Seita da Capital do Dragão

Yan Xi sentiu-se de súbito revigorado e, erguendo os olhos, viu realmente um monge coberto por uma veste carmesim correndo loucamente sobre as águas. Não conseguiu conter-se e comentou: “Mestre, esse monge não será algum demônio?”

Gu Xi Xi lançou-lhe um olhar reprovador, e o pequeno macaco branco ficou visivelmente insatisfeito com o tom do irmão mais velho. Que história era essa de talvez ser um demônio? Ela própria também era um.

Liang Mengxia ponderou por um instante e disse: “Evitemos criar confusão.”

Aquele monge de veste carmesim exibia habilidades tão extraordinárias que Liang Mengxia não desejava provocar encrenca.

Os quatro mestres e discípulos não queriam se envolver em problemas, mas o monge, ao avistar o barco de passageiros, mudou repentinamente de direção, pisando nas ondas até saltar para o convés. Com voz estrondosa, perguntou: “Vocês por acaso viram uma jovem por aqui?”

Yan Xi apressou-se em colocar-se à frente de Gu Xi Xi, protegendo-a, e respondeu: “Não vimos moça alguma! O senhor deve procurar em outro lugar.”

Essa atitude de Yan Xi fez Gu Xi Xi sentir-se levemente grata, pensando consigo: “O segundo irmão ao menos tem jeito, sabe proteger a irmãzinha.”

O monge de veste carmesim avistou Gu Xi Xi e exclamou: “Mas não é esta uma jovem?”

Estendeu a mão, querendo agarrá-la.

Yan Xi interceptou-o com um gesto e bradou: “Monge, seja respeitoso!”

O monge, vendo que Yan Xi, apesar do corpo robusto, tinha feições ainda juvenis, não o levou a sério e forçou ainda mais, tentando afastá-lo junto à jovem.

Yan Xi bloqueou com uma mão, enquanto com a outra, oculta na manga, acionou o gatilho. Três disparos ressoaram, abrindo três buracos ensanguentados no corpo do monge de veste carmesim.

Ferido pelos tiros, o monge perdeu parte da força, permitindo que Yan Xi o afastasse facilmente.

Yan Xi preparava-se para dar-lhe um chute e lançá-lo ao rio, quando ouviu-se um brado feroz. O monge recuou vários passos numa velocidade assombrosa, escapando do golpe.

Com olhar ameaçador, o monge rasgou a parte superior da túnica, revelando um corpo de bronze polido, músculos tensos, dos quais os buracos das balas vertiam sangue em linhas. Com força muscular, expulsou as balas do próprio corpo.

Aquela façanha de força bruta era realmente impressionante. Nem mesmo Yan Xi, com o domínio total da técnica do Elefante de Bronze, tinha certeza de que conseguiria tal feito.

E, mesmo que pudesse, jamais tentaria. Só alguém completamente insano tentaria receber tiros para depois expulsar as balas com os músculos.

O monge rugiu, bradando: “Como ousam tramar contra o servo de Buda? Querem morrer? Quem ao longo do rio Ling ousaria desafiar a Seita da Capital do Dragão?”

Antes que concluísse a frase, Yue Chi ergueu a mão e disparou sete vezes seguidas. Os três primeiros tiros visavam o rosto redondo do monge, os outros quatro miravam ao redor de sua cabeça.

O monge, de fato, possuía habilidades notáveis: balançou a cabeça, esquivando-se dos três primeiros projéteis. Contudo, esse movimento o colocou diretamente na trajetória dos outros quatro. Três balas erraram, mas uma atingiu-lhe a têmpora, cobrindo-lhe o rosto de sangue e lançando-o ao rio.

O pequeno amuleto soprou a fumaça do cano e disse: “Queria tocar em minha irmãzinha? Antes pergunte à minha pistola!”

Yan Xi ficou apreensivo, temendo ter se traído. Lançou um olhar a Liang Mengxia, e ao ver o semblante estranho do mestre, apressou-se a repreender: “Irmão, onde aprendeu esse jeito irreverente de falar? Devemos ser sérios, especialmente quem serve à vida monástica.”

Yue Chi, repreendido, guardou imediatamente a pistola e baixou a cabeça em sinal de culpa. Estava tão acostumado às broncas do segundo irmão que nem pensou em retrucar.

Yan Xi não se conteve e ralhou novamente: “Ao menos carregue as balas antes de guardar a arma! E se o monge não morreu e voltar ao barco?”

Yue Chi logo sacou a pistola e, diante de Liang Mengxia, trocou o carregador.

Yan Xi explicou: “Mestre, trata-se de uma arma secreta exclusiva de meus irmãos. Não é muito potente, mas surpreende pela imprevisibilidade.”

Liang Mengxia sorriu: “Quando abateu o demônio boi, percebi. Essa arma lança projéteis de cobre por meio de molas, sem precisar de gestos grandiosos. É realmente discreta. Quanto à potência... razoável.”

Yan Xi suava, sem saber se havia enganado de verdade ou se o mestre apenas fingia não desconfiar. Liang Mengxia parecia alheio, mas talvez já tivesse suas suspeitas.

Yue Chi acabara de trocar o carregador quando um grito feroz ecoou: o monge, agora seminu, saltou do rio. Havia um buraco sangrento na cabeça, o sangue escorrendo pelo rosto, tornando-o ainda mais sinistro. Rugiu: “Vocês vão morrer!”

Yue Chi girou o pulso, disparando mais sete vezes.

O monge, tomado de fúria, fez os músculos de bronze saltarem ainda mais. Embora perfurado por novos buracos, avançou sob o fogo, ignorando as balas.

Deixou Yan Xi e Gu Xi Xi de lado e, com as palmas das mãos entrelaçadas, desferiu um golpe mortal contra o “pequeno taoísta traiçoeiro”.

Yue Chi puxou a espada longa, pronto para revidar, mas um lampejo cortou o ar e atingiu a garganta do monge, atravessando-lhe o pescoço e fazendo o corpo tombar sobre o convés.

Liang Mengxia suspirou e ordenou: “Tragam as pedras do porão e amarrem-nas ao corpo deste monge.”

Yan Xi correu para buscar as pedras, mas percebeu que o barqueiro e os dois ajudantes haviam sumido. No barco restavam apenas os quatro mestres e discípulos. Sem tempo para pensar, apressou-se em trazer as pedras até a proa.

Liang Mengxia já havia revirado o monge e não se sabia o que encontrara. Viu Yan Xi trazer as pedras, amarrou-as ao corpo do monge e o lançou às águas revoltas do rio.

Depois de concluída a tarefa, disse: “Vocês não têm ideia de quão sinistra é a Seita da Capital do Dragão.”

“Ofendê-los significa, muitas vezes, entrar numa disputa de vida ou morte, sendo perseguidos incansavelmente pelos seus membros.”

Yan Xi conferiu o painel e, ao ver que a linha da história não sofrera alterações, sentiu-se aliviado e perguntou: “Mestre, o que torna a Seita da Capital do Dragão tão temível?”

Liang Mengxia respondeu: “Entre as escolas de espadachins, há quem seja como dragões: vemos sua cabeça, mas jamais o corpo. Os lutadores comuns, ao atingirem o nível de grande mestre, já se deparam com limites intransponíveis. Por isso, alguns, insatisfeitos por não receberem os verdadeiros ensinamentos, criaram técnicas obscuras e proibidas.”

“A Seita da Capital do Dragão é uma dessas.”

“A técnica do Elefante de Bronze, que você pratica, é justamente uma das artes secretas deles. Além das artes internas e externas, possuem técnicas demoníacas como Pele de Bronze e Ossos de Ferro, Boi de Bronze e Boi de Ferro. Não exigem anos de prática árdua; basta receber o ensinamento e, em uma noite, já se domina. Depois disso, tornam-se invulneráveis a lâminas e projéteis, com força descomunal.”

“Mas o mais temível é o Mantra de Maitreya! Dizem que, uma vez dominado, transforma o praticante numa montanha de carne, e até mesmo cultivadores iniciantes do mundo místico têm dificuldade em enfrentá-lo.”

Yan Xi pensou: “Entendi, meu mestre não é páreo para os especialistas da Seita da Capital do Dragão.”

Lembrou-se de que, na linha do tempo futura, Liang Mengxia, Yue Chi e ele próprio acabavam mortos por gente da Seita da Montanha Sombria, o que lhe causou apreensão. “Será que vamos morrer antes, pelas mãos da Seita da Capital do Dragão?”

“Não deve ser... a história ainda não mudou!”

Mal pensou isso, palavras começaram a surgir no ar: a linha da história do monge banqueteiro Xianxi sofria alterações, desta vez diretamente relacionadas à Seita da Capital do Dragão.

Bastou um olhar para perceber que sua longevidade havia voltado aos quinze anos.

Maldição!