Os três mestre e discípulos partiram juntos, trazendo consigo uma atmosfera animada e cheia de vida.

O emplastro ardia, fazendo com que Yan Xi sentisse uma dor lancinante. Ele cerrou os dentes, lutando para não soltar um grito desesperado. Que dor infernal! Por sorte, Yan Xi já havia sofrido de cálculos renais, e tinha certa resistência à dor; do contrário, não suportaria. Com o rosto contorcido de dor, cobriu-se com o manto taoísta, enquanto pensamentos confusos tomavam conta de sua mente: “Não dá para ajustar o nível de dor do personagem? Ou será que eu não achei essa opção nas configurações?”

O jovem aprendiz Yue Chi terminou de aplicar o emplastro, soluçando: “Segundo irmão, o que vamos fazer agora?” Yan Xi hesitou por um instante, sentindo-se inseguro, e respondeu em voz baixa: “Irmãozinho, vamos fugir.” Yue Chi enxugou as lágrimas e disse: “Segundo irmão, se formos embora, o corpo do mestre, como ficará? Amanhã devemos cremá-lo ou enterrá-lo? E o templo? Não podemos abandonar o templo também! Se não conseguirmos protegê-lo, será uma grande falta de respeito ao mestre.”

Yan Xi quase quis esconder o rosto, achando o irmãozinho ingênuo demais. Os dois estavam à beira da morte, quem pensaria ainda em cuidar do corpo do mestre ou do templo? Além disso, que tipo de lealdade e piedade filial é esperada de um taoísta? Taoístas buscam a ascensão celestial, o corpo não tem importância alguma! Ele estava prestes a explicar ao irmãozinho sua ideia avançada — “as pessoas são o maior patrimônio; sobreviver é mais importante que qualquer coisa!” — quando ouviu uma risada sombria, acompanhada de uma voz: “Pequenos taoístas, não adianta tentar fugir. Mesmo que vocês se cubram de pelos e virem dois macaquinhos, não escaparão das mãos deste velho.”

Um velho taoísta entrou a passos largos no salão principal. Era magro, com olhos triangulares, carregava um grande cantil vermelho nas costas, e seu manto estava imundo. O velho olhou para o caixão no centro do salão, com um sorriso triunfante, rindo alto: “Velho Nove Garças, quase me enganou! Aquela sua última espada já era de um homem sem forças.” “Ainda bem que este velho teve coragem e voltou a tempo.”

Yan Xi ficou surpreso, pensando: “Não era para os inimigos aparecerem só em algumas horas? Isso foi rápido demais! Será que o tempo é contado desde minha última saída? Não prestei atenção à linha da história, será que houve atraso na atualização?” “Não faz sentido!”

“Eu estava no hospital psiquiátrico por vários dias! Os tempos não batem…” Lembrando do destino final do taoísta Yan Xi e do irmãozinho na história original, seu coração disparou, e ele pensou em abandonar Yue Chi e voltar imediatamente. O hospital psiquiátrico era um ótimo lugar: ambiente agradável, comida boa, médicos gentis, enfermeiras atenciosas, tratamentos incrivelmente modernos… O mais importante: era seguro!

Mas ao olhar para o pequeno Yue Chi, que parecia um cachorrinho assustado, sua consciência pesou, e ele perguntou cautelosamente: “Meu mestre partiu para o além, por que o senhor não deixa de lado as mágoas?” O velho taoísta retirou o cantil vermelho, tomou um gole e respondeu friamente: “Entreguem o manual de espadas da Escola Montanha de Neve e poderão sobreviver.” Yue Chi ficou vermelho, gritando: “Não só não temos o manual, mas mesmo que tivéssemos, jamais lhe entregaríamos!” “O senhor matou nosso mestre, um dia vamos vingar sua morte!”

O velho ignorou o pequeno, tomou outro gole de vinho com elegância e riu: “Se não têm o manual, não me importo que morram. Vocês dois macaquinhos vão seguir o velho Nove Garças para o além!” “Três juntos na jornada, ao menos será animado.”

Yan Xi sentiu um frio intenso se espalhar por seu corpo. Sabia que o velho estava falando a verdade e não deixou Yue Chi provocá-lo mais, segurando o irmãozinho enquanto perguntava: “O senhor já é um mestre em artes marciais, para que quer o manual de nosso mestre?” O velho entrou no Salão dos Três Purificados, sempre de olho no caixão, mantendo certa cautela e sem olhar para Yan Xi ou para Yue Chi, que chorava baixinho. Ele sorriu: “Seu mestre era da Escola Montanha de Neve, uma das nove grandes escolas de espadachins do mundo, famosa por sua técnica de espada.”

“O velho Nove Garças era um tolo, não conseguiu dominar a técnica. Se o segredo da Escola Montanha de Neve cair nas minhas mãos, posso ascender imediatamente.” Yan Xi pensou: “O que são essas nove grandes escolas de espadachins? Parece algo grandioso…” “Mas enfim! Eu, um escritor sedentário, não vou resolver isso, é melhor sair daqui.”

Ele evitou olhar para Yue Chi, mas ouviu o irmãozinho sussurrar: “Irmão, fuja, eu vou arriscar minha vida para cobrir sua retirada.” Yan Xi não resistiu, baixou os olhos e olhou. O rostinho de Yue Chi estava vermelho, e sob as mangas largas do manto havia um brilho frio, uma arma escondida, demonstrando que ele realmente pretendia lutar até o fim contra o velho, para dar ao irmão uma chance de escapar.

Yan Xi sentiu uma onda de calor no coração: “Este é apenas um personagem; mesmo que morra, só perde aquela carta mágica, não perde a vida de verdade.” “Além do mais, a carta já está perto do fim; talvez atravessando mais algumas vezes, ela se desgaste por completo.” “Vou… salvar esse pequeno taoísta! Se não posso vencer pela força, talvez pela astúcia. Preciso pensar em um plano.”

Quando escrevia seus romances, Yan Xi era cheio de ideias e truques, mas diante de um perigo real, não conseguia pensar em nenhuma solução imediata. “Preciso fazer o velho acreditar que tenho o manual, para ganhar tempo e prolongar a história.”

Respirou fundo, sentindo que o emplastro não aliviava o frio no peito, e disse: “O manual é apenas papel, as pessoas são vivas. Se realmente tivermos, entregaremos.” O velho riu: “Não acredito nessas mentiras.” Yan Xi tossiu, sentindo uma dor rasgadora no peito, e cuspiu sangue, manchando o manto de vermelho e ficando fraco.

Yue Chi, assustado, correu para ajudá-lo, tentando ao mesmo tempo esconder a arma sob o manto, confuso e desajeitado. Mas a dor deu a Yan Xi uma ideia. Ele caiu de propósito, fingindo que a ferida piorara. Mesmo simulando, a tosse de sangue era real, e a marca da palma em seu peito, que antes era fria, agora ardia.

Yan Xi fingiu que sua mente estava se tornando confusa, agarrou o braço de Yue Chi e murmurou: “Irmãozinho, não entregue o manual a eles. Eu não vou sobreviver, mas te conto: o mestre escondeu o manual, escondeu…” “Nossa Escola Montanha de Neve guarda o manual secreto em…” “O manual não está no templo.” “O mestre sabia que ladrões poderiam cobiçar…” “Irmãozinho, escute: pegue o manual do mestre, aprenda a técnica da Escola Montanha de Neve e vingue o mestre e a mim.”

Yue Chi voltou a chorar baixinho.