Mestre, elimine-os.

A equipe de solitários, ao ouvir o grito de Li Shu, trocou olhares rápidos e, com uma impressionante sintonia, retomou o tiroteio, como se não houvesse ouvido nada do que ela dissera. Li Shu, abrigada atrás de uma grande árvore, sentia-se arrependida e pensava consigo mesma: “Eu sabia que a reputação da Seita do Guarda-chuva era péssima; por que entrei logo no território deles sem mais cautela?”

“Será que são combatentes da Seita do Guarda-chuva ou apenas uma equipe de solitários? Pelo poder de fogo, que nem é tão intenso, não devem ser da Seita. Se fossem, já teriam trazido armamento pesado faz tempo.”

Ela fez um gesto para seu pequeno amuleto e lançou-lhe um rifle de precisão, pois confiava mais na pontaria de Yue Chi.

Yue Chi, segurando o rifle, mudou de posição duas vezes seguidas, mas ainda assim não conseguiu localizar o inimigo.

Gu Xixi, escondida numa árvore, logo percebeu que aquela forma de se ocultar era suicida. O pequeno macaco branco rapidamente deu um salto e caiu ao lado de Yan Xi – desta vez, por sorte, embora o movimento fosse arriscado, saiu ileso.

Yan Xi, sem tempo para se preocupar, apoiou-se no ombro de Gan Lingyao. Nos últimos dois meses, ele havia cultivado a técnica de respiração da Seita da Montanha Nevada até o quarto nível: 99%, com os números seguintes já depois da vírgula – faltava só um fio de oportunidade para alcançar o quinto nível.

Nesse momento, concentrou sua energia verdadeira da Montanha Nevada e a transferiu para o ombro de Gan Lingyao. Ouviu-se um estalo e uma bala foi expelida.

Yan Xi rasgou rapidamente uma bandagem estancadora e a amarrou firme. Embora só conhecesse a teoria pela internet e fosse sua primeira vez, executou tudo com destreza.

Gan Lingyao corou, murmurando um agradecimento.

Yan Xi respondeu: “Entre família, não há por que agradecer.”

Gan Lingyao ficou ainda mais satisfeita com o genro e não conteve a curiosidade: “Fênix disse que você aprendeu uma arte especial e consegue mudar de aparência; que lá fora, essa é sua verdadeira face. É verdade?”

Yan Xi pensou consigo: “Li Shu é mesmo experiente, já expôs a brecha. Não é de se admirar que não tenha perguntado sobre isso lá fora.” Respondeu então: “De fato, aprendi uma arte especial que me permite mudar de aparência. Aquele rosto mais bonito lá fora é o meu verdadeiro.”

Gan Lingyao ficou completamente satisfeita com o genro e murmurou: “Preciso agradecer também pela grande técnica sem veneno que você deu à Fênix. Minhas artes marciais nunca prosperaram, mas, com essa técnica, terei grandes esperanças de avanços no futuro.”

Yan Xi esboçou um leve sorriso e, sem dizer mais nada, também passou a contribuir com tiros no combate.

Liang Mengxia concentrou sua energia de espada e resistiu a uma rajada de balas. Soltou um grito estridente, saltou e, com um movimento do punho, lançou uma estrela gelada que percorreu a floresta. Dois solitários caíram mortos.

Ambos tinham um buraco na testa, atravessados pela espada voadora.

Liang Mengxia, agora irritado, não demonstrou mais clemência. Aquela equipe de solitários já ouvira falar dos personagens do mundo da lei, até tinha visto alguns vídeos, mas nunca havia lutado com alguém desse nível. Como poderiam imaginar que o “Lenhador das Nuvens” seria tão feroz?

Não só não temia as balas, mas, quando elas se aproximavam, a poucos metros de distância, ricocheteavam como se houvesse um escudo invisível, permitindo-lhe avançar sob a chuva de tiros e localizar os inimigos.

Ao verem Liang Mengxia se aproximar, flutuando como um fantasma divino, os membros da equipe sentiram um frio mortal. O capitão gritou, desesperado: “Nós também não somos nativos, pedimos trégua!”

Li Shu soltou um palavrão: “Vão pro inferno!”

“Mestre, mate-os.”

Se não fosse a força de Liang Mengxia e o alcance da energia protetora da espada, que os defendeu no primeiro ataque, mais de um deles teria morrido; não teria sido apenas Gan Lingyao a se ferir.

Agora, ao ouvirem que os outros querem trégua sob o argumento de que todos são viajantes interdimensionais, Li Shu sentiu-se insultada: queriam fazê-la de idiota?

Yan Xi também não esperava que Li Shu, normalmente uma garota fofa e um pouco arrogante, soltasse um palavrão daqueles; ergueu o polegar em aprovação e exclamou: “Mestre, esses não são boas pessoas!”

“Se os eliminarmos, será como acumular mérito externo!”

Liang Mengxia recordou-se do termo “mérito externo”, algo que ouvira dos antigos espadachins na Montanha da Névoa e lera detalhadamente nos segredos da Espada de Mil Aromas e Fumaça Leve.

A linhagem dos espadachins cultiva tanto o mérito interno como o externo, ambos em igual medida. O interno diz respeito ao cultivo da própria senda; o externo, à prática de boas ações e acúmulo de virtudes.

Por isso, não importa o caráter do espadachim, todos realizam boas ações e evitam o mal sempre que possível.

A maior aspiração de Liang Mengxia era ascender ao Dao e tornar-se imortal. Ao ouvir que eliminar esses homens lhe renderia mérito externo, hesitou ainda menos: com um giro da espada, abateu mais alguns.

A equipe de solitários, apesar de experiente e responsável por inúmeras mortes de nativos do mundo Jiayin, nunca enfrentara alguém tão implacável. Restaram apenas seis ou sete, que se dispersaram em fuga desesperada.

A luz da espada de Liang Mengxia era tão veloz que, em um instante, alcançou três deles e os matou com golpes certeiros.

Quando a espada se afastou para perseguir outro alvo, de repente, uma sombra cinzenta saltou e desferiu um golpe nas costas de Liang Mengxia.

Surpreendido, Liang Mengxia girou e amorteceu o golpe com a mão, cambaleando, e bradou: “Xu Youmian, ousa mesmo vir morrer?”

Xu Youmian sabia que, se a espada de Liang Mengxia retornasse, não teria chance. Em um piscar de olhos, lançou toda sua técnica: trinta e seis golpes, como uma tempestade, enchendo o ar de sombras.

Esse alto oficial do Culto do Dragão ousava tanto porque sabia que a fama de Liang Mengxia residia toda na espada voadora. Queria aproveitar o momento em que a espada perseguia os inimigos para matá-lo e depois lidar com Yan Xi e os demais.

De fato, esse oficial era audacioso e feroz.

Liang Mengxia, porém, respondia com golpes lentos, parecendo em desvantagem frente à tempestade de Xu Youmian. Trocaram dezenas de golpes em um instante, até que Xu Youmian sentiu um frio brotar de seu centro vital, estremecendo e tornando-se mais lento.

Liang Mengxia, com um sorriso sarcástico, desferiu mais um golpe, intensificando o frio. Xu Youmian, atingido, sentiu-se como num abismo gelado, estampando o terror no rosto. Gritou: “Técnica das Montanhas Geladas?”

Liang Mengxia respondeu calmamente: “Exato, é a técnica das Montanhas Geladas do Mosteiro das Montanhas Geladas.”

Após alguns golpes, Xu Youmian foi forçado a receber cada um. A cada impacto, enfraquecia mais, até que, coberto por uma fina camada de gelo, tombou morto.

Yan Xi aproximou-se correndo e exclamou: “Ele não sabia que a força do mestre é a maior do mundo?”

Liang Mengxia suspirou: “Quando nos encontramos, já lhe disse que, por vagar nos confins do mundo, ganhei o apelido de ‘Lenhador das Nuvens’, e ninguém conhece meu nome verdadeiro, que sou de Huichun. Foi para que, um dia, inimigos como Xu Youmian pensassem que minha força residia apenas na espada e tentassem um ataque furtivo.”

Yan Xi apressou-se em elogiar: “Mestre, sua sabedoria é mesmo profunda. Aprendo muito com seu exemplo.”

Lançou um olhar para o cadáver de Xu Youmian, pensando: “Esse grandalhão certamente vale muito.”