Capítulo 3

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Shen Ji disse: “É que eu não queria trabalhar, mas daqui em diante vou me esforçar. Eu não vou fugir, por favor, não me vendam. Eu vou pensar em um jeito de ganhar dinheiro.”

Antes, ela não tinha pensado direito, só queria fugir para não ser escrava.

Mas, depois que Wei Ying falou, ela percebeu que não estava na era moderna, que ainda era uma menina de oito anos e não podia simplesmente trabalhar para se sustentar.

Ao invés de sair correndo e enfrentar perigos, era melhor passar por essa dificuldade junto com essa mãe e filho que nem eram tão maus assim.

Shen Ji rapidamente fez essa conta na cabeça.

Wei Ying, pela primeira vez, falou tanto que acabou ficando cansado, e ao ver que ela desistiu de fugir, fechou os olhos para descansar.

Se ela fugisse mesmo, os dois taéis de prata que ele deu iriam ser gastos à toa.

Shen Ji saiu meio distraída, viu que Dona Wei ainda estava ocupada e correu para ajudar.

“Ying’er já dormiu?” Dona Wei levantou os olhos para ela.

“Sim.”

“Por que você está tão distraída?”

“Dona, eu estou preocupada com a doença do jovem mestre e se a gente vai ficar sem comida em casa.” Shen Ji nem percebeu que, ao falar da família Wei, já usava o termo “casa”.

Ao falar dessas duas coisas, Dona Wei ficou em silêncio.

“Dona, vamos pensar numa solução juntas. Você acha que eu posso ajudar a ganhar dinheiro?”

Shen Ji já tinha pensado nisso: se ela não pensasse em si mesma como escrava, não se sentiria tão rejeitada.

Era melhor considerar que Dona Wei a acolheu e que ela trabalharia para pagar a dívida.

Quando crescesse e ficasse mais forte, aí pensaria em ir embora.

“Você?” Dona Wei claramente não confiava muito na capacidade dela.

Se não fosse porque ela talvez pudesse afastar o azar e sabia ler para fazer companhia para Ying’er, ela já teria achado que os dois taéis de prata foram jogados fora.

Além disso, pelo que parecia, o efeito de afastar o azar também não tinha funcionado. Ela era quase uma inútil, mesmo que comesse pouco.

“Dona, eu vou me esforçar daqui para frente. Vou ajudar a alimentar as galinhas, fazer fogo, e na verdade eu sei cozinhar. Que tal me ensinar a bordar?”

“Bordar fica para depois. Você disse que sabe cozinhar, então comece cozinhando.”

“Hum, a partir de amanhã eu cozinho. Na verdade eu já aprendi a fazer fogo. Antes só queria preguiça.”

Falando com sinceridade, Dona Wei até que era boa com ela.

Embora a comida fosse ruim e sem sabor, ela mesma comia a mesma coisa.

Nestes dias, Shen Ji ajudava Wei Ying a comer a sopa de ovo, mas só achou gostoso na primeira vez, porque estava com muita fome.

Dona Wei realmente não era boa de cozinha.

Ela era melhor em bordar, e as verduras que plantava não eram tão boas quanto as dos vizinhos.

“Você sabe cozinhar?” Dona Wei pareceu animar um pouco.

Shen Ji assentiu.

Como fã de comida, ela era mesmo boa na cozinha.

Ela já tinha pensado que Wei Ying provavelmente era um garoto branco por fora e cheio de malícia por dentro.

Um garoto frágil e educado, mas com muita malícia.

No entanto, ele disse uma verdade.

Pequena, sem dinheiro, com pouca comida e roupa, e sem saber o caminho para longe, para onde ela poderia fugir?

Agora só podia passar por isso junto com essa mãe e filho.

Shen Ji foi até a cozinha e achou um nabo branco.

Depois, não tinha mais nada.

Só tinha os ovos do pequeno fogão de Wei Ying.

Com a ajuda de Dona Wei, encontrou um pouco de farinha.

“Dona, o jovem mestre disse que não quer mais comer ovos.”

Dona Wei ficou em dúvida: “Mas em casa, para reforçar o corpo, além dos ovos só tem a galinha que bota ovos.”

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Shen Ji viu a hesitação dela e, realmente, estendeu a mão para pegar a faca, suspirando “a compaixão dos pais é mesmo assim”.

Sua mãe também era assim: dava tudo de bom para ela comer.

“Dona, não precisa matar a galinha. O que acha de sopa de peixe?”

“Sopa de peixe seria ótima, mas não temos dinheiro para comprar peixe. Se comprar, só amanhã no mercado.”

Shen Ji balançou a mão: “Dona, tem um riacho na entrada da vila, já vi gente pescando lá.”

Ela já tinha pensado que precisava fazer Dona Wei achar que ela era útil.

Mas ganhar dinheiro ainda não podia, nem sabia como.

Além disso, agora que era vendida para a família Wei, todo dinheiro que ganhasse pertenceria a eles.

Mas ela estava feliz em ajudar a melhorar a comida.

Afinal, ela também precisava disso.

Só esse nabo branco não dava para fazer comida boa.

Ela queria muito comer arroz seco!

Nos últimos dias, sempre acordava de madrugada com fome, levantava para beber uma concha de água fria e depois voltava a dormir.

Comer arroz seco era luxo, só Wei Ying comia assim.

E esse ano teve seca, a colheita seria ruim.

As dez ou mais mu de terra não dariam muito aluguel.

O segundo semestre seria ainda mais difícil. Talvez tivessem que viver a vida de comer cascas e raízes, cavando terra para sobreviver.

Era preciso pensar numa forma de se alimentar direito.

Agora é verão, o frio não preocupa. O importante agora é comer bem.

Ao ouvir a ideia de Shen Ji de pescar no riacho, Dona Wei franziu a testa: “Aquilo é coisa de menino. Eu, mulher, não posso tirar as meias e ficar com os pés à mostra na frente de todo mundo. Além disso, eu nem sei pescar.”

“Eu vou.”

Dona Wei olhou para ela: “Você? Mulher, como pode tirar as meias em público? Mostrar os pés não é bom.”

Shen Ji ficou surpresa, depois disse: “Vou quando não tiver ninguém.”

Muita gente estava no campo, e ela não se importava de mostrar os pés.

Além disso, Dona Wei, já estamos tão pobres, por que ficar com essas frescuras?

Ela sempre achou que Dona Wei não tinha crescido nesta vila.

Embora haja muitas regras agora, a vila não era tão rígida assim.

“Dona, remédio não é tão bom quanto comida. O jovem mestre toma tantos remédios que seu estômago já está ruim. Ele come ovo todo dia, engole rápido e com dor, eu fico até com pena. Remédio é preciso, mas comida boa também.”

Só usando o argumento do jovem mestre Dona Wei poderia concordar.

Dona Wei pensou um pouco e disse hesitante: “Você sabe pescar? Sabe nadar bem?”

Shen Ji bateu no peito: “Pode confiar, eu nado bem. Deixe eu tentar.”

“Tudo bem, se não der certo, volta.”

“Tá.”

Shen Ji procurou em casa e achou uma peneira de bambu e um pote grande.

Pegou essas coisas e foi para o riacho.

Na frente de Dona Wei, garantiu que sabia nadar e pescar.

Na verdade, só tinha ido pro riacho com primos quando era criança no campo, viu mas não mexeu muito.

Pisou na água fria e disse “que frio”.

Esse corpo novo dela estava com muito frio.

Andou um pouco e não viu peixe.

Era sua primeira tentativa, não podia voltar de mãos vazias. Senão Dona Wei ia achar que ela estava mentindo e nunca mais confiaria.

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Shen Ji teve que ir mais longe procurando um lugar bom.

Depois de meia hora, achou um lugar mais largo, com muitas pedras na água. O primo tinha dito que ali era bom para peixe.

Ela segurou nas pedras, tirou sapatos e meias, enrolou a calça e desceu na água com a peneira.

Segurou firme e ficou olhando para a água.

O sol já estava se pondo e não tinha ninguém por perto, o momento era perfeito.

Depois de um tempo, viu dois peixinhos nadando.

Ela afundou a peneira e, quando os peixes entraram, levantou de repente, tirando-os da água.

A água escorria pela peneira e os peixes pulavam.

Primeira vitória, Shen Ji alegre subiu para a margem, colocou os peixes no pote com água.

Os peixes nadavam dentro do pote.

Eram pequenos, só dava para fritar, ficavam crocantes e muito gostosos.

Shen Ji pulou de novo na água para esperar mais.

Era mesmo um bom lugar, em meia hora pegou mais dois peixinhos de três polegadas.

Esperou mais um pouco e pegou três peixinhos um pouco maiores.

Olhou para o céu e decidiu voltar.

Secou os pés, calçou sapatos e meias, amarrou a peneira na cintura e saiu carregando o pote.

Com o pote vazio era fácil, mas cheio de água pesava.

A água balançava e saia do pote.

Foi parando e andando devagar, demorou mais para voltar do que para ir.

De longe viu a vila com fumaça saindo das casas, sentiu uma sensação de pertencimento.

Acelerou o passo para a casa dos Wei.

Ela já tinha ido algumas vezes à vila, e as pessoas já a reconheciam.

Pensando em ficar ali, chamava todos com sorrisos: “tio, tia, irmão, irmã”, recebendo respostas gentis.

Parece que não a viam como escrava.

Dando a volta, viu Dona Wei perto da cerca de bambu olhando para ela.

Shen Ji gritou: “Dona, voltei!”

“Você realmente pegou peixe?”

“Sim. Dona, fique tranquila, ninguém me viu entrar na água, eu fui longe. Esses dois peixinhos são para fazer sopa de nabo com peixe para o jovem mestre, e esses cinco peixinhos vamos fritar, pode?”

Fritar gastava óleo, então precisava pedir permissão.

Dona Wei olhou para o sorriso encantador da garota, pensando que ela também não tinha vida fácil, e acenou: “Guarde o óleo usado, não jogue muito.”

“Claro.”

Shen Ji entrou na cozinha e começou a descascar e cortar o nabo em tiras com agilidade.

Dona Wei observava e viu que ela realmente sabia cozinhar.

Antes, tinha ficado com receio de que Shen Ji não voltasse e se arrependeu de deixá-la ir.

Mas Ying’er disse que ela voltaria.

De fato, ela voltou.

Shen Ji fez uma sopa de nabo com peixe.

Depois, usou o óleo da fritura para fritar os peixinhos, e por fim fez tiras de nabo refogadas.