Segundo irmão sênior, o mestre faleceu.

O céu noturno estava repleto de estrelas cintilantes, e um vento longo e uivante soprava, carregando consigo uma tristeza gélida. Yanxi tossiu duas vezes e cuspiu quase metade de um bocado de sangue. Passou a mão pela boca, sentindo-se atordoado; cuspir sangue nunca era um bom presságio. Da última vez que esteve ali, estava perfeitamente saudável.

Uma voz infantil e ansiosa chorava em desespero: "Segundo irmão, você acordou! O mestre se foi. Se você também se for, o que será de mim?" Só então Yanxi percebeu que agora havia um pequeno "penduricalho" em si — algo que não estava ali da última vez.

O pequeno noviço, de rosto delicado e feições limpas, estava abraçado a Yanxi, chorando baixinho. Sua face e corpo estavam sujos de terra, como se tivesse rolado várias vezes pelo chão.

Yanxi apalpou o próprio corpo, certificando-se de que não havia nada particularmente desagradável, sentindo um leve alívio. Então, passou a observar o ambiente ao redor.

O salão principal encontrava-se em ruínas, com vários pontos por onde a luz da lua penetrava. Do lado de fora, já era noite profunda, e o brilho das estrelas descia pelas frestas do telhado. No centro do salão, três estátuas divinas se erguiam, com a pintura descascada e cobertas de poeira. Um caixão repousava no espaço vazio; sua madeira era fina, coberta apenas por uma camada rasa e irregular de verniz, de aspecto barato.

O caixão era tão novo quanto possível; provavelmente, quem estava dentro dele também. Tudo era praticamente igual à última vez — inclusive, foi esse caixão que assustara Yanxi quando estivera ali anteriormente.

Ao lado do caixão havia seis ou sete corpos, todos com vestes de aventureiros do submundo marcial, de porte robusto e fisionomias ferozes. O sangue em seus corpos ainda não estava seco, e as armas empilhadas ao lado deles brilhavam com um frio cortante — eram instrumentos de matar raros e valiosos.

Essas coisas, no entanto, não estavam presentes na última "visita".

Yanxi sentiu um calafrio, não resistindo a soltar um palavrão abafado. "Sabia que esse mundo antigo tinha algo estranho. O que diabos aconteceu aqui? Além do caixão, agora há mais mortos? O pequeno noviço disse que nosso mestre se foi. Estou de vigília funerária? E esses aí são oferendas funerárias? Os monges deste mundo realmente não têm piedade!"

Contendo a inquietação, Yanxi voltou-se para sentir o corpo em que estava.

Este jovem monge, robusto e corpulento, ainda não era adulto — devia ter uns quinze ou dezesseis anos, mas já passava dos cem quilos e media quase um metro e noventa. Vestia um manto largo de monge, manchado de sangue — claramente ferido.

Respirou fundo, pronto para perguntar ao "penduricalho" o que, afinal, havia acontecido ali. Mas, de repente, uma dor latejante explodiu em sua cabeça, com pontos dourados dançando à frente dos olhos, e ele viu surgir no ar uma infinidade de palavras:

Personagem: Monge (Yanxi)
Nome: Huang Shao
Vida: 15/15
Seita: Escola da Montanha Nevada
Mestre: Daoísta das Nove Garças
Técnicas Taoístas: Nenhuma
Artes Marciais: Técnica de Respiração da Escola da Montanha Nevada (não iniciado), Punhos do Macaco Branco (domínio: 78%), Técnica do Elefante de Bronze (mestria: 15%), Técnica do Osso de Ferro (domínio: 23%)
Talento: Pele de Bronze e Ossos de Ferro
Habilidades: Nenhuma
Itens: Nenhum

Linha narrativa original do personagem Monge (Yanxi):

O Daoísta das Nove Garças, ao passar pela Vila da Família Niu, encontrou o jovem pobre Huang Shao, que possuía uma constituição notável e um talento natural para a resistência. Vendo potencial, tomou-o como o segundo discípulo e concedeu-lhe o nome taoísta Yanxi.

Pouco depois de aceitar o discípulo, o mestre percebeu que Huang Shao, apesar da constituição privilegiada, tinha aptidão limitada e dificuldade de compreensão, não conseguindo progredir nem no taoísmo, nem na arte da espada. Sem alternativa, trocou seis técnicas de espada por três artes marciais externas — Punhos do Macaco Branco, Técnica do Elefante de Bronze e Técnica do Osso de Ferro — para que Yanxi treinasse sua força física. Esperava, assim, que um dia esse discípulo, de fora para dentro, cultivasse energia interna e pudesse aprender as artes profundas da Escola da Montanha Nevada.

Dias atrás, inimigos reuniram cerca de uma dúzia de bandidos e vieram em busca de vingança. O Daoísta das Nove Garças, para proteger seus dois jovens discípulos, lutou bravamente, derrotando sete oponentes com sua espada e afugentando os mais perigosos, mas ficou mortalmente ferido. Sabendo que não sobreviveria, deixou instruções finais e partiu, restando apenas um templo em ruínas e dois discípulos inexperientes...

"Então eu sou Yanxi, o monge!" Yanxi refletiu, lançando um olhar ao pequeno "penduricalho" que o acompanhava.

O primeiro discípulo do Daoísta das Nove Garças, Duan Kegui, já havia deixado o templo, então, ao seu lado, restavam apenas o segundo discípulo, Yanxi, e o mais jovem, Yuechi. O "penduricalho" era justamente o pequeno noviço Yuechi.

Sendo um autor de romances online, Yanxi lia em grande velocidade. A linha narrativa era como um resumo completo de uma novela, com história bem definida — rapidamente compreendeu o essencial.

Yanxi, apesar do esforço nos treinos, tinha talento limitado e suas habilidades marciais eram de segunda ou terceira categoria. Yuechi, embora tivesse recebido o verdadeiro ensinamento do mestre, ainda era muito jovem e incapaz de lutar. Yanxi, tentando proteger o mestre, interpôs-se diante de um golpe de Liang Mengchun, o feroz inimigo, ficando gravemente ferido. Após a morte do mestre, consumido pela dor, desmaiou.

O pequeno Yuechi preparou o corpo do mestre e trouxe, de outros cantos do templo, os cadáveres dos aventureiros mortos pelo Daoísta, compondo a cena assustadora que Yanxi agora via ao despertar.

Yuechi, alheio ao texto flutuante diante de Yanxi, permanecia aos prantos ao lado do irmão, tomado pela preocupação de perder também o segundo irmão.

Yanxi consolou o pequeno por alguns instantes e revisou a linha da história.

Segundo a narrativa original, dentro de algumas horas, dois inimigos retornariam. Ao descobrirem que o Daoísta estava morto, torturariam os dois jovens monges para arrancar-lhes os segredos da escola, e, ao final, esquartejariam ambos. Yanxi e Yuechi morreriam de forma terrível.

Ao ler isso, Yanxi sentiu o suor frio escorrer pelo corpo. Pensou, contrariado: "Em poucas horas, eu e esse pequeno noviço chorão estaremos mortos — e de forma horrível. Mas que roteiro infernal é esse?"

"Eu quero voltar para o sanatório. Os médicos lá são profissionais, as enfermeiras são muito simpáticas; mesmo que me deem remédio, apliquem injeções e façam eletrochoque, pelo menos não torturam nem esquartejam ninguém!"

"Na verdade... a comida do sanatório também não era ruim."

Yanxi olhou para Yuechi, que chorava sem parar, e sentiu pena. "Esse menino é mesmo azarado. Pena que também não posso levá-lo comigo. Vou só ficar mais um pouco ao lado dele — quando os inimigos chegarem, parto. Pelo menos será um último conforto, um pouco de calor humano antes do fim. Não há mais nada que eu possa fazer."

Pôs a mão no ombro do pequeno, suspirou e disse: "Yuechi, pare de chorar um pouco e procure, no templo, algum remédio para feridas para o seu irmão."

Yuechi enxugou as lágrimas e, pouco depois, voltou com dois emplastros. "Os melhores remédios o mestre já usou. Só restaram esses dois emplastros."

Yanxi respondeu: "Vai lá e prepara para mim."

Tirou o manto de monge e olhou para o próprio peito: havia uma marca de mão verde, de veios nítidos e linhas de palma bem definidas, emanando um frio sinistro, como se uma mão fosse saltar dali a qualquer momento.

Pensou: "Então foi esse golpe que me fez cuspir sangue. Que técnica é essa que causa dano de gelo? Será que tem cura?"

O pequeno Yuechi foi até ao lado do salão, aqueceu o emplastro na chama de uma lamparina e, com cuidado, aplicou-o no peito do irmão.