115. Três Perguntas sobre o Chá Ming

Xun Qingying ficou pálida de susto. Nem teve tempo de se preocupar com a transição de cargo com a gerente de sobrenome Hong; ofender essa gerente, no máximo, lhe traria um tratamento desagradável, mas ofender alguém do alto escalão como Ji Hongluo era um problema de proporções graves.

Ela correu apressadamente e chamou:
— Diretora Ji! Meu namorado veio apenas para entregar um documento, já estou pedindo para ele sair.

Yan Xi deu de ombros, preparando-se para obedecer e ir embora, quando Ji Hongluo falou calmamente:
— Faz tempo que não nos vemos. Como tem passado?

O tom da frase era carregado de uma ironia afetada e venenosa.

Yan Xi quase se engasgou com a própria saliva e respondeu apressadamente:
— Estou bem!

Yan Xi era um autor de romances masculinos; não entendia de intrigas palacianas nem de escrever textões para redes sociais. Embora sentisse que aquela resposta era ambígua, afinal, Ji Hongluo apenas fizera uma pergunta casual, o que mais ele poderia responder?

Ele não poderia simplesmente explodir e começar uma briga do nada, certo?

Ji Hongluo perguntou novamente:
— Ouvi dizer que você mudou de emprego?

A frase transbordava aquela mesma toxicidade dissimulada.

Yan Xi havia conseguido se juntar à Aliança dos Bibliotecários, escapando do destino de ser caçado pela Organização das Sombras. Como Ji Hongluo era uma general que retornara àquela organização, não era surpresa que soubesse disso. Usar uma pergunta tão vaga...

Parecia que não havia nada de estranho nisso!

Não havia falha alguma naquela atitude.

O que mais Yan Xi poderia responder?!

Ele apenas respondeu de forma contida:
— Sim.

Ji Hongluo acrescentou:
— Qingying é uma moça excelente. Seja bom para ela.

A dose de falsidade naquela frase foi estratosférica!

Yan Xi quase não conseguiu se segurar; teve vontade de partir para cima e dar uma surra nela.

Mas, após dizer isso, Ji Hongluo saiu caminhando, sem lhe dar tempo de reagir.

Além disso, o que Yan Xi poderia dizer? Que Xun Qingying não era uma boa moça?

Xun Qingying era, de fato, uma garota maravilhosa, que chegara a vender a própria casa por ele.

Mas... aquele não era o ponto da questão!

***

Xun Qingying estava com uma expressão estranha e intrigada. Yan Xi suprimiu o impulso de chamar Ji Hongluo de volta e colocar os pingos nos is. Ele sabia que, se fizesse isso, só tornaria a situação ainda pior.

A gerente de sobrenome Huang estava com uma expressão terrível. Sem ousar dizer nada, baixou a cabeça e seguiu Ji Hongluo. Em seu íntimo, sentia como se um vulcão estivesse em erupção, queimando todas as suas pequenas intenções.

De repente, ouviu a voz de Ji Hongluo soar friamente:
— Gerente Huang, todos os seus bônus deste mês foram cancelados. Se não estiver satisfeito, pode entrar com uma reclamação trabalhista.

Como o gerente poderia ousar responder?

Ele ficou ali, sem jeito, com um sentimento de melancolia.

Na sua mente, um único pensamento martelava: "Meu Deus! Parece que o incêndio aconteceu no portão da cidade e eu sou apenas o peixe no lago ao lado."

"Sendo ambos peixes, no mesmo lago, por que eu não sou aquele tipo de peixe?"

Yan Xi comentou sem jeito:
— Essa pessoa é um pouco estranha!

Antes que Xun Qingying pudesse responder, um homem alto e robusto correu em sua direção. Ao ver Yan Xi, deu-lhe um abraço caloroso e exclamou:
— Lembra de mim?

Yan Xi balançou a cabeça e disse:
— Não lembro!

O homem gritou:
— Sou eu, Tigre.

Yan Xi respondeu:
— Vá para o inferno, eu sou um sapo!

O homem hesitou por um momento, olhou para os lados e, encontrando um ângulo onde ninguém pudesse vê-los, esfregou a cabeça, revelando uma cabeça de tigre, e deu um sorriso arreganhado:
— Bodu! O demônio-tigre Bodu! Lembrou agora?

Xun Qingying soltou um grito de susto, perdeu a cor do rosto e se escondeu atrás de Yan Xi. Yan Xi deu tapinhas em seu ombro e disse:
— Não tenha medo, eu estou aqui!

Ele finalmente se lembrou. De fato, ele e aquele demônio-tigre eram velhos conhecidos e já haviam passado por situações difíceis juntos. Aquele tigre era muito "gastão".

Na época, para fugir, ele fez Bodu correr como um louco e, por isso, deu-lhe uma Pílula Guyang, que era caríssima.

O demônio-tigre Bodu recuperou sua aparência humana: um homem de rosto comum, alto e bastante discreto.

Além de uma aura de vigor e ferocidade, seus movimentos pareciam emanar uma energia inesgotável, mas, fora isso, não se diferenciava em nada de um humano comum.

Ele disse, rindo:
— Vamos embora! Vou te pagar um almoço. Agora sou um executivo do Grupo Ji, meu salário mensal é muito bom, a vida é muito melhor do que no Mundo Jiayin.

Embora Xun Qingying soubesse um pouco sobre o Mundo Jiayin, ela nunca tinha visto um demônio vivo. Graças à presença de Yan Xi, caso contrário, ela teria fugido gritando há muito tempo.

Como uma garota comum da cidade, o fato de Xun Qingying não ter abandonado o namorado e fugido já era uma qualidade raríssima; ser um pouco medrosa não era um defeito.

Yan Xi não queria nada com um tigre na hora do almoço. Ele tinha voltado especificamente para ficar com a namorada, mas, diante da situação, recusar pareceria falta de educação. Ele respondeu relutante:
— Tudo bem!

***

Ele consolou Xun Qingying por um tempo. Ao vê-lo conversando descontraidamente com Bodu, ela foi perdendo o medo. Na verdade, ela já conhecia Bodu como o novo executivo contratado, que não tinha funções específicas e passava os dias acompanhando Ji Hongluo de forma relaxada.

Só agora Xun Qingying percebia que esse novo executivo não estava ali por suas capacidades, mas por ser alguém "confiável".

Ter um demônio daquele tamanho por perto...

Xun Qingying sentia que talvez nunca conseguisse aceitar aquilo.

Os dois, acompanhados pelo tigre, saíram do edifício do Grupo Ji e entraram em um restaurante próximo, onde Yan Xi aproveitou para explorar bem a carteira de Bodu.

Bodu era extremamente entusiasmado e batia no peito, garantindo que, sempre que Yan Xi tivesse tempo, poderia procurá-lo para comer, sem se preocupar em economizar seu dinheiro.

Mas Yan Xi achava que aquele tigre era mais "chato que uma lanterna". Assim que o almoço terminou, ele levou a namorada de volta à empresa, recusou educadamente o convite de Bodu para irem a uma casa de massagens e retornou ao Mundo Jiayin, sentindo-se um pouco melancólico.

Originalmente, ele estava preocupado que aquela centopeia gigante ainda estivesse esperando por ele lá fora. Mas, ao atravessar, Yan Xi levou um susto: ele estava parado bem no meio de uma cratera enorme.

O local de onde ele partira estava coberto de buracos profundos, como se tivesse sido bombardeado. As flores, plantas e árvores próximas foram reduzidas a pó por uma força misteriosa; não restara nem uma pedra grande sequer. Havia apenas crateras por toda parte, incontáveis crateras.

Yan Xi pensou consigo mesmo: "Será que as forças aliadas bombardearam este lugar?"

"Que tipo de batalha de imortais foi essa?"

"Destruíram o ambiente desse jeito!?"

Yan Xi não ousou ficar ali, temendo atrair outros demônios. Identificou a direção e continuou sua jornada em direção à montanha onde Yan Po vivia.

Ao anoitecer, ele limpou um pedaço de terra, acendeu uma fogueira, ferveu água em um caldeirão, preparou um macarrão com dois ovos fritos e fez uma refeição solitária e fria.

Nos últimos dias, embora Yan Xi tivesse estado ocupado servindo ao mestre e cozinhando para seus condiscípulos, sentindo-se exausto, o ambiente era sempre alegre. De repente, voltar àquela vida solitária fazia com que ele se sentisse estranho.

Após comer, Yan Xi não ousou meditar. Ficou sentado, circulando seu *qi* silenciosamente, observando cada movimento ao redor para evitar que algum animal selvagem passasse por ali e decidisse fazer dele um lanche noturno.

Isso seria, no mínimo, indigno.