Capítulo 2

Wei Ying disse: “Jie, sirva uma tigela para você também. Não se preocupe, não vou contar para minha mãe.”

De qualquer forma, ele realmente não queria comer ovos. Mas não podia dizer isso. Caso contrário, amanhã o que trariam seria sopa de galinha.

Este ano, a seca reduziu a colheita em comparação aos anos anteriores. Sua mãe também ficou com ele, sem ir disputar água na fonte.

Obviamente, mesmo que fosse, uma mulher não conseguiria competir com os outros, mas talvez conseguisse ao menos um pouco. Portanto, a colheita deste ano não chegaria à metade da habitual.

Numa situação dessas, as galinhas poedeiras se tornavam muito valiosas, afinal um ovo podia ser vendido por duas moedas.

Duas moedas por dia, sessenta por mês, já dava para comprar muitas coisas.

Shen Ji engoliu em seco. “Senhor, não ouso.”

Ela realmente não conseguia se chamar de escrava, o que era um dos motivos pelo qual Wei Ying sentia que ela não se via como uma criada.

Nestes dias, ele vinha observando essa Jie, e realmente ela não parecia uma criada vendida por duas taéis de prata para sepultar o pai.

“Considere como se estivesse me ajudando.” Ele queria dividir a sopa de ovos com sua mãe, mas ela jamais aceitaria.

No momento, Wei Da Niang tinha ido à casa dos vizinhos pedir emprestado algumas coisas.

Shen Ji olhou mais uma vez para Wei Ying. “Senhor, está falando sério?”

Provavelmente aquele garoto realmente não queria comer ovos.

Wei Ying assentiu. “Sim.”

Shen Ji, então, deixou de lado a cerimônia, serviu uma tigela para si, pegou um grande pedaço de ovo e comeu rapidamente.

Estava um pouco quente, mas não podia se importar; Wei Da Niang logo voltaria.

Cuidadosamente, limpou a boca e agradeceu: “Obrigada, senhor!”

Que delícia! Finalmente suas papilas gustativas tinham algum consolo.

Como uma apreciadora de comida, esse mês de mingau ralo e vegetais era mais doloroso para Shen Ji do que o próprio fato de ter se vendido para sepultar o pai.

Ela não era a dona original daquele corpo, mas ocupava o lugar da filha da família, tendo se vendido por duas taéis para comprar o caixão; isso considerava como um acordo resolvido.

No fundo, nunca se viu como escrava; sua reverência era apenas para conquistar a confiança de Wei Da Niang.

Naquela casa, realmente não havia outra coisa boa para comer.

Ainda havia vegetais no campo, mas quando acabassem, só restaria picles com mingau.

Só o remédio diário de Wei Ying já custava bastante dinheiro. Vendo Wei Da Niang tão preocupada, era evidente que a família estava prestes a passar fome.

Quando chegasse ao extremo, será que ela venderia Shen Ji novamente para conseguir dinheiro para curar o filho?

Shen Ji começou a se inquietar.

Mas, pelo menos por enquanto, Wei Da Niang não parecia ter esse plano.

Agora era Shen Ji quem achava tudo estranho.

Considerando o quanto Wei Da Niang prezava o filho, não deveria ser assim.

Finalmente, naquele dia, a encomenda de bordado foi entregue, e receberam quinhentas moedas.

Wei Da Niang iria amanhã comprar arroz e óleo. Era dia de feira.

Shen Ji, sendo uma pessoa moderna que só conhecia ponto cruz, não fazia ideia do tipo de bordado que Wei Da Niang usava.

No entanto, o resultado era realmente primoroso.

Se fosse nos tempos modernos, um bordado daqueles valeria milhares de reais. Ali, vendia-se por quinhentas moedas, e isso só porque a habilidade de Wei Da Niang era excepcional, recebendo assim um preço alto.

Nestes dias, conversando mais com Wei Ying, Shen Ji descobriu que uma moeda equivalia a mais ou menos um real moderno, e uma tael de prata, mil reais.

Que ironia, seu valor era de duas taéis, ou seja, mil ovos.

Mas a questão voltava: por que Wei Da Niang a comprou?

Duas taéis de prata exigiam que ela bordasse quatro peças daquele tamanho, como um biombo.

Certamente não era para cuidar de Wei Ying; ela era ótima no bordado.

Porque, mesmo trabalhando dia e noite, levou um mês inteiro para terminar a encomenda.

A família aguardava ansiosamente o dinheiro. Sem interesse algum, Wei Da Niang não gastaria duas taéis.

Será que realmente queria que Shen Ji fosse uma espécie de amuleto de felicidade?

Não! Apesar de Wei Ying ser bonito, ele ainda não tinha quinze anos, e ela não queria casar com ele.

Espere, Wei Ying tem menos de quinze, e ela agora tem apenas oito.

Não deveria ser isso. Se fosse para trazer sorte ou garantir descendência, não compraria uma criança.

Com as calamidades, duas taéis já bastavam para comprar uma jovem de treze ou quatorze anos.

Com certeza havia algum motivo.

Não importava, amanhã Wei Da Niang iria à feira, o que seria uma ótima oportunidade para fugir.

Naquela noite, enquanto servia o jantar, Wei Ying de repente disse: “Você sabe qual é o destino de um escravo fugitivo se for capturado?”

Escravo fugitivo? Quem?

Shen Ji ficou alarmada. Como ele percebeu?

“Senhor, do que está falando?”

“Melhor que não entenda. Eu quero dizer... cof cof…” Wei Ying começou a tossir violentamente, e Shen Ji rapidamente foi ajudá-lo, batendo em suas costas.

Wei Da Niang também entrou, preocupada. “Ying, o que houve?”

“Nada, nada…”

Wei Da Niang olhou para o filho debilitado. “Amanhã, quando for ao vilarejo, vou buscar um médico para preparar novo remédio.”

Shen Ji perguntou surpresa: “Da Niang, vai pegar o remédio sem pedir ao médico que examine?”

Wei Da Niang sorriu amargamente: “Como ter dinheiro para pagar consulta? Só posso descrever os sintomas.”

“Quanto custa uma consulta?” Shen Ji perguntou, enquanto dava água a Wei Ying.

“Neste lugar tão remoto, pelo menos cinco moedas de prata. Com o remédio, ainda mais, e nem sempre aceitam vir. Da última vez, de fato, chamamos um médico. Mas aqui, no meio do nada, não há bons médicos, nem remédios adequados.” Wei Da Niang murmurou, mostrando nos olhos cansados de noites sem dormir uma profunda insegurança.

Cinco moedas de prata, quinhentas moedas.

Shen Ji se convenceu de que Wei Da Niang tinha algum motivo ao gastar dinheiro para comprá-la.

Wei Ying ergueu o olhar escuro para ela, depois disse: “Mãe, não gaste esse dinheiro à toa.”

Wei Da Niang suspirou: “Como não gastar?” Olhou para Shen Ji, suspirando enquanto arrumava ovos e outras coisas para vender na feira.

Não era que ela não queria que Shen Ji trabalhasse.

Mas, após um mês, percebeu que Shen Ji sempre atrapalhava nas tarefas, só cuidando de Wei Ying conseguia satisfazê-la, então preferia fazer ela mesma os trabalhos.

Afinal, se Shen Ji quebrasse dois ovos por descuido, seriam quatro moedas perdidas.

Além disso, descobriu com surpresa que Shen Ji sabia ler, podendo conversar com Wei Ying.

Quando saiu, Shen Ji perguntou: “Senhor, ainda não me disse qual o destino de um escravo fugitivo.”

“Se for morto, ninguém responde por isso.” Wei Ying respondeu com indiferença.

Ah! Que falta de direitos…

“Além disso, sem dinheiro e comida, como fugir? Não conhece o caminho, acabaria capturada por traficantes e vendida novamente. E aí, poderia ser vendida para qualquer lugar. Cof cof—”

Shen Ji finalmente encarou o problema.

Talvez fosse vendida para uma família rica como criada, tendo comida garantida. Mas também poderia morrer miseravelmente nessas casas.

Lembrou-se de personagens como Qingwen, Siqi, Yuanyang.

Ou pior, ser vendida direto a um bordel, passar anos de treinamento e virar fonte de lucro.

Comparado a isso, a família Wei era pobre, mas ao menos não havia abusos; comia mal, mas igual à própria Wei Da Niang.

Shen Ji olhou para Wei Ying, que a observava atentamente.

“Senhor, por que Wei Da Niang, sendo tão pobre, gastou duas taéis de prata para me comprar?”

Wei Ying respondeu calmamente: “Porque eu também nasci em dezessete de março. Dizem que alguém com o mesmo aniversário, se for ‘yin’, pode absorver minhas calamidades.”

Então era isso.

Será que, quando Wei Da Niang perceber que Shen Ji não pode livrar Wei Ying dos infortúnios, e a família realmente chegar ao limite, irá vendê-la?

“Não, não quero ser vendida!”

Wei Ying olhou para ela: “Você é interessante, também não quero que minha mãe te venda. Mas, se chegar o dia em que tudo for vendido…”

Shen Ji ficou apreensiva.

“Ou, antes disso, eu já tenha morrido.”

Shen Ji balançou a cabeça instintivamente. “Não, não morra!”

Como poderia desejar tal coisa? Mas também não queria ser vendida para pagar remédios.

“Ganhar dinheiro… há algum jeito de ganhar dinheiro?” Ela olhou ansiosa para Wei Ying.

Wei Ying olhou de volta, com ar de pesar: “Quando eu era saudável, escrevia cartas para pessoas, duas moedas por carta. Não eram muitas, mas era alguma renda. Você escreve muito mal, parece que faltam partes.”

Shen Ji entendeu por que Wei Ying ficou tão feliz ao saber que ela sabia ler e escrever, mas depois ficou decepcionado ao ver sua caligrafia.

Nunca havia praticado caligrafia, só conseguia segurar o pincel corretamente.

Além disso, escrevia em caracteres simplificados, não era falta de partes.

Ela conseguia ler os livros de Wei Ying, embora devagar, e também adivinhava bem os caracteres tradicionais.

Mas escrever era difícil, e não conseguiria melhorar isso em pouco tempo.

“Deve haver algum jeito. Posso ajudar na casa, não me venda.”

Wei Ying olhou para ela: “Você antes derrubava tigelas, entornava água, até acender fogo deixava a cozinha cheia de fumaça. Igual a mim, um erudito inútil.”