Você é que é um espírito de urso, sua família inteira é formada por demônios porcos.

O coração de Yan Xi estremeceu de espanto, pensando: “De onde surgiram tantos demônios?”

“Encontrar a grande raposa de pelos negros ontem à noite poderia ser considerado coincidência. Mas hoje topar com outro demônio já não pode ser obra do acaso.”

Ele juntou as mãos em saudação e disse: “Posso saber de onde vens e para onde vais, amigo?”

O grandalhão aproximou-se; ao ver que a mesa dos três era pequena demais, sentou-se à mesa ao lado e bradou: “Dono! Traga dez grandes tigelas de macarrão e vinte quilos de carne!”

O ajudante da casa de massas, assustado com o aspecto estranho e a presença imponente do homem, não ousou questionar e correu a providenciar o pedido.

O grandalhão vestia-se com simplicidade e tinha um rosto comum, nada chamativo além da altura e porte, mas de seu corpo emanava uma energia intensa, como se cada gesto transbordasse vigor.

Com um sorriso, disse: “Ouvi dizer que três pessoas de aparência excêntrica atacaram um sacerdote e lhe tomaram a espada preciosa. Suponho que foram praticantes de artes místicas, por isso vim tentar a sorte.”

“Nós somos do mesmo caminho, não é preciso disfarçar.”

“Chamo-me Bo Du, sou das Montanhas dos Pastos e sigo para o Convento da Grande Guan Yin ouvir os ensinamentos. Gostariam de ser meus companheiros de viagem?”

Antes que Yan Xi respondesse, o ar diante de seus olhos pareceu ondular, e uma infinidade de palavras surgiu: a linha do destino do sacerdote Yan Xi havia mudado.

O sacerdote Yan Xi e seu irmão-aprendiz Yue Chi, convidados pelo demônio tigre Bo Du, iriam ao Convento da Grande Guan Yin ouvir a mestra Gu Hong, que abria sua montanha para ensinamentos uma vez a cada dez anos. Yan Xi teria uma revelação durante a pregação, avançando muito em seu poder interior e curando as lesões causadas pela técnica da Montanha Fria.

Um macaco branco seria reconhecido pela mestra Gu Hong como um ser predestinado, tornando-se o animal espiritual de sua ordem. Yan Xi e seu irmão-aprendiz, por não terem vínculos com o convento, apenas admirariam de longe e, ao final dos ensinamentos, cada um seguiria seu caminho.

Yan Xi se lembrou de que, na história original, havia o trecho: “Yan Xi salvou seu irmão mais novo, encontrou uma oportunidade rara e curou os ferimentos causados pela técnica da Montanha Fria”, compreendendo, então, que era esse o encontro extraordinário. Assim, pensou: “Se é assim, posso acompanhar esse demônio tigre.”

Yan Xi assentiu e disse: “Com tamanha hospitalidade, irmão Bo Du, nós três aceitamos com honra. Iremos juntos ao Convento da Grande Guan Yin.”

Sabia que o grandalhão era um demônio tigre e, recordando as lendas, perguntou: “Dizem em Huangpi que há um demônio tigre que devora famílias inteiras. Por acaso és tu, irmão Bo Du?”

Yan Xi não era do tipo justiceiro, mas se Bo Du fosse um devorador de homens, jamais o teria como amigo. Quem sabe até surgisse oportunidade de derrotar o demônio e salvar muitas vidas inocentes no futuro.

Bo Du suspirou e disse: “Jamais comi carne humana, isso é apenas um boato. Monstros e humanos têm caminhos distintos, ninguém ouve o que digo, tampouco acreditam em mim. Quanto mais o tempo passa, mais os rumores se espalham.”

Yan Xi pensou: “Se for só boato, não importa. Não tenho inimizade com ele, por que matar uma criatura rara e protegida?”

Ainda que o demônio tigre pudesse estar mentindo, só o tempo e suas ações futuras poderiam provar a verdade; palavras ao vento não bastam.

Logo o ajudante trouxe cinco grandes tigelas de macarrão e uma enorme travessa de carnes frias. O demônio tigre Bo Du pegou os pauzinhos, limpou-os, e começou a comer com grande destreza, enquanto perguntava: “Vocês três se chamam de irmãos, mas não parecem da mesma raça. O mais forte entre vocês seria um urso ou um javali?”

Yan Xi se irritou, praguejando por dentro: “Urso é você. Javali é a sua família toda.”

Tossiu e disse: “Meu irmão mais velho é um demônio raposa, uma raposa espiritual de nascimento, por isso é tão belo. Ele mesmo se nomeou Raposa Voadora de Rosto de Jade.”

“Eu sou um boi encantado, conhecido como Rei Touro Demônio!”

“Meu terceiro irmão é um macaco, de sobrenome Sun, nomeado Bai Da, o ‘Versátil’!”

O demônio tigre Bo Du assumiu um semblante solene e saudou os três novamente com respeito.

Ji Hongluo quase não conteve o riso, apertando forte a própria coxa para não deixar escapar o som. Yue Chi, por sua vez, estava completamente alheio à conversa; mesmo ganhando um novo apelido de seu segundo irmão, não reagiu.

Yan Xi então fez perguntas detalhadas e soube, por fim, que o Convento da Grande Guan Yin aparecera há séculos, de origens misteriosas, e sua mestra, Gu Hong, realizava, a cada década, um grande encontro para expor os ensinamentos budistas.

No início, ninguém sabia. O convento, isolado nas profundezas das montanhas, recebia apenas os animais selvagens como ouvintes das pregações de Gu Hong.

Certa vez, um cão demônio, dotado de talentos extraordinários, ouviu os ensinamentos, obteve grande compreensão e, anos depois, tornou-se um ser espiritual, espalhando a notícia.

Desde então, o segredo circula entre os reis dos demônios das montanhas.

A cada década, os demônios que conhecem o segredo atravessam montes e vales para ouvir os ensinamentos no convento.

Yan Xi, ao descobrir essas informações, entendeu por que encontrara demônios em dois dias seguidos: uma grande reunião de criaturas sobrenaturais estava prestes a acontecer.

Dizem que autores de romances na internet são tímidos, mas isso é um equívoco comum. Na verdade, a maioria dos escritores sabe se comunicar muito bem. Yan Xi era um deles: se não fosse, como um autor fracassado, sem dinheiro ou beleza, teria conquistado uma namorada como Xun Qingying, tão bela, de pele alva, e absolutamente fiel?

O demônio tigre Bo Du, após alguns minutos de conversa, já o considerava um amigo de alma, e não conteve a vontade de dizer: “Sinto que somos irmãos de espírito, e mesmo que nossa amizade seja recente, não posso deixar de comentar algo.”

“Nós, seres sobrenaturais, nascemos com corpos muito mais fortes que os humanos, quase dez vezes mais. Nem mesmo lutadores experientes conseguem nos enfrentar. Talvez vocês, como eu, tenham dons naturais e algumas artes místicas. Mas, sem passar pelo raio da transformação, ainda estamos no mundo material, e em força não diferimos muito dos guerreiros humanos.”

“Comuns ou não, mesmo que alguns lutadores sejam habilidosos, podem não nos vencer. Mas, diante de um mestre de verdade, não é impossível que consigam exterminar demônios e expulsar espíritos.”

“Vocês três têm modos educados, são praticantes do caminho. Por que se igualar aos mortais? Agrediram um sacerdote e tomaram sua espada, isso não é correto.”

Yan Xi ficou pasmo, pensando: “Que criatura admirável!”

“Que imparcialidade é essa!”

Forçou um sorriso e disse: “Não houve agressão; ele atacou primeiro e só então tomamos a espada. Quanto a isso, foi um mal-entendido. Íamos pagar por ela, mas ele fugiu antes. Agora, depois de comer, pretendemos procurá-lo para negociar um preço. Se não houver acordo, devolveremos a espada, não há motivo para tomar à força.”

O demônio tigre Bo Du exultou: “Sabia que não me enganei quanto a vocês!”

Parecia realmente feliz por fazer amizade com Yan Xi. Em poucos minutos, devorou cinco grandes tigelas de macarrão e uma enorme travessa de carnes, limpando tudo num piscar de olhos.

O ajudante trouxe mais cinco tigelas e outra bandeja de carnes, e Bo Du comeu ainda mais animado, esquecendo até de conversar.

Yan Xi jogou uma moeda de prata sobre a mesa e disse: “Inclua o consumo deste amigo na conta, o que sobrar é gorjeta para você.”

Bo Du ficou muito satisfeito, agradeceu com um gesto e logo pediu mais dez tigelas de macarrão e vinte quilos de carne.