Ayudo

Apesar de ser a principal discípula da Mestra do Ouro, Ayuduo não era muito velha e crescera nas montanhas profundas; nunca tinha encontrado alguém com a lábia afiada de Yan Jia. Suas palavras confundiram tanto a cabeça de Ayuduo que ela já nem sabia mais o que pensar, chegando até a sentir, vagamente, que talvez estivesse errada.

Porém, apesar de sua simplicidade, Ayuduo não era tola. Sabia muito bem que Yan Jia falava com lógica, clareza e argumentos sólidos, sempre se apoiando em razões incontestáveis que ela mesma não conseguia rebater. Mas, no fundo, sabia que, ainda assim, aquele patife estava errado.

Yan Jia usou apenas um pouco de sua habilidade e já deixou Ayuduo sem fala. Ao ver o rostinho dela inflado de raiva, teve receio de que ela perdesse o controle.

Pensou consigo: “Esta jovem yi é bela e jovem, mas é uma grande mestra capaz de duelar com Xie Hesan sem perder, melhor não abusar da sorte.”

Ele forçou um sorriso e disse: “Já que não quer vender, tudo bem.” Estava prestes a se despedir quando ouviu Ayuduo exclamar: “Vender, por que não vender?”

“Só que precisa pagar em ouro ou prata, nada dessas bugigangas sem valor de fora das montanhas para enganar nosso povo yi.”

Os comerciantes do povo Gun gostavam de usar produtos banais de seu país, como pó de flores, gordura, espelhos de cobre, para trocar por ervas valiosas dos povos das montanhas. Com o tempo, os moradores das montanhas passaram a desprezar esses mercadores trapaceiros.

Ayuduo era considerada uma intelectual entre os yi, já tinha visto o mundo e, por isso, fez questão de acrescentar esse aviso.

Yan Jia sabia que notas de ouro e prata não valiam nada ali; sempre que conseguia algum lucro, trocava tudo por ouro. No mundo moderno, um grama de ouro custa por volta de quatrocentos, enquanto a prata bruta vale quatro ou cinco por grama, uma diferença de quase cem vezes. No mundo de Jiayin, a diferença entre ouro e prata é de apenas sete a oito vezes: uma tael de ouro pode ser trocada por sete ou oito de prata. Por isso, Yan Jia nunca trocava por prata ali; preferia comprar barras de prata bruta pela internet e trazê-las para usar.

No entanto, como o setor financeiro em Jiayin não era desenvolvido, mesmo que trouxesse toneladas de prata, não haveria mercado para absorver tanto. Yan Jia já testou em algumas cidades, acumulou um pouco de ouro e lucrou algo, mas o mercado era pequeno, impossível enriquecer de verdade.

Li Mei também já lhe dissera: as quatro grandes alianças haviam tentado modelos de negócio similares, mas acabaram recorrendo ao método mais simples e lucrativo de todos: abrir minas em Jiayin.

Yan Jia pegou uma barra de prata de um quilo e jogou para Ayuduo.

Ela a segurou e sentiu o peso, mas logo se estabilizou. Apesar de sua habilidade marcial não ser excepcional, Ayuduo era forte e só se atrapalhou porque calculou mal o peso; para ela, aquilo não era nada.

Com a barra de prata nas mãos, Ayuduo a examinou de todos os lados. Nunca tinha visto prata de pureza tão alta, achou que Yan Jia estava tentando enganá-la. Mordeu a barra com força, depois pegou uma pequena faca e fez um corte no meio, verificando que o interior ainda brilhava como prata. Sem pensar só em si, dividiu a barra em dezenas de pedaços pequenos e, só então, acreditou que era realmente prata pura.

Ela olhou para Yan Jia com um certo desdém e disse: “Pelo menos foi honesto e não tentou nos enganar.”

Yan Jia pensou: “Eu teria coragem de enganar você? Se soltar aquela serpente de escamas vermelhas, ela me devoraria inteiro.”

“Aquilo é magia, nem bala deve funcionar.”

Ayuduo não conseguia segurar todos os pedaços de prata picados em suas pequenas mãos e os distribuiu entre suas irmãs de seita. As jovens yi adoravam joias de ouro e prata; em casa, acumulavam ornamentos de família por gerações, para usá-los por completo no casamento.

Vendo prata de pureza tão alta, todas começaram a tagarelar, alegres como nunca, olhando ansiosas para a irmã mais velha, esperando que ela decidisse vender o campo de ervas.

A jovem que havia enfeitiçado o Maitreya Negro estava um pouco pálida e disse à irmã mais velha: “Esta prata daria para comprar o campo inteiro várias vezes. Irmã, não quer vender também as outras plantações de ervas?”

Yan Jia nunca tinha visto as irmãs delas, então não teve nenhuma reação especial.

O mundo é mesmo curioso, há pessoas que se cruzam todos os dias sem saber que poderiam ter se conhecido.

Ayuduo refletiu por um instante e disse: “Esta barra é grande demais, posso decidir vender as ervas dos campos próximos também, o que acha?”

Yan Jia bateu na coxa, animado: “Mas vocês precisam me ajudar a colher as ervas!”

Ayuduo aceitou de imediato; tinha receio de que Yan Jia colhesse as plantas de qualquer jeito e prejudicasse as mudas, o que traria prejuízo para a próxima colheita.

Yan Jia ficou ainda mais contente; era um garoto da cidade, nunca tinha feito trabalho rural.

Embora o monge Yanxi tivesse grande força física, esse vigor não era para tarefas braçais.

Poder evitar o trabalho de colher ervas era um alívio.

Yan Jia pensou: “Jamais imaginei que, em Jiayin, acabaria virando comerciante de ervas.”

Seguindo o princípio de cordialidade nos negócios, pegou um saco de balas e entregou a Ayuduo: “Isto é uma especialidade de minha terra, chama-se doce. Basta rasgar o papel colorido e colocar na boca para sentir o sabor doce.”

“Ofereço a vocês para provarem. Se houver oportunidade, podemos negociar mais vezes.”

Ayuduo, ainda desconfiada, pegou os doces. Uma das irmãs não se conteve, abriu o saco, tirou uma bala, cuidadosamente desfez o papel, guardou o invólucro com carinho e colocou o doce na boca, exclamando em seguida:

“Irmã! Isto é delicioso, mais doce que mel, e ainda tem um aroma frutado!”

Da última vez, Yanxi fora repreendido por Li Shu por tentar enganar garotas com presentes baratos; aprendeu a lição. Essas balas seriam para o velho mendigo, mas, por coincidência, acabou usando-as para agradar as meninas.

Em pouco tempo, as jovens dividiram todo o saco de balas.

Yanxi viu as jovens do povo yi, todas com uma bala na boca, formando uma cena inusitada, e pensou: “Ainda bem que não dei salsichas.”

Soltou um longo uivo em direção ao céu; pouco depois, Liang Mengxia chegou e se deparou com o grupo de jovens yi. Woyun Qiaozi também ficou surpreso ao perceber seu erro: havia confundido o campo de ervas cultivado pelos yi com ervas selvagens sem dono.

Yanxi explicou toda a situação ao mestre.

Liang Mengxia, com expressão solene, aproximou-se de Ayuduo e fez uma profunda reverência: “Foi meu erro. Pensei que este campo era de ervas selvagens e pretendia colher. Se não tivéssemos encontrado a dona, teria cometido um grande roubo.”

“Além disso, agradeço à senhorita por perdoar nossa imprudência. Ainda bem que meu discípulo agiu com cautela, senão estaríamos em falta.”

As palavras de Liang Mengxia eram sinceras, mas menos eloquentes que as de Yanxi. No entanto, ao ouvir, Ayuduo achou que, afinal, aquele ladrãozinho rechonchudo que tanto a irritara falava de modo mais encantador.

Ela fez um gesto com a mão: “Aqui em nosso vilarejo, não temos tantas formalidades. Já que tudo foi esclarecido, não há mais o que discutir. Se precisarem, podem se hospedar em nosso vilarejo, é bem melhor do que ficar ao relento.”

Yanxi pensou: “Isso não, e se cruzarmos com Xie Hesan?”

Ainda procurava uma desculpa para recusar, quando Liang Mengxia aceitou de imediato.