Capítulo 34: Olhe para a agulha!

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Por fim, o olhar pousou diante da escrivaninha onde Yumin se escondia. A falsa criada do palácio estreitou os olhos e avançou lentamente.

Oculta nas sombras, Yumin observava com absoluta clareza cada movimento dele. Não conseguiu evitar que a respiração lhe falhasse por um instante.

“Tac, tac, tac...”

Os passos aproximavam-se pouco a pouco.

Yumin ergueu-se na ponta dos pés e escondeu-se rapidamente atrás da fresta.

Aquele armário tinha cerca de um metro e meio de altura. Se fosse deslocado, certamente produziria algum ruído. A menos que aquela falsa criada quisesse ser descoberta, o móvel seria capaz de protegê-la.

Enquanto ela se movia, a falsa criada já havia chegado ao lado do armário. Curvou-se de repente.

— Quem está aí? Saia!

Em resposta, apenas o chão vazio e silencioso.

— Foi apenas uma ilusão?

A falsa criada murmurou, fixando o olhar na escrivaninha e no armário. Então se endireitou lentamente, mas, de súbito, virou-se e abriu o armário num movimento veloz.

Esperava encontrar alguém escondido, mas tudo o que viu foram alguns objetos preciosos expostos.

A falsa criada franziu a testa e abriu, um por um, os vários armários contíguos. Ainda assim, não encontrou absolutamente nada.

Ele soltou um suspiro de alívio, convencido de que havia exagerado, e voltou para junto da cama, continuando a procurar.

Ao ver aquilo, Yumin, firmemente encostada atrás da quina do armário, levou discretamente a mão ao peito e soltou um longo suspiro.

Em seguida, avançou e escondeu-se rapidamente dentro do armário.

Embora não tivesse encontrado nada, a falsa criada parecia ter percebido que havia algo errado. Acelerou ainda mais os movimentos.

Da escrivaninha até debaixo da cama, depois do guarda-roupa às caixas, praticamente revirou o Palácio da Celebração do Príncipe de alto a baixo.

Ainda assim, parecia não ter encontrado o que procurava.

A falsa criada, acreditando que sua missão fracassaria, suspirou e golpeou a cama com força.

De repente, como se tivesse se lembrado de alguma coisa, ficou imóvel, de olhos fechados, aparentemente absorta em pensamentos.

Logo depois, voltou a procurar junto à cama, mas dessa vez seus movimentos eram muito mais cuidadosos.

Yumin observava atentamente cada gesto, sem compreender o que estava acontecendo.

Contudo, seu instinto dizia que precisava mudar de esconderijo.

Saiu depressa do armário e correu silenciosamente em direção à porta.

“Tin!”

Yumin parou de repente e pensou:

Maldição!

Ela já estava sendo extremamente cuidadosa. Não imaginava que, naquele momento, a falsa criada jogaria para trás um boneco de pano.

— Um príncipe herdeiro digno desse nome e ainda gosta dessas bobagens? Tsc!

A falsa criada soltou uma risada de escárnio, mas virou-se bruscamente.

Não! O som do boneco ao cair não estava certo!

Ela caminhou depressa até o local onde o boneco havia caído e o encarou. Seu cenho se contraiu violentamente.

Ele o havia lançado de costas. Como, então, o boneco poderia ter caído de pé?

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Isso só podia significar que o boneco havia tocado em alguma coisa ao cair. No entanto, agora não havia absolutamente nada no chão.

Atrás da estante, Yumin permanecia firmemente encostada a uma coluna de madeira. Seu coração batia descompassadamente.

Naquele instante, ela não ousava nem sequer espiar, temendo que, assim que olhasse, seus olhos se encontrassem com os da falsa criada.

Mas os passos que continuavam ecoando ao seu lado provavam que a falsa criada se aproximava cada vez mais da estante onde ela estava escondida.

Yumin engoliu em seco e virou-se de repente, correndo junto à parede até o outro lado da cama.

— Eu sabia que havia alguém aqui!

A falsa criada murmurou.

Não havia nenhuma lamparina acesa no quarto. Lá fora, nuvens negras e pesadas cobriam o céu. A luz já escassa, filtrada pelas espessas cortinas das janelas, fazia o interior mergulhar numa escuridão ainda maior.

Yumin apertou as palmas das mãos, úmidas de suor, e fitou a falsa criada, tão próxima que quase podia tocá-la. A expressão em seus olhos era sombria e indecifrável.

Ela pretendia resistir até o retorno de Yinreng, mas, pelo que via, a falsa criada já desconfiava de sua presença e estava determinada a encontrá-la.

Além disso, a julgar pela hora, o banquete no palácio mal havia começado. Ainda faltava muito para Yinreng voltar.

O olhar de Yumin deslizou lentamente do rosto dele até as agulhas de bordado dentro do cesto de costura junto à cama.

Ela moveu os pés e, protegida pelas cortinas da cama, aproximou-se devagar pela parede.

De repente, a falsa criada virou a cabeça na direção da cama e avançou alguns passos.

Embora não conseguisse enxergar com clareza, Yumin teve a sensação de que ele podia vê-la.

Seu coração disparou, e até sua respiração pareceu diminuir.

O quarto estava mergulhado em silêncio, mas correntes obscuras e inexplicáveis agitavam-se no ar.

De repente, alguns ruídos delicados vieram do lado de fora.

Começara a chover.

O som da chuva fina golpeando as folhas das árvores e as lajes de pedra chegou claramente aos seus ouvidos, rompendo aquele silêncio.

A falsa criada tornou a virar a cabeça e continuou examinando o quarto, sem deixar passar nem mesmo o menor canto.

Yumin respirou fundo e avançou depressa até a cama. Com a rapidez de quem age antes que o inimigo possa reagir, recolheu algumas agulhas de bordado e levou-as para a sombra.

— Saia. Eu já vi você.

As pupilas de Yumin se contraíram. Instintivamente, apertou as agulhas contra o peito.

Seu olhar percorreu repetidas vezes o pescoço e o peito da falsa criada.

Vendo que a provocação não surtira efeito, a falsa criada franziu a testa e continuou falando consigo mesma:

— Quem consegue entrar no Palácio da Celebração do Príncipe a esta hora certamente foi enviado por alguma das senhoras do harém, não é?

— Pela Consorte Hui? Ou pela Consorte Rong?

— Você também viu que não encontrei nada. Imagino que tampouco tenha encontrado alguma coisa. Sem algo para apresentar, provavelmente não conseguirá voltar viva. Se estamos atrás do mesmo objetivo, por que não unimos forças?

A voz dele era rouca e sombria. Na quietude do aposento, misturada ao vento frio que entrava pelas frestas, carregava um tom sinistro e gélido.

As senhoras do harém? A Consorte Hui? A Consorte Rong?

Então aquela falsa criada havia sido enviada por uma das concubinas imperiais?

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Um brilho pensativo passou pelos olhos de Yumin. Aproveitando o momento em que ele falava, rastejou silenciosamente outra vez até o pinheiro-anão sobre a estante.

— Huu...

Yumin inspirou profundamente e depois soltou o ar. Conteve a mão, que tremia levemente.

Deu um salto, agarrou uma ponta dos galhos do pinheiro-anão e rapidamente apoiou ali uma agulha de bordado, apontando-a para a nuca da falsa criada.

Puxou... e soltou!

Fiu!

Acertou!

— Urgh... você!

A agulha penetrou num ponto vital, e a falsa criada gritou de dor. Levou a mão à nuca e virou-se.

À luz da lua, viu imediatamente a criatura que saltava do pinheiro-anão.

A falsa criada avançou depressa até a estante.

— Você é... um demônio?

Ela fora descoberta!

Nesse caso, não havia mais escolha.

Yumin suspirou em silêncio e, aproveitando aquele instante, saltou velozmente sobre os ombros dele. Com a outra agulha que segurava na mão, cravou-a com força no olho direito da falsa criada.

— Aah!

Um grito de dor reprimido ecoou.

A falsa criada cobriu o olho direito com ambas as mãos, enquanto lágrimas de sangue escorriam incessantemente por entre seus dedos.

Yumin esperava que aquele alvoroço chamasse a atenção dos eunucos e guardas do lado de fora.

Mas, naquele momento, fogos de artifício explodiram no exterior, encobrindo por completo seu grito de agonia.

Sem alternativa, Yumin saltou rapidamente da estante e correu para fora do salão.

— Ora, vai fugir?

A falsa criada já havia recuperado os sentidos. Com o único olho esquerdo que lhe restava, acompanhou cada movimento dela.

Ela só sabia feri-lo com ferramentas e, depois de descoberta, limitava-se a fugir.

Portanto, não era um espírito maligno dotado de poderes mágicos.

Nesse caso, tudo ficava mais simples.

Fosse um demônio ou qualquer outra coisa, com aquela criatura em suas mãos ele poderia cumprir sua missão.

Num instante, a falsa criada avançou. Seus passos eram velozes e, em poucos movimentos, alcançou Yumin, que corria com todas as forças.

— He, he, he... renda-se sem resistir!

No passado, os passinhos de Yumin sequer conseguiam superar os de Yinreng, então com seis anos de idade. Naturalmente, ela também não seria capaz de correr mais que aquela falsa criada, que possuía treinamento em artes marciais.

Em apenas algumas respirações, ele a alcançou e a agarrou com firmeza.

— Aah!

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