A Oito Braços, a Encantadora Yasha Noturna, Gan Lingyao

Liang Mengxia observava o barco de passageiros afundar suavemente no centro do rio e disse:
— Assim, ficaremos seguros.

Yan Xi pensou consigo mesmo: “Não há como evitar esse desastre! Logo mais, ainda teremos que enfrentar os três grandes Reis da Lei da Seita da Capital do Dragão, e precisamos ter cuidado com a mãe e filha, as famosas Oito Mãos e a Bela Demônia Gan Lingyao. Que confusão enorme!”

Essas palavras, porém, ele não podia explicar ao mestre, e mesmo que explicasse, seria em vão. A linha da história sempre se corrigiria, assim como sua expectativa de vida, que nunca ultrapassava os quinze anos.

Sem o barco, até mesmo a bagagem afundou no rio, e os quatro ficaram novamente de mãos vazias.

Liang Mengxia contemplou o rio por um tempo, de repente lembrou-se de algo e lamentou:
— Esqueci uma coisa, também se perdeu no fundo do rio. Uma pena.

Yan Xi perguntou:
— O que era?

Liang Mengxia respondeu:
— Era aquele livro de doutrinas que encontramos junto com o manual da espada. Mas não tem importância, perder não é problema. Eu só o carregava por apego.

O coração de Yan Xi disparou, murmurando consigo: “Eu tenho uma cópia!”

Liang Mengxia não sabia desse segredo do discípulo. Depois de se orientar, disse:
— Meus discípulos, sem barco teremos que nos esforçar mais. Sigam-me, vamos continuar a jornada.

Liang Mengxia foi à frente, seguido de perto pelos três jovens.

Para evitar a Seita da Capital do Dragão, Liang Mengxia deliberadamente escolheu trilhas isoladas pelas montanhas, passando dias sem ver sinais de pessoas.

Felizmente, ele também tinha um saco mágico, onde guardava alguma comida, e Yan Xi e Yuechi ainda conseguiam caçar alguns animais; assim, os quatro não passaram grandes dificuldades.

Yan Xi era diariamente instigado pelo mestre a cultivar a Técnica da Montanha Fria, mas só conseguia praticar secretamente a Técnica de Respiração da Montanha Nevada. O progresso era um pouco mais lento, mas, ao saírem da região montanhosa entre os penhascos do Rio Ling, a técnica já havia atingido o “Segundo Nível: 99%”.

Dali em diante, o progresso ficou travado nesse número, com o avanço diário só visível nos detalhes decimais.

Yuechi, por sua vez, sem perceber, já havia rompido o quarto nível da Técnica de Respiração da Escola Montanha Nevada, refinando totalmente a pílula Guyang que tomara antes.

Yan Xi não era mesquinho: secretamente deu mais uma pílula ao pequeno amuleto, além de duas latas de refrigerante por dia, para que Yuechi dissolvesse a pílula.

Ele e Yuechi tinham laços profundos: quanto mais forte o amuleto, maior a ajuda para si; umas poucas pílulas não eram nada.

Já tinham se passado alguns dias desde o ataque ao Arhat Negro Fayuan, e, tendo fugido do local do crime, os quatro estavam agora bem mais relaxados.

Ao sair das montanhas, após meia jornada, avistaram uma pequena cidade.

Liang Mengxia sorriu:
— Vamos até a cidade, descansar um dia e nos lavar.

Yan Xi estava atento, mas não encontrou como alertar aos outros. O enredo era muito vago e ele mesmo não sabia em que circunstâncias encontraria os três grandes Reis da Lei da Seita da Capital do Dragão.

Talvez, se evitasse a cidade, acabasse caindo direto nas mãos do destino.

Liang Mengxia reservou três quartos na única estalagem da cidade: um para si, outro para Gu Xixi, e um para Yan Xi e Yuechi.

Pediu ao criado que aquecesse água, e os quatro se banharam e trocaram de roupa.

Embora não fosse monge, Liang Mengxia viera do Templo da Montanha Fria, e não gostava de ver os dois discípulos vestindo hábitos taoístas; pegou dois de seus próprios trajes, pedindo que se vestissem como viajantes do mundo marcial.

O monge Yan Xi era alto, assim como Liang Mengxia, ambos robustos, e as roupas antigas eram de tamanho único, caindo bem.

Yuechi era bem menor; Liang Mengxia teve que usar sua espada mágica para aparar as roupas, que ainda assim ficaram largas — mas o pequeno amuleto não era exigente.

Arrumados, os quatro sentaram-se juntos na estalagem, pedindo uma mesa farta, comendo e bebendo com satisfação.

Yan Xi preparava para o mestre um bule de chá comprado no mercado; o último chá, um Tieguanyin, afundara com a bagagem. Esse era um novo, comprado em uma ida rápida ao seu mundo: Tai Ping Hou Kui. Disse que comprara agora há pouco na rua, e Liang Mengxia não desconfiou.

De repente, ao virar-se, viu uma mulher de beleza singela, usando uma flor presa ao cabelo, caminhando lentamente pela rua, de mãos dadas com uma menina de onze ou doze anos.

A mulher aparentava mais de trinta anos, mas não tinha o ar cansado das mulheres comuns do Reino Jiayin; sua presença lembrava as mulheres de fora, e, embora não usasse maquiagem, havia sinais claros de cuidados com a pele.

A menina era delicada e encantadora, um broto de bela mulher, com a inocência típica do povo local, cheia de vida, fazendo perguntas à mãe.

Na verdade, se não fosse por Yuechi ao seu lado, Yan Xi talvez nem percebesse isso.

Liang Mengxia também viu o “par de mãe e filha”. Por ser um homem íntegro, desviou o olhar e continuou instruindo os discípulos sobre as complexidades do mundo marcial.

Essas lições eram preciosas; temia não alertar o suficiente e os discípulos sofrerem no futuro.

Yuechi e Gu Xixi estavam tão entretidos com a comida que nem notaram a mulher e a menina.

Mas o coração de Yan Xi disparou: “É isso! Só pode ser Gan Lingyao, a Bela Demônia das Oito Mãos, com sua filha. Aquela menina tem o mesmo ar de Yuechi, deve ser local, mas a mãe, com certeza, é uma viajante de outro mundo.”

Pensar que ele e o mestre morreriam nas mãos dessas duas despertava sua fúria, mas manteve-se racional. Sabia que não podia matar por causa do futuro; refletiu um pouco.

Logo viu mãe e filha entrarem na estalagem e perguntarem ao criado:
— Há quartos superiores disponíveis?

O criado respondeu, desconfortável:
— Havia três esta manhã, mas foram todos reservados por aqueles quatro senhores ali. Agora não há mais.

A mulher sorriu para os quatro, caminhou graciosamente até eles, abriu delicadamente os lábios e disse:
— Senhores viajantes, poderiam nos ceder um quarto superior para mim e minha filha?

Yan Xi olhou para o mestre e respondeu:
— Podemos até ceder um, mas cada um desses quartos tem só uma cama. Meu irmão e eu poderíamos nos apertar, mas se formos três discípulos juntos, não teremos onde dormir.

— E minha irmã não pode dormir conosco.

A mulher sorriu suavemente:
— Isso é fácil de resolver. Deixo minha filha com sua irmã, e eu durmo no chão.

— Mulheres viajando têm muitas dificuldades. Peço aos senhores que nos ajudem.

Liang Mengxia, experiente no mundo, conhecia muitos nomes. Franziu ligeiramente o cenho e perguntou:
— Mães e filhas famosas no mundo marcial são poucas, e na região de Shenji só há a Bela Demônia das Oito Mãos, Gan Lingyao, e sua filha Gan Fenghuang.

A mulher riu baixinho:
— Não há como enganar um conhecedor. De fato, somos nós duas. Perdoe minha vista curta; posso saber o nome do senhor?

Liang Mengxia sorriu de volta:
— Templo da Montanha Fria, o Lenhador das Nuvens.

Gan Lingyao se surpreendeu um pouco:
— Então é o senhor Liang em pessoa; realmente não o reconheci.

Yan Xi via o diálogo entre mestre e mulher, cheio de sabor marcial, e sentiu vontade de registrá-lo para usar em futuros romances.

Afinal, sua profissão era escritor de webnovelas; ser um viajante era apenas um ofício paralelo.