111. A Seita da Montanha Sombria e Xie Meihua

Gu Shenye, o Ancião que Captura Nuvens, limpou desajeitadamente a gordura das mãos na própria vestimenta, deu um tapinha na própria testa e disse a Yan Xi: "Você possui apenas o cultivo do Reino dos Mortais, sendo incapaz de utilizar feitiços. Como seu mestre, farei um meio-termo: deixarei uma parcela de poder mágico em seu corpo e lhe ensinarei uma técnica de invisibilidade. Esse poder poderá sustentar a invisibilidade por duas horas, sem limite de vezes. Se você a utilizar com sabedoria, certamente escapará desta calamidade."

Yan Xi ficou radiante e apressou-se em pedir instruções com humildade. Gu Shenye deu dois tapinhas na testa de Yan Xi, infundindo-lhe o poder mágico e transmitindo a técnica secreta de invisibilidade, antes de partir transformado em um arco-íris.

Yan Xi meditou sobre a nova técnica, arrumou apressadamente seus pertences e realizou uma travessia de volta. Primeiramente, descartou o lixo e foi a um supermercado. Yan Xi não estava mais com dificuldades financeiras. Comprou bebidas, cervejas, destilados e vinhos importados, além de uma grande quantidade de alimentos. Passou por vários mercados pequenos, adquiriu mais de vinte maços de cigarros e uma caixa de isqueiros. Enviou uma mensagem à namorada tranquilizando-a, e só então retornou ao Mundo Jiayin.

Pouco tempo após seu retorno, Yan Po e os Sete Pêssegos do Imperador Branco desceram dos céus. Bai Yue disse com um sorriso: "Aqueles inúteis subordinados do Deus das Três Chamas tentaram forçar a saída da Centopeia de Gancho usando técnicas de fogo, mas não esperavam que o monstro fosse tão astuto; foram surpreendidos e dois foram devorados."

"Foi um espetáculo e tanto."

Ao ouvir que a criatura havia devorado pessoas, Yan Xi sentiu um frio na espinha e pensou: "Este monstro é extremamente feroz, capaz até de devorar cultivadores. Devo ser ainda mais cauteloso; a preservação da vida é a prioridade."

Ele recordou-se do vaso que Yan Po lhe dera e refletiu: "Este objeto teve sua essência humana purificada por Bai Yue e foi refinado com o sangue vital de demônios e fantasmas, perdendo muito de seu poder original. Como um mero brinquedo, sua força não importa, mas, como preciso desesperadamente de um método de proteção, por que não fundir o Rei Fantasma do Chifre Verde nele?"

"Este demônio possui habilidades formidáveis. Seu chifre único pode expelir névoa demoníaca, sendo capaz de enfrentar até o Mestre Liang Mengxia. Em tempos de paz, seria um item precioso, afinal, custou milhares de unidades de energia espaço-temporal!"

"Contudo, segundo a linha narrativa, tanto eu quanto o pingente seremos mortos pelo hálito venenoso da Centopeia de Gancho. Embora eu não saiba onde Yue Chi está, a trama permanece inalterada; como evitar tal catástrofe? Já que a vida está em risco, por que hesitar em sacrificar um demônio?"

Com a chegada dos Sete Pêssegos do Imperador Branco, o pico da montanha tornou-se muito mais movimentado. Eles, não suportando viver em cavernas, utilizaram um artefato mágico que se transformou em um pequeno palacete luxuoso, onde se instalaram. Bai Yue convidou Yan Po para morar com eles, mas, após a recusa, não insistiu, e tampouco estendeu o convite a Liang Mengxia ou Yan Xi. Yan Xi não se sentiu menosprezado; o palacete era pequeno e, com as jovens cultivadoras presentes, não seria conveniente acomodar mais pessoas.

À noite, enquanto Yan Po e Liang Mengchun descansavam na caverna, Yan Xi esgueirou-se para fora e, encontrando um local isolado, retirou o ornamento do Rei Fantasma do Chifre Verde e o lançou dentro do vaso.

Seguindo a técnica secreta da Seita da Flor de Lótus transmitida por Bai Yue, ele realizou o refinamento. Sentiu uma facilidade surpreendente e, em pouco mais de uma hora, o Rei Fantasma do Chifre Verde foi completamente absorvido. Yan Xi não ousou demonstrar o feito, temendo os poderosos cultivadores presentes no pico; guardou o vaso e não mencionou o assunto a ninguém.

Nos dias seguintes, Yan Po e seus jovens condiscípulos saíam cedo e voltavam tarde. Liang Mengxia, após consumir as pílulas medicinais, sentia-se cada vez melhor e, ciente da raridade do destino imortal, praticava por sete ou oito horas a cada dia, dez vezes mais diligente do que antes. Yan Xi, por outro lado, ficou ocioso. Além de seu cultivo, explorou toda a redondeza, descobrindo que o pico não tinha nada de especial, exceto por ser o ponto mais alto e oferecer uma vista privilegiada.

Certo dia, aproveitando que Yan Po e os Sete Pêssegos haviam saído e Liang Mengxia meditava na caverna, Yan Xi, tomado pela curiosidade, pegou o vaso para examinar. Ao passar a mão sobre ele e entoar o feitiço, centenas de punhos azul-esverdeados surgiram do vaso, circulando freneticamente pelo ar.

Yan Xi ficou chocado. O vaso, que anteriormente liberava apenas algumas dezenas de punhos, agora apresentava dez vezes mais, e estes eram visivelmente mais vigorosos. O aumento de poder era evidente. Ele pensou: "A essência do Rei Fantasma do Chifre Verde é tão vasta? Sua fusão amplificou o poder do vaso em mais de dez vezes? Embora ainda não seja o suficiente para enfrentar a Centopeia de Gancho, certamente terá efeitos maravilhosos contra grandes mestres de artes marciais comuns."

Yan Po, Bai Yue e os outros, como verdadeiros discípulos das nove grandes seitas de espadachins, menosprezavam os praticantes de caminhos heterodoxos. Eles consideravam as artes da Seita Longdu, da Seita da Flor de Lótus e as técnicas de veneno dos Dezoito Acampamentos dos Yi como truques menores. Na verdade, seja o Mantra Maitreya da Seita Longdu, a Palma Corta-Almas ou o Punho do Espírito Errante da Seita da Flor de Lótus, ou mesmo as artes venenosas da Vovó dos Insetos Dourados, todas eram técnicas secretas que tangenciavam o Reino dos Mortais. Uma vez dominadas, embora não fossem dignas do olhar de um espadachim, eram invencíveis no mundo comum.

Yan Xi, sem noção da hierarquia, fundiu um demônio que já havia entrado no Reino dos Mortais, elevando o poder do artefato a um novo patamar. Se ele portasse essa arma maligna, poderia caminhar livremente pelo mundo marcial, sendo capaz de criar um nome formidável, pois nem mesmo figuras como os Quatro Deuses Demoníacos ou os Sete Jovens Mestres seriam páreos para ele.

Enquanto se divertia, ouviu um som de corte no ar e recolheu rapidamente os punhos azul-esverdeados. Uma mulher de corpo gracioso e beleza sedutora desceu dos céus. Ao ver Yan Xi, ela sorriu docemente e perguntou: "Você é um discípulo da Seita da Flor de Lótus?"

Yan Xi assentiu e respondeu: "Não sei a que devo a honra de sua visita, fada?"

A mulher riu e disse: "Sou Xie Meihua, da Seita da Montanha Yin. Xie Hesun é meu irmão mais novo, e vim às Montanhas Juyu para ajudá-lo a obter um tesouro. Ao passar pelas nuvens, vi você praticando a Palma Corta-Almas e o Punho do Espírito Errante da Seita da Flor de Lótus. Como sou amiga íntima de Sun Huaidie, a líder da seita, decidi descer para dar uma olhada."

Yan Xi pensou consigo mesmo: "Então ela é irmã de Xie Hesun e pertence à Seita da Montanha Yin; certamente não é alguém de bom caráter." Na linha narrativa original, ele fora despedaçado pelos oito cadáveres de ferro de Xie Hesun; como poderia ter qualquer simpatia por Xie Meihua?

Xie Meihua mencionou a líder da Seita da Flor de Lótus para estreitar os laços, mas Yan Xi permaneceu indiferente, afinal, ele não era um verdadeiro discípulo daquela seita. Xie Meihua conversava animadamente, lançando olhares sugestivos e exibindo um ar de sedução. Yan Xi ponderava, confuso, sobre o que aquela criatura demoníaca poderia querer com um taoísta como ele.

Ele ainda estava acostumado a ser gordo, esquecendo-se de que, agora, seu corpo estava em forma e musculoso. Xie Meihua era uma mulher notória da Seita da Montanha Yin, com incontáveis amantes nos caminhos ortodoxos e heterodoxos. Ao vê-lo, um homem tão robusto e imponente, ela sentira um desejo imediato.

Ao notar a frieza de Yan Xi, ela pensou: "Será que não sou bela o suficiente? Por que este homem não se joga aos meus pés? Ah, entendi. Ele deve ser um discípulo de uma seita pequena e, ao saber que sou da grandiosa Seita da Montanha Yin, deve estar paralisado de reverência, sem ousar profanar uma 'fada dos céus'. Devo tomar a iniciativa."