[010] Eu também sou descendente de uma família reclusa?

A noite caía.

No extremo da rua principal de Qingniuji, dentro de um conjunto de barracões erguidos às pressas, o brilho das fogueiras reunia-se intensamente, refletindo-se sobre o manto branco da neve que cobria o exterior. A neve, que caía sem parar há dias, finalmente começara a acumular-se, e o frio tornava-se cada vez mais cortante.

Sob o beiral do barracão mais periférico, Gu Zheng permanecia de braços cruzados, observando a rua sob a nevasca e fixando o olhar na área das duas hospedarias.

"Membros de famílias aristocráticas..."
"Eles se reuniram em Qingniuji por causa da Montanha Dalong?"
"Haveria na Montanha Dalong um tesouro que os atrai?"
"Este tesouro ainda não foi desenterrado? Ou, talvez, não seja apenas um?"
"Um tesouro capaz de seduzir famílias ocultas..."

Gu Zheng ergueu o olhar para a direção da Montanha Dalong, pensativo.

"Chefe."

Han Ming aproximou-se por trás e relatou: "Chefe, tudo está organizado. Não houve mortes, quatro pessoas ficaram gravemente feridas e as demais sofreram apenas ferimentos leves. Sobre as casas que desabaram, o líder local já mobilizou um grupo para realizar a limpeza durante a noite e, assim que terminarem, reconstruirão no mesmo local..."

"Não há pressa para reconstruir", disse Gu Zheng calmamente. "Com este tempo, deixem a limpeza para depois; caso alguém se machuque, teremos mais um ferido para cuidar."

"...Entendido." Han Ming assentiu e respondeu: "Irei avisá-los para parar agora mesmo."

Dito isso, ele partiu rapidamente, enfrentando os flocos de neve. Gu Zheng acompanhou-o com o olhar, ponderando consigo mesmo. A situação na Montanha Dalong ainda era uma incógnita. Construir casas agora era, de fato, desnecessário. Se as coisas corressem mal, antes mesmo de as fundações estarem prontas, demônios poderiam irromper por ali.

"Chefe Gu!"

Enquanto refletia, um grupo de pessoas caminhava a passos largos pela rua. O som metálico das armaduras roçando umas nas outras era particularmente nítido na noite.

"Chefe Gu, peço mil desculpas, acabei de receber a notícia."

Guan Ai, com um sorriso forçado, aproximou-se de Gu Zheng, saudou-o com as mãos em punho e disse em tom de desculpa: "Eu tinha acabado de montar o acampamento quando ouvi que muitas casas haviam desabado na rua e vim imediatamente, mas não esperava chegar atrasado. Ah, trouxe um pouco de comida, onde o senhor sugere que a deixemos?"

Ele fez um sinal para trás e uma carroça carregada com sacos de grãos foi trazida por um soldado até a frente de Gu Zheng.

"...Entregue ao líder local", disse Gu Zheng calmamente.

"Muito bem!" Guan Ai gesticulou. "Levem para dentro e entreguem ao líder."

"Sim, senhor." O soldado respondeu e, puxando a carroça, dirigiu-se ao interior do barracão.

"Chefe Gu, antes de partirmos, o oficial superior nos deu instruções para obedecermos às suas ordens. O que devemos fazer a seguir?" Guan Ai voltou-se para ele, perguntando com um sorriso bajulador.

"Contem o número de moradores da vila e preparem-se para uma evacuação", ordenou Gu Zheng sem rodeios. "Além dos habitantes da vila, notifiquem também as pessoas dos vilarejos vizinhos para que estejam prontas para evacuar a qualquer momento."

"Certo!" Guan Ai respondeu prontamente, como se Gu Zheng fosse realmente seu comandante e ele estivesse disposto a executar as ordens com lealdade.

Gu Zheng observou-o partir, mantendo a expressão serena. À tarde, ao forçar o fim do combate entre Yuan Qianjun e o outro, ele expusera uma força superior à de um mestre. Guan Ai não ousava mais ser arrogante. Trazer o pedido de desculpas e os mantimentos era apenas uma medida forçada pelas circunstâncias. Deixar o comando com Gu Zheng era uma forma de se eximir de responsabilidade. Assim, se algo grave acontecesse em Qingniuji, Gu Zheng seria o principal responsável.

Gu Zheng estava bem ciente disso. Ele não expôs a manobra porque aquele grupo ainda lhe era útil.

...

No dia seguinte.

Logo cedo, Qingniuji recuperou um pouco de sua vitalidade. Era dia de feira. Moradores das aldeias próximas traziam seus produtos para vender ou comprar mantimentos. Embora não houvesse muitas pessoas, a maioria buscava comida. As anomalias climáticas causadas pelas mudanças no céu haviam arruinado as colheitas dos agricultores, fazendo com que o preço dos grãos subisse.

Além disso, a vibração da Montanha Dalong tornara a área num raio de cinco milhas uma zona proibida; quem entrava, morria. Isso aumentava o pânico e a confusão entre o povo. Eles não sabiam o que estava acontecendo, mas comprar mais comida e estocá-la era sempre uma precaução sensata.

Gu Zheng não podia intervir nisso. Apenas pediu a Han Ming que mantivesse a ordem e ficasse atento às flutuações dos preços. Talvez por causa da intervenção de Gu Zheng no dia anterior, a ordem fora mantida e Qingniuji não caíra no caos. Os armazéns de grãos não elevaram abusivamente os preços.

Ao retornar de uma ronda, Gu Zheng encontrou Yuan Qianjun, Dongfang He e outros.

"Chefe Gu, está livre agora? Se estiver, que tal sentar-se conosco para conversar?" perguntou Yuan Qianjun com um sorriso.

"Querem conversar comigo?" Gu Zheng pensou rapidamente e respondeu: "Podemos."

Imediatamente, seguiu o grupo até a hospedaria. Ao entrar no salão principal, viu que muitas pessoas já estavam sentadas, incluindo Jiang Mingjiu e Nangong Yaoyue.

"Mestre Jiang!" Gu Zheng saudou Jiang Mingjiu com as mãos em punho.

"...Jovem Gu, há quanto tempo", respondeu Jiang Mingjiu, forçando um sorriso em retribuição.

Em seguida, apresentou-o a Nangong Yaoyue: "Esta é a minha mestra, a senhorita Nangong."

"Saudações, senhorita Nangong." Gu Zheng curvou-se levemente.

"Chefe Gu, não precisa de tanta cerimônia. Na verdade, esta já é a segunda vez que nos encontramos", sorriu Nangong Yaoyue. "Da última vez não tivemos a oportunidade de conversar com calma, mas hoje finalmente temos chance."

"Não ouse", disse Gu Zheng suavemente. "Sou apenas um oficial de justiça, não ouso pretender estar no mesmo nível que vocês."

"Hahaha, o Chefe Gu é modesto. O senhor possui poderes divinos e até o 'Braço de Bronze', o que é suficiente para estarmos em pé de igualdade", riu Yuan Qianjun. "Na verdade, há algo que gostaria de perguntar: o senhor seria portador do 'Corpo do Rei Azul'?"

"Não", respondeu Gu Zheng, balançando a cabeça. "Não sou nenhum 'Corpo do Rei Azul'."

"Então, sua linhagem do Rei Azul acabou de despertar?" Dongfang He não conseguiu conter a curiosidade. "Quem lhe ensinou a Técnica de Absorção Espiritual que usou da última vez?"

Ao ouvir isso, Gu Zheng lançou-lhe um olhar e disse calmamente: "Sinto muito, não posso responder a essa pergunta."

"Você..."

"Chega", Nangong Yaoyue interrompeu Dongfang He antes que ele continuasse. "Já que o irmão Gu tem suas restrições, por que deveríamos pressioná-lo?"

"Claro, pode ficar tranquilo, irmão Gu. Não temos más intenções. Na verdade, a minha família Nangong, assim como as famílias Dongfang, Yuan, Liangqiu e Hong... todas têm laços estreitos com a linhagem do Rei Azul."

"Talvez seu mestre não lhe tenha contado, mas, quando o encontrar, poderá perguntar e saberá a verdade."

Nangong Yaoyue olhava para Gu Zheng com um sorriso radiante. Gu Zheng permaneceu em silêncio. Mestre? Pedir informações ao mestre? Quando foi que eu ganhei um mestre sem saber?

Por fora, Gu Zheng mantinha a compostura, mas, por dentro, achava a situação cômica. Depois de ouvir as palavras de Nangong Yaoyue, ele finalmente entendeu o que estava acontecendo. Aquele pessoal o confundira com um membro de uma família oculta!

"Corpo do Rei Azul", "Linhagem do Rei Azul"... Pelo termo "Rei Azul", parecia ser algo de grande importância. No entanto, na realidade, a tal linhagem real não passava de um mal-entendido causado pelo seu Corpo de Bronze. Esse equívoco, para Gu Zheng no momento, trazia mais benefícios do que prejuízos.

Claro, ele não podia admitir nada verbalmente.

"Eu não sou da linhagem do Rei Azul", disse Gu Zheng, olhando seriamente para Nangong Yaoyue, Dongfang He, Yuan Qianjun e os outros. "Vocês se enganaram de pessoa."