56. Tornar-se Discípulo

Yán Xi sabia claramente que ele e Yue Chi desprezavam aquele espadachim, e que, seguindo suas instruções, foram até a seita da Montanha de Neve, mas acabaram sendo rejeitados. Poder tornar-se discípulo daquele homem já era a melhor escolha possível. O resultado de ambicionar mais do que se pode alcançar é se arrepender profundamente; cada um viveu décadas, envelhecendo até a velhice.

O homem de grandes dimensões, vestido com um manto cinza, respirou fundo. O brilho que ele controlava pairou no ar, finalmente revelando sua verdadeira forma: era um pequeno punhal, não maior que a palma da mão, com uma lâmina reluzente onde uma tênue luz prateada fluía.

O touro-dragão conseguiu um momento para respirar e, ao virar-se, tentou fugir. Bastava que conseguisse alcançar o rio para que o inimigo jamais pudesse derrotá-lo. O homem de manto cinza bradou com clareza; o punhal voltou a se transformar em luz, circundando a enorme cabeça do touro-dragão sete ou oito vezes, em meio a ondas que se chocavam e se desgastavam.

A energia demoníaca do touro-dragão já estava esgotada. Não conseguiu resistir nem por alguns instantes; as ondas ao seu redor se dissiparam, e sua cabeça, do tamanho de um bezerro, caiu com estrondo, jorrando sangue negro e fétido que tingiu as pedras da montanha com um odor repugnante.

O homem de manto cinza sorriu: “Que essa criatura veja o poder da minha espada voadora.” Caminhou decidido até lá, estendeu a mão para chamar o punhal, que retornou como um pássaro cansado ao ninho, pousando em sua palma.

Sem se importar com o cheiro nauseante, o homem cortou e vasculhou a cabeça do touro-dragão com o punhal por um tempo, até encontrar uma pérola brilhante. Satisfeito, guardou o punhal e disse a Yán Xi: “Na verdade, você também teve mérito ao exterminar essa criatura, mas preciso muito dessa Pérola da Água Pura, não posso lhe oferecer...”

Yán Xi imediatamente se prostrou, exclamando: “Discípulo admira o caminho dos imortais e oferece esta Pérola da Água Pura como presente de iniciação, rogando que o mestre me aceite como discípulo.”

A frase do homem de manto cinza ficou presa na garganta, deixando-o embaraçado.

Yán Xi havia trocado o sentido das palavras; ao mencionar o presente de iniciação, preparou várias armadilhas verbais. Sendo um presente de iniciação, era de sua posse; se o homem discutisse que ambos tinham direito à pérola, estaria em desvantagem, pois Yán Xi poderia dizer que abria mão de sua parte. Se o homem não reconhecesse o direito de Yán Xi, este não queria de fato a pérola, o que o faria parecer mesquinho. Se o homem aceitasse o presente, mas não o discípulo, perderia sua dignidade.

O homem de manto cinza ainda poderia recusar a Pérola da Água Pura, mas como poderia abrir mão dela? Ele havia aguardado por meses próximo ao rio Tuntuo para matar o touro-dragão e obter a pérola, necessária para realizar um grande feito. Se recusasse a pérola, todo o esforço de anos, fundamental para seus futuros objetivos, seria em vão.

Gente comum não tem a sagacidade de Yán Xi, nem compreende esses jogos de palavras; ou são dominados pela ganância e exigem recompensas, ou fingem generosidade, cedendo a pérola ao mestre, que então aceita e concede algum benefício simbólico.

Yán Xi percebeu que o homem hesitava e, tirando uma lata de refrigerante do bolso, ofereceu-a respeitosamente: “Este objeto foi dado a mim por um comerciante que salvei por acaso, como agradecimento. Dizem que veio de terras distantes e é chamado de Girino Rói Cera!”

“No ermo, não há chá; que este presente sirva como oferta de iniciação.”

O homem hesitou por um instante, sorriu e disse: “Observei você por alguns dias; é de fato um jovem justo e generoso, de coração ardente. Já que deseja ser discípulo, aceitarei você como tal.”

Yán Xi aproveitou o momento e realizou os ritos taoistas de iniciação; o homem acariciou o queixo, sorrindo silenciosamente, recebendo a cerimônia do novo discípulo.

Quando Yán Xi terminou, o homem falou: “Agora que és discípulo, não podes ignorar minhas origens e nome.”

“Originalmente venho de uma família de tradição literária. Meu avô foi vítima de intrigas e teve de abandonar o cargo e retornar ao lar, dedicando-se apenas a ensinar os jovens e evitar visitas, vivendo em paz por muito tempo.”

“O único hobby do meu avô era colecionar livros antigos. Embora não tenhamos uma biblioteca vasta, ele construiu uma torre de livros com três andares lotados.”

“Desde pequeno, gostava de ler. Um dia, encontrei uma caixa de jade em casa, guardando um manuscrito taoista. Era ordinário, mas ao deixar cair a caixa, ela se quebrou, revelando um pedaço de seda fina onde estava registrada uma técnica de espada, profunda e incomparável. Foi assim que iniciei meu caminho de cultivo.”

“Após a morte de meu pai, vaguei pelos rios e montanhas, ganhando o apelido de Lenhador das Nuvens. Ninguém conhece meu verdadeiro nome, Liang Mengxia, sou natural do Condado da Renovação.”

Yán Xi sentiu o coração acelerar, pensando: “Liang Mengchun, Liang Mengxia! Seriam irmãos?”

“Preciso lembrar ao pequeno amuleto para não mencionar rivalidades entre mestres.”

“Melhor ainda inverter a narrativa: dizer que Yun Jizi, Liang Mengchun, Zhang Yihua, Yan Zisu agiram sob as ordens de Liang Mengxia, e que precisamos suportar humilhações…”

“Como continuar essa história?”

Liang Mengxia bateu no ombro de Yán Xi, sorrindo: “Ainda não sei teu nome!”

Yán Xi pensou um instante. O amuleto e Gu Xixi costumavam chamá-lo de segundo irmão, então decidiu mentir: “Discípulo se chama Niu, e recebeu um nome humilde para garantir boa sorte: Niu Baobao.”

Liang Mengxia não pôde evitar um sorriso: “Esse nome não soa bem; depois seu mestre lhe dará um melhor.”

Yán Xi fingiu grande alegria e agradeceu ao novo mestre de passado complicado.

Na verdade, o mundo de Jia Yin não é como o exterior; os meios de comunicação são eficientes, e mesmo à distância de milhares de quilômetros, as mensagens chegam em instantes. Os dois irmãos, Liang Mengchun e Liang Mengxia, provavelmente não se viam há anos. Num contexto antigo, talvez Liang Mengxia nunca soubesse que seu irmão morreu de forma obscura.

Enquanto Yán Xi e o amuleto não revelassem nada, era provável que ninguém soubesse quem matou Liang Mengchun.

Leitores modernos de romances gostam de aplicar seus conhecimentos atuais ao passado. Yán Xi já lera um romance em que o inimigo conhecia o nome do protagonista, mas ao se encontrarem, o protagonista inventou um nome falso, e o inimigo não o reconheceu. Os leitores se indignaram, alegando que, conhecendo o nome, como não reconhecer o rosto? Um grande erro!

Inventar um nome falso tentando enganar, como se fosse possível pesquisar na internet…

Aquele livro… melhor não lembrar.

Após tornar-se discípulo, Yán Xi lembrou-se do amuleto e de Gu Xixi, e disse: “Mestre, tenho um irmão e uma irmã, ambos simples e bondosos, com talentos superiores aos meus.”

“Se o mestre aceitou um discípulo de talento tão modesto, por que não aceitar mais dois?”

Liang Mengxia fez um gesto de hesitação, mas estava satisfeito. Já havia percebido que Yue Chi e Gu Xixi tinham talentos superiores aos de Yán Xi; sua intenção era observá-los e tentar trazê-los para si, excluindo Yán Xi.

Mas, por um acaso inesperado, aceitou primeiro o discípulo que não queria, enquanto os dois desejados ainda não haviam se manifestado.