137、 Cultivadores, não são humanos!

— Onde está o meu irmão mais velho? Aquele meu irmãozão? Eu quero o meu irmão mais velho!
— Hoje, obtendo esta pérola mística, apoiarei o caminho da retidão e subjugarei demônios e espectros.
— Finalmente rompi a sexta camada da técnica de respiração do Templo do Imperador Branco; não sou inferior aos meus discípulos.
— Coma um pêssego...

Yan Xi deu um sobressalto e levantou-se, percebendo que havia tido um sonho. No sonho, havia o irmão mais novo, o mestre, Yan Po e, ao que parecia, um pequeno macaco branco... Os demais rostos estavam turvos, claramente sem ocupar um lugar importante em seu coração. Yan Xi abriu uma garrafa de água mineral, bebeu-a de um gole só, guardou o frasco e olhou ao redor. Viu seu mestre, o Velho Agarrador de Nuvens, dormindo profundamente, apoiado em uma cabaça vermelha maior que uma pessoa, enquanto seu irmão mais novo, Sha Chenyan, estava sentado em meditação, imóvel. Se não fosse por sua disciplina rigorosa e determinação inabalável, como ele poderia ter alcançado tal nível com apenas um manual de taoísmo? Como poderia ter lutado de igual para igual contra Yan Po, que vinha do Templo do Imperador Branco?

Após despertar um pouco, Yan Xi também se sentou de pernas cruzadas, praticando silenciosamente a técnica de respiração da Seita da Montanha Nevada. Após mais de duas horas, o dia começou a clarear. Como o "irmão mais velho", Yan Xi estava prestes a se levantar para preparar o café da manhã quando viu Sha Chenyan abrir os olhos levemente e dizer:
— Irmão mais velho, está com fome? Tenho biscoitos secos aqui.

Yan Xi ia responder, mas Sha Chenyan acrescentou:
— Nós, que trilhamos o caminho do cultivo, não devemos nos deixar levar pelos desejos da carne. Nos últimos dias, o irmão mais velho tem se preocupado excessivamente com a comida, buscando requinte em cada refeição; isso é um sinal de fraqueza de espírito. Temos a sorte de ter um mestre que representa a linhagem ortodoxa dos imortais, sendo muito superiores àqueles que buscam desesperadamente a imortalidade, sofrendo incontáveis dificuldades sem encontrar a entrada. Como podemos desperdiçar uma oportunidade tão preciosa gastando tempo com trivialidades mundanas? Aconselho o irmão mais velho a não ser tão extravagante; um biscoito seco basta.

Sha Chenyan, com um semblante sincero, estendeu o biscoito. Yan Xi sentiu-se sufocado e pensou: "Será que sou eu quem sou guloso?". Ele não podia dizer que fazia aquilo para agradar ao mestre, Gu Shenye, pois isso seria como culpar o próprio professor. Yan Xi aceitou o biscoito em silêncio, virou-se para uma grande pedra e, escondido atrás do corpo, jogou o biscoito em sua pequena bolsa preta. Quando estava prestes a morder um pão que havia pegado, a voz de Sha Chenyan soou novamente:
— Irmão mais velho, comer escondido não é correto.

Yan Xi trocou o pão pelo biscoito seco, mordeu-o com lágrimas nos olhos e, ao tentar devolver o pão para a bolsa, percebeu que ele já havia desaparecido. Ao olhar para trás, viu as bochechas de Gu Shenye se movendo e compreendeu o destino do pão, pensando: "Um dia, eu também dominarei essa técnica". Com a presença de Sha Chenyan, a dieta dos três voltou a ser a prática dos imortais de "beber o vento e o orvalho", onde o vento do noroeste ou do sudeste bastava para saciar a fome.

Gu Shenye engoliu o pão, tossiu levemente e disse:
— Hoje, continuaremos a explicação sobre a esgrima da nossa seita.

Sha Chenyan respondeu:
— Mestre, eu já aprendi. Vou meditar para refinar meu qi; o senhor deveria orientar o irmão mais velho.

Yan Xi apressou-se em dizer:
— Peço a orientação do mestre.

Gu Shenye começou a decompor a técnica de espada da Montanha Nevada, movimento por movimento, explicando cada detalhe a Yan Xi. Embora este último já tivesse aprendido essa esgrima com Yue Chi, a visão e a experiência de um pequeno pingente tinham limites; como poderiam se comparar a um mestre veterano como o Velho Agarrador de Nuvens? Gu Shenye não apenas explicou como a técnica funcionava no plano mundano, mas também como ela evoluiria no futuro, permitindo controlar a espada a cem passos de distância ou alcançar a unidade entre o corpo e a lâmina.

Essa esgrima, do básico ao domínio pleno, possuía diversos usos妙. Muitos movimentos que pareciam inúteis em duelos mundanos revelavam, de repente, maravilhas infinitas quando o praticante conseguia manipular a espada voadora com o qi, fazendo a lâmina dançar longe das mãos. Se a energia fosse ainda maior, a luz da espada poderia se transformar em um arco-íris, e a técnica da Montanha Nevada ganharia novas variações, aumentando seu poder conforme o progresso.

Yan Xi costumava ser paciente com outros estudos, mas ao aprender esgrima, era como se uma porta tivesse sido aberta, revelando um mundo vasto e fascinante que despertava seu interesse dez, cem vezes mais. Quanto mais ele estudava, mais maravilhosa e divertida a técnica parecia. A cada aula, o Velho Agarrador de Nuvens trazia novos ensinamentos, e Yan Xi ficou tão absorto que não percebeu o tempo passar até o meio-dia.

Com um cigarro em uma mão e uma cerveja na outra, o Velho Agarrador de Nuvens falava com entusiasmo, até concluir:
— Por hoje é só. Em poucos dias, sua técnica de respiração romperá a nona camada, e então eu lhe ensinarei a fórmula da espada da Montanha Nevada.

O coração de Yan Xi transbordou de expectativa: "Finalmente aprenderei a fórmula da espada". Ele havia presenciado Liang Mengxia controlar a espada a cem passos para abater um dragão bovino e um rei fantasma de chifres azuis, além de ver Yan Po, um espadachim ainda mais habilidoso, em combate... Bem, na verdade, a pessoa contra quem Yan Po lutou estava sentada ali ao lado meditando. Em seu íntimo, Yan Xi já havia imaginado milhares de vezes o momento em que a técnica de respiração, o manejo da espada e a fórmula secreta se unissem para formar a verdadeira esgrima da Seita da Montanha Nevada. A técnica de espada voadora da Montanha Nevada! A linhagem ortodoxa dos espadachins que varre todo o mal e dispersa dez mil demônios.

O Velho Agarrador de Nuvens jogou a ponta do cigarro fora, dispensou a lata de cerveja e disse:
— Tenho um encontro com um velho amigo, Ling Zhou, e irei visitá-lo hoje. Quando chegarem à morada dele, não se esqueçam das boas maneiras.

Yan Xi exclamou:
— O discípulo sempre foi respeitoso.

Sha Chenyan também despertou de seu estado de meditação e respondeu respeitosamente:
— O discípulo manterá o comportamento adequado.

Gu Shenye agitou suas amplas mangas, liberando um feixe de luz que envolveu seus dois discípulos. Rápida como um relâmpago, a luz subiu aos céus e, após uma curva, disparou para o sudeste. Nos dias anteriores, Gu Shenye parecia não ter um destino fixo, ora voando, ora caminhando, dormindo em montanhas desertas ou vagando por cidades movimentadas. Mas, naquele momento, movendo-se com força total, ele era como uma estrela cadente, com uma velocidade inimaginável.

Yan Xi, observando a velocidade com que a paisagem abaixo se deslocava e considerando a altitude, estimou: "Essa velocidade é muito superior à de um avião comercial comum; mesmo o Concorde ou o Tupolev-144 ficariam muito atrás. Quanto a um caça supersônico... esqueça, aquilo mal chega a Mach 2". O voo a tamanha velocidade perturbava a atmosfera, gerando um estrondo contínuo como um trovão. Sha Chenyan mostrava um semblante fascinado; seu qi da Terra era pouco eficiente para o voo, e ele jamais alcançaria tal velocidade. Pensar na sorte de ter entrado na seita de tal mestre fortaleceu ainda mais sua resolução de praticar arduamente sem nunca relaxar.

Yan Xi sabia que aquele era um fenômeno físico normal: um estrondo sônico. No entanto, uma coisa é saber disso por ouvir falar, outra é vivenciá-lo. Embora a magia de proteção do Velho Agarrador de Nuvens bloqueasse o vento cortante e dissipasse a maior parte da onda sonora, diante de tamanha força da natureza, Yan Xi sentiu sua alma vibrar e sua própria insignificância ser ampliada.

"Isso é, droga, um fenômeno natural causado por força humana?"
"Aqueles que cultivam a imortalidade não são mais humanos!"
"Um dia, eu também poderei, com meu próprio poder, vagar pelos céus e voar com minha espada."