Os três grandes soberanos da lei chegam para atacar.

Yan Xi levou Li Shu de volta à hospedaria; as duas, de mãos dadas e em clima de intimidade, fizeram Liang Mengxia cogitar se não deveria, como mestre, preparar um presente de noivado para sua principal discípula. Embora fosse oriundo do Templo Han Shan, não seguia os preceitos do budismo, e a famosa “Demônia Ágil das Oito Mãos”, Gan Lingyao, também era uma figura de destaque no mundo marcial; esse casamento seria perfeitamente aceitável.

Gan Lingyao, porém, observava com certo incômodo. Já havia notado há muito tempo que essa filha era peculiar, sempre presenteando-a com coisas estranhas e agindo de maneira inesperada. Mesmo assim, era seu próprio sangue, e ela já havia se acostumado com suas excentricidades.

No íntimo, Gan Lingyao se perguntava: “Será que minha Fênix realmente se apaixonou por esse gordo? O outro discípulo do Lenhador das Nuvens, mais jovem, tem idade próxima à dela e é de uma beleza rara. Por que não se interessa por ele?”

“Esse gordo é bem desleixado, todo dedicado às técnicas externas. Sendo discípulo do Lenhador das Nuvens, como ainda assim domina apenas os estilos externos? Certamente por falta de talento; o mestre não quis transmitir os verdadeiros segredos, ou talvez tenha tentado ensinar e ele não conseguiu aprender.”

Se Yan Xi ouvisse tais pensamentos, certamente bateria as mãos nas coxas e exclamaria, elogiando a senhora Gan: ela estava completamente certa. Seu mestre, o Daoísta das Nove Garças, de fato, por considerar seu segundo discípulo lento de raciocínio, permitiu-lhe dedicar-se às artes externas.

Se o sacerdote Yan Xi tivesse talento semelhante ao de Yuechi, após mais de uma década de arduo treinamento, teria atingido pelo menos o sexto ou sétimo nível da técnica respiratória da Escola da Montanha de Neve, tornando-se um dos grandes mestres do mundo marcial. Liang Mengchun, Zhang Yihua, Yun Jizi e outros não seriam páreo para ele.

A proximidade entre Yan Xi e Li Shu deixou o ambiente estranho, e Liang Mengxia não hesitou: decidiu colocar Yan Xi e Yuechi no mesmo quarto que ele, deixando outro para Gan Lingyao e sua filha.

Após o jantar, ainda era cedo. Yan Xi então sugeriu que Gan Lingyao e a filha se juntassem a eles para uma conversa no pátio da hospedaria.

Gan Lingyao, após ser aconselhada discretamente pela filha, reconheceu que estavam sendo caçadas pela seita do Dragão Celestial. Como não pedir auxílio a alguém tão poderoso quanto Liang Mengxia?

Embora Liang Mengxia evitasse se envolver em complicações, não sabia que Gan Lingyao e a filha estavam em perigo, então deixou tudo a cargo de sua discípula principal.

Yan Xi e Li Shu, aproveitando uma desculpa, foram até um canto isolado do jardim e concluíram sua transação.

Yan Xi fotografou a poderosa técnica “Sem Veneno” e, com o telefone ainda com bateria, enviou-a para Li Shu via bluetooth.

A transação de armas foi ainda mais simples: Li Shu tirou os itens de sua bolsa espacial, Yan Xi os guardou em sua pequena sacola preta, e assim tudo foi concluído.

O jeito furtivo dos dois fez com que Liang Mengxia considerasse ainda mais a proposta de casamento, ponderando o melhor momento para conversar com Gan Lingyao sobre o assunto.

Afinal, quem era Liang Mengxia no mundo marcial?

Ele se achava digno, vindo de uma linhagem de estudiosos, discípulo de uma das mais respeitadas escolas marciais, e, sendo um espadachim renomado, quem poderia recusar um pedido seu de casamento para seu discípulo?

Já Gan Lingyao hesitava: temia que a filha se envolvesse sentimentalmente com Yan Xi, mas, diante da perseguição da seita do Dragão Celestial, precisava da ajuda de Liang Mengxia e seus discípulos. Seu coração estava em conflito, desejando apenas conversar com a filha.

Yan Xi e Li Shu, por outro lado, não tinham tais preocupações: ambos eram pessoas modernas, para quem esse era apenas um contato comum entre jovens.

Qualquer coisa além disso seria um desastre social.

Yuechi, sem entender nada, só achava que seu segundo irmão era realmente sociável.

A pequena macaca branca, Gu Xixi, porém, teve outros pensamentos. Já convivia há algum tempo com Yan Xi e Yuechi. Yuechi era pura e ingênua, e Yan Xi, um verdadeiro cavalheiro, jamais ultrapassara qualquer limite.

Mesmo quando a impediu de ir ao Mosteiro da Grande Deusa, tinha razão; após certos acontecimentos, Gu Xixi acreditou que Yan Xi realmente queria salvá-la.

Por isso, entre todos ali, só a pequena macaca branca percebeu que a relação entre Yan Xi e a “Fênix de Gan” não era amorosa, mas sim de uma peculiar familiaridade.

Gu Xixi pensou consigo: “Essa garota também deve ser de lá. Yan Xi está agindo às escondidas com ela, não é nada romântico. Devem estar aprontando alguma coisa boa, depois vou perguntar.”

Após algum tempo de conversa, Liang Mengxia se despediu e voltou para seu quarto. Gan Lingyao também quis levar a filha, mas Li Shu não aceitou. Convenceu a mãe a retornar, lançou um sorriso aos três irmãos e disse: “Eu e seu irmão viemos do mesmo lugar.”

Yan Xi já lhe explicara que tanto o pingente quanto a pequena macaca branca tinham visitado o outro lado e eram confiáveis, então Li Shu falou abertamente.

Yuechi exclamou: “Você também é esposa do segundo irmão? Agora ele tem duas esposas, você será a quarta.”

Yan Xi resmungou: “Só tem uma esposa. Aquela tal de Ji Hongluo não tem nada a ver comigo, somos apenas conhecidos.”

“Na verdade, nem amigos, só conhecidos mesmo.”

Yuechi aquiesceu, sem ousar retrucar, mas pensou: “Acho que essa esposa do segundo irmão não tem vaga fixa, é só temporária.”

Após repreender Yuechi, Yan Xi disse a Li Shu: “Essa criança anda meio confusa. É que vai e volta entre os mundos, e os valores e visões se chocam. Daqui a pouco ela se acostuma.”

Li Shu respondeu, sorrindo: “Por isso não me atrevo a levar minha mãe para lá. Primeiro, os trâmites são complicados, os Quatro Grandes Clãs controlam a passagem. Segundo, temo que ela não se adapte.”

Yan Xi ficou surpreso: “Então Li Shu também não pode viajar de um lado ao outro livremente.”

Yuechi e Gu Xixi também mostraram surpresa, mas nada disseram e apenas ouviram Li Shu.

Apesar de experiente, Li Shu jamais conhecera alguém tão peculiar quanto Yan Xi; em muitos aspectos eram diferentes, mas, conversando, revelou muitos conhecimentos típicos dos viajantes.

Yan Xi pegou três pistolas e dois grandes carregadores de balas, entregando-os a Yuechi e Gu Xixi: “Talvez tenhamos de enfrentar a perseguição da seita do Dragão Celestial. Dividam as armas.”

Yan Xi não quis dar submetralhadoras aos irmãos, pois chamariam muita atenção; um jovem herói do mundo marcial com uma submetralhadora na cintura ou uma jovem de estilo antigo com um lança-foguetes nas costas destoariam completamente.

Pistolas eram mais discretas, podendo ser facilmente escondidas.

Yan Xi ainda pediu a Li Shu coldres ocultos, capazes de abrigar duas armas sob as axilas.

Yuechi adorou, brincou com o acessório, e pediu a Gu Xixi que lhe ensinasse a destravar, mirar, atirar e recarregar.

O pequeno pingente não tinha muitos dias de experiência, mas já estava hábil, superando Yan Xi em muito.

A pontaria de Yan Xi, por sua vez, só era boa o suficiente para acertar nove em dez coelhos a um metro de distância.

Na teoria, Liang Mengxia e Gan Lingyao eram os mais velhos, mas na prática, quem comandava o pequeno grupo eram Yan Xi e Li Shu. Enquanto discutiam os detalhes, ouviram do lado de fora um rugido ameaçador.

“Demônia Ágil das Oito Mãos, Gan Lingyao! Saia e aceite seu destino!”

Outro gritou, ainda mais alto: “Vadia, matou nosso irmão, o Monge Negro Imortal, acha que pode fugir? Devolva o pergaminho roubado e terão uma morte rápida!”

O terceiro brado foi mais agudo: “Os três grandes reis da seita do Dragão Celestial estão aqui para eliminar o inimigo. Todos os curiosos, afastem-se; quem ficar, não reclame das consequências!”