O Grande Mestre

— Você ousa matar meu discípulo, Xu Youmian!

— Se eu permitir que você saia vivo deste lugar, juro que não sou digno de ser chamado humano.

Apesar de ter aceitado o discípulo há pouco tempo, Yan Xi era inteligente e sensível, e Liang Mengxia já o considerava seu principal sucessor, o discípulo à porta de sua tradição.

Liang Mengxia assistiu, impotente, enquanto Xu Youmian atacava de surpresa, acertando o discípulo mais velho com um golpe que o fez cuspir sangue. Conhecendo perfeitamente as habilidades de Yan Xi, ela achou que o discípulo não sobreviveria, sentiu uma fúria incontrolável e partiu para um ataque total.

Uma espada voadora, rápida como luz e raio, girava ao redor do executor da Doulong, Xu Youmian.

Xu Youmian reuniu o pouco de energia que lhe restava, criando uma força invisível para se defender. A cada confronto direto com a espada de Liang Mengxia, sentia o sangue agitar-se, entre medo e raiva, sem conseguir escapar.

Se Yan Xi pudesse ainda perceber o mundo exterior, certamente ergueria a mão e gritaria: “Mestre, eu não morri ainda.” Mas naquele momento, ele já não sentia nada do que acontecia ao redor; dentro de si, uma corrente quente e ardente fervia e se agitava como um caldeirão, atravessando seu corpo com força avassaladora.

As letras que se desenhavam no ar indicavam que ele havia ultrapassado o terceiro nível da Técnica de Respiração da Montanha Nevada.

Chegando a esse estágio, ele já podia absorver o poder medicinal do Dan de Sol do Vale, mas, por ironia, já havia recebido uma pílula de Yun Jizi anteriormente, cujo poder permanecia acumulado e não absorvido; agora, engolira outra, e os poderes das duas pílulas se fundiram numa corrente quente, intensa e incessante, pronta para transbordar de seu corpo.

Yan Xi sentia-se como um balão prestes a explodir, mas sabia claramente que o corpo humano jamais suportaria tal transformação.

Só então compreendeu por que Yun Jizi costumava dissolver o Dan de Sol do Vale em vinho medicinal, ou usava refrigerantes para diluir lentamente o poder da pílula. O efeito era realmente avassalador.

Restava-lhe um fio de lucidez: sabia que, naquele instante, só a autodisciplina poderia salvá-lo. Forçou a Técnica de Respiração da Montanha Nevada a operar, observando o progresso: do terceiro nível, saltava rapidamente, 1%, 2%, 3%, 6%, 13%, 18%, 23%...

A cada avanço da técnica, a corrente quente dentro de seu corpo se intensificava.

Era como andar sobre uma corda bamba: um descuido, e seria a morte por ruptura interna.

Sentia-se como uma andorinha solitária voando contra o vento em meio a tempestade. A cada batida de asas, não sabia se encontraria a morte ou continuaria desafiando o furacão.

56%, 68%, 71%, 89%, 91%...

A Técnica de Respiração da Montanha Nevada não se deteve no terceiro nível, mas rompeu-o de uma vez, atingindo o quarto.

Yan Xi sempre pensou que levaria meses, talvez anos, para chegar a esse estágio. Mas num instante, rompeu a barreira!

Tudo mudou a partir desse ponto: a corrente quente dentro de si começou a desacelerar.

Cada vez que o verdadeiro qi da Montanha Nevada atravessava um ponto de energia, um pouco daquela corrente era assimilada; quanto mais assimilava, mais forte ficava o qi.

A técnica avançou até 38% do quarto nível, só então desacelerou; a corrente quente se dissipou, fundindo-se ao qi da Montanha Nevada.

Yan Xi abriu os olhos e expeliu sangue acumulado, sentindo que a maior parte das feridas internas se amenizava.

Xu Youmian, executor da Doulong, era tão poderoso quanto Zhao Qijin, dominava artes obscuras e, com um golpe pleno, poderia matar facilmente Gan Lingyao e sua mãe. Mas Yan Xi, com sua técnica de refinamento corporal e a base de qi da Montanha Nevada, conseguiu resistir ao golpe.

Embora o Dan de Sol do Vale não fosse um remédio específico para feridas internas, Yan Xi aproveitou a oportunidade para romper dois níveis de sua técnica; agora, a habilidade curativa da Técnica de Respiração da Montanha Nevada pôde agir, expulsando o sangue acumulado e evitando sequelas difíceis de curar.

Agora, bastava repousar alguns dias, evitando combates, para que as feridas se curassem por completo.

Yan Xi tremia de medo; nunca estivera tão perto da morte.

Yuèchi posicionou o rifle de precisão; o pequeno amuleto, indignado pela “morte” do irmão, disparava tiro após tiro contra Xu Youmian, tentando eliminar o grande inimigo.

Xu Youmian, mestre das artes obscuras, não ousava enfrentar o “Prego de Sombra Negra”; ouvira relatos do monge dourado Ma Tu, sabia que essa arte demoníaca só seguia em linha reta, sem desvios. Por isso, usou toda sua leveza, movendo-se de forma distorcida e imprevisível, como um demônio, impossibilitando que Yuèchi antecipasse seus movimentos.

Mas ao forçar tanto a técnica de leveza, Xu Youmian não conseguia manter o qi primordial para bloquear a espada voadora de Liang Mengxia.

Liang Mengxia já tinha vantagem sobre ele.

Xu Youmian era um grande mestre, ainda preso ao mundo material, enquanto Liang Mengxia, embora apenas uma espadachim iniciante, já pisava no mundo transcendental. Em duelo direto, Xu Youmian não resistiria mais que trinta golpes antes de ser derrotado.

Com a interferência do rifle de Yuèchi, em pouco mais de dez ataques, Xu Youmian já estava em desvantagem; num descuido, a espada voadora cortou sua perna direita, abrindo um ferimento profundo até o osso.

Xu Youmian sabia que, se continuasse lutando, em cinco golpes seria decapitado pela espada de Liang Mengxia. Soltou um grito longo, encolheu-se abruptamente, usando a técnica de proteção corporal para repelir a espada e as balas de Yuèchi.

Liang Mengxia, alerta, exclamou:

— Mantra de Maitreya!

— Você treinou o Mantra de Maitreya até esse ponto, realmente é notável. Mas como vai resistir à minha espada voadora?

Xu Youmian sabia que o mantra só lhe daria alguns instantes de defesa; sem hesitar, girou as mãos e lançou dez raios negros, atacando Gan Lingyao, Li Shu, Yuèchi e Gu Xixi.

Liang Mengxia, experiente contra grandes inimigos, envolveu os raios com sua espada, triturando-os; eram unhas transformadas em dardos, técnica mortal chamada Espada das Garras.

Enquanto Liang Mengxia interceptava as garras, Xu Youmian urrou, arriscando tomar um tiro de Yuèchi, e usou toda sua leveza para fugir.

Liang Mengxia hesitou e não perseguiu; sabia que, embora Xu Youmian fosse inferior, se voltasse e atacasse outros, talvez não conseguisse detê-lo. Preferiu permanecer e proteger todos.

Ao ver Yan Xi acordar, sua raiva dissipou-se, perguntando com preocupação:

— Bebê Boi, como está a sua recuperação?

Yan Xi esboçou um sorriso e respondeu:

— Mestre, minha técnica corporal é robusta; apesar dos ferimentos, não é grave.

Liang Mengxia examinou seu pulso, percebeu que estava estável e com avanço no qi interno, finalmente tranquilizando-se.

Gan Lingyao estava pálida; por várias vezes quis usar a granada dada pela filha, mas não encontrou oportunidade.

Assim como Zhao Qijin antes, Xu Youmian também dominava as artes até o ponto de resistir a armas de fogo.

Zhao Qijin podia pegar balas com as mãos, Xu Youmian não, mas com seu movimento demoníaco, conseguiu evitar os tiros de Yuèchi, impedindo Gan Lingyao de lançar a granada.

Esse era o nível de um grande mestre.