Erradicar o mal pela raiz!
"Os cem-chefes, mil-chefes, generais matadores de demônios e comandantes do Departamento de Extermínio de Demônios, todos eles já entraram nas terras ancestrais da família Zhong? Eles dormem lá na 'Piscina do Casulo de Gelo' por dezenas ou centenas de séculos?"
Em meio ao silêncio, Gu Zheng tirou uma Fruta da Origene Saciante de sua folha de armazenamento e a enfiou na boca enquanto mastigava, perguntando: "E não apenas o Departamento de Extermínio de Demônios, mas também o Departamento de Captura Divina, o Departamento de Observação Celeste e o Departamento de Proteção ao Dragão; em suma, todas as grandes instituições governamentais do país, qualquer especialista acima do reino dos supercorpóreos já entrou nas terras ancestrais da família Zhong. Essas pessoas são talentos selecionados pela família Zhong ao longo de centenas de anos? E então, cultivados em segredo, quebrando seus limites passo a passo e entrando nos reinos dos alicorpóreos, supercorpóreos e grandecorpóreos?"
"Sim."
Cao Handing assentiu. "A família real Zhong levou centenas de anos selecionando talentos de várias famílias, seitas e rios e lagos por todo o país. É claro que os escolhidos também precisam ter um caráter irrepreensível."
"Esse tipo de seleção tem várias formas aparentes, como a Aliança Dragão-Tigre, a Lista de Mestres e a Assembleia de Heróis."
Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Gu Zheng se ergueram levemente.
A Aliança Dragão-Tigre e a Assembleia de Heróis eram convenções de artes marciais que floresceram por centenas de anos, ocorrendo uma vez a cada vinte anos.
Incluindo a Lista de Mestres, aqueles que não possuíam o verdadeiro reino de mestre sequer conseguiam entrar.
Gu Zheng teve sorte; ele havia acabado de participar da edição mais recente da Assembleia de Heróis, que aconteceu há três anos, na Montanha Qingxia, na província de Hongzhou.
De Nanyunfu em Fengzhou até a Montanha Qingxia em Hongzhou, apenas a viagem durou um mês e meio.
No dia do evento, todos os lutadores e clãs de seitas com qualquer renome dentro das fronteiras do país de Jing vieram se reunir no topo da Montanha Qingxia, e a cena foi extremamente animada.
Pensando nisso agora, ainda era um pouco empolgante. Acontece que a Assembleia de Heróis era impulsionada pela corte imperial por trás dos panos?
O objetivo era selecionar talentos de lá que pudessem ser usados pela corte imperial?
'É verdade. Após o término da assembleia, alguém realmente me procurou, convidando-me a me juntar a eles — e era até mesmo uma grande e famosa seita dos rios e lagos.'
'É que naquela época eu não tinha interesse em me juntar a nenhuma seita, então recusei educadamente.'
Gu Zheng estreitou os olhos.
Vender sua alma para a corte imperial ainda não interessava a Gu Zheng.
Ele havia se juntado ao Departamento de Extermínio de Demônios para facilitar a caça a demônios, ganhar pontos de demônio e, por tabela, encontrar um patrono temporário para si mesmo.
Os postos de porta-bandeira e porta-bandeira-chefe da Guarda Supressora de Demônios eram considerados apenas a base e não atraíam muita atenção.
Mas ao ser promovido a cem-chefe ou mil-chefe, já se pertencia à camada intermediária, o que inevitavelmente atrairia a atenção do comando e entraria no campo de visão da alta cúpula!
Pensando nisso, Gu Zheng ponderou em silêncio por um momento antes de olhar para Cao Handing e perguntar: "Qual é o nome da verdadeira técnica que você usou agora? Ela também pertence ao arsenal do Departamento de Extermínio de Demônios?"
"Chama-se Mão de Subjugação de Demônios do Dragão Respondente e é uma das habilidades supremas da família real Zhong, ensinada apenas àqueles do Departamento de Proteção ao Dragão. Este subordinado costumava pertencer ao Departamento de Proteção ao Dragão."
Cao Handing respondeu respeitosamente: "Se o mestre quiser aprender, este subordinado pode..."
"Não precisa."
Gu Zheng ergueu a mão.
Embora ele sentisse inveja, as consequências de transmitir uma verdadeira técnica em segredo eram grandes demais.
Uma vez descoberto, não apenas aquele que aprendeu secretamente morreria, mas aquele que ensinou também não teria um bom fim.
A razão pela qual ele perguntou a Cao Handing foi para confirmar.
As verdadeiras técnicas eram divididas em graus: inferiores, médias, superiores, e acima das superiores estavam as incomparáveis.
Habilidades supremas referiam-se precisamente às verdadeiras técnicas de grau incomparável.
Quando trocou golpes com a técnica de garras de Cao Handing agora há pouco, Gu Zheng sentiu claramente que o poder letal era extremamente aterrador.
Se não fosse pelo Corpo de Elefante de Bronze, que oferecia cem por cento de defesa física, no exato início do confronto, Gu Zheng certamente teria tido vários grandes buracos perfurados em seu corpo.
Ele conseguiu derrotar Cao Handing mais tarde também porque desbloqueou setenta por cento de seu poder, alcançando maior velocidade e força ágil.
De fato, o Corpo de Elefante de Bronze apenas proporcionava a Gu Zheng força explosiva e força bruta; no aspecto técnico, ele ainda precisava contar consigo mesmo.
Ao enfrentar inimigos com um reino inferior ao seu, ou talvez com um desbloqueio inferior a cem por cento, Gu Zheng podia simplesmente esmagá-los com força pura.
Mas se enfrentasse alguém no mesmo nível de reino, mesmo com o Corpo de Elefante de Bronze totalmente desbloqueado, seria inútil.
Esse era o bônus que as verdadeiras técnicas, armas espirituais e pílulas preciosas davam ao poder de combate!
...
Acalmando sua mente, ele fez mais algumas perguntas.
Por exemplo, sobre a origem e identidade de Yan Hongxue, que Cao Handing respondeu inteiramente com respeito.
A família de Yan Hongxue era comum, mas ela tinha um mestre no ápice do reino dos supercorpóreos que era membro do Departamento de Observação Celeste.
Quanto a saber se ela estava conluiada com demônios, Cao Handing não sabia ao certo; de qualquer forma, entre os agentes secretos que ele conhecia, Yan Hongxue não estava incluída.
"O extermínio real dos demônios serpentes lagartos trará algum impacto para você?" Descartando a suspeita sobre Yan Hongxue, Gu Zheng perguntou: "Quanto a este lote de demônios serpentes lagartos que passou pelo túnel, eu quero que eles morram. É preciso cortar o mal pela raiz!"
"Terá um pequeno impacto, mas não é um grande problema."
Cao Handing respondeu respeitosamente: "É que há duas pessoas na cidade do condado cuja identidade é igual à minha; ambas são agentes secretos infiltrados pelos superiores. Eles também têm participação no conluio com os demônios serpentes lagartos. Silenciá-los não é difícil..."
"Não há necessidade de silenciá-los."
Gu Zheng interrompeu com serenidade: "Você só precisa me dizer a localização. O resto, você não precisa interferir."
Silenciar testemunhas era fácil, mas os problemas subsequentes gerados não seriam pequenos.
Por exemplo, e se essas duas pessoas tivessem sido intencionalmente colocadas ao lado de Cao Handing por seus superiores para monitorá-lo?
Matá-los provavelmente atrairia a suspeita dos superiores.
Gu Zheng ainda não queria que aquele escravo da marca, Cao Handing, fosse descartado tão cedo.
"Obrigado, mestre!"
Ao ouvir isso, Cao Handing imediatamente fez uma reverência respeitosa e agradeceu: "O novo covil dos demônios serpentes lagartos fica em uma caverna subterrânea ao sul."
"Mestre, por favor, siga este subordinado."
Cao Handing caminhou à frente para liderar o caminho.
Gu Zheng e Zhang Mieyuan seguiram logo atrás.
Chamar Zhang Mieyuan para vir junto era apenas por precaução, para garantir a retaguarda.
Agora que Cao Handing havia sido subjugado, os demônios serpentes lagartos restantes naturalmente também precisavam ser eliminados, fazendo com que fossem verdadeiramente exterminados!
...
Meio quarto de hora depois.
Cao Handing liderou Gu Zheng e Zhang Mieyuan até a entrada de uma caverna subterrânea profunda em uma ravina de montanha, envolta em miasmas densos.
"É bem aqui."
Cao Handing apontou para a entrada escura da caverna e disse em voz baixa: "O número de demônios serpentes lagartos lá dentro, somando grandes e pequenos, é de cerca de vinte. O mais forte entre eles é o jovem patriarca dos demônios serpentes lagartos, uma existência de segundo grau, e sua força é equivalente à minha."
"Além do jovem patriarca, há dois no auge do primeiro grau, três no estágio tardio do primeiro grau, e o restante está no primeiro grau com força mediana."
"Essa força não é fraca." Gu Zheng assentiu e perguntou suavemente: "Há outras saídas na caverna?"
"Há uma correnteza subterrânea que se conecta às profundezas da caverna, mas a entrada da água é muito estreita. Se os demônios serpentes lagartos quiserem escapar, a menos que usem força bruta para abrir caminho e cavar uma passagem secreta", respondeu Cao Handing.
"O suficiente."
Gu Zheng acenou com a mão.
"Eles não vão escapar! Você pode voltar."
"Sim! Este subordinado se retira."
Cao Handing curvou-se em saudação, ergueu as mãos em direção a Zhang Mieyuan e virou-se para partir.
Quando Cao Handing partiu, um quarto de hora depois.
Gu Zheng despiu-se, guardou as roupas na folha de armazenamento e ordenou que Zhang Mieyuan guardasse a entrada da caverna para não deixar nenhum demônio serpente lagarto escapar.
Sua própria pele tornou-se da cor de bronze, seu físico expandiu-se, a aura ao seu redor condensou-se e ele caminhou em direção à entrada da caverna.
"O quê..."
Um som estridente cortou o ar de repente.
O Corpo de Elefante de Bronze de Gu Zheng desbloqueou imediatamente sessenta por cento; sua altura disparou para dois metros, e enquanto ondas de calor escaldantes eram liberadas, carregando ventos cortantes e ferozes que rasgaram o miasma, ele avançou rapidamente em direção à entrada da caverna subterrânea, desferindo um soco contra o demônio serpente lagarto que vigiava a entrada.
"Estrondo~!"