102. A Ruína do Templo do Imperador Branco em Yanpo

O homem alto e esguio, vestido com uma túnica azul e sem levar consigo nada de valor, ao ver Yan Xi, tampouco demonstrou expressão alguma, e disse com frieza:

— Eu sou Yan Po, da Observância do Imperador Branco.

Embora Yan Xi já tivesse ouvido falar das nove grandes escolas de espadachins, nem mesmo Liang Mengxia conseguia enumerá-las todas; quais eram exatamente essas nove escolas, ele não sabia, e tampouco sabia se a Observância do Imperador Branco fazia parte delas.

Quem seria, afinal, esse Yan Po?

Mas, como autor de romances na internet, mesmo sem assunto, ainda conseguia preencher páginas e páginas — isso já era uma habilidade profissional básica.

Yan Xi sorriu de leve e disse:

— Meu mestre é o lenhador dos Nuvens Adormecidas; eu me chamo Niu Baobao. Se o ancião tiver alguma ordem, por favor, diga-a sem rodeios.

Yan Po encarou Yan Xi por um bom tempo e disse, com calma:

— Teu mestre teve um conflito com Xie Hesu, do Culto da Montanha Yin...

Yan Xi sentiu como se houvesse sido atingido em cheio; uma dor trágica apertou-lhe o peito, e as lágrimas lhe desceram de imediato, ao mesmo tempo em que exclamava:

— Meu mestre... ele já morreu?

Nesse instante, Yuechi também se aproximou. O pequeno penduricalho chorava assim que lhe dava vontade de chorar; atirou-se ao chão, soluçando sem parar, e agarrou a perna de Yan Xi, gritando:

— Irmão, por que a gente tem de ser tão azarado? Já perdemos os dois mestres... Segundo irmão, você não pode morrer também!

Se Yan Xi não estivesse também profundamente abalado, já teria chutado o pequeno penduricalho para longe. Como alguém podia falar desse jeito? Que história era essa de “segundo irmão não pode morrer”? Que mau agouro!

Ao ver os dois chorando cada qual à sua maneira, Yan Po, cujo rosto antigo e sem expressão raramente se alterava, finalmente mostrou um leve embaraço e disse:

— Vosso mestre apenas sofreu ferimentos graves, não morreu. Eu passava por perto e o salvei.

Yan Xi estava prestes a responder quando, diante de seus olhos, o ar se encheu de incontáveis caracteres.

A linha narrativa do taoísta Yan Xi, enfim, havia mudado.

...

Liang Mengxia fora colher ervas na Montanha Juyu quando encontrou Xie Hesu, do Culto da Montanha Yin. Houve um choque entre ambos, travaram uma luta feroz e ele foi ferido pelo cadáver de ferro. Como os dois discípulos não estavam ao seu lado, acabou salvo por Yan Po, da Observância do Imperador Branco, que passava pelo local, e não corria risco de vida.

Ao ler isso, Yan Xi mal começara a sentir alguma alegria quando um pensamento lhe surgiu de repente, e ele murmurou consigo mesmo:

— Não será que eu e Yuechi fomos os que arrastaram o mestre para isso?

— Parece que até o taoísta Jiuhe morreu para nos salvar. Talvez Liang Mengxia também tenha morrido para nos salvar. Como não estávamos ao lado do mestre, ele acabou vivendo...

— Que desgraça!

Sem tempo para ler mais, nem para acompanhar a nova linha da história que surgia, Yan Xi prostrou-se apressadamente e disse:

— Agradeço ao imortal Yan Po por ter salvado meu mestre. Este discípulo não sabe como retribuir. No futuro, se o imortal tiver qualquer ordem, eu e meus irmãos e irmãs de seita certamente a cumpriremos, mesmo que custe mil mortes.

Quando se tratava de dizer palavras de ocasião, em todo o Mundo de Jia Yin Yan Xi era, sem dúvida, a melhor escolha.

No rosto antigo de Yan Po também surgiu um leve sorriso, e, tocado pelo afeto profundo entre mestre e discípulo, disse:

— O taoísta Woyun não está em condições de se mover. Eu vos levarei até ele para cuidar de seus ferimentos.

Yan Xi apressou-se a dizer:

— Eu irei sozinho.

— Irmãos e irmãs, fiquem aqui!

Pensou consigo: “O mestre agora está gravemente ferido. Se eu o servir de perto, talvez tenha chance de encontrar o manual da espada e registrá-lo.”

“Levar os outros junto só vai atrapalhar.”

Yan Po assentiu e disse:

— Muito bem.

Antes que Yuechi, Gu Xixi, Ayouda e os demais pudessem dizer qualquer coisa, ele estendeu a mão e agarrou o ombro de Yan Xi; com luz estranha envolvendo-lhe o corpo, ergueu-se no ar e, num instante, rompeu as nuvens.

Era a primeira vez que Yan Xi voava com o próprio corpo; antes, sempre viajara de avião. Ao ouvir o vento assobiar junto aos seus ouvidos e abrir os olhos para olhar, viu a terra sob seus pés, e a paisagem da Montanha Juyu podia ser avistada por mil léguas. O coração lhe fervilhava de um modo indescritível.

“Caramba! Tão alto... dá até um medinho!”

“Eu atravesso para cá e sempre quis encontrar imortais, praticar técnicas, entrar e sair das nuvens... como foi que esqueci que tenho medo de altura?”

“Se eu mesmo voar sobre uma espada, e no meio do caminho o medo atacar, o que faço? Tenho de forjar um artefato capaz de voar pelos céus e cavar a terra, algo que me envolva por inteiro; não dá para ficar voando com o corpo assim, é assustador demais.”

No começo, Yan Xi ainda estava um pouco excitado, mas aos poucos foi se apavorando. Embora soubesse que nada aconteceria, não conseguia evitar o temor de que Yan Po o deixasse escapar por um instante e ele despencasse do céu para uma morte horrível.

O coração batia desordenado.

Yan Xi só sentia o corpo inteiro sem forças; era puro medo de altura. Felizmente, não demorou muito, e Yan Po começou a descer, pousando no topo de um pico alto. Apontou então para a caverna não muito distante e disse:

— Vosso mestre está lá dentro.

Assim que Yan Po soltou a mão, as pernas de Yan Xi amoleceram, e ele caiu de bruços no chão. O tombo foi desengonçado em extremo; ele rolou e se arrastou até a entrada da caverna, gritando bem alto:

— Mestre! Mestre! O Niu Baobao chegou.

Era só um jeito de se justificar.

Yan Po tampouco imaginava que, no mundo, existisse algo chamado atuação. Pensou de verdade que Yan Xi estava expressando seus sentimentos, e murmurou baixinho:

— Se meu discípulo rebelde tivesse tal respeito ao mestre...

Yan Xi, em total desalinho, entrou cambaleando na caverna. Por fim, recuperou o controle dos braços e das pernas, a força começou a renascer, a fraqueza cedeu, e então avistou Liang Mengxia, com o rosto cinza-azulado.

Liang Mengxia tinha várias feridas pelo corpo, especialmente uma no ombro, claramente marcada por dentes. Nem era preciso perguntar: fora certamente mordido pelo cadáver de ferro, e o veneno cadavérico já lhe penetrara o corpo.

Yan Xi não sabia curar nem tampouco o que fazer. Quando pensou em tentar sugar o gás cadavérico com a boca, foi agarrado pela nuca e erguido no ar.

A voz de Yan Po soou gelada:

— Não sejas imprudente. Teu mestre foi envenenado pelo veneno cadavérico. Se tentares sugá-lo com a boca, morrerás mais depressa do que ele.

Yan Xi, entre lágrimas, disse:

— Este discípulo愿 morrer no lugar do mestre, em troca da segurança dele.

Yan Po ficou profundamente comovido e respondeu:

— Comigo aqui, teu mestre certamente poderá ser salvo.

Yan Xi, de olhos marejados, tinha mesmo algo do brilho de Yuechi, o pequeno penduricalho, enquanto observava Yan Po empregar mãos hábeis e tratar Liang Mengxia. Ele não entendia nada da estranha medicina desse outro mundo de Jia Yin; tudo aquilo lhe parecia muito pouco científico.

Mas, naquele momento, só restava mandar a ciência embora. Afinal, a ciência não podia salvar um zumbi.

Depois de algum tempo atarefado, Yan Po disse a Yan Xi:

— Pelos próximos dias, teu mestre não poderá se mover. Se conseguir atravessar esse período, ficará bem. Porém tenho outros assuntos e não poderei vigiá-lo com frequência; serás tu a servi-lo com cuidado.

Yan Xi assentiu e respondeu:

— Isto é dever deste discípulo.

Primeiro Zhao Qijin, depois Yan Po — o vai e vem já tomava a tarde. Yan Xi disse:

— O imortal Yan Po certamente está com fome. Vou preparar algo para comer e também servir um pouco ao mestre. A morada na montanha é simples; peço que o imortal não seja exigente.

Embora Yan Po já tivesse alcançado o cultivo e pudesse passar dezenas de dias sem comer nem beber, não se abstinha por completo das coisas do mundo. Observou Yan Xi ocupado, usando um pacote de temperos para cozinhar uma panela de macarrão, servindo um grande prato para Yan Po e outro para levar a Liang Mengxia.

Yan Po jamais havia provado algo como macarrão. Ao experimentar uma primeira garfada, achou-o macio e elástico, e o caldo era de uma delicadeza assombrosa. Era mil vezes mais saboroso do que os alimentos de massa que comia costumeiramente; sem perceber, acabou comendo toda a grande tigela.

Liang Mengxia havia sido atingido pelo veneno cadavérico do cadáver de ferro e compreendia a gravidade de sua condição, mas, por não conseguir se mover, apenas via Yan Xi lhe dar colheradas de macarrão e se emocionava profundamente. Quis dizer algumas palavras, mas a voz lhe saía rouca, incapaz de formar som.

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Cento e dois. Yan Po da Observância do Imperador Branco. Acesso gratuito à leitura.