Capítulo 52 — Recebi sua consideração; quanto ao presente, devolvo-o a você!

— Vossa Alteza... eu... eu fiquei sabendo por intermédio de um pequeno eunuco. O motivo de não ter reportado ao Imperador Pai foi por ainda não ter certeza, então pensei em sondar primeiro.

Yinzhi explicou, esticando o pescoço rigidamente.

Apesar de a frase soar fluida, as falhas lógicas saltavam aos olhos de imediato.

Quanto mais de alguém tão perspicaz quanto Kangxi: — Quem era esse eunuco?

— Isso... seu filho não sabe. Parecia ter um rosto muito desconhecido, nada parecido com os servos do Salão da Suprema Harmonia.

Kangxi olhou para Liang Jiugong, que entendeu a pista de imediato, virou-se e saiu para realizar buscas.

Após um longo momento, retornou e, sob o olhar esperançoso de Yinzhi, balançou a cabeça lentamente.

Um lampejo de desilusão cruzou o olhar de Kangxi, cujo semblante tornou-se sombrio:

— Yinzhi, nos últimos tempos tens negligenciado o progresso, jogando ao vento os meus ensinamentos. Agora a tua ousadia cresce a ponto de conspirares contra os teus próprios irmãos?

— É uma injustiça, Imperador Pai! Este assunto foi realmente ouvido por vosso filho de passagem na boca de um pequeno eunuco durante o banquete no palácio. Talvez o eunuco-mor Liang tenha falhado em investigar a tempo, mas se as buscas forem aprofundadas com cuidado, certamente...

— Basta! Retorna para os Quatro Aposentos do Oeste de Qian, copia o *Clássico da Piedade Filial* cem vezes, e só poderás sair quando terminares.

Pronto, foi diretamente confinado aos seus aposentos.

Yinreng riu disfarçadamente, lançando a Yinzhi um olhar de escárnio.

Yinzhi cerrou os punhos com força, mordendo os dentes até quase estilhaçá-los: — Vosso filho... obedece às ordens!

Dito isso, curvou-se em saudação para se retirar e voltar aos Quatro Aposentos do Oeste de Qian.

Contudo, antes mesmo de cruzar a porta do aposento, Xuecan, a serva próxima da Concubina De, correu afobada:

— Majestade! Minha Senhora! O Sexto Príncipe, o Sexto Príncipe...

A Concubina De apertou o lenço de seda contra o peito, o rosto tomado pela mais pura aflição:

— O que aconteceu ao pequeno Liu? Fala logo!

— O Sexto Príncipe, o Sexto Príncipe cedeu a febre e acabou de acordar!

— Amitabha! — A Concubina De soltou um suspiro de alívio instantâneo, tropeçando ligeiramente enquanto caminhava apressada para a ala lateral para ver Yinzhu.

Kangxi já não tinha cabeça para continuar a investigação e, com passos apressados, seguiu na mesma direção.

Tongshi e Liang Jiugong, juntamente com os demais, apressaram-se a segui-los.

Passado um bom tempo, no salão dos fundos restavam apenas Yinreng e Yinzhi.

— Irmão mais velho, este seu presente magnífico, este irmão aceita de coração. Pode levar o seu presente de volta e guardá-lo bem.

Yinreng deu leves tapinhas no ombro de Yinzhi, virando-se para partir, mas a meio caminho pareceu lembrar-se de algo e voltou-se:

— Ah, e irmão mais velho, lembre-se de copiar o *Clássico da Piedade Filial*, hahahaha...

Sem dar atenção ao semblante lívido de Yinzhi, Yinreng retornou diretamente ao Palácio Youqing.

Despedindo todos os servos e fechando as portas do salão, desabafou com Yumin:

— Este plano foi arquitetado inteiramente por nós. Como poderia Yinzhi conseguir empurrá-lo para cima de mim de forma tão fácil apenas improvisando na hora?

— Mas acabou por calhar a calhar, tirando-me diretamente da mira, risos.

Ambos se entreolharam, com a palavra "tolo" estampada claramente em seus olhares.

— Espera, como assim "nós"? — Yumin de repente caiu em si. — Fui claramente eu quem teve a ideia inicial, e a grande maioria dos planos subsequentes foi aperfeiçoada por mim, não foi?

— Hihihi, o que é teu não é do孤? Com a nossa relação, ainda vamos ficar dividindo o que é teu e o que é meu?

— Ah, chega disso! Vem, deixa-o mostrar-te uma coisa maravilhosa!

— O quê?

Yumin aproximou-se curiosa, justamente quando Yinreng, com um ar misterioso, trouxe uma caixa e abriu-a diante dela.

Lá dentro havia uma residência de três pátios, primorosamente detalhada e de acabamento delicado.

No interior dos pátios, caminhos de pedras miúdas, balanços, treliças para flores, rochedos e cursos de água em miniatura compunham um jardim antigo perfeitamente miniaturizado.

Em comparação com os aposentos em que ela vivia atualmente, feitos de separadores de livros empilhados, o nível de requinte e conforto era infinitamente superior.

— Olha para isto também. — Yinreng abriu um pequeno roupeiro ao lado, indicando-lhe que olhasse.

Estava repleto de trajes manchu de várias cores, vestes mongóis, saias de dança, túnicas de amplas mangas e até saias tradicionais da dinastia Tang.

— Isto é... — Yumin não conteve o impulso de avançar e tocar pessoalmente naqueles vestidos.

Os pontos eram finamente costurados e o bordado era de uma exquisitez tal que parecia impossível ter sido feito por Yinreng.

— Isto foi obtido por intermédio de alguém, usando o pretexto da filha do administrador de uma propriedade rural externa. Quando foi trazido para dentro, passou oculto e foi entregue discretamente no Palácio Youqing. Fica descansada, ninguém mais vai notar.

— Embora não se compare à perícia dos mestres artesãos do palácio, aquele artífice descende de gerações especializadas nisso, então o que produziu é perfeitamente aceitável.

— Estes vestidos também foram encomendados através do mesmo pretexto, enviados a bordadeiras em Jiangnan para serem finalizados e trazidos de volta a galope.

— E então? Este é o presente de Ano Novo que te ofereço. Gostaste?

Yinreng ergueu uma sobrancelha, observando-a, sem perder nenhuma de suas microexpressões.

Contudo, Yumin parecia totalmente indiferente às palavras dele; tocava aqui, examinava acolá, pegando num vestido após o outro com adoração e comparando-os contra o próprio corpo.

Só depois de um bom bocado é que caiu em si:

— Hã? Ah! Gostei! Gostei imenso!

— Tu és formidável, estou tão comovida! Ter-te conhecido e seguir-te é a maior sorte da minha vida, uou...

Ao ouvir isto, o coração de Yinreng, que antes flutuava incerto, assentou instantaneamente, sentindo-se bastante lisonjeado pelas palavras dela.

Ainda assim, conteve-se ferrenhamente para não transparecer demais, erguendo levemente o queixo como de costume, enquanto os cantos de seus lábios traçavam um sorriso impossível de conter:

— Desde que tenhas gostado, basta.

Yumin virou-se para sorrir-lhe e pegou numa saia de dança, experimentando-a junto ao corpo.

Enquanto se examinava, perguntava: — Fica bem? Traz o espelho de bronze, quero ver como fica.

— Fica bem. — Yinreng apanhou o pequeno espelho de bronze sobre a mesa e refletiu a imagem dela.

Yumin também ficou extremamente satisfeita e voltou a enfiar a mão no armário.

Inesperadamente, puxou do canto um traje manchu com pontos esparsos e malfeitos, mas confeccionado com um tecido de altíssimo valor, parecendo ter sido costurado de qualquer maneira com agulha e linha.

— Ei, aquilo não... — Yinreng apressou-se a detê-la.

Mas a agilidade dela foi maior: antes que ele pudesse terminar a frase, ela já o havia puxado para fora.

Avaliando-o com atenção por dois instantes, Yumin virou-se para encarar Yinreng com um sorriso que não era bem um sorriso:

— Ora, vejo que afinal chegaste a fazer uma peça com as tuas próprias mãos!

Um rubor subiu ao rosto de Yinreng:

— ... Não passou de algo feito por capricho.

Yumin fitou-o demoradamente, antes de abrir um sorriso repentino, avançando para abraçar o braço dele e dizer com sinceridade:

— Eu gostei muito. Obrigada.

Do outro lado, Yinzhi regressou aos Quatro Aposentos do Oeste de Qian fervendo de raiva. Logo em seguida, um eunuco da presença imperial trouxe o *Clássico da Piedade Filial*.

— Grande Príncipe, Sua Majestade ordenou que Vossa Alteza copie as cem vezes dentro do prazo de um mês. Caso não termine, não lhe será permitido voltar a pôr os pés fora dos Quatro Aposentos do Oeste de Qian.

A expressão de Yinzhi tornou-se sombria: — É preciso começar imediatamente? Este Alteza ainda pretendia ir ao Palácio Yanxi prestar respeitos à minha mãe.

— Grande Príncipe, esta é a vontade de Sua Majestade. Por favor, não dificulte as coisas aos servos. Siga por favor!

Sem alternativa, Yinzhi teve de obedecer.

Enquanto copiava, pranteava tomado por uma densa nuvem de frustração:

Como era possível que ele tivesse ouvido claramente o pequeno eunuco, mas Liang Jiugong não conseguisse encontrar pista alguma?

A Concubina De, que retornara ao Palácio Yonghe sob o pretexto de zelar pela tranquilidade do Sexto Príncipe, encontrava-se agora ocupada a recitar sutras budistas.

— Minha Senhora, o Sexto Príncipe já adormeceu. — Lanxi entrou do exterior para relatar.

A Concubina De, ajoelhada diante da estátua de Buda com os olhos cerrados e os dedos a correrem pelas contas do rosário, interrompeu o movimento por um instante antes de responder suavemente após um longo momento:

— Entendido.

— Minha Senhora, tem a certeza de que não vai ver o Sexto Príncipe? Antes de adormecer, o Príncipe não parava de chamá-la.

As pestanas da Concubina De tremeram ligeiramente. Ela abriu os olhos devagar, deixando transparecer por um breve segundo uma dor de matizes complexos no olhar:

— Lanxi, dizes tu que eu estive errada desta vez?