Capítulo 8. A entrada inicial no elenco e na equipe de filmagem

No avião rumo à cidade serrana, Li Xiang e Mi Mi dormitavam encostados um no outro.

Na noite anterior, no hotel, Li Xiang havia conquistado a florzinha vermelha de Mi Mi.

A princípio, ele quis moderar-se um pouco, mas era jovem, ardia em fogo vivo e, além disso, Mi Mi o provocara com uma ousadia imprudente, atiçando o segundo irmão, que há meio ano quase não dava as caras.

Sem querer, Mi Mi trouxera a Li Xiang não poucos aborrecimentos; então ele retribuiu na mesma moeda e, em meio a manobras tortuosas, a deixou de armadura perdida, em retirada desordenada, derrotada sem remédio.

A farra se arrastou até altas horas, e Mi Mi mal conseguia descer da cama para andar.

Embora exausto, Li Xiang não conseguia dormir de jeito nenhum, porque, depois da batalha e do sono no hotel, sua cabeça voltou a ser invadida por outro vídeo de Mi Mi, cheio de troca de rostos.

Que coisa estranha e absurda. Afinal, que tipo de sistema era aquele? Como é que, sem mais nem menos, enfiava esse tipo de coisa na cabeça das pessoas?

Nunca vira um sistema assim. Se ele despejasse artigos científicos, notícias financeiras, ou até alguns filmes e séries, tudo bem; mas enfiar vídeos de troca de rosto na cabeça de alguém, que sentido havia nisso?

E o pior: aquilo não obedecia em nada ao seu controle, era totalmente ao acaso, o que deixava Li Xiang profundamente aflito. Os dois vídeos eram ambos de Mi Mi em trocas de rosto; que relação teria isso com a própria Mi Mi, que agora o perseguia sem largar?

Mas Mi Mi já o importunava havia bastante tempo; por que isso não aparecera antes?

Inexplicável.

Mi Mi também não dormia naquele momento; na cabeça dela, a memória do sonho que extraíra na véspera também era rememorada com todo o esforço.

Depois daquela noite absurda com Li Xiang, como era de esperar, no fundo do subconsciente daquele faminto por sensualidade tudo o que havia antes de dormir era conteúdo lascivo sobre ela. A lembrança do sonho, como no dia anterior, ainda era um pequeno vídeo em que ela mesma “ia para a indústria do entretenimento”.

Embora a memória tivesse sido embaralhada, ela sabia muito bem: no vídeo, ela falava inglês, e o homem vil e feio também havia se transformado em outro sujeito igualmente repugnante.

Que diabo. Era simplesmente absurdo.

O sistema insistira várias vezes que a memória era de fato sorteada aleatoriamente; e, nas duas ocasiões, saiu exatamente isso. Quanto, afinal, Li Xiang vira, em sua vida passada, de material relacionado a ela?

Quanto mais pensava, mais furiosa ficava.

Desta vez, Mi Mi suportou o enjoo e assistiu ao vídeo com atenção do começo ao fim. A mulher do vídeo, a voz, a estrutura óssea, a cor da pele... não é que fossem totalmente diferentes dela, mas estavam, de fato, a muitos passos de distância.

O mais absurdo era a altura: ela mesma media um metro e sessenta e cinco, enquanto a mulher do vídeo era nitidamente bem mais alta.

Desde o ensino médio sua altura praticamente não mudara; será que, no futuro, ela ainda poderia crescer mais um bom tanto?

Agora Mi Mi desconfiava ainda mais de que a mulher do vídeo nem sequer fosse ela.

Enfim, ainda seria preciso continuar observando.

Ao sair do aeroporto, viram Ning Hao já à espera, dirigindo pessoalmente para recebê-los.

Li Xiang foi o primeiro a se aproximar e o abraçou. “Haozinho, não precisava tanta cerimônia, ainda mais se dando ao trabalho de vir pessoalmente!”

Ning Hao já estava habituado a ser chamado assim por Li Xiang. Li Xiang nascera em 1987, e ele era dez anos mais velho.

Mas Li Xiang, por alguma razão que ninguém saberia explicar, tinha o talento de, ao conviver com ele, fazer esquecer que o rapaz ali era apenas um futuro candidato à Academia de Cinema de Pequim, ainda sem completar dezenove anos.

“Presidente Li, presidente Li! Se não fosse inconveniente, eu trazia a equipe inteira para recebê-lo!”

Influenciado por A Vida Entediante de Li Xiang, o capitalista sem escrúpulos, o presidente Li, apelidado de explorador Li, de vida caprichosa e “entediante”, era a primeira impressão que estranhos tinham dele. Os que o conheciam também gostavam de brincar chamando-o de presidente Li.

“Hao, olha só essa sua cara. Andou se acabando, não foi?”, disse Mi Mi, sorrindo e provocando.

Dois dias sem vê-lo, e as olheiras de Ning Hao pareciam ter engrossado ainda mais. Preparando sua primeira produção comercial, a pressão devia ser imensa.

Nem sabia se, quando chegasse a vez de Li Xiang, ele também ficaria com aquela aparência acabrunhada.

“Hehe, falta pouco mais de meio mês para o Ano-Novo; tenho que correr com tudo o que puder antes das festas.”

Depois de alguma troca de gentilezas, Ning Hao os levou no carro — um BMW M4 que, no início de Pedra Louca, era atingido pelo veículo do velho Bao depois de escorregar na ladeira — até o hotel onde se hospedariam. Embora o orçamento da equipe estivesse apertado, ainda assim providenciaram para Li Xiang e Mi Mi suítes de categoria superior.

Li Xiang não fez cerimônia. Como importante ponte de investidores, aquele tratamento era mais do que natural.

Segundo Ning Hao, o plano era que descansassem naquele dia e entrassem na equipe apenas no dia seguinte. Afinal, o papel de Xie Xiaomeng não tinha tantas cenas; já as de Mi Mi poderiam ser concentradas e gravadas em um ou dois dias.

Além disso, Li Xiang já havia dito havia muito tempo que queria observar e aprender bastante no set, e Ning Hao não via problema algum nisso.

Mas o próprio Li Xiang estava animado. Depois de largar as malas, quis logo acompanhar Ning Hao até o set para observar a filmagem e aprender.

Ao ver isso, Mi Mi, embora mal conseguisse andar, ainda o seguiu de perto, como se não quisesse separar-se dele nem por um passo.

Chegando à equipe, Ning Hao apresentou solenemente o presidente Li Xiang, naturalmente com o propósito de deixar mais uma vez claro a todos os funcionários do set: não se enganem por ele ser apenas um coadjuvante com poucas cenas; o respaldo dele era forte. Não vá ninguém arrumar problema para o rapaz.

Mi Mi também cumprimentou com respeito vários veteranos. No começo, ela não prestara muita atenção naquele ator coadjuvante, mas a cordialidade incomum de Li Xiang com os outros chamou imediatamente sua curiosidade.

O homem de meia-idade, vestido de maneira um tanto desleixada e vulgar, conversava animadamente com Li Xiang. Chamava-se Huang Bo, veterano formado em 2004 pelo curso técnico superior da Academia de Cinema de Pequim.

Soube que fora apresentado à equipe por intermédio de contatos do diretor Guan Hu, para viver um marginal coadjuvante. Huang Bo já estava na casa dos trinta e, sinceramente, sua aparência estava muito longe de ser bonita.

Em tese, alguém assim não teria grande futuro no meio audiovisual; mas, pela atitude de Li Xiang, esse sujeito certamente não era simples.

Conversar com Huang Bo de fato era agradável para Li Xiang. Desde o início dos anos 90 ele vagava pelo mundo, e sua experiência era vasta; era escorregadio, mas sem ser detestável.

Huang Bo provavelmente jamais imaginaria que, no futuro, se tornaria por um tempo o ator masculino de maior bilheteria do país.

A vida é feita desse tipo de encontro. Fazer agora uma boa relação com alguém tão excelente não fazia mal nenhum.

O ladrão internacional Mike — Li Xiang não imaginava que Ning Hao tivesse escalado Sha Yi para o papel.

Parece que foi porque Patota da Arte Marcial já passava na oitava emissora da televisão central. Só de ter ido ao ar alguns episódios, tornou-se um estouro, com audiência acima de cinco.

Sha Yi tinha a imagem certa, gerava efeito cômico, tinha popularidade razoável e, em Patota da Arte Marcial, fazia o ladrão-mestre; portanto, viver um ladrão internacional também fazia pleno sentido.

Só que, naquele momento, Sha Yi estava ocupado viajando pelo país promovendo Patota da Arte Marcial, e só entraria na equipe depois do Ano-Novo.

Durante toda a tarde, Li Xiang permaneceu atento no set, observando e tomando notas.

Uma verdadeira equipe de cinema é uma organização imensa e complexa, com vários departamentos e inúmeros cargos: diretor, produção em suas várias funções, assistentes, fotografia, iluminação, figurino, maquiagem, cenografia e uma porção de outros afazeres.

Filmar um plano de alguns segundos, ou até de algumas dezenas de segundos, exige que dezenas de pessoas gastem um tempo centenas ou milhares de vezes maior em preparação.

As minisséries que ele produzia em sua vida passada, em Hengdian, já haviam formado uma indústria de produção extremamente madura.

Basicamente, bastava levar a equipe até lá, expor as exigências com a maior clareza possível, e do planejamento à filmagem, passando pela pós-produção, tudo podia ser organizado de maneira impecável, de ponta a ponta.

Comparado à equipe atual de Pedra Louca, Ning Hao era como alguém que comprasse os ingredientes, lavasse, cortasse, colocasse na panela, controlasse o ponto e ainda pensasse quais temperos usar para transformar tudo num prato saboroso.

Já a experiência de Li Xiang, no máximo, era a de pegar um prato pronto comprado no supermercado e aquecê-lo no micro-ondas conforme as instruções.

Havia, de fato, muita coisa a aprender.