Capítulo 35. A Supernova Iminente

Nem mesmo a direção da faculdade previu que o novo filme de Li Xiang, um ex-segurança, seria capaz de atrair tantos figurões da indústria.

Muitos apareceram sem aviso prévio, acompanhando amigos ou chefes. A sala de exibição original, de médio porte, comportava apenas sessenta pessoas, e as salas maiores já estavam ocupadas. Não houve jeito: os convidados de honra tiveram prioridade, enquanto os estudantes da Academia de Cinema de Pequim precisaram se espremer, dividindo cadeiras aos pares.

O que já estava lotado tornou-se um caos. Com a chegada de tantos magnatas, seguidos por uma legião de curiosos, o local ficou tão apinhado que, antes mesmo do início, não havia mais espaço nos corredores ou perto das saídas.

Alguns diretores da instituição queriam expulsar os estudantes amontoados para evitar desconforto aos convidados. Embora a Academia seja uma das três maiores do país e tenha formado inúmeras estrelas, sua posição frente às grandes produtoras é, na verdade, frágil. Desde 2002, quando o capital privado foi autorizado a entrar no setor cinematográfico, a influência da escola no mercado despencou vertiginosamente.

Não havia alternativa. Muitos dos egressos, e até mesmo os alunos atuais, dependem dessas empresas para sobreviver. A pressão por emprego é imensa — tanto que, futuramente, em 2009, a Academia chegaria a suspender o departamento de direção por um ano e extinguir as turmas técnicas. Em situações extremas, a escola chega a colaborar com os investidores para abafar escândalos envolvendo alunos. A realidade é, de fato, cruel.

Contudo, Li Xiang vetou a ideia de expulsar os estudantes. Eles estavam ali para apoiar seu filme; como ele poderia mandá-los embora e arriscar sua reputação no campus? Pediu apenas que mantivessem a etiqueta básica durante a exibição.

Após um breve discurso de agradecimento de Li Xiang, as luzes se apagaram e o filme, ainda sem o selo oficial de censura, começou.

Feng Xiaogang, a princípio, não deu importância. O que um novato, que nunca tinha dirigido um filme de verdade, poderia produzir de tão interessante? Ele só acompanhou o magnata Wang porque acreditava que Li Xiang tinha talento para o marketing digital e queria trocar algumas ideias com o jovem.

*O Banquete* era sua primeira grande produção histórica. Com o sucesso de *Herói*, de Zhang Yimou, e o fracasso de *Promessa*, de Chen Kaige, como precedentes, a pressão sobre Feng era imensa. Em maio, ele tentou vender o filme em Cannes, mas o resultado foi desastroso; quase ninguém demonstrou interesse, como se o entusiasmo por grandes épicos históricos chineses tivesse evaporado.

Culpa do Chen Kaige!

Para piorar, foi espremido para fora da temporada de Ano Novo pelo filme *A Maldição da Flor Dourada*, de Zhang Yimou, e teria que enfrentar o filme *Projeto BB*, de Jackie Chan, durante a semana do Dia Nacional. Faltando menos de dois meses para a estreia, Feng perdia o apetite. Ele valorizava a publicidade e o alarde, e as técnicas de promoção daquele jovem Li Xiang eram algo que ele não compreendia, mas que o deixava profundamente impressionado.

No entanto, à medida que o filme avançava, a expressão indiferente no rosto de Feng foi desaparecendo. Enquanto as estrelas ao seu lado e os estudantes nas fileiras de trás riam às gargalhadas, seus pequenos olhos arregalaram-se.

O ritmo do filme era preciso e fluido, a linguagem visual impecável e as atuações tinham pontos brilhantes. Era uma comédia de estrada excelente.

Ning Hao usava truques de edição para criar conflitos e humor; Li Xiang, por outro lado, era honesto, utilizando a construção dos personagens para guiar o espectador ao riso. Feng apreciava mais esse estilo sólido e autêntico de contar histórias.

Mas Li Xiang era apenas um garoto de dezenove anos que nem tinha entrado na faculdade ainda! Dizer que aquilo era o trabalho de estreia de um novato era algo que o faria comer a tela de cinema de tanta incredulidade. Ninguém ali era tolo; todos sabiam distinguir um iniciante de um veterano.

Feng olhou furtivamente para Han Sanping, sentado ao lado do magnata Wang. Será que Li Xiang era algum filho ilegítimo que Han mantinha escondido, recebendo todos os recursos da China Film Group?

Han Sanping, por sua vez, estava inquieto. Ter lido o roteiro era uma coisa; ver o produto final era outra completamente diferente. Recentemente, ele estava focado em organizar o investimento para *A Batalha de Red Cliff*, de John Woo, um projeto de mais de trezentos milhões, uma superprodução sino-estrangeira. Han assumiria a liderança da China Film Group no próximo ano e precisava que esse filme fosse um sucesso estrondoso; ele mal tinha tempo para prestar atenção naquela pequena comédia de dois milhões.

Era a primeira vez que via o filme completo. Com aquela qualidade e o carisma inexplicável de Li Xiang — que já tinha feito *A Pedra da Loucura* explodir — o sucesso era garantido. Com um custo tão baixo, o lucro seria astronômico.

Aquele projeto passara por suas mãos; Li Xiang era como um fogo de artifício que ele mesmo acendera para celebrar sua futura gestão na estatal. Era extraordinário. Li Xiang estava destinado a voar alto; Ning Hao, comparado a ele, parecia pálido. Li Xiang seria uma supernova que superaria qualquer um.

Será que deveria colocá-lo para dirigir uma grande produção? O pensamento surgiu, mas Han logo sorriu consigo mesmo. Estava sendo impulsivo. Era melhor esperar; voar alto não era nada, o verdadeiro talento era voar longe.

Já o magnata Wang, preso entre os pensamentos alheios, estava com a mente clara: ao retornar, buscaria Wang Baoqiang para revisar seu contrato. Aquele novato, descoberto por Feng, era uma joia rara. A simplicidade e a honestidade rústica de Baoqiang eram características difíceis de encontrar na indústria.

Ele precisava oferecer um contrato melhor antes que outros o levassem, além de providenciar uma equipe de agentes e assistentes. Com esse filme, ele certamente se tornaria um sucesso. Quanto a Li Xiang, um gênio, se pudesse contratá-lo, o faria, mas não tinha esperanças. Pelo pouco contato, percebeu que Li Xiang era um homem orgulhoso e independente. Já bastava o temperamento difícil de Feng Xiaogang na empresa; se Li Xiang entrasse, ele não sabia se seria uma bênção ou uma maldição.

Liu Yifei, assistindo à tela — onde Li Xiang entrava em colapso mental após um peido barulhento de Wang Baoqiang — ria tanto que limpava as lágrimas, exibindo suas gengivas.

"Mi-mi, Li Xiang... ele é incrível! Como ele pensou nessa cena?"

*Como ele pensou? Fui eu quem ajudei a pensar*, pensou ela, orgulhosa. Mi-mi respondeu, sorrindo: "Ele sempre foi assim, gosta de pregar peças."

Enquanto falava, seus olhos não saíam de Li Xiang, que era elogiado pelos figurões na primeira fila. Sentia um calor intenso e desejava arrastar aquele homem para casa e "torturá-lo" intensamente. A protagonista do próximo filme dele era ela, apenas ela! Ela sabia o quanto aquele filme seria bom, e logo ela também desfrutaria da admiração e da inveja de todos ali.

Mi-mi olhou para Fan Bingbing, não muito longe, e percebeu que a "raposa" também a observava, piscando para ela. Seu bom humor desapareceu instantaneamente. Maldita raposa, descarada, tentando roubar o homem das outras!

Na metade do filme, todos ali já tinham entendido: o supernovato que escrevia, dirigia e atuava estava prestes a explodir. Seria ele o segundo Jiang Wen? Ninguém sabia, mas ele certamente seria mais popular, afinal, era muito mais bonito.

De repente, os olhares de todos, homens e mulheres, caíram sobre Li Xiang na primeira fila. Ele não pôde evitar e estremeceu. *Droga, será que o ar-condicionado está forte demais? Por que estou sentindo um frio na espinha?*