124. Melhorando gradualmente

Uma voz rouca, extremamente exaltada, gritava: "Salvem-nos, podemos continuar nossa cooperação."

Outra voz, mais jovem, chorava e implorava: "Prometemos não expulsar você, venha nos salvar logo."

Yan Xi disse em voz alta: "Não posso ajudar vocês!"

Ele desligou o celular imediatamente. Embora não soubesse se os fantasmas do Mundo Jiayin poderiam atravessar ondas de rádio e chegar até ele, Yan Xi não tinha a menor intenção de resgatá-los. O outro lado tinha acabado de dizer que planejava expulsá-lo e ainda queria continuar a colaboração? Isso significava que já haviam decidido romper o acordo, certo? Ele não era nenhum tolo; por que iria arriscar a vida? Além disso, ele sequer tinha capacidade para tal. Yan Xi ainda nem tinha aprendido a capturar fantasmas.

Pouco tempo depois, o telefone tocou novamente. Yan Xi desligou, mas o aparelho continuou insistindo. Sem alternativa, ele atendeu e viu na tela uma face fantasmagórica encarando-o, o que era bastante assustador. Yan Xi trocou olhares com o espectro por um momento e, lentamente, estendeu o dedo médio.

O fantasma do outro lado enfureceu-se, investindo descontroladamente contra a tela. Logo, o visor escureceu. Era óbvio que a criatura não conseguira atravessar, mas acabara destruindo a câmera.

Yan Xi resmungou: "Esse fantasma nativo nem sequer consegue sair de uma tela; não é um profissional."

Na Terra, fosse em filmes de terror americanos, japoneses ou chineses... bem, espere. Na China, não existem filmes de terror, apenas contos de "Liaozhai". A habilidade de atravessar telas de dispositivos eletrônicos, movendo-se por fitas de vídeo, CDs ou redes de sinal a cabo e sem fio, parecia ser uma técnica comum. Contudo, após provocar o ser, Yan Xi teve a certeza de que os fantasmas do Mundo Jiayin não possuíam esse talento, nem mesmo aqueles refinados por cultivadores de seitas malignas.

Ele olhou ao redor por um tempo. Embora o topo da montanha fosse frio e ventoso, não havia qualquer rastro de sopro sobrenatural.

"Não sei se, ao ir salvar Yan Po e os outros, o Mestre poderá levar consigo esse grupo de Zhao Qijin também."

"Lidar com fantasmas é algo repugnante."

O celular de Zhao Qijin não transmitia mais imagens, mas o áudio permanecia funcional. Logo, gritos aterrorizantes ecoaram do outro lado; teoricamente, as mortes já haviam começado. Yan Xi sentiu um aperto no coração e cortou a comunicação.

"Quando eu voltar ao mundo exterior, certamente irei a um templo queimar incenso e pedir a algum monge eminente que reze por suas almas."

Yan Xi suspirou, lamentando, mas realmente não tinha meios de intervir. Ele olhou para o horizonte, mas não conseguia enxergar nada.

Yan Xi abriu uma lata de cerveja, deu um gole e esperou pacientemente por várias horas. De repente, viu um lampejo de luz colorida atravessar o céu. Gu Shenye desceu suavemente e, ao ver seu discípulo, sorriu levemente: "Não se preocupe, aquele velho fantasma do Oriente não é páreo para mim."

Yan Xi perguntou: "Mestre, quem era aquela nuvem negra?"

Gu Shenye riu: "É o ancião supremo da Seita da Montanha Yin, chamado Dongfang Qiu. Sua técnica de 'Nuvem Fantasmagórica Yin Profunda' é considerada inigualável no mundo. No entanto, sob minhas mãos, não resistiu a um único golpe. Foi gravemente ferido e já bateu em retirada."

"Yan Po e aqueles jovens estão bem. Aquele que cultiva a energia verdadeira da Terra Amarela teve azar; cheguei um pouco tarde e ele foi capturado pelo velho Dongfang. O destino dele pode não ser dos melhores."

Yan Xi suspirou. Aquele homem de amarelo conseguira lutar de igual para igual com Yan Po; sua habilidade era evidente. No mínimo, exigira centenas de anos de cultivo árduo para alcançar tal nível. Como não tinha um protetor por trás, bastou um encontro e seu destino tornou-se incerto. Não era de se estranhar que houvesse tão poucos cultivadores no Mundo Jiayin. Não havia jeito; o cultivo era difícil demais e a morte chegava rápido demais.

Enquanto Yan Xi pensava nisso, viu a figura de Gu Shenye começar a se dissipar gradualmente. Ele ficou alarmado, pensando: "Será que o Mestre foi destruído a ponto de ter a alma dispersa?"

No entanto, ouviu a voz de Gu Shenye ecoando pelo topo da montanha: "Não suporto ver aquele jovem de amarelo ser morto pelo velho Dongfang, por isso fui atrás dele, determinado a salvá-lo."

"Para que não te preocupes, usei uma técnica para enviar esta mensagem."

"Não precisas preparar refeições para mim nestes próximos dias. Cuida bem de ti mesmo."

Dito isso, a imagem de Gu Shenye foi dissipada pelo vento. Só então Yan Xi percebeu que aquele lampejo de luz não era o corpo do Mestre, mas uma técnica de comunicação. Sentiu-se envergonhado por ter pensado, momentos antes, que seu Mestre havia desistido de salvar alguém. Ele pensou consigo mesmo: "É assim que agem os praticantes do caminho justo! Mesmo sem conhecer a pessoa, eles ainda se dispõem a ajudar. Imagino que o Mestre também tenha visto que há poucos cultivadores no Mundo Jiayin; se não se ajudarem, em breve estarão em extinção. Por isso, ele agiu com tamanha retidão."

Sozinho, Yan Xi sentiu um pouco de medo. Ele não era uma pessoa corajosa e, morando isolado em uma montanha deserta, não se sentia nada confortável.

"Esquece", pensou Yan Xi. "Vou voltar por alguns dias, como se fosse umas férias."

"Qingying não perguntou se eu estava livre para acompanhá-la a ver o apartamento novo?"

"Agora estou livre!"

Yan Xi recolheu seu lixo, virou-se e atravessou de volta para a sociedade moderna. Ele esticou o corpo, sentindo a familiaridade do físico que não usava há algum tempo e a sincronia de seu cultivo. Com o espírito leve, ligou para a namorada.

Xun Qingying ainda estava fazendo hora extra. Ao atender o telefone, ela demonstrou grande entusiasmo. Após conversarem um pouco, Yan Xi se ofereceu prontamente para buscá-la no trabalho.

Ao sair do local isolado onde realizou a travessia, Yan Xi chamou um carro por aplicativo e logo chegou ao prédio do Grupo Ji. Desta vez, ele não entrou diretamente. Já era noite e não havia quase ninguém no edifício; entrar agora poderia gerar suspeitas. Se algo desaparecesse, seria difícil explicar.

Yan Xi deu uma gorjeta de cem yuans ao motorista para que esperasse por alguém. O motorista aceitou prontamente e até tentou puxar assunto sobre a situação entre a Rússia e a Ucrânia. Yan Xi não via notícias há muito tempo e não tinha o menor ânimo para falar disso. Sua preocupação agora eram as guerras de cultivo no Mundo Jiayin, a Seita da Montanha Yin e o Deus dos Três Fogos; ele não tinha afinidade alguma com o motorista.

Pouco tempo depois, Yan Xi viu, para sua surpresa, Bo Du saindo acompanhado por uma jovem. A moça era um pouco rechonchuda, mas tinha um rosto encantador e era muito jovem. Ao caminhar ao lado de Bo Du, parecia uma pequena Chapeuzinho Vermelho vigiada pelo Lobo Mau.

Bo Du deu risadas impróprias e disse: "Hoje, na seção de comentários de um romance online chamado 'Crônicas dos Imortais Estranhos', li alguém dizendo que o livro estava ficando cada vez melhor. Sabe de uma coisa? Lembrei-me de 'A Fortaleza Cercada'!"

A moça não se conteve e riu: "E o que tem 'A Fortaleza Cercada'? O romance de Qian Zhongshu não tem nada a ver com romances online!"

Bo Du disse com toda seriedade: "O protagonista masculino de 'A Fortaleza Cercada' chama-se Fang Hongjian, e a protagonista feminina chama-se Sun Roujia!"

"Reflita sobre isso com calma?"

Yan Xi cobriu o rosto com as mãos para evitar que Bo Du o visse e viesse cumprimentá-lo. Há quanto tempo esse demônio tigre vivia na sociedade moderna? Já tinha sido corrompido pela impureza do mundo atual a ponto de parecer um velho pervertido humano.

Isso é o que se chama transformar um tigre em um devasso!

Yan Xi quase saltou para fora, apontando para Bo Du e gritando: "Ei! Seu demônio tigre, solte essa coelhinha!" Mas, pensando bem, ele estava ali para buscar a namorada; aparecer com uma coelhinha na mão não seria fácil de explicar. Só lhe restou suspirar de frustração.