Então você é meu segundo irmão de discípulo, não é?

Ao ver o grupo se aproximando, Yan Xi não sentiu alívio, mas sim pavor, gritando:
— Não venham! Essa criatura de cabeça de cachorro é perigosa, vocês vão morrer!

Ele tinha acabado de enfrentar o monstro e, embora contasse com a ajuda de Yuechi, não havia conseguido uma vitória concreta, exceto por um dos olhos arrancados da criatura. O monstro, feroz e incansável, não perdera o ânimo e continuava sedento por combate.

Se aquele grupo de pessoas comuns se aproximasse, o monstro faria uma chacina; num piscar de olhos, não restaria nenhum segurança ou médico vivo. Yan Xi tinha suas desavenças com os médicos do hospício, mas nunca a ponto de desejar-lhes a morte.

Apesar dos gritos de Yan Xi, o grupo pareceu não ouvir. Alguns seguranças sacaram cassetetes elétricos, enquanto médicos armados com instrumentos diversos avançaram, e outros ainda começaram a arremessar pedras, tentando atrair a atenção da criatura.

O monstro foi atingido algumas vezes, mas nada que o incomodasse. Ignorou o grupo e focou em Yan Xi, pronto para avançar, quando um jovem médico berrou:

— Vem cá, cachorrinho! Vem cá!

A criatura girou a cabeça, tentando conter o nervosismo, afinal, Yan Xi era o verdadeiro inimigo. Outros médicos começaram a gritar também:

— Vem cá, cachorrinho! Au au, olha o osso aqui...

Dessa vez, o monstro não suportou. Soltou um urro selvagem e saltou sobre o grupo de seguranças e médicos.

Nem Yan Xi nem o monstro perceberam que o grupo parara a uma distância segura, apenas provocando a criatura, sem se aproximar de fato.

O monstro era rápido. Em um instante, chegou perto de um dos médicos, pronto para desferir um golpe fatal, quando sua perna esquerda sumiu, acompanhada de um estalo seco.

Yan Xi viu claramente: uma das patas da criatura afundara em um buraco do tamanho de uma tigela, mas bastante fundo. A investida foi tão rápida e brusca que, ao continuar o movimento, a força do corpo acabou quebrando sua própria perna.

Mesmo não sendo sua perna, Yan Xi sentiu um calafrio ao ouvir o estalo, um desconforto estranho no próprio corpo.

— Normalmente, quem cava armadilhas faz buracos grandes. Quem teria a ideia de cavar um tão pequeno, só para prender uma perna?

— Só mesmo esses médicos do hospício para ter ideias tão absurdas. Nem autores de romances online pensariam em algo tão cruel.

Apesar da força, o monstro tentou se erguer, mas os seguranças não facilitaram: várias cassetetes elétricas descarregaram sobre ele, fazendo seu corpo tremer violentamente.

Foi ainda pior do que Yan Xi tinha passado dias atrás. Os seguranças, temendo apenas por pacientes, eram contidos; mas diante de um monstro, não tinham piedade — aumentaram a voltagem e descarregaram tudo no infeliz. Ainda havia os mais impiedosos, sem qualquer hesitação.

Yan Xi correu até lá, arrancou um facão das mãos de um jovem médico e, reunindo força, desferiu um golpe. A criatura, movida por um instinto de sobrevivência, desviou o corpo, perdendo um dos braços, mas escapando de ter a cabeça decepada.

Yan Xi preparava-se para outro ataque quando o monstro, em um urro desesperado, conseguiu arrancar a perna presa, rolou pelo chão, afastou os seguranças com as três patas restantes e partiu em fuga.

Alguns médicos gritaram:

— Está com medo! Já está quase morto, vamos acabar com ele!

Yan Xi tentou impedir, pois, mesmo cego de um olho, com uma perna e uma pata a menos, o monstro ainda era perigoso demais para pessoas comuns.

Os jovens médicos recuaram, dando espaço para as enfermeiras, que lançaram dezenas de facas e, em seguida, uma chuva de dardos.

E não é que as enfermeiras, acostumadas a aplicar injeções, tinham boa mira? Cerca de um terço dos projéteis atingiu o alvo, causando ferimentos leves. Faltava força, mas precisão não.

Yan Xi ficou impressionado e pensou: “Será que esses médicos e enfermeiras não têm nada melhor para fazer? Que poder de combate é esse?”

Arrependeu-se um pouco por ter confiscado os dardos envenenados da médica da mão cruel, com medo de consequências imprevisíveis. Se as enfermeiras tivessem lançado aqueles dardos, talvez o monstro já estivesse morto.

Apesar dos ferimentos, a criatura era resistente. Com três patas, rolou e correu tão rapidamente que sumiu de vista.

Quando Yan Xi se preparava para perseguir, viu o vice-diretor Sun Jing saltar do telhado vizinho, com ares de mestre das artes marciais, empunhando uma faca de arremesso.

Mas... foi atropelado no mesmo instante pelo monstro em fuga.

Yan Xi ainda esperava que o vice-diretor do Hospício da Montanha do Dragão Verde lhe desse uma surpresa — afinal, da última vez, ele mesmo tinha derrotado a médica venenosa. Era o mínimo esperado, mas, como alguém erroneamente diagnosticado como louco, Yan Xi acabava esperando demais dos médicos do hospício.

No chão, Sun Jing gritava sem parar:

— Minha perna quebrou! Minha perna quebrou!

Yan Xi observou atentamente e percebeu que o vice-diretor se debatia, mas as duas pernas mexiam normalmente. Concluiu que era apenas um choque psicológico.

Alguns médicos e enfermeiras correram para examiná-lo. Por não serem especialistas, só sabiam verificar pupilas, saliva e fazer exames que cirurgiões dificilmente entenderiam.

Sun Jing foi examinado de todos os lados e, depois de um tempo, levantou-se sozinho.

Com esse contratempo, o monstro já havia desaparecido sem deixar rastros.

Yuechi, de olhos vermelhos, correu para abraçar o “segundo irmão”, mas Yan Xi o deteve rapidamente:

— Fique por ali e faça o que o senhor Yan mandar. Não volte ao Pavilhão Xuanlou sem necessidade — não pega bem...

O pequeno amuleto parecia influenciar fortemente o destino; Yan Xi temia consequências negativas, caso ele desenvolvesse emoções ruins.

Yuechi hesitou um pouco e perguntou baixinho:

— Segundo irmão, esse Yan Xi de quem todos falam é você, não é?

— Você conheceu uma fada, não foi?

— Eu vi a cunhada, não só tem aquele carro mágico, mas também um espelho pequeno, comprido, quadrado, que transmite voz a distância, e vários personagens de imortais dentro...

— Dá pra ver que não é coisa comum!

— Seja bom com a cunhada, faça ela feliz e, quem sabe, ela me deixa entrar para a seita também.

Yan Xi ficou boquiaberto, observando o jovem discípulo sem saber o que responder.

Yuechi sorriu, orgulhoso:

— Segundo irmão, não sou bobo. Já li muitos romances sobre imortais, as histórias são iguais às suas.

O pequeno noviço apontou para os médicos e enfermeiras:

— Aqueles de branco e rosa são lindos, igualzinho aos livros. Devem ser fadas das flores, criados e donzelas da cunhada, não é?

Yan Xi não resistiu ao comentário:

— Se você fosse escritor de romances online, teria milhares de leitores!

— Você realmente viaja demais!