41. Pequena cidade de Huangpi, cheia de curiosidades e histórias peculiares

Banquete do Arroio e Lago da Lua queimaram o corpo do mestre Nove-Grous. Ao recolherem os restos, encontraram um manto de monge, sem saber que tipo de tesouro era. Meses depois, cruzaram com um vilarejo onde um espírito maligno devorava pessoas; tomados pela fúria, mataram o demônio e salvaram uma aldeia inteira. Um espadachim que por ali passava, admirado pelo talento dos dois, aproximou-se. Durante a conversa, Lago da Lua mostrou o manto ao espadachim, perguntando sobre sua procedência. Mas o forasteiro matou ambos para tomar o manto, partindo sem olhar para trás. Os irmãos de aprendizado foram largados em pleno ermo, seus restos devorados por lobos selvagens.

Yan Xi esgotou seus bilhetes de ouro, mas ainda tinha alguns de prata e moedas avulsas. Hospedou-se com os outros dois na melhor estalagem da pequena cidade. Depois de acomodados, revisitou a linha narrativa do sacerdote Banquete do Arroio.

As pistas dessa história eram vagas; não sabia quanto tempo seriam “alguns meses”, tampouco em que lugar ficava o vilarejo assolado pelo demônio comedor de homens.

Yan Xi refletiu: “Sem uma estratégia detalhada, só resta confiar nos desígnios do destino? Ou talvez haja algo que influencie secretamente a vida do personagem do cartão?”

Nada lhe parecia claro. O Mundo Jia Yin era realmente peculiar, diferente de tudo que lera em romances de fantasia na internet. Um mundo com ares antigos, mas com cartões de personagem, linhas de história, idas e vindas no tempo e, além disso, sem restrição para armas de fogo...

Yan Xi sentia que esse mundo podia ser destruído por certos jogadores. Subitamente, compreendeu por que as chamadas Quatro Grandes Alianças impunham o monopólio: se não fosse por esse controle, deixando os viajantes entre mundos livres para agir como quisessem, quem saberia o que poderia acontecer?

Talvez algum viajante iniciasse uma rebelião, causando guerra por mil léguas. Outro poderia implantar um sistema econômico avançado, arruinando o modo de vida pastoral do mundo. Poderia haver também quem copiasse livros em massa, levando a indústria cultural de Jia Yin ao caos.

Ou talvez, surgissem vários viajantes recitando ao mesmo tempo poemas atribuídos a Li Bai, tornando o povo incapaz de acreditar que esses forasteiros sabiam compor versos, vendo-os apenas como charlatães.

Seria uma fraude coletiva.

Resumindo, Yan Xi não conseguia imaginar o que aconteceria se viajantes pudessem agir livremente. Talvez tudo nos romances fosse mentira e os modernos não fossem capazes de mudar nada, incapazes de abalar uma sociedade teimosa e conservadora, tornando-se apenas um “augúrio de boa sorte” perdido no passado.

Tudo podia acontecer, ou nada. Quem sabe?

Yan Xi havia acabado de romper o primeiro nível de refinamento de energia. Não sentia muito cansaço; após repousar meia hora, estava renovado, sem vestígio de fadiga.

Ji Hongluo dormia para compensar o sono, exausta após a longa jornada da manhã. Ela era a única sem cartão de personagem e já não aguentava mais, era provável que nem acordasse à noite.

Yan Xi bateu à porta do quarto de Lago da Lua, deixou um pequeno amuleto vigiando o quarto de Ji Hongluo, para servir como guarda-costas temporário, e saiu sozinho para passear pelas ruas.

Aquela cidadezinha chamava-se Huangbei.

Pertencia ao condado de Shouliang.

Essas informações, Yan Xi obteve facilmente conversando com dois idosos à toa na rua. Mas, ao perguntar sob qual jurisdição estava Shouliang, o tamanho do país, a divisão administrativa, ou quem era o imperador no trono, os velhos nada sabiam responder.

Yan Xi também não sabia onde poderia obter tais informações.

Deambulando pelas ruas, ouviu muitos boatos domésticos e algumas histórias curiosas.

Por exemplo, uma família de sobrenome Li teve a jovem filha desaparecida. Quem saía da cidade às vezes a via, sozinha, caminhando cabisbaixa. Se encontrava conhecido, tirava a própria cabeça e pedia que a levassem de volta para casa.

Não se sabe quantos viajantes fugiram apavorados, sentindo a alma escapar do corpo.

Outra história contava de um tigre devorador de homens que vivia nas montanhas próximas. Descia à noite, não atacava viajantes, mas invadia vilarejos, entrava em casas disfarçado de algum de seus membros e ali vivia por dias ou até semanas, até devorar toda a família. Só então urrava e partia.

Quando ouviam o rugido do tigre e vasculhavam o vilarejo, descobriam uma casa dizimada, apenas ossos reluzentes restavam.

Vários desses relatos eram tão estranhos e cruéis que, mesmo Yan Xi, autor de romances na internet, achava difícil de inventar.

Após um giro pela cidade, Yan Xi começou a compreender os costumes e o espírito do povo de Jia Yin. Talvez sua visão fosse limitada a Huangbei, mas já era melhor que permanecer no Mosteiro Xuanlou.

Comprou um ganso assado e dezenas de pãezinhos cozidos, retornando à hospedaria.

Lago da Lua estava faminto. Ao ver o irmão trazendo comida, recebeu os pães com alegria e, junto ao ganso, comeu com prazer.

Depois de um tempo, Lago da Lua lamentou, murmurando: “Sem refrigerante, a comida não tem graça.”

Yan Xi acompanhou o irmão na refeição. Desde que saíram do Mosteiro Xuanlou, só haviam comido um macarrão instantâneo na estrada. O sacerdote Banquete do Arroio era também artista marcial, com apetite até maior que Lago da Lua.

Normalmente, Yan Xi, ao se saciar, não sentia fome através do personagem; pouco usava Banquete do Arroio para comer.

Após três ou quatro horas, o céu escureceu, estrelas brilhavam como labaredas. Só então Ji Hongluo saiu do quarto e encontrou Yan Xi ensinando Lago da Lua a jogar goban.

Desenharam linhas cruzadas no chão, recolheram pedrinhas e jogavam animados.

Ji Hongluo, apesar de trazer vários carregadores portáteis em sua bolsa, não tinha internet e noventa por cento dos aplicativos do celular não abriam. Mesmo jogos simples, como a cobrinha, não funcionavam sem conexão.

Ela nem pegou o celular, preferiu juntar-se aos dois irmãos, rindo e conversando num clima de harmonia.

Banquete do Arroio e Lago da Lua vestiam mantos de sacerdote. Lago da Lua trocara as roupas compradas por Yan Xi. Ji Hongluo também deixara de lado as roupas modernas; as que usava não eram feitas no mundo de Jia Yin, mas encomendadas fora, de modo que pareciam iguais às dos nativos, embora muito mais confortáveis.

Apesar disso, os três chamavam atenção naquela pequena cidade. Yan Xi era alto e corpulento, Lago da Lua, delicado e belo, e Ji Hongluo era uma beleza rara, não vista em cem anos por ali.

Não só em Huangbei, mas mesmo em Shouliang, condições como alimentação, nutrição, educação e costumes antigos jamais permitiriam que surgisse alguém como Ji Hongluo.

Nem mesmo a venenosa princesa Yan Zisu, famosa por sua beleza arrebatadora nos círculos antigos, se comparava; apesar de sua aparência deslumbrante, faltavam-lhe cosméticos, a nutrição era inadequada, a pele era mais áspera e o estilo, conservador. Mas ainda assim, era uma beleza de renome.

O rosto de Ji Hongluo, naquele mundo, era como uma deusa descendo à terra.

A notícia de que os três estavam hospedados ali já atraía curiosos, mas como Ji Hongluo dormia e Lago da Lua não se importava, nada de grave aconteceu.

Naquela noite, enquanto jogavam goban no pátio da estalagem, alguém não resistiu e veio puxar conversa.

Um jovem mal vestido, com uma tosca ventarola na mão, recitou um verso de poesia sem graça, sorrindo enquanto se aproximava dos três.