Cento e vinte e três, Mil Ilusões do Crepúsculo Rosado, a beleza que encanta o mundo.

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Yan Xi ficou fascinado por um momento ao observar o duelo entre os dois.

A esgrima de Yan Po era realmente profunda e prodigiosa, mas as transformações da verdadeira energia do Solo Wu do homem de amarelo eram imprevisíveis e pareciam ainda mais interessantes. Incapaz de conter a curiosidade, perguntou:

— Mestre, o senhor sabe usar a verdadeira energia do Solo Wu?

Gu Shen Ye soltou um resmungo e disse:

— Não praticaria uma técnica tão desajeitada. A Grande Verdadeira Energia dos Cinco Elementos é a coisa mais difícil de cultivar em todo o mundo e também a que exige mais tempo e esforço. Mesmo para dominar apenas um dos elementos, ainda que se tenha um talento incomparável, abundantes recursos para o cultivo e acesso às mais elevadas artes taoistas, são necessários pelo menos setecentos ou oitocentos anos de árduo trabalho. Unir os cinco elementos exige nada menos que dois ou três mil anos de esforço.

Yan Xi pensou consigo:

“Então o mestre não sabe usar.”

Como Gu Shen Ye poderia não perceber os pensamentos do próprio discípulo?

Além disso, Yan Xi tampouco fazia qualquer esforço para escondê-los.

Com um sorriso altivo, o velho disse:

— Nossa Escola da Montanha Nevada possui técnicas ainda mais poderosas.

Os olhos de Yan Xi brilharam.

— É a Luz Divina da Alma de Gelo?

Na ficção imortal dos romances da internet, aquela era uma das artes taoistas de gelo mais comuns.

Gu Shen Ye ficou levemente surpreso.

— Luz Divina da Alma de Gelo? Nunca ouvi falar disso. Existe mesmo uma arte taoista de gelo com esse nome no mundo?

— Nós, da linhagem da Montanha Nevada, cultivamos a verdadeira energia da Nuvem Fria, uma arte ortodoxa. No Grande Monte Nevada, o frio é severo e cortante, e frequentemente surgem miríades de faixas de luz rosada, assumindo formas incontáveis e ilusórias. A verdadeira energia da Escola da Montanha Nevada recebeu esse nome por causa disso. Quanto ao poder, nem preciso mencioná-lo; quanto à beleza, é simplesmente a maior do mundo.

— Contudo, você ainda não chegou ao momento de cultivá-la. Quando seu mérito de cultivo for suficiente, seu mestre lhe transmitirá a técnica.

Yan Xi imaginou por um instante as cenas de incontáveis ilusões de nuvens frias e a beleza incomparável daquele fenômeno. Então pensou:

“Não seria justamente a aurora boreal?”

O duelo entre Yan Po e o homem de amarelo consistia, repetidamente, em apenas alguns movimentos. De um lado, a espada voadora cortava o ar; do outro, uma fumaça amarela avançava. Nenhum dos dois se deslocava muito. Ambos pairavam no alto, trocando apenas ataques mágicos.

Depois de observar por algum tempo, Yan Xi perguntou:

— Por que eles não mudam de posição? Se girassem enquanto lutam, não poderiam descobrir muitas brechas no adversário?

Gu Shen Ye coçou o queixo e respondeu:

— A fuga aérea é lenta demais. Não acompanha a velocidade das artes mágicas.

Yan Xi compreendeu imediatamente. Em sua mente, simulou sete ou oito tipos de estratégia e pensou em silêncio:

“Ou se aumenta a velocidade da fuga aérea, ou se arranja um tesouro mágico capaz de voar depressa, ou então se usa uma ilusão para impedir o inimigo de determinar a própria posição. Só assim seria possível desenvolver uma verdadeira estratégia de combate.”

“A população do Reino de Jiayin é pequena demais. Imagino que esses espadachins também tenham pouca experiência em duelos. Se isso acontecesse na Terra e organizássemos um campeonato profissional de imortais espadachins, em no máximo três anos poderíamos desenvolver centenas de estratégias, além de todo tipo de microgerenciamento…”

Observando o duelo, Yan Xi fez algumas perguntas, aprendeu muitos princípios básicos das batalhas mágicas e também percebeu algumas deficiências no confronto entre Yan Po e o homem de amarelo.

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Ele pediu humildemente a orientação de Gu Shen Ye. No início, o mestre respondia casualmente; depois, precisava refletir um pouco antes de responder. Mais tarde, nem mesmo Gu Shen Ye conseguiu encontrar uma resposta. Após pensar por um longo tempo, disse:

— Seu mestre nunca havia pensado nessas questões.

— Contudo, alguém no nível de Yan Po ainda pode cometer erros ao lutar. Se usar a técnica errada por um instante, talvez ainda tenha tempo de remediar a situação.

— No nível de seu mestre, ao encontrar um adversário de força equivalente, ninguém ousa cometer erros. Um único movimento mal executado pode resultar na morte e na perda do próprio caminho, sem deixar qualquer oportunidade de verificar a teoria. Quanto a essas suas ideias, você só poderá testá-las por conta própria. Terá de verificar sozinho essas concepções absurdas.

Gu Shen Ye, o Velho que Cavalgava as Nuvens, não repreendeu o discípulo por suas ideias excessivamente fantasiosas. Tampouco tentou preservar a dignidade de mestre recorrendo a palavras vagas e evasivas. Em vez disso, admitiu diretamente que jamais havia pensado naquilo e encorajou Yan Xi a testar suas próprias ideias.

Isso surpreendeu bastante Yan Xi. Depois de agradecer pelos ensinamentos, ele continuou observando o duelo.

Porém, em seu íntimo, já sabia que aquela batalha inevitavelmente terminaria sem vencedor.

A verdadeira energia do Solo Wu do homem de amarelo era extremamente sólida. Se Yan Po não conseguisse atravessá-la, jamais poderia vencer.

Mas a fraqueza da verdadeira energia do Solo Wu também era evidente: a velocidade de seus movimentos era lenta demais e, por estar ligada diretamente ao corpo do próprio cultivador, não possuía o mesmo alcance ofensivo de uma espada voadora.

Contanto que Yan Po não cometesse erros nem avançasse de forma imprudente, a verdadeira energia do Solo Wu jamais conseguiria atingi-lo.

Afinal, Yan Po era um autêntico cultivador de espadas, oriundo do Templo do Imperador Branco, e já havia enfrentado grandes inimigos. Como poderia cometer um erro?

Se os dois continuassem lutando daquela maneira, só consumiriam inutilmente a própria energia e desperdiçariam tempo.

Gu Shen Ye percebeu que, depois de observar o duelo por algum tempo, Yan Xi parava para refletir. No começo, ainda fazia uma pergunta atrás da outra, mas depois deixou de questionar tudo. Aos poucos, uma expressão de desdém apareceu em seu rosto.

Após tossir uma vez, perguntou:

— Discípulo, quem você acha que vencerá esta batalha?

Yan Xi respondeu sinceramente com sua avaliação. Gu Shen Ye ficou levemente surpreso.

— Não esperava que você tivesse uma percepção tão aguçada.

— Eu também acho que Yan Po e o adversário estão equilibrados e que é difícil determinar um vencedor, mas não havia analisado a situação com tanta precisão quanto você.

Yan Xi perguntou:

— Mestre, se sua força fosse equivalente à desses dois homens, com que arte venceria?

Gu Shen Ye refletiu por um momento antes de responder:

— Talvez com a esgrima.

— A verdadeira energia da Nuvem Fria de nossa Escola da Montanha Nevada é mais versátil contra inimigos do que a verdadeira energia do Solo Wu. Seja contra Yan Po ou contra aquele rapaz de amarelo, eu teria maiores chances de vitória. Entretanto, quando era jovem, dediquei-me inteiramente ao estudo da esgrima. Só vim a estudar a verdadeira energia da Nuvem Fria mais tarde. Quando minha força era equivalente à deles, ainda não sabia empregar esses recursos.

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Dentro da luz do espelho, ocorreu uma mudança repentina. Uma massa de nuvens negras aproximou-se ao longe. No interior delas, incontáveis espíritos malignos rugiam e avançavam contra Yan Po e o homem de amarelo, envolvendo também os sete discípulos do Imperador Branco.

Bai Yue ergueu às pressas a pequena tigela que segurava. Uma faixa dourada de luz rosada espalhou-se em todas as direções e conteve os espíritos malignos das nuvens negras, mas ele parecia estar fazendo um esforço enorme.

Ao agir, naturalmente protegeu Yan Po e seus irmãos e irmãs marciais, mas não ofereceu proteção alguma ao homem de amarelo.

A verdadeira energia do Solo Wu do homem de amarelo era extremamente engenhosa ao bloquear a espada voadora de Yan Po. Contudo, depois de resistir por alguns instantes dentro das nuvens negras, foi submersa pelos espíritos malignos e desapareceu sem deixar vestígios.

Ninguém sabia se havia sido refinada pelas nuvens negras ou se também se transformara em um dos espíritos malignos que as habitavam.

Gu Shen Ye gritou:

— Como é que até aquele velho maldito apareceu?

— Preciso ir salvar as pessoas. Discípulo, fique aqui sozinho por enquanto.

Gu Shen Ye transformou-se numa luz extraordinária e desapareceu num piscar de olhos. Assim que partiu, a luz do espelho também se extinguiu. Yan Xi não podia mais ver o andamento da batalha e ficou bastante preocupado. Pensou consigo:

“Pelo jeito, o recém-chegado é um arquidemônio sem igual! Não faço ideia de onde veio.”

“Que pena que o mestre foi embora. Agora também não posso acompanhar a batalha em tempo real. Só poderei conhecer as cenas mais emocionantes e estimulantes quando ele voltar e me fizer uma descrição por escrito.”

“Também não sei se ele teria alguma objeção a usar uma câmera presa à cabeça.”

Yan Xi ainda estava pensando em qual modelo de câmera teria melhor desempenho quando o telefone tocou. Tirou o aparelho do bolso e viu que era uma chamada de vídeo de Zhao Qijin.

Ao atender, não viu o rosto enorme de Zhao Qijin, mas sim um céu inteiro tomado por nuvens negras e turbulentas. Do outro lado, ouviu alguém gritar:

— Ajude-me! Rápido, ajude-me!

— Socorro!

— Há fantasmas…

— São tantos fantasmas!

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123. Mil Ilusões de Nuvens Frias, a Mais Bela Paisagem do Mundo

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