036. Decapitar o Demônio!
Pluft!
As pernas de Liu Baozi fraquejaram e ele caiu de joelhos no chão. Com a voz trêmula e um choro contido, ele gritou: "Foram... foram eles que me obrigaram! Tudo isso foi obra deles!"
Vupt!
Tao Liu girou bruscamente e desferiu um chute. O golpe cortou o ar com um assobio, atingindo o pescoço de Liu Baozi com um estalo seco. O osso quebrou instantaneamente.
"Ora, isso é para descarregar a raiva?"
No coreto, um dos três demônios serpentes-lagarto — aquele que ostentava três listras amarelas no peito — falou com uma voz rouca. Ele articulava o idioma oficial humano com um sotaque estranho e um tom de deboche: "Que desperdício matá-lo assim. Carne humana só é saborosa se for abatida na hora; o frescor é o segredo."
Enquanto falava, um som de trituração ecoou. O monstro engoliu de uma só vez o pedaço de coxa que segurava com suas garras afiadas, devorando até os ossos.
Creck!
Do outro lado, a porta de um edifício que estava fechado abriu-se no momento oportuno. De lá, saiu outra serpente-lagarto, esta com duas listras amarelas no peito. Ela segurava o cadáver de uma criança com suas garras afiadas. Enquanto mastigava, o sangue escorria pelo canto de sua boca, e ela olhou para o grupo de Gu Zheng: "Finalmente chegaram."
"Malditas bestas!"
Os olhos de Wu Kun ficaram vermelhos de ódio. Com um rugido baixo, ele sacou sua lâmina e avançou: "Morram..."
Vupt!
Um som de ar cortado surgiu repentinamente. Uma silhueta invisível a olho nu atacou Wu Kun pela lateral.
Shua!
Quase ao mesmo tempo, um brilho de espada branco como a neve atravessou o ar, atingindo a figura invisível que se movia com a velocidade de um raio.
"Tss!"
Pum!
Como faíscas de uma explosão, uma onda de energia se dispersou, criando uma ventania que levantou poeira no ar. A figura invisível que atacava Wu Kun foi forçada a recuar, revelando sua forma: era, de fato, outra serpente-lagarto com duas listras amarelas no peito!
"Elas conseguem se camuflar! Atacam em duplas, trabalhem em conjunto!" ordenou Yan Hongxue. Sem parar de se mover, ela brandiu sua espada, envolvendo-a em um brilho deslumbrante, e avançou contra a criatura revelada.
"Entendido!" responderam em uníssono An Xiaoxue, Chen Zhizhen, Tao Liu e Wu Kun, que forçava a si mesmo a manter a calma.
Eles rapidamente se dividiram em duplas e avançaram em direção ao coreto.
"Irmão Zhang, vocês três cuidem daquela que está na porta", gritou Gu Zheng enquanto se deslocava.
"Certo!"
Mal o homem de sobrancelhas grossas e o jovem de pele morena responderam, Gu Zheng já havia ultrapassado o quarteto de An Xiaoxue. Sua lâmina, a Lâmina do Gelo Celestial, formou um vórtice de energia cortante enquanto ele investia contra a serpente-lagarto de três listras.
Pela sua aura, aquela criatura era, sem dúvida, a mais poderosa, transmitindo a Gu Zheng uma leve sensação de perigo.
Estrondo!
Técnica da Lâmina da Fúria Selvagem, Golpe da Fúria.
A energia condensada pelo seu poder místico selou todas as rotas de fuga da serpente-lagarto.
"Hmph!"
A criatura soltou um sibilo de escárnio e avançou, usando suas garras grossas e afiadas para aparar o golpe frontalmente.
"Pum!"
A energia explodiu, fazendo todo o coreto vibrar. Com a poeira subindo aos céus, as outras duas serpentes-lagarto foram empurradas para os lados pela onda de choque. An Xiaoxue, Wu Kun, Tao Liu e Chen Zhizhen, que avançavam, foram forçados a recuar por uma força invisível.
A serpente de três listras, que recebeu o impacto direto, teve dezenas de escamas arrancadas pela fúria do golpe e foi obrigada a recuar, chocando-se contra um pilar de pedra do coreto.
Pum!
Vupt!
Antes que o baque cessasse, Gu Zheng já havia se aproximado novamente. Ele liberou a Forma do Elefante de Bronze, seu braço esquerdo transformou-se e inchou, e antes que qualquer um — inclusive a própria serpente — pudesse reagir, ele desferiu um soco brutal.
"Boom!"
Dezenas de milhares de quilos de força bruta atingiram em cheio o peito da criatura. A maior parte do impacto foi contida pelas escamas, que quebraram e voaram em estilhaços, mas o restante atravessou a carne, despedaçando os órgãos internos da serpente-lagarto.
O corpo de três metros de comprimento foi arremessado para o alto. Sangue jorrou de sua boca, e seus olhos avermelhados saltaram para fora, cheios de choque e fúria.
Pum!
A criatura caiu a mais de dez metros de distância, destruindo um jardim de pedras e um muro antes de terminar nos escombros. Por onde passava, a energia residual cortava plantas e flores, levantando nuvens de terra.
Vupt!
Em alta velocidade, Gu Zheng perseguiu o monstro e se aproximou novamente. Sua lâmina brilhou intensamente e, envolta em aura, perfurou a ferida no peito da besta.
"Shua!"
A serpente-lagarto, caída nos escombros, desapareceu de repente. Uma cauda negra, grossa e longa, surgiu das costas de Gu Zheng, cortando o ar com um som que lembrava o lamento de um fantasma.
Gu Zheng esquivou-se com agilidade, evitando o golpe, e cravou a Lâmina do Gelo Celestial profundamente entre os ossos quebrados no peito da criatura, onde a arma ficou presa.
"ROOOAR!"
O rugido veio de perto, acompanhado por uma saliva fétida e sangrenta. Gu Zheng girou o pulso, puxou a espada e recuou.
A serpente de três listras, ignorando o ferimento, avançou implacavelmente. Seus membros dianteiros, armados com garras como lâminas divinas, rasgaram o ar em direção a ele. Com suas pernas musculosas e velocidade explosiva, ela se lançou contra Gu Zheng, mantendo-se invisível.
Shua, shua, shua!
Clang! Clang! Clang!
Gu Zheng esquivava-se e aparava os golpes simultaneamente, usando a Técnica da Lâmina da Fúria Selvagem em uma sequência ininterrupta.
O ar fervilhava enquanto a aura de sua lâmina criava uma defesa que também servia como ataque, enfrentando a brutalidade da serpente. Gu Zheng sentiu-se grato por ter treinado essa técnica a tempo. Se fosse na época do Condado de Qing-Shi, ele teria que recorrer apenas à força bruta da Forma do Elefante de Bronze para sobreviver. Mas agora, ele conseguia lutar de igual para igual.
O domínio avançado da técnica superou suas expectativas. A serpente de três listras tinha um nível de poder equivalente ao estágio final da Transmutação, superando qualquer oponente que ele já enfrentara.
"ROOAR!"
A criatura soltou outro rugido, tentando usar ondas sonoras para atingir o espírito de Gu Zheng. Ele não vacilou; concentrou sua energia, revestiu sua lâmina e continuou a desferir golpes que arrancavam escamas da besta.
A defesa da serpente era impressionante, e o ferimento que ele causara anteriormente parecia não afetá-la. Será que o coração da criatura era duro demais, ou ele havia errado a localização?
Shua, shua, shua!
Clang! Clang! Clang!
"Creck!"
Em meio ao pensamento, Gu Zheng ouviu um som de estilhaçamento. Ele reagiu instantaneamente, recuando e saltando para o alto. No entanto, foi um segundo tarde demais. Em sua mão, a Lâmina do Gelo Celestial explodiu em vários pedaços.
A lâmina havia quebrado!