116. Mestre, por que você precisa suportar isso?

Ainda antes do amanhecer, Yan Xi ouviu um estrondo semelhante a um trovão. Três rastros de fogo cruzaram o céu, seguidos por dois arcos-íris intensamente brilhantes. Ele não pôde deixar de sentir uma inveja profunda.

Pensou consigo mesmo: "Não sei quando terei um cultivo tão formidável para poder voar pelos céus, percorrer a terra e viver em liberdade."

Yan Xi possuía duas técnicas de espada e meia. A meia parte consistia na Técnica de Respiração da Montanha Nevada e na Espada da Montanha Nevada, mas faltavam-lhe os manuais avançados. As outras duas eram a Técnica das Cem Artes das Aves Celestiais e a Espada das Cem Transformações das Aves Celestiais, que continham tanto os movimentos quanto os manuais de cultivo. Além disso, havia a Espada da Névoa Leve e Dez Mil Aromas. Esta última reunia respiração, movimentos e manuais em um só, porém era a mais complexa de praticar e a de menor poder.

Se a linha narrativa não estivesse apontando diretamente para a morte — com o taoísta Yan Xi destinado a não sobreviver aos dezesseis anos — ele certamente teria procurado um lugar para praticar em silêncio, em vez de vagar por toda parte tentando romper o destino.

Após um momento de inveja, Yan Xi olhou para a linha narrativa e sentiu uma alegria súbita. A profecia de ser morto pelo hálito venenoso da Centopeia Gigante havia mudado.

...

"Meses depois, a Centopeia Gigante emerge. Os irmãos Xie Meihua e Xie Hesun lutam contra os discípulos do Deus do Fogo Triplo pela posse da fera. Yan Xi e Yue Chi, pegos no fogo cruzado, morrem por erro dos combatentes."

Yan Xi ficou confuso: "Como posso morrer nas mãos de Xie Hesun? Por que não pela centopeia? O que significa ser morto por erro? E por que o pequeno companheiro também está envolvido? Será que ele é, na verdade, o portador do azar?"

Embora não quisesse pensar mal de seu pequeno aprendiz, a ideia o fez querer examiná-lo com cautela. Yan Xi preparou um café da manhã apressado. Sozinho, nem se deu ao trabalho de esquentar a comida; abriu uma lata de mingau de oito tesouros e resolveu o assunto. Após apagar os vestígios da fogueira, seguiu viagem.

Naquele dia, apesar das dificuldades, não encontrou percalços. Ao anoitecer, vendo que a montanha parecia não estar mais perto, suspirou e passou a noite meditando em silêncio.

Após dois dias de caminhada, sentindo que faltava pouco para retornar, ele acelerou o passo. De repente, uma voz envelhecida ecoou: "Discípulo, a técnica de invisibilidade que seu mestre lhe ensinou é útil, não é?"

Yan Xi, radiante, saltou e gritou: "Mestre, onde o senhor está?"

A voz riu: "Olhe para o céu!"

Yan Xi olhou para cima e viu Gu Shenye, o Velho que Captura Nuvens, montado em uma grande cabaça vermelha. Sua expressão mudou imediatamente: "Mestre, o senhor estava observando toda a minha jornada e só se manifestou agora?"

Gu Shenye riu, ignorando a pergunta: "Onde estão meus cigarros?"

Yan Xi entregou um maço e um isqueiro. O mestre abriu o pacote, deu uma tragada profunda e soltou uma nuvem de fumaça, soltando um suspiro de satisfação: "Discípulo, faz dias que anseio por isso. Tive que me controlar, o que não foi fácil!"

"Mestre, por que precisava se controlar? O senhor viu como minha jornada foi árdua!"

Gu Shenye mudou de assunto: "Yan Po e os outros sete rapazes mudaram de lugar. Se subir a montanha agora, não encontrará ninguém."

Yan Xi ficou sem palavras, pensando: "O senhor sabia de tudo e só queria me ver sofrer? Que tipo de mestre é este?"

Após terminar o cigarro, o mestre disse: "Chegou a hora. De hoje em diante, você ficará ao meu lado."

Antes que Yan Xi pudesse responder, inúmeras palavras flutuaram no ar. A linha narrativa anterior desapareceu, substituída por outra:

...

"O taoísta Yan Xi torna-se discípulo de Gu Shenye e recebe a verdadeira linhagem da Escola da Montanha Nevada. Gu Shenye pretendia capturar a Pérola Misteriosa da Centopeia para forjar um tesouro e presentear o aprendiz com uma espada voadora de proteção, mas a pérola desapareceu. Como precisava de sua própria espada para se proteger, entregou ao discípulo apenas o manual de forja, ordenando que Yan Xi coletasse os cinco metais preciosos..."

Yan Xi não terminou de ler, pois o novo texto continha dezenas de milhares de caracteres. Como autor de romances, ele lia rápido, mas não ousava continuar com o mestre ali. Ele sentiu uma euforia contida: "Xie Hesun não pode me matar, a centopeia não pode me matar. Minha longevidade aumentou!"

Olhou para o painel e, ao ver que sua expectativa de vida ainda marcava dezesseis anos, sentiu uma fúria imediata. Sabia que as linhas futuras fatalmente trariam novas formas de morte, mas preferiu não olhar por enquanto.

"Mestre, para onde vamos? Ainda tenho um aprendiz e uma aprendiz..."

Gu Shenye riu: "E não só! Você ainda tem uma noivinha e uma sogra, mas Yan Po já as levou para a caverna de um amigo dele."

O mestre olhou para o horizonte, com um ar distante: "Originalmente, Sun Youyue enviou discípulos para ajudar Yan Po a obter a pérola. Eu devia um favor a ele e pretendia ceder o caminho. Mas, há poucos dias, algo aconteceu. A centopeia perdeu seu núcleo interno e a pérola foi roubada. Agora, na Montanha Juyu, só resta a besta, sem o tesouro."

"Calculei várias vezes e não consegui descobrir quem levou a pérola. Mas ficar aqui perdeu o sentido. Embora Sun Youyue seja talentoso, ele ainda está um passo atrás de mim em artes divinas; ele também não deve ter descoberto nada. Deixe que continuem lutando!"

Yan Xi pensou: "A pérola sumiu? Alguém a pegou antes? Poderia ser aquela centopeia que encontrei? Ela parecia feroz, mas teve metade do crânio arrancado pelo poder do espaço-tempo. Talvez não fosse nada de especial."

"Devo pedir ao mestre que identifique se é a pérola? Pela narrativa, se ele a tivesse, me daria uma espada voadora. Se for a pérola, entregá-la ao mestre não seria um prejuízo. Para um mestre como ele, forjar o tesouro será fácil, enquanto para mim, um mero aprendiz, levaria uma eternidade. Uma espada pronta é muito melhor do que forjar a pérola. Além disso, fortalecerá nossa relação."

Yan Xi tateou seu bolso pequeno e retirou uma esfera envolta em filme plástico. Estava muito bem embrulhada, mas parecia ter se deteriorado um pouco, estando mais escura do que quando a encontrou.