89. Alma Primordial dos Sete Assassinatos

Uma serpente de grandes escamas vermelhas saltou abruptamente da vegetação, lançando-se contra a massa negra e engajando-se numa batalha feroz. A criatura era de uma natureza singular, capaz de mover-se guiada pelo vento, deslizando rente às pontas das folhas de capim, e embora não voasse, permanecia a poucos palmos do chão, vagando com agilidade, uma maravilha por si só.

Xie Hesan, com uma pequena bandeira nas mãos, manipulava a fumaça negra; essa energia ora se dividia, ora se reunia, transformando-se incessantemente, mas não conseguia subjugar a serpente das escamas rubras, cuja astúcia era notável.

Yan Xi observava com olhos ardentes de curiosidade e, em voz baixa, perguntou ao mestre: — Mestre, qual é a origem da mulher que controla a serpente?

O som claro, suave e envolvente, não deixava dúvidas quanto ao gênero. O velho mendigo sorriu, respondendo: — Nos Montes de Ju Yu, circulam seis artes malignas. Apesar de não serem consideradas ortodoxas entre os espadachins, não devem ser subestimadas.

— Esta é uma descendente da linhagem da Anciã dos Ouro-Gus dos dezoito vilarejos dos Povos Yi.

— Xie Hesan é mediano em suas habilidades; se ele tivesse refinado ainda mais a Bandeira dos Ossos Brancos e Venenosos da Escola da Montanha Sombria, ou aprimorado suas técnicas de controlar cadáveres, a jovem discípula da Anciã dos Ouro-Gus já teria sido devorada viva por ele.

— Mas, por ora, ele não consegue nada contra o núcleo espiritual Sete Assassinatos daquela jovem.

Yan Xi, intrigado, perguntou: — Núcleo espiritual Sete Assassinatos? O nome é imponente, mas não parece ser tão poderoso.

Apesar do espetáculo de controlar a serpente vermelha, Yan Xi não via grande ameaça naquela magia. Por mais impressionante que fosse, no fim era apenas uma criatura esguia e extraordinária; se um dia dominasse a arte da espada, poderia destruí-la com um único golpe, pouco importando se era de Sete ou Oito Assassinatos.

O velho mendigo riu, satisfeito: — Você tem olhos perspicazes. O núcleo espiritual Sete Assassinatos era originalmente uma técnica ancestral da Via da Montanha de Huo, mas, por se envolverem em ações injustas, foram exterminados há muito tempo. Seus manuscritos se dispersaram, caindo nas mãos de muitas escolas desviadas, que fundiram essas artes com seus próprios métodos, originando inúmeras variantes.

— O núcleo espiritual Sete Assassinatos da Anciã dos Ouro-Gus é um legado verdadeiro da Via da Montanha de Huo. Essa arte maléfica permite que o praticante transfira sua alma para uma criatura de longevidade extraordinária, prolongando a própria vida. Entre as técnicas da Via de Huo, ocupa o primeiro lugar, sendo a mais misteriosa e reservada apenas para discípulos muito próximos.

— Se a Anciã dos Ouro-Gus transmitiu essa arte à jovem, ela certamente é a herdeira de sua linhagem.

— Ao enfrentar Xie Hesan utilizando o núcleo espiritual Sete Assassinatos, caso seja ferida, pode sofrer desde a perda da lucidez até a destruição total da alma; é uma jovem destemida, inconsciente do perigo.

Xie Hesan, impaciente no duelo mágico, gritou com raiva, enviando um cadáver de ferro para dentro da floresta na busca dos adversários.

Ele não possuía a visão aguçada do velho mendigo, incapaz de perceber que a oponente usava o núcleo espiritual Sete Assassinatos e controlava tudo de longe, sem se aproximar. Mesmo que enviasse todos os oito cadáveres de ferro, não conseguiria encontrar o inimigo. Após longa busca infrutífera, irritou-se e despachou mais três corpos de ferro, penetrando ainda mais na mata.

Yan Xi, ao observar aquilo, sentiu-se inspirado e perguntou: — Mestre, posso descer a montanha e destruir os cadáveres de ferro de Xie Hesan?

O velho mendigo, surpreso, indagou: — Os cadáveres de ferro exalam um veneno corrosivo; até mesmo espadachins iniciantes arriscariam a vida em combate. Como pretende matá-los?

Yan Xi pensou: — Se forem controlados, eliminar um deles é difícil, mas se estiverem isolados, um míssil incendiário basta para enviá-los ao além.

Naquele instante, já sabia que o “mestre” provavelmente havia se isolado por séculos, sem contato com o mundo, ignorando a existência de viajantes dimensionais no Reino de Jia Yin. Não queria explicar muito, para não se arriscar a virar fonte de “méritos externos”.

Yan Xi sorriu: — Herdei técnicas de fabricação de armas de fogo, sou habilidoso na produção de pólvora.

O velho mendigo balançou a cabeça: — Armas de fogo são um caminho menor; no futuro, busque o grande caminho, não se apegue a essas coisas.

— Xie Hesan não é nada especial, mas a Escola da Montanha Sombria é uma das nove grandes facções de espadachins; eu, embora não tema, prefiro evitar complicações.

— Afinal, destruir a Escola da Montanha Sombria prejudica bastante o mérito. Fique e assista ao espetáculo.

Yan Xi, por dentro, murmurou: — O que significa: destruir a Escola da Montanha Sombria prejudica o mérito? O mestre ostenta com força, preciso aprender com ele.

Pelas palavras do velho mendigo, Yan Xi deduziu que o mestre era, de fato, poderoso; pelo menos, poderia eliminar uma das nove grandes facções dos espadachins se quisesse. Excluindo uma possível fanfarronice... Bem, não sobrava muito.

Pensou: — De qualquer modo, é melhor seguir os conselhos do mestre.

Percebendo o temperamento peculiar e o gosto do velho mendigo por entretenimento, Yan Xi pegou duas latas de refrigerante e um pacote de sementes de girassol, oferecendo: — Para assistir ao espetáculo, é bom beber refrigerante e comer sementes, cria um ambiente especial.

Na verdade, pipoca seria ainda melhor, mas Yan Xi achava que só fresca era gostosa e, como não tinha, não considerou. Felizmente, o velho mendigo não era exigente; aceitou as latas e o pacote, sentando-se sobre uma pedra, cada vez mais entusiasmado com o espetáculo, e passou a olhar Yan Xi, seu “discípulo não oficial”, com mais simpatia.

Apontando, disse: — Saiba que, embora as nove grandes facções sejam ortodoxas, algumas escolas desviadas têm bases igualmente profundas. Antes de dominar a arte da união entre corpo e espada, tome cuidado com esses caminhos alternativos; um momento de descuido e suas artes maléficas podem surpreender.

Yan Xi, constrangido, perguntou: — O que é união entre corpo e espada?

O velho mendigo riu: — Você ainda está longe disso.

— Espadachins são aqueles que transcendem o reino mundano e adentram o reino das leis do mundo. Entrando nesse reino, são considerados cultivadores da espada, e, assim como no reino mundano, há nove níveis, conhecidos como os Nove Céus!

— O Lenhador das Nuvens Flutuantes não tem uma base sólida; provavelmente não ultrapassará o segundo céu em toda a vida.

— Os dois jovens duelistas estão no primeiro céu do reino mundano; Xie Hesan, por ser discípulo da Escola da Montanha Sombria, tem esperança de avançar, mas a jovem discípula da Anciã dos Ouro-Gus provavelmente ficará estagnada.

O velho mendigo, animadíssimo, começou a contar histórias e curiosidades das facções de cultivadores de espada, gesticulando com entusiasmo; tirou um cigarro roubado do dia anterior, acendeu e, entre goles, mordidas e baforadas, parecia um velho sentado na praça de um bairro popular.

Yan Xi ouvia com deleite, ainda que as explicações não fossem sistemáticas e faltasse profundidade, desejava perguntar mais, mas não achava espaço para intervir.

Xie Hesan e a discípula da Anciã dos Ouro-Gus já duelavam com fervor; ele agitava com frequência a Bandeira dos Ossos Brancos e Venenosos, espalhando a fumaça negra, tentando enredar a serpente rubra.

Mas aquela serpente, abrigando a consciência de um ser vivo, movia-se com destreza e inteligência. Sendo uma espécie venenosa, Xie Hesan não se arriscava a permitir que ela se aproximasse. Ambos permaneceram em impasse, incapazes de vencer um ao outro.