109. O Punho Divino do Vaso de Barro

Yan Xi teve sorte. Após meia hora de busca, avistou um carneiro selvagem pastando entre as montanhas. Embora não soubesse se aquela espécie do mundo paralelo seria ideal para um cozido, sacou sua arma e, com um único disparo, abateu o animal.

Usando suas habilidades de leveza, recolheu o carneiro e o levou para a entrada da caverna. Acendeu uma fogueira no local, montou um grande caldeirão, encheu-o com água de uma fonte próxima e adicionou um bloco de tempero para fondue comprado em um supermercado, além de cebolinha, gengibre e tâmaras.

O tempero, feito à base de gordura bovina e uma infinidade de especiarias, exalava um aroma irresistível, independentemente de ser ou não saudável ou conter aditivos.

Yan Xi limpou uma pedra azulada próxima para servir de tábua, cortou o carneiro e preparou uma grande bacia de carne, enquanto os ossos eram assados na fogueira.

Quase todos os autores de literatura online são apreciadores da boa mesa. Nem o fracasso nem o sucesso na carreira diminuem o interesse pela culinária. Antes mesmo que Yan Xi terminasse de preparar o molho para mergulhar a carne, Yan Po e Liang Mengxia, atraídos pelo aroma, não conseguiram mais se conter e saíram da caverna.

Ao ver Yan Xi atarefado, Yan Po não pôde evitar uma repreensão: "Como pode um praticante do Tao se deixar levar pelos desejos mundanos? É apenas uma refeição, por que tanta extravagância?"

Yan Xi pensou consigo mesmo: "Fazer um fondue e assar uns ossos é extravagância? O mestre Yan Po é mesmo ignorante." Mas, embora pensasse assim, não ousou dizê-lo em voz alta, respondendo com um riso contido: "Se fosse apenas eu, um pouco de macarrão bastaria. Mas o senhor e o mestre estão se recuperando de ferimentos graves, precisam de carne para fortalecer o corpo."

"O método comum de preparo não deixa a carne tão macia e a absorção de nutrientes é menor, por isso me dei ao trabalho, não por gula. Mestre, já que ambos saíram e a água já está fervendo, aproveitem enquanto está quente."

Embora tivesse repreendido Yan Xi, Yan Po nutria um grande carinho por seu "discípulo-neto". Sentou-se, pegou sua tigela com o molho e, com os hashis, colheu um pedaço de carne. Ao provar, até mesmo seu rosto impassível suavizou-se.

Liang Mengxia também aceitou a tigela. O tempero preparado por Yan Xi para ele era diferente; pensou que seu mestre precisava suar para purificar o corpo, por isso adicionou um toque extra de pimenta e especiarias. Ao provar a carne, Liang Mengxia soltou um suspiro, sentindo que, apesar da ardência, era extremamente prazeroso.

O fondue é um método simples e prático. No Mundo Jiayin, existem estabelecimentos que servem algo similar, mas não possuem o mesmo refinamento: não há cozinheiros que saibam preparar uma base saborosa, ninguém pensou nos molhos, servindo apenas um caldo claro com um pouco de sal. Nada se compara à vasta tradição da China, onde o fondue se divide em diversas escolas: o estilo de Sichuan é diferente do de Chongqing, e o de Guangzhou difere do do Nordeste.

Vendo que seu mestre e seu instrutor desfrutavam da refeição, Yan Xi preparou sua própria tigela, optando por um sabor mais leve: limão, um pouco de molho de soja com baixo teor de sal e apenas um toque de pimenta picante.

Enquanto desfrutavam da refeição, Yan Po, um verdadeiro mestre espadachim, não se preocupou com os arredores. No entanto, o aroma atraiu uma criatura demoníaca.

As Montanhas Juyu estendem-se vastamente. Embora abriguem diversos povos e tribos, a maioria habita as bordas ou áreas próximas às saídas das montanhas. As florestas profundas permanecem inexploradas, e nem mesmo os coletores de ervas que vivem ali há gerações ousam se aventurar no coração do maciço.

A vila de Donggu é uma das mais remotas, mantendo-se ali apenas pela proteção da Anciã Jin Gu e pela presença de campos de ervas medicinais de alta qualidade. Yan Po, capaz de voar e atravessar os céus, não tinha as limitações dos mortais; a caverna onde se instalaram era inacessível para qualquer mestre de artes marciais comum.

Contudo, havia um demônio que cultivava naquela vizinhança há anos. Criatura naturalmente cruel e sedenta por sangue, divertia-se matando bestas na floresta. Com um olfato extremamente apurado, sentiu o aroma a quilômetros de distância e aproximou-se silenciosamente. Ao ver o festim e os três seres humanos, salivou de desejo e, soltando um rugido, saltou para o ataque.

Embora Liang Mengxia tivesse perdido a capacidade de controlar sua espada voadora, notou a aproximação do monstro. Vendo que Yan Po não se movia, manteve-se em silêncio. Yan Xi, distraído com a comida, só percebeu o perigo ao ouvir o rugido; quando tentou sacar sua arma, já era tarde.

Yan Po fez um gesto leve. Sem usar espada ou feitiços, o corpo da criatura começou a se rachar em mil pedaços, transformado em carne moída por uma energia de espada invisível.

Yan Xi pousou sua tigela e caminhou até o local, murmurando com pesar: "Que desperdício, perdi pelo menos cem pontos de energia espaço-temporal."

Enterrou o monstro ali mesmo e retornou. Como Yan Po nada mencionou, ele também não tocou no assunto e continuou comendo. Yan Xi, que havia trazido bebidas, serviu garrafas de licor Erguotou. Liang Mengxia, mesmo não sendo fã de álcool, bebeu com gosto, e Yan Po, com sua capacidade sobre-humana, esvaziou sete ou oito garrafas sem mudar a expressão.

Yan Po deu um tapinha na barriga, sentindo-se satisfeito, e disse: "Nós, espadachins, frequentemente nos aventuramos por florestas e acabamos encontrando demônios de origem desconhecida. Esta criatura era imunda e sem grande poder, mas, por viver centenas de anos, é um incômodo para os guerreiros comuns."

"Por acaso possuo um artefato que tomei de um cultivador de seita secundária. Sua força é limitada, mas é o suficiente para lidar com esses demônios. Daqui a alguns anos, quando a energia de Woyun se recuperar, não precisarei mais dele; vou entregá-lo a você."

Yan Po retirou um objeto que parecia um pote de barro, escuro e sem graça, entregou-o a Yan Xi e sussurrou o encantamento. Esse artefato, ao ser acariciado repetidamente enquanto se recitava a fórmula, liberava inúmeros punhos que atacavam o inimigo.

Yan Xi seguiu as instruções, acariciou o pote e recitou o feitiço. De fato, dezenas de punhos voaram para fora. O poder desses punhos era equivalente ao de um homem comum, talvez um pouco mais forte, sem grande capacidade letal. No entanto, o fato de poderem voar pelo céu sem esforço tornava-os difíceis de serem evitados ou danificados.

Ele observou, atônito, pensando: "Já vi algo parecido em lendas folclóricas na minha infância, não esperava encontrar isso no Mundo Jiayin."

Yan Po comentou: "Embora o poder seja fraco, até mesmo um demônio não aguentaria ser espancado por dezenas de punhos durante horas. Você, que possui habilidades marciais, pode usar isso para manter o inimigo à distância e permanecer invencível."

O artefato era, de fato, de utilidade limitada. Se Yan Xi fosse atacado por alguém usando aquele pote, bastaria suportar os golpes e matar o manipulador para encerrar o problema. Mas, contra monstros de baixa inteligência, era uma ferramenta engenhosa.

Yan Xi guardou o pote, quando uma voz clara ecoou: "Irmão Yan Po, você está enganando seu discípulo com um pote velho? Que falta de caráter."

Com um som de vento cortante, sete ou oito jovens desceram dos céus. Yan Xi, vendo a expressão serena de seu mestre, percebeu que eram conhecidos e apressou-se a preparar mais pratos e hashis.