Capítulo 25. Aprendendo inglês com o professor Fan

Li Xiang observou a performance fluida e repleta de humor de Wang Zhi e Qiao Shan, assentindo silenciosamente para si mesmo. Logo em seguida, curvou-se e deslizou para o canto do quarto, escalando com agilidade o cabideiro e segurando, com ambas as mãos, um par de sapatos de couro passado pelo assistente de fotografia.

Alguns minutos depois, Li Xiang segurava seus sapatos, tremendo, sua voz carregada com um leve soluço de pânico e ressentimento genuínos:

— Eu... eu disse que entrei no quarto errado, vocês acreditam?

— Corta! Perfeito, valendo!

O grito entusiasmado de Lu Yang mal havia cessado quando todos no set começaram a aplaudir. Li Xiang soltou um longo suspiro de alívio, enquanto Wang Zhi e Qiao Shan se abraçavam, exultantes; só eles sabiam o quanto haviam se esforçado para realizar aquela sequência de alta complexidade.

Fan Bingbing, entre a equipe, também aplaudia e elogiava, momento em que todos notaram a presença daquela superestrela.

— Olá, Bingbing!
— Bingbing, olha, é a Bingbing!
— Tudo bem, Bingbing?

Fan Bingbing cumprimentava a todos com um sorriso, sem qualquer ar de superioridade de estrela, e fez um sinal de positivo para Wang Zhi e Qiao Shan, elogiando a atuação da dupla, o que os deixou completamente eufóricos — Wang Zhi chegou a ficar com os olhos marejados.

Tudo isso acabou atrapalhando a sequência seguinte, na qual o casal deveria trocar olhares e Qiao Shan deveria arremessar os sapatos com raiva. Li Xiang, compreendendo o entusiasmo geral e vendo que já estava tarde, decidiu encerrar as filmagens por ali mesmo.

Outro motivo para o encerramento antecipado era o fato de ele estar usando apenas um calção vermelho berrante, e os sorrisos de significado ambíguo que Bingbing lhe lançava estavam começando a deixá-lo desconfortável.

— Bingbing, se tivesse avisado que viria, eu teria me preparado melhor para a sua hospedagem. Já vou avisando: minha pequena produção não tem orçamento para uma suíte presidencial! — disse Li Xiang, em tom de brincadeira, assim que as pessoas ao redor se afastaram.

— Eu só queria ver como trabalha esse diretor Li, que tem causado tanto alvoroço na internet. Já colaborei com muitos diretores, mas nunca vi alguém como você, que expõe os bastidores das filmagens na rede para o público acompanhar a cada dois ou três dias.

Esse era, de fato, um dos motivos do interesse de Fan Bingbing em Li Xiang. Ela acreditava que tal estratégia escondia um propósito profundo e um método de publicidade inovador, e pretendia aprender com ele.

— Ah, é a necessidade financeira que nos obriga a buscar visibilidade dessa forma. Você também acompanha essas coisas, Bingbing? O que achou? Tem interesse no nosso filme?

— O Wang Baoqiang realmente bebeu aquele balde de leite inteiro?

Li Xiang não esperava uma pergunta tão direta. Ele riu, abriu seu laptop, conectou um disco rígido externo e mostrou a ela o vídeo completo de Baoqiang bebendo o leite. Li Xiang observava, satisfeito, enquanto os olhos de Bingbing se arregalavam e sua boca se abria em surpresa, sentindo seu ego ser massageado.

— Ele realmente bebeu tudo!
— Baoqiang, Baoqiang, venha aqui um pouco!

Li Xiang chamou Wang Baoqiang, que estava ali perto alongando os músculos. Baoqiang correu até eles, mas ao ver a radiante Fan Bingbing, seus movimentos tornaram-se visivelmente travados.

Naquela época, ele era apenas moderadamente conhecido, enquanto Fan Bingbing já era uma estrela que dominava o país desde a época em que ele fazia pontas. Embora ambos fossem da mesma agência, raramente se encontravam, o que o deixava nervoso.

Bingbing, sendo muito acessível, perguntou diretamente:
— Baoqiang, você realmente bebeu aquele balde de leite de uma vez só?

Wang Baoqiang relaxou imediatamente, exibindo seu sorriso honesto e característico:
— Heh, claro que não foi de verdade. De onde eu tiraria essa capacidade? Aquele balde era um truque de mágica...

À noite, Li Xiang, Baoqiang, Lu Yang e alguns produtores da China Film Group ofereceram um jantar de boas-vindas para Fan Bingbing em um restaurante local. Entre conversas e risadas, por volta das nove da noite, despediram-se enquanto ela entrava no carro conduzido por seu motorista rumo ao hotel.

No dia seguinte, Fan Bingbing chegou pontualmente ao set. Como não tinha cenas, ela permaneceu sob um toldo com seu assistente, observando silenciosamente o trabalho frenético da equipe, chegando a enviar frutas e bebidas duas vezes durante o dia.

Até o mais distraído ali já havia percebido: será que ela não estaria interessada no diretor Li?

Li Xiang estava suando frio. Mi Mi já havia ligado, com um tom levemente ressentido e magoado, expressando a saudade que sentia. Com certeza, alguma informante que ela tinha entre os estudantes da Academia de Cinema de Pequim no set havia feito o relatório. A "pequena raposa" era inteligente e usava aquele método sutil para pressioná-lo.

Na verdade, desde o primeiro contato, Li Xiang percebera o interesse de Fan Bingbing. Eles mal haviam se visto cinco vezes, e ela já se mostrava tão direta. Ele comparou-se mentalmente a Li Chen: ele era mais alto, mais forte, mais talentoso e tinha melhor reputação. "Hum... visto assim, o interesse dela até que faz sentido... que droga, o que estou pensando!"

Desde quando ele, um simples "segurança" (seu apelido na produção), havia caído nas graças de tal figura? Mas pouco importava. Um verdadeiro guerreiro encara a vida de frente, e se uma beldade como Fan Bingbing se oferecia, por que ele não provaria?

À noite, logo após terminar os deveres passados por seu tutor, Li Xiang ouviu batidas na porta. Ao abrir, encontrou Fan Bingbing segurando um livro de "Preparatório para o TOEFL".

— Diretor Li, vim lhe dar uma aula de reforço de inglês.

Com os cabelos negros presos, revelando uma testa lisa, e vestindo apenas um vestido branco simples, sem qualquer adorno — nem precisando de um —, ela parecia, de fato, uma professora charmosa e entusiasta.

— Por favor, entre, entre!

Ao ver as provas e livros espalhados pela mesa do rapaz, Bingbing sentiu-se momentaneamente sem jeito. A importância do vestibular na China era inquestionável; seduzir um estudante que se esforçava para o exame, usando a desculpa de reforço de inglês, era, no mínimo, um pouco vergonhoso.

"Que estúpida, por que não consegui me controlar?", pensou ela.

— Er, bem... não estou atrapalhando seus estudos, estou?
— Não, na verdade, acabei de terminar a prova de humanidades que meu tutor passou.

Fan Bingbing fingiu inclinar-se para olhar as questões, percebendo que, embora conhecesse as palavras, não entendia nada do contexto. O olhar de Li Xiang ficou imediatamente preso às belas costas da "pequena gordinha" (seu apelido carinhoso), e a bainha larga do vestido não conseguia esconder suas curvas generosas.

"Droga, esse corpo pode ser perigoso", pensou ele.

— E então, como está sua preparação para o inglês?
— Ah, está razoável. Mas estou realmente feliz que tenha vindo me ajudar, Bingbing.
— Vocabulário, gramática... as bases estão em dia, certo?

Sendo honesto, a disciplina em que Li Xiang se sentia mais confiante era o inglês. Em sua vida passada, quando os negócios de vestuário de sua família cresceram, ele buscou o mercado externo, tornando o inglês indispensável. Ele havia treinado leitura e escrita por um ano com um professor nativo, mas, devido à pandemia, os negócios internacionais estagnaram. Não esperava que o sofrimento da vida passada desse frutos agora.

Após revisar o vocabulário do ensino médio, ele parou de focar tanto no inglês. Ele pegou o livro das mãos de Bingbing, abriu em uma página aleatória e leu um trecho com um inglês americano impecável.

Mesmo sendo uma atriz talentosa, as orelhas de Bingbing ficaram vermelhas. Ela tinha vindo "ensinar o padre a rezar missa". Mas aquele homem era irritante, não lhe deu nem um pouco de crédito.

— Bem, minha garganta secou de tanto ler, preciso hidratá-la.

Dito isso, Li Xiang segurou o pescoço da bela mulher e, sem hesitar, beijou-a.