitam para exterminá-los. Os guardas focam em áreas de alta segurança; como essas regiões servem de retaguarda e fornecem suprimentos, precisam ser protegidas a qualquer custo.»
«Os Rastreadores de Demônios focam em pequenos grupos ou demônios escondidos, garantindo que sejam localizados, enquanto os exterminadores seguem para a eliminação direta assim que recebem informações precisas.»
«Patrulheiros, guardas, exterminadores e rastreadores pertencem ao Departamento de Campo.»
«O Esquadrão de Extermínio de Demônios possui cinco departamentos: Campo, Interno, Logística, Centro de Treinamento e Comando.»
«Dentro da hierarquia, começamos como Líderes de Esquadrão, subindo para Líderes de Bandeira, Centuriões, Militares, Generais de Extermínio e, finalmente, o Comandante.»
«Nosso Comandante do Esquadrão de Extermínio de Demônios é, atualmente, o maior especialista de Fengzhou, alguém no Reino do Corpo Majestoso!»
Ao dizer isso, Tao Liu exibia um olhar de admiração e reverência. Wu Kun, An Xiaoxue e Chen Zhizhen compartilhavam da mesma expressão.
Gu Zheng sentiu-se surpreso, mas não demonstrou, perguntando apenas: «Acima do Reino do Corpo Superior, chama-se Reino do Corpo Majestoso?»
«Sim.» — Yan Hongxue assentiu. — «O Lorde Ji é o pilar que sustenta Fengzhou hoje. Ele acabou de estabilizar o canal de campo na Prefeitura de Baiyin e decapitou um Grande Demônio de terceiro nível.»
Um Grande Demônio de terceiro nível!
O coração de Gu Zheng estremeceu. Aquilo era, sem dúvida, uma existência capaz de destruir cidades. Felizmente, o Comandante do Esquadrão era do Reino do Corpo Majestoso e pôde contê-lo.
No entanto, como se alcança o cultivo desse nível? Mesmo com anos de planejamento e os vastos recursos das famílias tradicionais, não deveria ser possível crescer tão rapidamente.
An Xiaoxue, Wu Kun, Chen Zhizhen e Yan Hongxue estavam apenas no Reino do Corpo Estranho. Gu Zheng acreditava que o treinamento para esse nível pudesse ser acelerado, mas, a partir do Reino do Corpo Superior, ele não conseguia imaginar como a corte imperial estava cultivando talentos tão rapidamente. Afinal, não dependia apenas da aptidão individual, mas também de uma quantidade colossal de recursos.
A mudança mundial ocorrera há pouco mais de seis meses; como poderia haver tantos tesouros celestiais disponíveis para o crescimento humano?
...
Condado de Qingshi. Mansão Gu.
Gu Pan'er segurava uma caixa de madeira requintada e caminhou até o pequeno pátio onde Li Cunyi residia.
Toc, toc.
Ela levantou a mão e bateu suavemente na porta.
«Pode entrar.» — a voz suave de Li Cunyi soou de dentro.
*Creck!*
Gu Pan'er empurrou a porta e entrou lentamente.
«Senhorita Pan'er, por que veio aqui?» — Li Cunyi, que estava recostado na cama lendo um livro, apressou-se em deixá-lo de lado ao vê-la, perguntando com curiosidade.
«Ping'an pediu-me para lhe entregar o que está nesta caixa.» — Gu Pan'er sorriu levemente. — «Ele instruiu especificamente que eu só viesse depois que ele partisse, dizendo que o conteúdo da caixa pode curar sua doença.»
Dizendo isso, Gu Pan'er abriu a caixa de madeira, revelando um fruto cristalino e translúcido.
«Isto...» — os olhos de Li Cunyi se arregalaram. Ele não conseguia desviar o olhar; fixou-o no fruto com um desejo intenso, e sua respiração começou a ficar ofegante.
«Isso... eu não posso aceitar!»
Controlando-se com força de vontade, ele desviou o olhar, acenou com a mão e disse com dificuldade: «Não posso aceitar isso. Embora não saiba onde Ping'an conseguiu, este fruto é, sem dúvida, precioso demais. Já devo muito à sua família e não posso...»
«Ping'an disse que, assim que a caixa fosse aberta, a energia do fruto começaria a se dissipar. Se não for consumido em meia hora, ele se tornará um fruto comum e perderá suas propriedades curativas.» — Gu Pan'er interrompeu. — «Não sei se ele disse a verdade, mas, como você mesmo disse, já deve muito à família Gu, então o que faz um pouco mais?»
«...»
Li Cunyi ficou em silêncio. Após um longo momento, suspirou: «Você tem razão.»
Independentemente de as palavras de Gu Zheng serem verdadeiras ou não, ele não ousava arriscar. Se aquele fruto, que parecia extraordinário à primeira vista, fosse desperdiçado por sua teimosia, ele não teria paz nem na morte.
Respirando fundo, Li Cunyi sentou-se ereto, pegou o fruto da caixa, levou-o à boca e deu uma mordida...
[Fruto da Fonte: Desintoxicação]
Este era um dos Frutos da Fonte que Gu Zheng coletara posteriormente. Usá-lo em Li Cunyi era a escolha perfeita.
...
Escritório do Magistrado do Condado de Qingshi.
Tong Yuanshan mastigava um pepino, fazendo barulho enquanto processava documentos oficiais. Uma figura alta entrou de repente pela porta.
«Ei, quem é você?»
O guarda que estava na porta bloqueou o caminho do desconhecido: «Este é o escritório do magistrado, o que deseja?»
«Quem de vocês entrou na Montanha Dalong?»
O recém-chegado perguntou com uma voz rouca. Ele tinha um rosto quadrado, pele escura, traços rudes, cabelos despenteados e varreu o salão com um olhar inexpressivo, parando finalmente em Tong Yuanshan.
«Quem eliminou o campo de força da Montanha Dalong?»
«Não sei.» — o guarda respondeu instintivamente. — «Na Montanha Dalong, apenas o Capitão Gu esteve lá.»
«... Quem é o senhor?» — Tong Yuanshan lançou um olhar severo ao guarda, levantou-se, largou o pepino e disse com seriedade: — «Embora nosso Capitão Gu tenha entrado na montanha, muitas famílias tradicionais também entraram. Aquele campo de força...»
«Onde está o Capitão Gu?»
O homem o interrompeu friamente: «Faça com que ele saia para me encontrar.»
«Ah? O Capitão Gu já partiu!»