Capítulo 4

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Para Shen Ji, usar óleo dessa maneira era uma forma de economizar ao máximo. No entanto, pelo olhar desaprovador da senhora Wei, ela ainda achava que Shen Ji estava desperdiçando demais, especialmente ao usar óleo para refogar tiras de nabo. Mas naquele momento, sua atenção havia sido capturada pela sopa de peixe esbranquiçada fervendo no pequeno fogareiro, enquanto Shen Ji rapidamente terminava de preparar os pratos.

— Dona, vá comer. Eu vou levar a sopa de peixe e a comida para o jovem senhor — disse Shen Ji, puxando a língua discretamente. Ela não conseguia se acostumar com a comida feita sem óleo.

— Da próxima vez, não use banha de porco para cozinhar, é muito desperdício — respondeu a senhora Wei.

— Ah — Shen Ji pensou, para que usar o óleo que já havia sido usado para fritar peixe duas vezes?

Ao ver a sopa de peixe esbranquiçada, Wei Ying ficou animado:

— Você realmente conseguiu pegar um peixe. Que ótimo! Diferente de mim, que não sirvo para nada.

Sua mãe costumava dizer que ele precisava se concentrar nos estudos para passar nos exames, e que não deveria se preocupar com questões mundanas como o sustento. Até mesmo quando ele escrevia cartas para outras pessoas, a mãe achava que era uma perda de tempo que ele deveria usar para ler.

Por isso, ele só podia fazer tudo às escondidas, guardando secretamente o dinheiro ganho em um pote.

Mas desta vez, ao adoecer, ele atrasou muito os estudos. Além disso, a doença não melhorava e os remédios custavam muito. Até as economias acumuladas ao longo dos anos estavam quase acabando.

Shen Ji viu a frustração no rosto de Wei Ying e pensou: você precisa se recuperar rápido, senão só os remédios vão acabar com o dinheiro. O esforço da senhora Wei para costurar cincocentos wen em um mês mal dá para um remédio para você. Se continuar assim, talvez eu tenha que ser vendida para juntar dinheiro para os seus remédios.

— Jovem senhor, o mais importante agora é você se recuperar rápido.

— Isso não depende só de mim — respondeu Wei Ying.

Shen Ji colocou uma mesinha próxima a Wei Ying e arrumou a comida e a sopa de peixe.

— No campo, é difícil ter acesso a médicos e remédios, mas podemos nos esforçar por aqui. Veja as pessoas que trabalham na roça, elas raramente adoecem porque estão sempre ativas. Se você ficar deitado o dia todo, até a pessoa mais saudável acaba adoecendo.

— Que conversa é essa? — a voz da senhora Wei veio da porta.

Ela havia provado a comida refogada por Shen Ji e achado muito melhor que a dela. Entrou para ver como Wei Ying estava comendo e ouviu o que Shen Ji disse.

Shen Ji não ousou continuar, pelo menos não na frente da senhora Wei, que amava o filho acima de tudo.

Wei Ying olhou para a mãe por um momento e disse:

— Mãe, acho que o que ela disse faz sentido. Ji, continue.

Shen Ji lançou um olhar para a senhora Wei e, para não ser vendida, falou:

— Eu acho que o jovem senhor deveria se levantar e se exercitar um pouco para fortalecer o corpo. Se ficar deitado assim, a mente vai fraquejar primeiro. Além disso, o ideal seria que o jovem senhor fosse até a cidade ver um médico. Já faz mais de um mês desde a última consulta, a doença pode ter mudado.

A senhora Wei balançou a cabeça:

— Não, ele não pode ir à cidade.

Por quê? Shen Ji olhou com curiosidade para a mãe e o filho, sentindo que eles estavam escondendo algo dela. Essa mãe e filho sempre pareceram um pouco deslocados na aldeia. Não querem que o filho vá à cidade para evitar que alguém os veja?

— Jovem senhor, venha comer rápido. Hoje foi a minha comida, prove. Além de se exercitar, você precisa comer mais.

A senhora Wei olhou para a sopa fumegante e disse:

— É, Ying’er, coma rápido. Ji não está exagerando, ela realmente cozinha bem.

Wei Ying baixou a cabeça para a sopa, gostando muito.

— Obrigado, Ji — disse ele.

Shen Ji abaixou a cabeça:

— De nada, jovem senhor, é meu dever. A sopa esfria rápido e pode ficar com cheiro ruim.

Seu jeito era como um bolinho de gergelim, antes me assustava, agora finge ser bonzinho.

Wei Ying tomou uma colherada e seu rosto se iluminou:

— Delicioso.

Ele acelerou o movimento das mãos e logo terminou a tigela, depois comeu a comida refogada, o peixe e as tiras de nabo.

A senhora Wei viu o apetite raro do filho e ficou mais amena com Shen Ji.

— Vamos comer lá fora. Depois você entra para arrumar.

Shen Ji saiu com a tigela de arroz. Eles ainda comiam mingau. Nos dias anteriores, ela tinha comido o arroz seco e ovos mexidos que Wei Ying deixava de lado para não passar fome à noite.

Mas pelo jeito que ele estava hoje, provavelmente não sobraria comida para ela quando fosse arrumar depois.

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Mas, desde que ele come e se mova, o corpo dele deve melhorar gradualmente.

Ela não notava nenhum problema grave em Wei Ying, apenas que ele ficava o dia todo preso na cama pela mãe, e os remédios não eram muito eficazes.

Como esperado, quando Shen Ji voltou para arrumar, não só quase não tinha sobrado comida, como ele havia comido mais da metade, e quase nada dos legumes.

Felizmente, ainda sobrava uma pequena tigela de sopa de peixe. Isso não fazia sentido, pois ele parecia gostar muito da sopa.

— Ji, esta sopa é para você, tem um peixe carpinha dentro — disse Wei Ying.

Shen Ji imediatamente sorriu.

Ela já havia comido dois peixinhos fritos e estava pensando na sopa.

Parece que Wei Ying sabia o que fazer, sabia que alimentá-la bem fazia ela trabalhar melhor.

— Obrigada, jovem senhor.

A sopa estava um pouco fria e com um leve cheiro de peixe, mas como o peixe foi frito antes de cozinhar, estava muito melhor.

Shen Ji bebeu a sopa toda, comeu o peixe carpinha, limpou a boca e disse:

— Hum, delicioso.

— Pensei melhor, o que você disse faz sentido, eu realmente preciso me mexer. Os jovens da roça não são tão fracos como eu. Mas como me mexer? — ponderou ele.

Sua mãe nunca o deixava trabalhar, muito menos agora.

Na verdade, ele já tinha um plano, mas queria ouvir se Ji tinha mais ideias.

Quanto mais convivia com ela, mais sentia que Ji não era uma criança comum.

Shen Ji pensou seriamente e disse: exercício... que tal ensinar a ele o oitavo conjunto de ginástica matinal? Mas depois desistiu, aqueles movimentos eram muito avançados.

Se o bolinho de gergelim perguntasse como ela pensou nisso, ela não teria como disfarçar.

Ele era esperto demais, mais do que a mãe para enganar.

— Jovem senhor, ouvi dizer que Hua Tuo tinha uns exercícios que fazem muito bem — disse Shen Ji.

Os olhos de Wei Ying brilharam. Ji conhecia os “Cinco Animais” de Hua Tuo, e ainda sabia ler.

— Você está falando dos “Cinco Jogos dos Animais”. Ji, obrigado por me lembrar, eu tinha esquecido disso. *Ahem*...

Shen Ji estendeu a mão para bater nas costas de Wei Ying:

— Jovem senhor, de nada, é o mínimo que posso fazer.

Sua saúde é a minha segurança.

Shen Ji ficou feliz que ele aceitou sua sugestão, sem perceber o olhar pensativo de Wei Ying para ela.

Na manhã seguinte, a senhora Wei levou ovos e algumas peças bordadas para vender na feira.

A família Wei tinha uma carroça puxada por burro, mas já a venderam para pagar os remédios do filho.

A senhora Wei foi a pé, e Shen Ji já sentia dor nos pés só de pensar na caminhada de vinte ou trinta quilômetros.

Na aldeia, havia pessoas que iam de carroça: adultos pagavam um wen, crianças até dez anos não pagavam.

Mas, para economizar esse wen, a senhora Wei preferia andar dez quilômetros.

Com a mãe fora, Wei Ying pediu que Shen Ji o ajudasse a se levantar.

O exercício deveria ser feito às escondidas da mãe no começo.

Mas ele não se mexia há tanto tempo que não poderia começar logo fazendo os exercícios dos Cinco Animais.

Ela só o ajudaria a andar um pouco pelo terreiro.

Shen Ji só chegava até o peito dele, e usava toda a força para sustentá-lo.

Ela não entendia por que a senhora Wei confiava tanto nela, não temia que ela fugisse?

Ou será que confiava no filho, acreditava que Wei Ying se seguraria?

Provavelmente era isso. Parecia conhecer bem o lado ambíguo do filho.

Wei Ying andou quase uma volta e já respirava com dificuldade.

— Jovem senhor, aguente firme, vamos terminar essa volta — incentivou Shen Ji, sentindo o peso dele se inclinando para seu lado.

— Espero que você não caia, se cair vai me esmagar, e se a senhora Wei souber, vai me bater.

Por pouco ele não caiu, mas segurou o cercado com uma mão, e Shen Ji o ajudou a sentar em um banco.

— Vamos parar por aqui, é preciso ir devagar. O sol está quase nascendo, tomar um pouco de sol também faz bem.

Wei Ying sentou ofegante, e Shen Ji foi alimentar as galinhas, esperando conseguir alguns ovos para o almoço.

Ah, se ao menos ela tivesse dinheiro.

Assim poderia pensar em alguma forma de ganhar um pouco às escondidas.

— Ji.

— Hum? O que foi, jovem senhor? — perguntou Shen Ji, que estava espalhando milho.

— Você é muito sábia — disse Wei Ying com convicção.

— Ah... — Shen Ji hesitou e respondeu: — Meu avô me ensinou tudo isso.

Ter um idoso em casa é como ter um tesouro.

Essa explicação parecia razoável.

Wei Ying não perguntou mais nada, ficou sentado vendo Shen Ji alimentar as galinhas e varrer o pátio.

— Jovem senhor, temos ovos e farinha em casa. Vou fazer panquecas para o almoço, tudo bem? Quando a senhora voltar, eu vou pescar no riacho.

— Faça como quiser — respondeu ele. Gostou tanto da comida que Shen Ji fez ontem.

Depois de terminar as tarefas domésticas, ainda havia tempo.

Shen Ji pegou um banco e se sentou para tomar sol.

No pátio havia um relógio de sol simples que Wei Ying havia feito antes.

Ela usava a sombra para saber as horas, admirando a sabedoria dos antigos.

— Ji, por que você não sabe bordar? Nem o básico de remendar roupas? — perguntou Wei Ying, agora com a respiração normal.

Era difícil responder isso.

— Cada um tem seu talento. Eu gosto de cozinhar, bordar não é minha especialidade.

A mãe dele também só sabia bordar.

Wei Ying pensou na mãe e achou que Shen Ji até fazia sentido.

Talvez ela também só tivesse feito tarefas de cozinha antes.

No almoço, Shen Ji fez panquecas de farinha com ovo e cebolinha, fritas até ficarem crocantes por fora e macias por dentro, muito saborosas.

Wei Ying comeu bastante, acompanhado de chá.

Quando o sol já começava a se pôr, a senhora Wei voltou.

Estava muito cansada, largou a cesta, pediu que Shen Ji preparasse o remédio e entrou para ver Wei Ying.

Ao ver que ele estava um pouco melhor, ficou feliz.

Wei Ying disse que era porque Ji o ajudou a caminhar um pouco e tomar sol.

Outra razão era que estava comendo mais, mas isso ele não contou para a mãe.

Ela sempre achava que Wei Ying comia toda a comida.

Shen Ji foi preparar o remédio, fez três doses e disse para a senhora Wei que iria pescar.

Com permissão, ela pegou a peneira e um grande pote e partiu.

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