Capítulo 48: Eu, esta Imperatriz, considerarei que jamais te dei à luz!

"O, o que você disse?"

A Consorte De olhou para Yinzhen sem acreditar, seu rosto se contorcendo por uma fração de segundo.

A criada Lanxi ao lado também estava com uma expressão de choque, claramente sem esperar que tais palavras saíssem da boca de Yinzhen.

Ao notar o olhar da Consorte De, ela se apressou em falar:

"Quarto Príncipe, como o senhor pode dizer uma coisa dessas? A Imperatriz Mãe é sua mãe biológica! Qualquer um neste haras pode dizer tal coisa, exceto o senhor."

"Minha senhora, o Quarto Príncipe ainda é jovem, as crianças falam sem pensar, a senhora não deve se ferir..."

Nesse momento, Yinzhen mantinha os lábios firmemente cerrados, tendo percebido que havia dito algo errado. Em pânico e sem saber para onde ir, ele se soltou das duas, virou-se e fugiu correndo.

"Ei, Quarto Príncipe! Quarto Príncipe!"

"Lanxi, pare de chamar." A Consorte De encarou fixamente as costas de Yinzhen, erguendo a mão para interromper o chamado de Lanxi.

"De fato, é um filho criado por aquela vadia de Tongjia Yuying, sem um pingo de filialidade ou fraternidade no coração."

"Minha senhora..." Lanxi olhou para o brilho gélido nos olhos da Consorte De, incapaz de conter um calafrio no coração, hesitando entre falar ou não.

A Consorte De, no entanto, não lhe deu a menor atenção, ergueu-se lentamente e caminhou em direção ao Palácio Yonghe.

"Vamos voltar."

Sem aquele Aisin Gioro Yinzhen, ela ainda tinha o pequeno Liu, ainda tinha a pequena Wu (a Quinta Princesa)...

Desde que tivesse o favor do Imperador, faltar-lhe-iam filhos no futuro?

Aisin Gioro Yinzhen, já que você despreza a mim, sua mãe, eu também não faço questão de ter você como filho!

Daqui em diante, cada um seguirá o seu caminho.

Esta imperial concubina fingirá que jamais o pariu!

No vasto Jardim Imperial, mãe e filho seguiram em direções opostas, restando apenas uma silhueta etérea e fugaz.

Até que essa sombra desaparecesse por completo, um riso irônico ressoou suavemente atrás de um cenário de rochas ornamentais não muito distante.

Em seguida, Yinzhen (Yinreng) deu um passo à frente.

Yumin enfiou cautelosamente a cabeça para fora da gola de suas vestes e disse em voz baixa:

"Veja, eu não disse que certas relações entre mãe e filho não são tão simples quanto você pensa?"

Eles já esperavam ali há tempos, e o local escolhido era simplesmente perfeito.

Tão perfeito que tanto as palavras impensadas de Yinzhen quanto a frieza crua e impiedosa no olhar da Consorte De ficaram totalmente expostas.

Yinreng olhou para aquele jardim de pedras, como se visse novamente a cena da ruptura entre a Consorte De e seu filho.

Sua expressão era um tanto complexa, misturando raiva, lamento, alívio e satisfação, até que tudo se acalmou.

"Assim é melhor, poupa a Este Príncipe o trabalho de ter de guiar ela mesma."

"Muito bem, este passo está dado. O próximo — é hora de deixar que a Senhora Tong saiba."

Yinreng ergueu ligeiramente o queixo e deu ordens a He Yuzhu, que vinha logo atrás dele.

He Yuzhu retirou-se para cumprir a ordem.

...

"Jovem Príncipe! Jovem Príncipe!"

As criadas e eunucos do Palácio Qianqing (Palácio Qianqing alterado para o contexto de Cining/Qianqing, mantido como Palácio Qianqing) procuraram em pânico por um longo tempo, até que finalmente encontraram a figura de Yinzhen e correram atrás dele sem fôlego:

"Jovem Príncipe, o senhor estava aqui! Para onde o senhor fugiu agora há pouco, dando tanto trabalho para os escravos o procurarem? Jovem Príncipe, o, o que aconteceu com o senhor?"

Os servos, que acabavam de soltar um suspiro de alívio, notaram o rosto banhado em lágrimas de Yinzhen e instantaneamente entraram em pânico novamente.

"O Jovem Príncipe caiu por correr rápido demais?"

"O Jovem Príncipe sofreu alguma injustiça em algum lugar?"

...

As criadas e eunucos ficaram assustados com a aparência de Yinzhen e começaram a perguntar atropeladamente uns aos outros.

Yinzhen berrou: "Cale a boca! Calem todos a boca!"

Porém, assim que abriu a boca, a sensação indescritível de vergonha, culpa, irritação e injustiça que estava firmemente reprimida em seu coração veio à tona em seus olhos.

"Soluço... Quero a Mãe Imperatriz... Soluço... Mãe Imperatriz."

Esse grito chocou profundamente os muitos servos.

Um eunuco esperto foi o primeiro a reagir, pegando Yinzhen no colo rapidamente.

"Rápido, voltem logo para o Palácio Qianqing."

No Palácio Qianqing,

Olhando para Yinzhen, que já havia chorado tanto a ponto de adormecer nos braços do eunuco, a Senhora Tong sentiu o coração apertado de dor.

"Mãe Imperatriz..." murmurou Yinzhen.

"A Mãe Imperatriz está aqui. Descanse tranquilamente, meu pequeno Si. Quando você acordar, a Mãe Imperatriz pedirá à sua irmã Wuhua para fazer bolinhos de fita de jade para você comer, sim!"

Após acalmar Yinzhen e vê-lo cair em um sono profundo, a Senhora Tong virou-se e retornou ao salão principal.

Nesse momento, o salão principal estava repleto de criadas e eunucos que haviam acompanhado Yinzhen, ajoelhados no chão.

Com o som gradual dos sapatos de sola alta da Senhora Tong batendo nos pisos de ladrilho, todos não puderam deixar de estremecer, curvando-se apressadamente para tocar a cabeça no chão e gritando: "Minha senhora."

"Fale, o que exatamente o Príncipe encontrou ao sair?" A Senhora Tong sentou-se no assento principal, seu olhar gélido varrendo despreocupadamente a multidão.

Wuhua, como a principal criada, foi a primeira a se apresentar. Em poucas frases, esclareceu a origem dos fatos e prostrou-se pedindo perdão:

"Respondendo à senhora, esta serva levou o Jovem Príncipe para passear no Jardim Imperial e tudo correu normalmente. Mais tarde, o Jovem Príncipe quis comer bolinhos de fita de jade e ordenou que esta serva voltasse para prepará-los pessoalmente e levá-los até lá."

"Esta serva instruiu Ping'er, Sui'er e os outros a cuidarem bem dele, mas quem diria que, após a minha partida, o incidente aconteceu. Esta serva não conseguiu supervisionar adequadamente os subordinados e pede que a senhora nos castigue."

A Senhora Tong lançou-lhe um olhar, sem mencionar se haveria punição ou não, limitando-se a dizer: "O que eu perguntei foi o que o pequeno Si encontrou exatamente."

O corpo de Wuhua estremeceu e ela balançou a cabeça: "Esta serva não sabe."

Virando-se, olhou para o grupo ajoelhado: "O que exatamente aconteceu? Por que ainda não se manifestam e relatam?"

Os inúmeros eunucos e criadas tremiam de medo e apressaram-se a explicar tudo o que havia acontecido naquele momento.

"...Portanto, os escravos também não sabem o motivo exato de o Jovem Príncipe ter ficado assim."

"Não sabem?"

A Senhora Tong soltou um sorriso debochado, encarando-os como se olhasse para cadáveres ambulantes. Ela bateu com a palma da mão violentamente na mesa e rugiu com raiva:

"Belo 'não sabem'! Eu entreguei o Príncipe aos cuidados de vocês, e vocês, tantas pessoas, sequer conseguiram cuidar de uma criança de três anos."

"Negligência no dever, falha na assistência. Exceto Wuhua, todos recebam cinquenta chibatadas e sejam arrastados para o Departamento de Punições."

"Piedade, minha senhora! Não faça isso, minha senhora, imploro que tenha misericórdia!"

"Este escravo sabe que errou, imploro à senhora que poupe nossas vidas."

Todos começaram a implorar, batendo a testa no chão até que, em pouco tempo, manchas de sangue surgiram. Wangyue e Wuhua mostraram compaixão ao ver aquilo.

No entanto, ambas sabiam muito bem que, embora a senhora costumasse ser a mais benevolente de todas,

Sempre que o Quarto Príncipe estava envolvido, ela se tornava extremamente rigorosa.

Agora que a ordem havia sido dada, não havia a menor margem para recuo.

"O que vocês estão esperando, paspalhos? Depressa, abafem a boca deles e levem-nos daqui."

Wangyue ordenou aos eunucos do lado de fora e às amas robustas que levassem todos embora.

Wuhua, por sua vez, adiantou-se para massagear as têmporas da Senhora Tong.

Vendo a Senhora Tong fechar os olhos com expressão de alívio, as duas suspiraram aliviadas.

"Minha senhora, essas pessoas não conseguiram cuidar bem do Jovem Príncipe, merecem a morte. Mas se forem punidas desta forma, será ainda mais difícil apurar a verdade sobre o ocorrido, não é?" Wuhua observou a expressão da Senhora Tong e perguntou com cautela.

"Humpf, pela cara deles, mesmo que os deixássemos viver, nada mais extrairíamos. Já que foram punidos, que assim seja, servirá para ensinar uma lição aos outros."

A Senhora Tong soltou um leve muxoxo, indiferente, e continuou: "Quanto a este assunto..."

"Wangyue, mobilize os agentes secretos. Investigue! Certifique-se de ir até o fundo disso para mim!"

Ela queria ver quem afinal ousava fazer o seu filho sofrer injustiças bem debaixo de seu nariz!

Wangyue e Wuhua olharam para a expressão gélida como geada da Senhora Tong e abaixaram a cabeça apressadamente.

"Sim."