Capítulo 47: Investimentos Cinematográficos Tufão

"Como está o andamento do roteiro de *Drishyam: O Mistério Perfeito*?"

Ning Hao segurava o volante, lançando um olhar completamente sem palavras para Li Xiang, e disse com um tom de zombaria:

"Chefe Li, faz quantos dias desde que você me deu essa coisa e já está cobrando o progresso?"

"Ah, não, é que eu queria saber se você tem algum ator favorito em mente."

Li Xiang se apressou em consertar a situação. Às vezes, o hábito de trapacear fazia com que ele ignorasse os pensamentos das pessoas comuns, algo a que precisava prestar mais atenção no futuro.

"Oyang Zhengyi... Eu já mudei esse nome para Ou Zheng. Para esse papel, acho que deveríamos chamar Andy Lau ou Tony Leung."

"Cof, cof, cof, cof! Não me diga isso, Haozi, você já quer começar usando grandes nomes de Hong Kong, estou sob muita pressão!"

Ning Hao percebeu a entrelinha nas palavras de Li Xiang: "Você tem alguém adequado em mente?"

"Sim, um ator excelente chamado Zhang Songwen, trinta anos, atualmente professor de atuação na Filial de Pequim da Academia de Cinema, e já assinado com a nossa empresa."

"Quer promover alguém da nossa própria casa, hein? Certo, confio no seu gosto. Terei tempo para ir conhecê-lo."

Ning Hao acenou com a cabeça em concordância, sem objeções.

Isso mesmo, Li Xiang havia trazido o "Poderoso Chefão de Jinghai" para a empresa com antecedência.

Foi justamente graças à sua esplêndida interpretação do vendedor de peixes Gao Qiqiang que Zhang Songwen conseguiu, na marra, usando o papel de coadjuvante, ofuscar Zhang Yi, o principal ator da geração intermediária, entrando assim em sua idade madura, perto dos cinquenta anos, em sua fase de ouro profissional.

Pode-se dizer que o sucesso de Zhang Songwen teve um certo grau de acaso, mas sua capacidade profissional indiscutível era inegável. Após muita deliberação, Li Xiang decidiu trazê-lo para sua equipe e confiar-lhe o papel principal de *Drishyam: O Mistério Perfeito*.

Será que o Poderoso Chefão de Jinghai interpretando Oyang Zhengyi, um homem de mente profunda e dedicado à família, tem algo de inadequado?

"E quanto à procuradora Lalá? Consegui trazer uma verdadeira celebridade para você, adivinha quem é?"

Ning Hao nem pensou e disparou: "Fan Bingbing, né?"

Li Xiang ficou sem palavras: "Como você sabe?"

"Ela me contou."

Aquela tagarela... parece que depois ele precisaria dar uma boa lição nela e naquela boca, alimentando-a com um pouco mais de energia positiva para que aprendesse a lição!

Na verdade, Ning Hao queria lembrar Fan Bingbing de que ela havia se desentendido feio com a Huayi e que talvez ela não fosse uma boa escolha, mas, ao pensar na relação de Li Xiang com ela, engoliu as palavras a tempo.

Além disso, Ning Hao tinha uma vaga sensação de que Li Xiang, esse cara com ideias brilhantes atrás de ideias brilhantes, tendo abraçado as pernas grossas do Grupo China Film, não ficaria em desvantagem caso entrasse em confronto com a Huayi.

Ning Hao dirigiu até um centro de banhos localizado dentro do Terceiro Anel para se encontrar com um grupo de conterrâneos da província de Shanxi que já havia combinado.

Naquela época em que o mundo do entretenimento era manipulado à vontade por vários capitais para se parecer com o que eles queriam, muitos internautas cansados começaram a usar filtros de infância para sentir nostalgia daquele passado sem a invasão do capital, em que cada empresa ainda era uma pequena oficina fazendo seus pequenos negócios.

Entre eles, os chefes do carvão, que eram cheios de dinheiro e estúpidos, gastando tudo apenas em atrizes, também se tornaram objeto de nostalgia.

A vantagem dos chefes do carvão era a audácia; a desvantagem, a falta de instrução misturada com um grande orgulho.

O círculo de amizades dos chefes do carvão era composto, em sua maioria, por outros chefes do carvão. Quando todos estavam ocupados extraindo carvão, se alguém se levantasse para dizer que havia investido em um filme e jantado com estrelas, aquilo era algo extremamente digno de ostentação.

Mas, na realidade, a esmagadora maioria dos chamados projetos cinematográficos em que os chefes do carvão investiam eram pequenos projetos com investimentos inferiores a 5 milhões, e aqueles que obtinham sucesso nas bilheterias eram tragicamente poucos.

Os projetos verdadeiramente excelentes e com potencial eram bolos já fatiados com antecedência, absolutamente inacessíveis para o grupo fora daquele círculo, como os chefes do carvão.

Portanto, quando o Velho Pan acertou em cheio com *Crazy Stone* e *Lost on Journey*, não importava quanto lucro ele conseguisse arrecadar, o prestígio diante de seus amigos era monumental!

*Crazy Stone* foi totalmente financiado pelo Velho Pan. Após passar pelos canais de exibição, divulgação e vários impostos, ele conseguiu um pouco mais de um quarto de cinquenta milhões.

Mas isso já era muita coisa: os 3,5 milhões investidos no início de 2006 se transformaram em mais de 15 milhões após meio ano. Embora o dinheiro não pudesse ser sacado imediatamente e exigisse esperar cerca de um ano a um ano e meio, quem não ficaria com inveja ao ver aquilo?

O capital para *Lost on Journey* também havia sido emprestado a Li Xiang por ele, com o acordo prévio de que ele ficaria com metade dos lucros de Li Xiang.

No entanto, o Grupo China Film tirou diretamente 60% desse projeto. Embora a bilheteria tenha sido muito maior do que a de *Crazy Stone*, o dinheiro recebido acabou sendo menor.

Mesmo antes de receber qualquer extrato de receita de bilheteria do filme, o Velho Pan enviou um envelope vermelho de um milhão para Li Xiang e Ning Hao, respectivamente.

Ele era um homem muito lúcido. Para os de fora, parecia que era o Velho Pan quem tinha o olho clínico para descobrir talentos e havia apostado certo em Li Xiang, mas, após passar um tempo em contato com Li Xiang, ele sabia que alguém como Li Xiang conseguiria se erguer por conta própria mesmo sem o apoio dele.

O Velho Pan não gostava de ler, mas isso não significava que ele não tinha cérebro. Ele gostava muito de dinheiro, mas apreciava uma forma de lucro constante e duradoura.

Aqueles bastardos no mundo do entretenimento que menosprezavam os outros frequentemente enganavam os investimentos daqueles ricos novatos: um chapéu de palha quebrado custava nove mil, uma casa caindo aos pedaços custava duzentos mil, e quando lhe contavam maravilhas sobre que tipo de casa era, no fim das contas ela sumia porque foi explodida durante as filmagens!

Enganar o dinheiro de estranhos na indústria cinematográfica, seja na China ou no exterior, era sempre a mesma coisa.

*Harry Potter e a Ordem da Fênix*, um megassucesso global com mais de 700 milhões de dólares em bilheteria, teve a Warner Bros., a produtora, embolsando diretamente 350 milhões de dólares em taxas de distribuição, publicidade e juros.

E depois, após os cálculos da talentosa equipe de contadores da Warner, os livros do filme mostravam um prejuízo de 167 milhões de dólares.

Eles intimidavam descaradamente.

Agora que ele finalmente havia encontrado uma estrela em ascensão no meio artístico disposta a fazer amizade com ele, se levasse todo o lucro do filme, aquele caminho não estaria se estreitando?

O Velho Pan planejava não reter um único centavo da receita dos dois filmes, reinvestindo tudo nos novos projetos da empresa de Li Xiang.

Ou, se Li Xiang visse algum projeto promissor, poderia usar aquele dinheiro para investir, bastando dar-lhe uma parcela dos lucros.

Alguns amigos do Velho Pan, também chefes do carvão, vieram atrás dele, querendo participar da diversão.

Li Xiang realmente sentia muita gratidão pelo Velho Pan; sem o prestígio e o reconhecimento do Velho Pan ao "se meter no meio", Li Xiang certamente não teria conseguido filmar *Lost on Journey* em tão pouco tempo. Chutar o homem para longe depois de decolar era algo que ele simplesmente não conseguia fazer.

No entanto, o Velho Pan e seus amigos só podiam fornecer uma coisa: dinheiro. No mundo do entretenimento, o dinheiro era importante, mas as conexões eram ainda mais cruciais.

Querer lucrar junto era aceitável, mas a maior parte dos ganhos estava fora de cogitação.

Sob a proposta de Li Xiang, foi criado um fundo de investimento cinematográfico, no qual os chefes do carvão depositavam dinheiro de acordo com suas próprias forças.

Como gestor do fundo, Li Xiang investiria em projetos da indústria cinematográfica com base em sua própria visão, cobrindo uma certa comissão, e os lucros subsequentes seriam distribuídos de forma justa de acordo com a proporção de cada um no fundo.

O montante arrecadado na primeira fase do fundo foi de 30 milhões de yuanes, e uma empresa chamada Typhoon Film Investment foi criada para gerenciá-lo.

Para conquistar a confiança dos chefes do carvão e estabelecer sua autoridade, o primeiro projeto da Typhoon Film Investment seria, naturalmente, *Bad Genius*, que Li Xiang estava preparando no momento.

Para esta divulgação, além do Grupo China Film, Li Xiang na verdade queria trazer a Emperor Entertainment Group (EEG), tudo por causa das conexões de Wu Kebo no Japão.

Ele não queria vender os direitos de exibição internacional deste filme de juventude, no qual depositava grandes esperanças, de forma simples e direta de uma só vez. O Japão era o segundo maior mercado de bilheteria do mundo e também possuía uma cultura de exames profundamente enraizada, portanto, a bilheteria que poderia ser colhida devia ser considerável.

Contudo, Han Sanping, do Grupo China Film, não se sabe por qual motivo, insistia firmemente nos direitos de exibição internacional, estando disposto a reduzir a proporção de sua participação na bilheteria doméstica por causa disso.

Como Li Xiang poderia não entender? Aquilo era Han Sanping demonstrando extrema confiança no desempenho de *Bad Genius* no exterior!

"Não trate os outros como tolos, seu pirralho. Se você escreve um roteiro assim, seguindo o seu estilo habitual, com certeza vai armar alguma confusão."

Han Sanping segurava sua xícara de chá, olhando para o rosto escurecido de Li Xiang — que parecia ter perdido centenas de milhões —, quase rindo alto.

Desde que o conhecera, nunca o havia visto, um jovem tão orgulhoso, levar um tombo tão grande!

"Além disso, será que você não está subestimando demais o Grupo China Film? De qualquer forma, o que tenho aqui é a maior empresa cinematográfica de toda a Ásia; como poderíamos tratá-lo mal em uma parceria comigo?"

Li Xiang ficou atônito e rapidamente forçou um sorriso.

O Grupo China Film das gerações futuras teria uma presença muito baixa, com um valor de mercado oscilando em torno de vinte bilhões por ano, ficando atrás até mesmo da Enlight Pictures, que agora era apenas uma irmã mais nova.

Mas aquilo era o ano de 2006, e o Grupo China Film, com sua capacidade de monopólio absoluto, era o líder indiscutível e incontestável do mundo do entretenimento, com capacidades avassaladoras tanto em redes de cinemas quanto em divulgação!

E ainda havia a emissora de satélite fora da CCTV, o Canal 6!

Além disso, como líder da indústria cinematográfica nacional, o Grupo China Film mantinha laços estreitos com vários distribuidores e redes de cinemas no exterior.

Dessa forma, o Grupo China Film era realmente seu melhor parceiro?

Mas o motivo pelo qual Li Xiang havia inicialmente expulsado o Grupo China Film da distribuição internacional era o fato de que seu futuro plano de propaganda seria extremamente agressivo e, com a cautela habitual de uma estatal como o Grupo China Film, eles certamente não estariam dispostos a correr tal risco.

"Terceiro Tio, não é que eu menospreze o Grupo China Film, mas o senhor sabe que este meu filme é basicamente para arrumar encrenca com a América. Se isso causar algum problema, não vou acabar dificultando as coisas para o senhor?"

"Hehe, que tipo de encrenca? Registrar os fatos em filme seria arrumar encrenca? Você é apenas alguém que faz filmes, então pare de se preocupar com o presidente."

Li Xiang baixou a cabeça, sua expressão mudou várias vezes, até que, finalmente, ao levantá-la, recuperou a confiança e o brilho habituais.

"Certo, já que o senhor disse isso, Terceiro Tio, então vou entrar de cabeça. Estou contando com este filme para me tornar famoso no mundo todo!"

Com um colosso como o Grupo China Film apoiando-o por trás, ele poderia usar sem medo métodos ainda mais radicais e arriscados!

"Bah, é apenas o seu segundo filme, é melhor você parar de falar de boca cheia, seu pirralho."

Olhando para o jovem cheio de vigor, Han Sanping sentiu um arrepio inexplicável na espinha.

Mas essa sensação passou rapidamente. Por mais monstruoso que Li Xiang fosse, no máximo ele ganharia o rótulo de "o homem que mudou o vestibular americano". Isso seria na melhor das hipóteses, o limite absoluto. Haveria algum impacto mais explosivo do que isso?

Como seria possível?!

De qualquer forma, não importa: ele realmente acreditava no projeto *Bad Genius*. *Red Cliff* conseguiria, no máximo, gerar algum burburinho nos mercados da China, Japão e Coreia do Sul devido ao tema dos Três Reinos.

Mas *Bad Genius*, apoiado no escândalo de vazamento do teste SAT descoberto com antecedência por Li Xiang e na subsequente tempestade na opinião pública, tinha o potencial de desencadear uma onda não apenas em toda a Ásia-Pacífico, mas no mundo inteiro.

Tendo sido sucessivamente responsável pelos trabalhos de divulgação e investimento de dois filmes de baixo orçamento que se tornaram grandes sucessos inesperados, os escalões superiores depositavam muita confiança em sua capacidade de trabalho. Han Sanping já tinha sua nomeação confirmada para assumir o comando do Grupo China Film no próximo ano, e ele estava determinado a dar uma boa sacudida no mercado cinematográfico doméstico, que se encontrava em baixa. Esses dois filmes eram exatamente os punhos esquerdo e direito com os quais ele pretendia golpear!

O planejamento para *Red Cliff* era iniciar as filmagens em meados do próximo ano, enquanto *Red Genius* começaria a ser rodado naqueles dois meses, permitindo que estreasse no primeiro semestre do próximo ano.

O investimento total era de apenas 35 milhões, e isso considerando os gastos com locações e filmagens no exterior — nem se comparava a uma fração de *Red Cliff*!

Se ele deixasse escapar um projeto como aquele, que tipo de líder do Grupo China Film ele seria? Mais valeria pedir aposentadoria antecipada e ir para casa plantar batata-doce!

Após a saída de Li Xiang, Han Sanping ligou para o Velho Lu, da Sparkle Roll, mas quando o outro lado soube que se tratava apenas do papel da segunda protagonista feminina, e ainda por cima uma estudante rica, rebelde e com uma imagem nada favorável, desligou sem sequer continuar a conversa.

Han Sanping, que teve sua boa intenção tratada como desdém, também ficou sem palavras: um projeto em que eu deposito tanta confiança e você sequer se importa? Sem mérito algum e ainda se sentindo injustiçada por ser a segunda protagonista?

Tudo bem, assim ele não ficaria devendo um favor a Li Xiang. Ele mesmo formaria a equipe e promoveria o projeto por conta própria; o mundo do entretenimento não girava apenas em torno de dinheiro para funcionar.