Capítulo 28. Saiam da frente, vou começar a bancar o fodão!

Na véspera do vestibular, os amigos vieram desejar-lhe boa sorte. O velho Pan brincou dizendo que, se ele se saísse bem, o presentearia com um carro.

Tian Zhuangzhuang também o consolou para não sentir tanta pressão. Como ele já havia passado nas avaliações de direção e atuação em seus exames artísticos, mesmo que sua nota no exame nacional não fosse suficiente para o curso de direção, entrar no curso de atuação não seria problema, e ele não acharia isso vergonhoso.

Mi Mi não mencionou o vestibular em seu telefonema; apenas pediu que, assim que terminasse, ele fosse a Pequim visitá-la no set de filmagem, pois já fazia quase um mês que não se viam e ela estava com saudades.

Li Xiang, vestindo uma camiseta branca com um enorme caractere chinês estilizado que representava um rosto embaraçado, parecia limpo e charmoso. Com o rosto sem qualquer maquiagem colado à lente, ele disse seriamente:

— Amigos, hoje é o meu vestibular. Meu objetivo é a Academia de Cinema de Pequim. Desejem-me sorte.

No dia 7 de junho, depois de enviar esse vídeo de dez segundos gravado com antecedência para o site Tudou, Li Xiang deu início à sua jornada rumo ao vestibular.

Do lado de fora do local de prova na Escola Secundária Anexa à Universidade Normal de Nanjing, o movimento era intenso. Muitos jornalistas de outras cidades haviam chegado com seus equipamentos. Ao verem a cena, os policiais e seguranças de plantão ficaram tensos e extremamente sérios.

Os repórteres locais, organizados pelo departamento de educação, ficaram intrigados. Após algumas perguntas, descobriram que havia um candidato famoso naquele local. Aqueles jornalistas de fora foram convidados por Li Xiang, que aproveitou as conexões de Fan Bingbing.

Uma van parou a duzentos metros do portão da escola. Pessoas vestindo as camisetas com o caractere de "embaraço" montaram uma tenda e começaram a descarregar caixas de água mineral.

Um policial notou a irregularidade e aproximou-se, seguido por alguns repórteres. Wang Baoqiang, vestindo a mesma camiseta, explicou com um sorriso sincero que se tratava de uma iniciativa de uma organização beneficente para distribuir água aos candidatos e aos pais que esperavam do lado de fora.

Ao verem que era uma boa ação, e como o clima em Nanjing estava abrasador e o posto estava fora da área restrita do exame, os policiais não interferiram, apenas pediram para não causar tumulto.

Os repórteres aproveitaram para tirar fotos. Sob a embalagem das garrafas de água, havia um selo vermelho festivo: "A equipe do filme 'Em Busca da Felicidade' deseja a todos os vestibulandos muito sucesso e um futuro brilhante!".

Que marketing genial! Eles conseguiram levar a publicidade do filme até a porta do local de prova.

Aqueles "voluntários" distribuindo água com mensagens de apoio não estavam apenas naquele local, embora fossem poucos. Eram trinta grupos ao todo, espalhados pelas principais cidades do país, todos liderados por estudantes da Academia de Cinema que queriam trabalhar com Li Xiang.

Embora iniciativas isoladas de distribuição de água existissem, o envolvimento direto de empresas para oferecer bênçãos tornou-se popular apenas por volta de 2015. Depois disso, não apenas fabricantes de bebidas, mas diversas empresas passaram a oferecer ajuda durante o vestibular para ganhar uma boa reputação. Li Xiang foi o pioneiro dessa estratégia.

Li Xiang passou pela verificação individualmente e entrou no local de prova. Os repórteres, muito discretos, não o importunaram antes do exame, apenas focaram suas câmeras nele. Era inegável que aquela camiseta era bastante curiosa.

O caractere em questão, que originalmente significava "brilho", tornou-se pouco comum. A maioria das pessoas, ao vê-lo, não sabia nem como pronunciá-lo, chegando a duvidar se era realmente um caractere chinês.

Após o projeto de "Em Busca da Felicidade" ser aprovado, Li Xiang fez alguns vídeos explicando o termo, associando-o a uma expressão de desânimo, tristeza e impotência. Graças à sua influência na rede, o caractere viralizou em fóruns e blogs.

Esta era a primeira vez que Li Xiang sentava-se em uma sala de vestibular. Olhando para os rostos jovens e tensos ao seu redor — muitos alunos ajustando a respiração para controlar o nervosismo —, Li Xiang desejou-lhes sorte em silêncio.

Com a mente de quem possui um "truque na manga", ele estava extremamente tranquilo, tratando o vestibular como uma ferramenta de promoção para seu filme; portanto, não sentia medo algum.

Ao receber a prova de língua chinesa, preencheu seus dados e marcou o cartão de respostas. Ele não havia dedicado muita energia aos estudos dessa matéria, apenas memorizado estruturas e técnicas para as questões dissertativas. Até mesmo a poesia clássica ele só decorou pela metade, desistindo do restante.

Nas questões de múltipla escolha, seguiu sua intuição sem hesitar. Nas de completar, se não se lembrava, simplesmente pulava, sem perder tempo. Com essa atitude relaxada, ele avançou rapidamente pela prova e, em menos de uma hora, chegou à redação.

O tema era: "O homem e o caminho".

"Ora, ora", pensou ele, "que coincidência incrível! Justo quando estou rodando 'Em Busca da Felicidade', recebo este tema. O material de divulgação que preparei servirá perfeitamente. É o destino a meu favor!"

Li Xiang conteve a empolgação, pensou por um momento e começou a escrever. Quarenta minutos depois, revisou seu trabalho. Estava perfeito.

— Professor, quero entregar a prova e sair!

O fiscal olhou para o relógio. Faltavam apenas dez minutos para as onze horas, e a prova só terminaria às onze e meia. Por que sair tão cedo?

Ela deu uma olhada na prova de Li Xiang. A caligrafia era impecável, mas grande parte das questões de poesia estava em branco. A professora apontou discretamente para os espaços vazios, e Li Xiang apenas deu de ombros, indicando que não era um lapso, mas que realmente não sabia.

Olhando para aquele candidato bonito e radiante, a professora sentiu um aperto no coração, mas fez um gesto para que ele recolhesse suas coisas e fosse embora. Li Xiang fez uma pequena reverência e, sob o olhar atônito dos outros candidatos, saiu da sala com elegância.

Do lado de fora, os jornalistas estavam esgotados à sombra das árvores. Os pais dos alunos, por outro lado, estavam inquietos, embora quase todos estivessem com uma garrafa de água na mão. Muitos não jogavam as garrafas fora, pois a mensagem de "sucesso no exame" parecia um bom presságio.

Os chineses são assim, simples e esperançosos.

— Lá vem ele! — exclamou um pai ao ver um estudante saindo pelo portão.

Os jornalistas levantaram suas câmeras. Pela lente, viram Li Xiang com sua marcante camiseta.

— Li Xiang, por que saiu tão cedo? A prova estava fácil?
— Li Xiang, você desistiu do vestibular?
— Li Xiang, é sabido que você abandonou a escola técnica no meio. Está nervoso?
— Colega, qual foi o tema da redação?

Li Xiang afastou os microfones, pediu calma a todos e, após pedir desculpas aos policiais, conduziu a multidão de repórteres e pais até o posto de distribuição de água.

— Sou o candidato Li Xiang. Não sei dizer se a prova estava difícil, afinal, antes de hoje, nunca havia feito um exame completo de língua chinesa — confessou.

Os pais ao redor murmuraram em choque. O rapaz era um brincalhão? Ele estava realmente ali para fazer o exame que decidiria seu futuro?

Li Xiang continuou:

— O tema da redação de hoje é muito interessante e tem uma ligação direta com o filme que estou produzindo!

Os repórteres ficaram eufóricos com as perguntas, enquanto os pais se perguntavam: "O quê? Esse jovem faz filmes? Sendo tão bonito, será ele uma estrela?".

— Como todos sabem, eu estava filmando meu primeiro longa, 'Em Busca da Felicidade', quando parei tudo para vir fazer esta prova. E não é que o destino é curioso? O tema da redação foi 'O homem e o caminho'. Meu filme trata exatamente das experiências das pessoas em suas jornadas e das mudanças que ocorrem em suas vidas!