48. Desafio extremo: um contra seis

O rugido do tigre soava apressado e aflito. Ao longo do caminho, Yan Xi ouvira inúmeras vezes o bramido dos tigres e, percebendo algo estranho, movido pela curiosidade, usou sua leveza para ir ao encontro do som.

Um enorme tigre malhado, coberto de sangue e repleto de feridas, corria desesperadamente pela floresta. Mais lamentável ainda era a pequena raposa azul sobre suas costas, jorrando sangue sem parar, tingindo todo o pelo de vermelho, uma cena de cortar o coração.

Duas enormes javalis selvagens os perseguiam implacavelmente. O maior deles tinha três metros de altura, cinco ou seis de comprimento, um gigante ainda mais imponente que um elefante africano, com uma aparência familiar. O outro, um pouco menor, era do tamanho de um boi, forte e vigoroso.

Atrás das quatro feras, quatro homens trajando uniformes de combate, todos vestidos de preto, seguiam de perto. Saltavam com leveza, quase como folhas ao vento, mostrando habilidades excepcionais de movimentação.

Yan Xi, observando de longe, ficou surpreso, sem entender o que acontecia, pronto para se afastar do caminho. Então ouviu a pequena raposa azul nas costas do tigre gritar, com voz aguda e desesperada: “Yan Xi, salve-me!”

Um dos homens de uniforme ergueu o fuzil de assalto e disparou uma rajada. A pequena raposa azul desapareceu subitamente, escapando dos tiros, mas as balas atingiram as costas do tigre, fazendo jorrar sangue de um profundo orifício.

Yan Xi sentiu uma súbita onda de calor em seus braços — de repente, segurava uma raposa pequena, que, num instante, transformou-se numa jovem de beleza radiante.

Yan Xi exclamou, surpreso: “Xin Jiu’er?”

A jovem, ofegante, disse apressada: “Minha encarnação só dura mais meia hora. Daqui em diante, não poderei lutar. Por favor, salve o demônio tigre.”

Em seguida, desapareceu dos braços de Yan Xi, dando lugar a Ji Hongluo, que surgiu gravemente ferida, com perfurações de bala nas pernas e nas costas, sangrando sem parar.

Sem tratamento e curativos, Ji Hongluo poderia morrer apenas pela perda de sangue.

Mas Yan Xi não tinha tempo a perder. Perguntou, aflito: “O que aconteceu?”

Ji Hongluo apenas gemeu baixinho antes de desmaiar, incapaz de responder.

Desesperado, Yan Xi colocou-a no chão e, erguendo a voz, bradou: “Irmão mais novo, venha logo ajudar! Cuidado, eles têm armas!”

Embora o sacerdote Yan Xi tivesse melhorado suas habilidades, ainda era considerado apenas um artista marcial de nível inferior, dependendo do auxílio de Yuechi, seu pequeno talismã.

Yuechi era de segunda ou terceira categoria, mas as bases do estilo das Montanhas Nevadas eram sólidas, e sua técnica de espada era refinada. Seu manejo de armas de fogo era mais confiável que o do segundo irmão, e sua capacidade de combate real superava a de Yan Xi.

O demônio tigre, Baitu, avistou Yan Xi e, tomado de alegria, gritou: “Irmão Rei Touro, salve-me! O Grande Mosteiro Guanyin não é um lugar budista de virtude, mas um covil de demônios e monstros, eles...”

O maior dos javalis então se ergueu em duas patas, transformando-se num homem grande, negro e gordo, que riu: “Este ano só há duas vagas. Eu escolheria você, e Jiuxiu pretendia escolher um macaco branco. Mas alguém estragou nossos planos, então ficamos com estes dois javalis. O senhor Gu se sente um pouco frustrado!”

“São estes os seus aliados?”

“São subordinados de Ouyang Yuan?”

Yan Xi ficou chocado. Tinha experiência suficiente para perceber que aquele javali não era mais o que fora, mas sim uma encarnação criada artificialmente.

Não era preciso perguntar: quem o controlava só podia ser alguém da Fundação de Entidades Não Naturais.

Yan Xi sentiu uma fúria crescente. Pensou: “Por que não consigo evitar encontrar esses sujeitos?”

“Envolvido sem motivo, emboscado do lado de fora, agora novamente envolvido aqui... será que nunca terei um dia de sossego?”

Sabendo que explicações seriam inúteis, posicionou-se de modo a evitar tiros pelas costas e, concentrando toda a força da técnica do Elefante de Bronze, lançou-se contra o inimigo.

O usuário da encarnação do javali, recém-habituado ao novo corpo e confiante em sua força descomunal, também se lançou, querendo enfrentar Yan Xi de igual para igual e dar-lhe uma lição.

Queria mostrar-lhe que nenhum humano poderia enfrentar um monstro em força.

Apesar de Yan Xi avançar com grande ímpeto, não pretendia medir forças diretamente. Observando o oponente, percebeu que seus movimentos eram grosseiros, deduzindo: “Este javali quase não treinou artes marciais; combate apenas por instinto. Já o corpo do sacerdote Yan Xi foi forjado por mais de dez anos de treino rigoroso.”

Repetindo um truque antigo, usou a técnica do soco do macaco branco, desferindo um chute direto nas partes baixas do adversário.

Foi com esse golpe que anteriormente ferira gravemente o demônio cão Yu Lian, e agora tentava repetir a façanha.

Mas o javali tinha um físico impressionante, muito superior ao do demônio cão, e seu usuário dominava técnicas modernas de luta, sendo muito mais habilidoso que Yu Lian.

Embora não esperasse que o gordo sacerdote pudesse usar tal técnica com tamanha destreza, reagiu com calma, usando a força da cintura para evitar áreas vitais. O chute de Yan Xi acertou-lhe a virilha, desestabilizando sua investida e fazendo-o corar de vergonha pela derrota.

A outra javali, um pouco menor, também se ergueu e transformou-se numa jovem musculosa.

Ela avançou, dizendo: “Xiao Gu, deixe-me cuidar disso.” Preparou-se e desferiu um soco, gritando: “Saia do caminho!”

Esta jovem musculosa tinha técnica superior à do companheiro. Yan Xi desviou com habilidade, mas sentiu-se inquieto: “Não vou conseguir derrotar esses dois tão rápido.”

O demônio tigre, Baitu, após uma noite inteira de fuga, não aguentava mais. Suas patas cederam e ele desabou, ofegante.

Diante de seis inimigos, Yan Xi começou a sentir dor de cabeça.

A jovem musculosa avançou, forçando Yan Xi a recuar e, em tom desafiador, disse aos companheiros: “Deixem comigo. Quero testar o poder desta encarnação. Ninguém interfira.”

Os quatro homens de preto chegaram, mas não se juntaram ao combate. Com os fuzis na mão, observavam com ar de despreocupação, claramente confiantes na força de sua aliada.

O homem gordo e negro, agora humano, riu: “Jiuxiu, estamos de olho no seu desempenho!”

Yan Xi assumiu a postura do soco do macaco branco. A mulher musculosa, chamada Jiuxiu, sorriu: “Se eu estivesse num corpo humano, talvez não tivesse certeza de vencer um artista marcial antigo. Mas com este corpo de javali, você não é páreo para mim.”

“Você usa o soco do macaco, não é? Uma pena... Eu queria mesmo ter uma encarnação de macaco branco, era muito mais elegante que esta.”

Jiuxiu, na verdade, não gostava muito de seu corpo atual.

A Associação de Entidades Não Naturais tinha cotas anuais e não matava monstros indiscriminadamente, pois uma vez transformados em encarnação, não evoluiriam mais. Só escolhiam os monstros mais fortes para esse fim; os demais eram libertados para crescerem mais.

Jiuxiu queria uma jovem macaca branca, mas como ela não viera ouvir os ensinamentos, acabou tendo que se contentar com a javali fêmea.

Yan Xi inspirou fundo e desferiu o “macaco branco pega a cabaça”, usando as mãos ágeis para atacar os ombros da adversária.

Jiuxiu sorriu com desdém, aproximou-se rapidamente e, usando técnicas de luta, prendeu o braço esquerdo de Yan Xi, pronta para lançá-lo ao solo.

Era justamente esse instante que Yan Xi aguardava. Ele sorriu — e ativou a travessia!